三四句话的功夫，二人已经开始谈起结亲的事宜。
　　“我家没有相熟的官媒，裴夫人可有举荐的？”
　　“有，双喜街的朱娘子，我们六郎的亲事就是她办的，她处处都熟。”
　　许夫人把人名记下，回头就让人叫朱娘子上门看日子，再到裴家来送庚帖，立婚书。
　　“许夫人若想年节里给亲戚们报喜，那得赶紧去定吉祥斋的喜饼，他家抢手，还有两个月功夫可就过年了。”
　　“多谢裴夫人，这金银器铺子，我家相熟的是凤凰楼。”
　　裴三夫人一听便点头，与门户相当的人家结亲就是便宜，互相用的东西都差不多，定些什么彼此都不会勉强。
　　“这家公道，工费虽比别家略多些，但样子新工艺好，珠儿每岁的新钗环，都是这家定的。”
　　贺妈妈在许夫人身后听着，心中不住点心，真是天叫两家当亲家，这亲事结得多爽快。
　　阿宝见没有自己可插嘴的地方，给戥子使了个眼色，戥子便趁添水的功夫出了水阁，绕到阁后去。
　　果然见竹月等在那里，她笑着走过去：“许夫人提亲了，快去给七姑娘报喜罢，替我也道声喜！等我们少夫人得闲，定要去恭贺七姑娘。”
　　竹月大喜，扭头跑回去报信。
　　裴珠把脸靠在青缎枕头上，荼白知她心意：“姑娘也别多想了，也许是……是许家觉得齐大非偶？”
　　荼白跟着裴珠读了些书，能知道这个已是不易。
　　谁知裴珠听了就摇头：“齐大非偶？我哪担得上齐大两个字。”
　　说完轻咬下唇，许家大约是不满意她庶出。
　　来求亲的几家，虽母亲没告诉她，但阿宝不会瞒她，一家一家细细说给她听。各家为了什么来求娶，她心里明镜似的。
　　裴珠在留云山房小楼上，曾隔着曲桥见过许知远。
　　又曾见了许夫人两次，她心里更中意许家，人口简单，清净。
　　想到许家不曾中意她，那来结亲的人家中就不知选哪一家更好些了。
　　荼白道：“那还是罗家更好些，正经嫡出的，又是幼子，不必担门户。”最要紧的是婆婆是亲的！真要当庶子媳妇去，在婆母手底下讨生活怎么受得住。
　　远的不看，就看卫家姑娘便知。
　　似卫家姑娘这样还算好的，丈夫成器，能想法子将她接出去，受苦也有出头的一日。但什么时候算出头？
　　荼白正劝着，竹月喘着气跑进内室来：“姑娘！许夫人提亲了！”
　　裴珠还未如何，荼白大喜：“真的？真真的？”
　　“真真的！”竹月扶着竹屏，“戥子姐姐亲口说的！让我赶紧回来报信，还说等少夫人得了闲就过来！”
　　裴珠怔了半晌，眼睛轻阖松了口气。
　　两个丫头满脸都是喜意：“咱们干点什么好？”荼白恨不得出去放鞭炮，可又想到五房的六姑娘八姑娘刚被退了亲，事没落定不好大肆宣扬。
　　两个丫头眼巴巴瞧着裴珠。
　　裴珠想了想：“替我换了衣裳，铺开纸墨，我想画会画。”
　　荼白竹月面面相觑，姑娘到底是高兴呢？还是不高兴呢？
　　待荼白竹月一个铺纸一个墨磨，见姑娘提笔半晌，一笔都落不下去，这才互瞧一眼，背身偷笑。
　　许夫人直坐到下午，太阳快要落山，裴三夫人留她用饭。
　　“不了，回去还有许多事要办。”
　　两人越聊越多，还是阿宝取来了笔墨，一笔笔替她们记下来，各家要办的事，按时排序全列出来了。
　　又让立春取了新历书来，冬至这日才刚颁的新历，立时就用上了。
　　日期都写在后面，一目了然，一点事也不会耽误。
　　许夫人告辞时，难得面上露出喜意：“我与人谈事，少有这般畅快。”
　　走时还特意冲着阿宝点头，裴家姑娘性子不知如何，但若能有几分像她嫂子，那往后说话轻省得多。
　　裴三夫人亲亲热热将人送到二门边，等许夫人走远了，她这才道：“真是古怪，我原还觉得这么定太急，没想到一下午就把来年四五月的事全定下了。”
　　要真按过去的规矩办，请了媒人一趟一趟跑，这边问一句，那边回一句，真不知要磨个几回，倒真不如一口气全定了。
　　阿宝急着要把喜事告诉裴珠，裴三夫人也瞧出来了：“成啦，今儿也别陪我了，你去陪珠儿罢。”
　　许夫人在回家的路上就吩咐贺妈妈道：“看看历书，明儿一早让程管事去吉祥斋先定上二百盒喜饼。”
　　“让知远先住书房去，屋里头腾空，里外全新粉一遍。”这也得看历书。
　　贺妈妈笑得合不拢口：“我们哥儿真是好福气。”原也不是没人递话要结亲，可夫人一直压着，必要有了功名才定亲。
　　得亏着压了压，要不然哪儿有这么好的亲事。
　　旁的不说，裴家姑娘虽是庶出的，可三房只有她一个女儿，本就人丁单薄些，往后岂会不亲近。
　　裴三夫人真是难得的嫡母了。
　　“样样都没得说。”两边都是可巧，这才配到一块。
　　许夫人的马车到家时，许知远还在屋里转圈，书僮白茭眼看马车过了巷子口，立时跑到书房报信：“少爷！夫人回来了！”
　　许知远整整衣衫，巴巴跑到门口来接母亲。手去扶着母亲，眼睛却去看贺妈妈。
　　就算看他亲娘的脸，也看不出事情是不是成了。
　　贺妈妈见他瞧过来忍不住笑了，冲着他点点头，又呶呶嘴儿。
　　许知远嘴巴才刚咧开来，赶紧收住了，怕他娘再让他背三遍《清净经》。