皇家亲缘本就淡薄,

　　到贺卿这里,

　　跟那些所谓的“亲人”一年也未必能见一次，自然感情有限。与其说是担忧小皇帝的安危，不如说是对环境变化即将带来的动荡而惶恐。

　　但是这前十八年的生命中，无论是她的父亲还是哥哥，活着时都未曾关注过她的存在，就算这个侄子继续活下去,

　　情况也未必会有多大的不同。

　　只不过当时发现自己正身处于那个节点之中,

　　自然而然生出了改变一切的念头。其实对贺卿而言,

　　如果能够改变什么,

　　真正的意义只在于她之后的命运也是可以改变的。

　　贺卿不相信上天让自己回到这一刻,

　　就是为了重复之前的道路，再死一次。

　　所以改变的内容是什么,

　　并没有关系。既然没能让小皇帝活下来，那就只能从自己的婚事上下手了。

　　有血淋淋的前车之鉴摆在那里,

　　贺卿不再天真的以为成亲之后就会有新的生活。她固然可以设法换一个人家,

　　但却无法保证不会再遇上糟心的事。

　　贺卿心中隐隐的生出一个念头来。

　　她不想再嫁人了。

　　其实楚朝的公主存在感真的很低，因为不需要像汉唐那样去和亲,

　　又为了避免她们仗着天之骄女的身份干扰政事,

　　所以开国之后，便制定了一系列用于限制她们的规矩,

　　严苛且压抑。

　　细究起来,

　　其实大多数公主的日子都不好过,

　　早逝者比比皆是，贺卿只不过是格外的倒霉罢了。

　　所以天可怜见得到了新生，贺卿不想再走一遍这条路。

　　可是她的见识又实在有限，该怎么做着实拿不定主意。贺卿闭着眼，眉头微微蹙起，在某个瞬间，脑海里忽然灵光一闪，她决定去翻一翻自己脑海中属于另一个人的记忆。

　　不知道为什么，那个来历神秘的女子虽然已经消失了，但她的记忆却还留存在贺卿的脑海里。之前这些记忆其实都在她脑子里过了一遍，但当时正在战斗的关键时刻，贺卿也顾不上细细研究，只觉得玄奇诡秘，闻所未闻见所未见，或许其中就有自己所需要的内容呢?

　　这样想着，她便开始回忆。

　　那些记忆跟她自己的混在一起，只要稍稍一回想就能记起来。

　　然后贺卿就被记忆之中的内容惊住了。

　　也不知道那姑娘究竟是什么人，见识竟是十分广博，略略一想就给出了无数个她“记忆”中的公主应对的方式，每一个都显得十分荒唐，看得贺卿心惊胆战，然而细细追究，又会发现并非全然没有可行性。

　　那些公主的胆子都大得很，不是拿捏着驸马住在公主府里养面首，就是插手朝政左右时局，甚至连自己登基当女帝的都有，看得贺卿手脚发麻，下意识的将自己的思绪抽离出来，不敢再看。

　　即便如此，心还是砰砰砰直跳。

　　并不知道自己看的不过是无数杜撰出来的小说中的几段，贺卿将之当成真正行之有效的举措，开始思索起哪一种更适合自己来。

　　女帝自然是想都不要想，她既没有那样的魄力，也没有那样的才能，就连芳辰殿里的这几个人尚且管不好，遑论偌大个楚朝?至于养面首……贺卿不曾识过男女情味，从小学的又是三从四德，这样道德败坏的事着实做不来。

　　倒是其中有出家避世的，颇有可借鉴之处。

　　据说唐时许多天家贵主都会出家修道，拒绝成亲，图个逍遥自在。那个时候公主的身份还不像如今这么尴尬，结交权贵，往来士人，风雅之至，若得到皇帝的信任，偶尔甚至可以影响朝事。

　　实在是我辈楷模。

　　贺卿虽然不确定自己是否能够做到，但并不妨碍她以此为自己的目标。

　　别的且不提，出家修道的确是一条比嫁人更好的出路。

　　打定了主意，贺卿才从床上坐起来，命人给自己换了素色的孝衣，而后往乾光宫去。如今这个时机，她选择出家其实正好，可以以为三代君主祈福的名义，想来不会被拒绝。

　　帝王驾崩，乃是影响整个楚朝的大事。所以此刻，乾光宫里人来人往，每个人都表情肃穆、脚步沉重，一股压抑的气氛笼罩住整座宫殿，令人心口发闷。

　　贺卿毕竟算是皇帝的长辈，所以被引到了寝殿之中。

　　此刻，大行皇帝的遗体尚未入殓，太后、皇后、一干宗室及朝中重臣都在这里，气氛一片冷凝，很显然在她进来之前，才经历过一场不甚愉快的谈话。

　　这不是个开口的好机会，贺卿压下到了嘴边的话，退到角落里站定，尽量不影响到其他人。

　　过了一会儿，太后开口道，“此事等陛下葬仪过后再议不迟。”

　　“国不可一日无君……”一位老臣颤颤巍巍道。

　　贺卿便知道这是在说什么了。

　　小皇帝才刚刚继位两年，别说皇后，连近身伺候的宫女都没有几个，有太后拘着，他虽然贪玩，却不在女色上沉溺，因而至今并无皇子皇女出生。

　　他这一死，大楚江山就后继无人了。

　　想来朝臣们方才正是提议太后早做打算，从宗室之中挑选品行出众者继位，从而惹恼了她那位皇嫂。

　　果然太后神色一厉，皱眉喝道，“陛下尸骨未寒，难道你们就连这一点日子都等不得么?这天下究竟是贺家的天下，还是你们这些文臣的天下!”

　　这话就太重了，一干人等立刻跪下请罪，不得不默许了太后的提议。于是宗正寺卿便站出来，请求先为大行皇帝收殓，而后着礼部依旧例拟定葬仪，同时对外发出讣告。

　　等着一切都忙完了，众人依序告退，殿内只剩下伺候的人，贺卿才站了出来。

　　林太后才刚刚放松下来的神情又立刻紧绷起来，眉头死死皱起，“安平?你怎么在这里?”

　　安平大长公主，这是两年前贺卿那位侄儿登基，大肆封赏，点检宗室亲族时发现她长到这么大竟然连个封号都还没有，遂匆忙给她加上的封号。

　　她的人也像这个名字，平平无奇，引不起任何人的注意。若不是此刻她自己站出来，太后或许都想不起还有这么个人在。

　　若是从前，贺卿必定很害怕这位颇有些强势的皇嫂，但现在，也许是因为知道其后的走向，也许是因为她面上疲惫的神色太清晰，贺卿忽然发现心底那一点畏惧无足轻重。

　　她往前走了几步，在林太后面前跪下，直接将自己的打算说了出来，“安平想受箓出家，为我大楚皇室祈福，请皇嫂恩准。”

　　这个提议显然很出乎林太后的预料，她吃了一惊，不由得转过头来，认真的打量了一番这位没什么印象的小姑子。

　　是个大姑娘了，这一二年间就该出嫁的。

　　“怎么想起来这个?”她不由问。

　　贺卿沉着道，“这几年宫里颇不太平，安平身为皇室血脉，受天下百姓供养，别的本事没有，也只能以这样的方式，略尽绵薄之力。”

　　这些话她在心里不知过了多少遍，说出来时便也显得顺利流畅，全然看不出破绽。

　　林太后显然很受触动。她跟贺卿不一样。贺卿虽然也经历了许多事，但受到的影响小到可以忽略不计，可对林太后而言，每一次的变故，都几乎是要了她的半条命。局势变换太快，她心里不可能不害怕。

　　尤其是相继失去丈夫和儿子之后，她虽然打点起精神来处理事务，但精神上其实非常不稳定。

　　这个时候，她也很想寻求一点依靠。

　　哪怕是虚无缥缈的东西。

　　所以她略略斟酌之后，并没有反对，而是道，“你可想好了?一旦出家，以后就不是皇室的公主，也不能嫁人生子了。”

　　贺卿磕了个头，“皇兄在时，曾于御苑之中修筑问道宫，安平愿长住此地修行，请皇嫂成全。”

　　林太后忽然有些明白她为何要这样选择了。恐怕是被这几年接二连三的变故吓住了，不敢奢望将来，索性求个安稳。至少有了为皇室祈福这一层名义在，将来不论发生了什么，不论坐在那个位置上的人是谁，都能容得下她。

　　看着不声不响，竟是个聪明人。

　　林太后自然不会反对。这件事她就可以做主，当即命人以大行皇帝的名义发旨，册封贺卿为无上慧如真师，赐住问道宫，学道法、持戒律，为大楚皇室祈福。

　　这一番强硬表态之后，她又颁旨，给薛知道赠了许多封赏，着令他赶快养好身体返回朝堂，不得延误。

　　至于那十几个联名上书弹劾薛知道的大臣，斥责的斥责，贬官的贬官，罚铜的罚铜。

　　她替薛知道做足了脸面，薛知道也于几日后返回朝堂，重新肩负起一国宰执的责任。而他回朝之后的第一道折子，就是请求太皇太后封赏天下。

　　这本是新帝登基之后要施的恩典，如今改成太皇太后收拢人心的手段，也没有什么问题。

　　朝堂上本来有许多人正在观望，之前的弹劾也不过是试探，若是太皇太后处置了薛知道，政事堂第一人的位置便会空置，他们自然也有了机会。如今见薛知道已经站到了太皇太后那一边，二者联手足以将任何不同的声音压下去，便也就暂且消停了。

　　如今薛知道回朝，太皇太后施恩，群臣依例加官进爵，便是有不满也都压下去了，一时间朝堂之上倒是和乐融融，一派安宁。

　　贺卿依旧保持着每天往坤华宫和养寿宫都跑一趟的频率，开始时还时常给太皇太后参谋，后来却渐渐少说话了。

　　权力是一味最好的药，能叫人身心舒畅、飘飘欲仙，见识到世间最美的风景。即使对女人而言，也是如此。太皇太后如今已经从最初的惶恐里走出来，渐渐品味到手掌天下权的好处，也开始一点点开发自己的政治智慧。

　　她开始翻阅史书和朝堂上的各种奏折，摸索着整个朝堂的解构，每个官员的特点，逐渐扩大自己对这个庞然大物的掌控。

　　这个时候，她并不需要任何人的建议。

　　甚至她对于想要触碰这一份权力的人，是有些忌惮的。贺卿在意识到这一点之后，便再也没有因为朝事而置喙过，只是冷眼看着太皇太后行事，内心里不免生出几分焦灼来。

　　现在看似一切宁定，不过是因为真正的矛盾并未爆发出来。

　　贺卿没有忘记，这个皇朝之后短短三年的寿命了。即使她改变了历史，没有让自私刻薄的中山王成为新君，没有让朝堂陷入那场荒唐可笑的“礼仪之争”，但本质上的某些东西，却并没有改变。

　　和谐安乐之下，危机四伏、步步杀机，只有她一个人能看得到。

　　这种感觉并不好过，像一把火在她的心里燃烧着，催促着她必须要做点儿什么，却又不知道该从什么地方下手，只能任由时间一日一日的流逝。

　　唯一值得安慰的是，在贺卿给张太后讲了一阵子道家典故之后，她的心情显然好多了，也不像从前每天都焦虑得睡不好觉，两人之间的关系也越发亲近。

　　终于，这一日，张太后对她说出了自己心中的顾虑。

　　入春之后，为了肚子里的孩子考虑，张太后每日饭后都会在坤华宫后面的小花园里散散步。贺卿若是得空，便会过来陪伴她。春光纵赏，柳绿花红，一派怡人的景象，自然也让人身心舒畅。

　　这一日也不例外。贺卿扶着张太后转了一圈，见她面露疲色，便扶着人在附近的石凳上坐了。自然有人送上坐垫靠枕，将这里布置妥当，又奉上瓜果点心和茶水。

　　张太后近来害口，爱吃酸的东西，因此她面前搁着的是一盏蜜饯青梅，一碟酸枣糕，一盘陈皮，就连茶水也是干柠檬片泡的茶。贺卿光是看一眼，就觉得牙酸，口舌生津，仿佛空气中都弥漫着一股淡淡酸味。

　　见张太后吃得津津有味，贺卿着实难以理解，只能喝茶压惊。

　　带着淡淡涩意的茶水入口，那种酸味便都被压下去了，只剩下一点回甘，余味无穷。

　　才刚坐下不久，就听得南方进了上好的青梅，太皇太后叫都送到坤华宫来。张太后对贺卿道道，“如今宫里但凡有点儿什么好东西都往我这里送，实在惶恐得很。我这身子，又不好亲自去母后那里谢恩，倒叫她老人家挂念。”

　　“又不是什么大事，叫人走一趟也就是了。”贺卿道，“你身子要紧，太皇太后难道还会挑这个理不成?”

　　“正是这个道理。”邱姑姑也在一旁道。

　　张太后这才和缓了脸色，看了看她，道，“若叫别人去，我也不放心，不如请姑姑走一趟。”

　　邱姑姑自然没有不允的，点头去了。

　　张太后等她离开，便屏退了身边的人，与贺卿单独对坐，面上重新福气一点淡淡的忧色，抚着自己的肚子问贺卿，“真师，你说，我肚子里当真是个小皇子么?”