“没了血缘的庇护，明氏再想在皇族眼皮子底下维持眼下烈火烹油鲜花着锦之盛，便难了。”
　　“这不成，哀家身为明氏女，生来便有为家族铺路的责任。斟儿，你也一样。你受着明氏的恩惠，便也该为明氏出一份力。”
　　明斟雪躲开她的手，拘谨回禀道：“不一样的，姑祖母，父亲说了，我与兄长这一脉早就与同明氏脱离了干系。若我不愿，父亲也绝不会逼我入宫。”
　　明太后眉目间露出不悦之色：“这是什么话，身上既流着明氏的血，那便是明氏的人，什么脱不脱离干系的。”
　　她打量着少女拘谨的模样，又露出和蔼的面色，拉过她的手按在掌心压了压：“好孩子，你若能入宫，哀家便许你皇后之位，这可是天大的殊荣了，也能为丞相与大将军长长脸面。”
　　这话与其说是劝阻，不如说是一道命令无形逼迫着她。
　　明斟雪将手自太后掌中抽回，状若惶恐道：“斟儿不愿。”
　　她有她的底气，父兄的宠爱永远是她坚强的后盾。
　　“你这孩子，真是被明相宠坏了，怎的这般油盐不进！”明太后被她忤逆了心意，只觉头脑隐隐发痛。
　　“太后娘娘。”身旁女官见势不好，忙上前为太后施针按摩。
　　“明姑娘少说两句罢，太后娘娘身子不好，一片苦心被你糟蹋了，难免损了凤体。”女官得了明太后的授意，给明斟雪施压。
　　“斟儿惶恐，请姑祖母珍重身体，莫要再为斟儿操劳心思。”明斟雪仍不愿应承。
　　护甲恼恨地敲击着案几，太后阖上眼眸，语调苍凉：“罢了，你们年轻人的事，哀家是管不动喽。这么着，你既进宫一趟，总该去御殿见见皇帝罢，替你父兄向皇帝问个安，尽尽臣子本分，总使得吧？”
　　躬问圣安这种事，明斟雪推却不得，只得告退前往御殿。
　　“那丫头的脾气也着实古怪，富贵荣华谁不想要，偏她不肯做这个皇后。”明太后按着眉心，侧目吩咐了句：
　　“传哀家的话，让皇帝见见明家这丫头，不论将来太子花落谁家，太子妃只能是她。”
　　世事难料，不过一夜之间，整座皇城竟已无声无息易了主。
　　新帝行事之诡谲，心思之缜密，令人毛骨悚然。
　　御殿中迎接明斟雪的不是老皇册封太子妃的诏书，而是贴上脸颊的冰冷匕首。
　　“姑娘这副皮囊，生得真好。”独孤凛深沉的眸中映出匕首凛冽冰冷的寒光。
　　他抬眸漫不经心瞟了一眼雕梁画栋间吊着的刚剥下不久的皮囊。
　　人l皮很新鲜，仍在不断渗出的血液，先是一股股汇成殷红细流涓涓流淌，坠入地面在金砖上蓄成一块块血泊。
　　待到残存的血所剩无几了，便成了粘稠的血滴子，一滴一滴平静而令人心惊地昭示着生命的消逝。
　　独孤凛意有所指。
　　这些血淋淋的皮囊是对面前这个冒然闯入的女子的一种威胁。
　　“姑娘想知道，这些皮囊是如何从活生生的人身上剥下来的么？”
　　锋利的匕首轻轻擦过少女面颊上细小的茸毛，激的少女娇弱的身躯不住颤栗。
　　“你看到了不该看的事，撞破了本王的秘密，这是死罪。”独孤凛声线冰冷。
　　他用匕首挑开少女额前凌乱的发，问道：“告诉本王，你叫什么名字？”
　　少女不言。
　　独孤凛似有不悦，匕首冰冷的锋刃再度贴上少女的面颊：“本王是这片皇城的新主，你不愿说的事，本王总有办法能查出，届时你，还有你的九族，皆要因你今日之行为付出代价。”
　　这便是明斟雪转变念头，执意要入宫的原因。
　　新帝登基那日，明相率长子明槊长跪于御阶前。
　　“老臣为大徵殚精竭虑，虽死犹未悔。先帝垂怜，破格拔老臣为当朝右相，犬子明槊为征北将军。”
　　“而今老臣愿乞骸骨，以右相之位换得小女不入后宫，自行另择夫婿的机会。”
　　明槊亦抱拳朝新帝一拜：“臣愿辞去一身功名及封号，自行伍间最低等军士做起，只求陛下放舍妹还家。”
　　独孤凛撩起眼皮，冷笑了声，满眼尽是荒唐。
　　“右相与大将军退下罢，日后也莫要再提请辞一事了。”
　　他直起身，逼视着跪在他面前的文武之首，一字一顿道：“听清楚了，明斟雪她心甘情愿同孤做这个交易，用她自己维持二位的权势与地位。”
　　“可笑吗？她明明怕得要死，偏还要在孤的刀下硬撑着，求孤施舍给她后位，求孤将她锁在身边替孤保守秘密，绝不危及明氏中人。”
　　“你们也一样，为了明斟雪她一个人，连多年血汗铸就的功名利禄都不要了。”
　　帝王深邃的眸中忽然透出一种迷惘。
　　“孤真的想不明白，究竟是什么，能让你们心甘情愿为了彼此而放弃自己。”
　　与倍受宠爱的亲弟不同，独孤凛生来便被老皇与容妃抛弃，连生母的面也鲜少见过几眼。
　　天生便对人世百态情感的体会有些无法弥补的缺失。
　　他自然无法理解明氏父子的执着，也无法理解他们为了对方牺牲自己的做法。
　　只一点，被独孤凛也被明斟雪忽略了去。
　　那便是，死人才能更好地保守秘密。
　　从一开始，能解决明斟雪撞破独孤凛篡位逼宫一事的最佳方式，便是杀了她，永绝后患。
　　依照独孤凛处事的手段，杀了明斟雪才更符合他的习惯。
　　为何破格答应明斟雪做这个交易呢？