回了太极殿，衣飞石也才刚吃了饭，正在准备洗漱。司礼监李从荣在殿内候着，谢茂就没去盥殿跟衣飞石凑热闹。赵从贵服侍谢茂搓了把脸，在御案前点起聚耀灯，李从荣抱来一叠奏折里，封着藏蓝色纸板的放在最顶层，这是枢机处转来的折子，谢茂顺手就先翻开了。

　　又是衣飞金递来催促的折子，一封比一封急。往日是直奏，今天却是从枢机处递来的？

　　谢茂仔细辨认了一番，觉得这折子有点稀奇，道：“把衣督帅前两个本子取来朕看看。原本。”

　　朝中奏折分几处记档，大臣不可能一个折子写几遍，有时候存档的折子就是各处抄录的副本。奏本大多数时候会在皇帝朱批之后，发还给内阁或臣下，也有一些折子皇帝觉得很难对付，直接就扣下不批了——衣飞金就上了不少皇帝觉得“朕很难回复你”的奏折。

　　李从荣立刻出门回司礼监籍册署找本子，他还没回来，衣飞石先洗漱完毕出来了。

　　“小衣，你来看。”谢茂直接拉了个“自己人”，“这是你哥亲笔？”

　　衣飞石仔细辨认了一番，反过来看了奏折上的藏蓝色封本，脸色有点尴尬，瞥了赵从贵一眼。

　　谢茂挥挥手，赵从贵就知趣地带着满宫下人出去了，他自己远远地守着门。

　　衣飞石捧着奏折跪下，低声道：“是臣父手笔。”

　　显然衣尚予也没打算瞒着皇帝，否则这折子应该直报上来，而不是故意去枢机处转一圈。或者说，衣尚予借用了衣飞金的名义，却故意让皇帝明白，让衣飞石尽早去襄州是他的主意。

　　——皇帝和衣飞石都可以不重视衣飞金的意见，衣尚予的则完全分量不同。

　　谢茂不知道西北目前的情况如何，衣飞金催得急，现在衣尚予也在催，他决定尊重专业意见。

　　“那你准备一下，明天就启程。”

　　早在衣飞石千里迢迢去南境追杀刺客之前，他就应该去襄州了。

　　一晃又是这么多天，难怪衣家着急，万一小衣捡不到战功了，岂不是亏？

　　谢茂遗憾地看着衣飞石因水汽变得清润饱满的肌肤，莫不是上天注定，就不许朕轻薄未成年人？昨儿太后搅局，今天衣尚予横插一脚。

　　衣飞石也不敢违背父命，如今皇帝也要他明日就走，他乖乖点头：“是。”

　　“陛下……”衣飞石看看御案上堆得老高的奏折，“今夜是看折子么？”

　　谢茂瞅着他有点纳闷有点遗憾的表情就想笑，一把将人搂住，悄声道：“看你。”

　　回了内殿，衣飞石主动吩咐赵从贵把插屏竖起来，自己去拿了装软膏的瓷盒，上榻时稍微脸红，大体还算震惊。谢茂歪在榻上哧哧地笑，一把将衣飞石按在身下，往他耳畔吹气：“忍一忍吧。明年小衣再回京述职时，再……这样。”

　　衣飞石被他吹得面红耳赤，不解道：“为何？”昨夜不是都要那什么了么？

　　“小衣明儿要骑马。”谢茂叹息。

　　衣飞石被他话里的暗示闹得脸更红了：“那我后天走。”

　　谢茂知道，依衣飞石的性子，推迟一天走，路上只会披星戴月快马加鞭。

　　京城此时偶然还会有一场小雪，西北那边更凉几分，只怕积雪未化。他不愿衣飞石骑快马，嘴里另外找了个理由：“食髓知味呢。万一舍不得小衣走了，朕岂不难熬？”说得煞有介事。

　　衣飞石想起去岁与皇帝初尝滋味，去西北整年都在思念，那还是只是小打小闹。想来这最后一步做得更舒服，否则天底下为何那么多人都爱做？顿时很理解皇帝的苦闷。

　　他先说：“早几日就好了。”想了想，又说，“臣尽量早几年回来。”

　　皇帝说他明年回京述职时再相好，衣飞石心里清楚，他明年未必能回京。

　　此次回京，本就是个意外。衣飞金是要在西北有大动作，惟恐污了他的名声才把他送回来。如今催他回去，他估计就要在长兄的帮助下一步步掌权了。根本不会有闲暇抽身。

　　临别在即，二人腻在榻上亲热了许久，近四更了衣飞石都不肯歇息。

　　谢茂心疼他次日要赶路，故作疲惫不堪：“朕累了，小衣乖些。”

　　衣飞石才老实下来，一晚上都攥着他不放。谢茂欢喜又心疼，不止一次想，若朕不是皇帝，小衣也不是衣家子，朕种田盖屋养着小衣，与他日日相好，不知世事，多么逍遥快活？

　　想完了之后，他心里也很明白。若他不是皇帝，衣飞石不是将门之子，二人更不可能在一起了。

　　他与衣飞石的脾性，没有了君臣之分约束，没有了衣飞石对天下的忠诚，根本磨合不来。

　　日久生情，也得有命在才能“久”啊。

　　——就衣飞石那要命的狗脾气，只怕谢茂才说一句想勾搭，就被衣飞石当场捶死了。

　　※

　　衣飞石低调地离京了。

　　皇帝高调地宣布要给追封的宝珍公主择地凿陵，命相王世子谢莹督造，礼部、工部、卫戍军都拨了专人给谢莹听用。

　　这事情就不是随便封个公主那么简单了。

　　凿陵要动用工部许多资源，银子又是镇国公府出的——若是动用皇室内帑，上上下下还能沾点油水，衣尚予那煞神的银子，谁敢去动啊？占不到朝廷的便宜，还要看别人（衣家）占朝廷便宜，这对某些人而言，就比掘了自家祖坟还难受。

　　劝谏弹劾的奏折哗啦啦上了一批，劝谏自然是给皇帝，弹劾的则是衣飞石。

　　——衣尚予不敢惹。衣飞金离着京城十万八千里，衣飞石刚还在京城，得，就他了。

　　谢茂收了奏折哭笑不得，得亏把小衣送走了，天天看着这些玩意儿不糟心么？

　　他如今也不再玩杖毙御史的把戏，一帮子想送儿子进宫的宗室都在讨好他，听说他阴着脸在朝会上拍了一次桌子，几个写折子反对给衣琉璃凿陵的御史就被扒了个底儿朝天，这个内帷不修以妾做妻，那个骄纵亲族在老家圈地害民……

　　谢茂不是喜欢玩弄权术的皇帝，架不住文帝、孝帝都喜欢玩儿。

　　如今朝廷里大半朝臣都是党同伐异的玩意儿。千里做官只为钱，细究起来，哪个屁股是干净的？连裴濮这样混到户部尚书的牛人都和巨贾暗通款曲，谢茂用起来不膈应，杀起来也不心疼。

　　如今朝廷最重要的一件事，就是廷推阁臣。

　　谢朝挑选内阁大臣没什么硬性条件，有官声，有资历，有政绩，当然，具体到廷推上，还得会做人，得有人举荐，九卿投票，票数最多的，很大可能就会入选——皇帝登基没两年，此前也不是继位皇嗣，根本没有文官根基，他既然没有立场，就不会凭着好恶去挑选阁臣。

　　所以，朝野都认为，这应该是极少数不受皇帝好恶考量的一次廷推，全都卯足了力气想飞升。

　　谢茂冷眼看着也不着声，在廷推上就撕上几场，总比入阁之后再继续撕妥当。这时候是小打小闹，入了阁再掰腕子捅刀子，折腾的不就是江山庶民了么？

　　让谢茂意外的是，廷推在即，一直冷箭射向了内阁硕果仅存的两位阁老之一。

　　大理寺审谢沣谋逆案，意外牵扯出一桩旧事。

　　谢沣的乳母秋氏，竟然是文帝朝被满门抄斩的兵部尚书秋腾云的女儿！她本该是个死人！

　　如今仅存的两位阁臣中，陈琦主管钱粮，是从户部尚书升任内阁大臣，吴善琏则擅刑狱，初时在刑部当差，后左迁至大理寺，一路升任大理寺卿，审完秋腾云案后，他就入阁了。由文帝亲自简拔入阁！

　　当年被验明正身斩杀在刑场上的人活生生地出现了，作为当年主审的吴善琏即刻陷入风口浪尖。

　　这是前几世不曾发生过的事。

　　谢茂不认为这件事会是巧合，谢沣是谁？在文帝朝，谢沣也是东宫长子。他的乳母不经过七八次剔选，怎么可能到他身边伺候？谁敢放一个全家都被文帝杀了的女人去照顾文帝的孙子？

　　就是如今朝中水有点浑。谢茂不太清楚，这背后放冷箭的，究竟是谁？

　　“这事儿挺麻烦。”谢茂说。

　　听皇帝啧啧抱怨的人，是冷静跪在殿前的龙幼株，她微微低头。

　　“朕不擅长解决麻烦。龙卿可有教朕？”谢茂问。

　　“臣替陛下解决制造麻烦的人。”龙幼株道。

　　谢茂禁不住笑，点了点龙幼株，说：“行吧，爱卿看着办吧。”

　　龙幼株施礼离开不久，在朝野引起轩然大波的秋氏就悄无声息地消失了。

　　你说秋氏是应该在多年前被满门抄斩的兵部尚书秋腾云的女儿，证据呢？你说她长得像，她就是啊？人有肖似，物有相类，有何稀奇！看看，如果不是她做贼心虚，她为什么要自杀呢？这是用生命栽赃吴阁老啊！——谁想害我们仅有的两位阁老之一？你怕不是陈朝的奸细吧？

　　谢茂去内阁还是满脸和煦微笑，仿佛根本不知道这世上曾有一个“秋氏”存在。

　　吴善琏默默给小皇帝磕头。

　　当初他才感慨皇帝太过庇护阁臣，没让陈琦下野，现在他算是明白了，这位是只要你能给他办事，他怎么都不会让你没了结果。

　　连“病休”的林附殷，前些日子不也赐金赐宅赐了蟒袍玉带，衣锦还乡了吗？