11

　　门哗啦一声被推开了。屋外的左纭苍背风而立，丰神俊朗的脸上勾起一个浅淡的微笑，欠了欠身，为李家老爷让出一条道。

　　一只龙船木屐大步跨了进来，只见来者身材干瘦，穿着松垮垮的藏蓝官服，五官润朗不过三十多岁年纪。奕奕神采中藏着比李辰檐深三分的狡诈。若不是眼角隐约有细纹，我还以为他是房里难兄难弟的大哥。

　　楛璃见风使舵，拉着我忙退后几步，朝左纭苍道：“你倒是事不关己高高挂起。”

　　左纭苍依旧挂着先前的隐笑，默不作声。

　　但见李方卿上前两步，拍拍李辰檐的肩，连着哀叹几声，张口说了句：“爹都明白。”

　　李辰檐虽不知他爹到底明白了什么，但定力极好地皮笑肉不笑，“多谢爹，孩儿这就告退。”说罢，一拱手，转身就走。

　　我等三人如丈二和尚，只有李逸然凄恻望着他大哥的背影，悲戚如快要刚出嫁的小媳妇。

　　李方卿自然不是省油的灯，对着儿子的背影，长吁短叹一句：“有了媳妇忘了娘，爹都明白。”

　　我身子一僵，觉得自己仿佛，似乎，被什么殃及了。

　　李辰檐默默地回过身，见他爹一脸忍痛割爱地望着他，喉结上下动了动。

　　李方卿这会儿把目光游移到我与楛璃身上，左右不定。

　　李辰檐如临大敌，咳了一声，道：“爹，孩儿近日身体多有不适，不如……”

　　“儿媳妇儿啊！”李家老爷大呼一声，朝我走来。

　　我瞬时头皮发麻，眼冒金星。谁知李方卿走到我面前，忽一侧身，转而抓住楛璃的手道：“儿媳妇啊，你既然嫁入李家，就应当好好照顾辰檐。你看他，脸色煞白，身体不适，明明是体力耗损过度。”

　　此言一出，楛璃的脸登时红的像柿子。

　　我爹给李方卿来过信，早已定下我与李辰檐的婚约。虽说李家二位夫人蒙在鼓里，但李方卿定是心知肚明的。他刚才看我那眼神，分明认出我才是霍小茴，这会儿演一出指鹿为马的好戏，不过是为了声东击西。

　　思至此，我又小心翼翼地后退一步。

　　李方卿不依不饶，又道：“我知道你与辰檐都是久旷之躯，干柴烈火，但你也不能让他如此操劳啊——”

　　这回，连一向镇定的李辰檐也这虚晃了晃，扶住门框。李逸然的下巴早已脱臼。我与左纭苍也瞪大了眼睛，同时后退一步，生怕被牵连。

　　李方卿焦虑的目光后，分明是一副自得其乐的看戏心情。

　　楛璃张了张嘴，只抖出了几个字儿：“李……李伯，伯父，我，我不，我不是……”

　　“不是？！”李父惊呼，转而对李辰檐喝道：“好你个臭小子，竟敢霸王硬上钩？！”

　　李辰檐倚着门框，扶住额头，一口一口地吸着气。

　　李方卿对儿子的惨状显然视而不见，转头拍拍楛璃的手，语重心长地说：“乖媳妇儿，这孽障不给你名分，公公给你！三天后，我就给你俩办喜事，从今以后你就是李家少夫人！”

　　楛璃的脸色由红转紫，慢慢腾起黑气。

　　我不知怎地脚底一软，一下子站不住，向后跌去。左纭苍眼疾手快，伸手拦腰扶住我，轻声问道：“没事吧？”

　　我的脸忽地一红，摇了摇头。

　　李方卿见状，喜道：“辰檐，莫非这是你的义兄义嫂？恩爱呐！”

　　李辰檐眸光一紧，朝我看来。

　　空气凝滞了半瞬，他吁了口气，一脸无可奈何：“爹，你刚回来应该好好歇着。南面三镇的事，朝廷的事，自有儿子帮你担待。”

　　李方卿眉梢眼角喜气洋洋，嘴里却道：“辰檐，难呐，最近出了大事儿，太难了。”

　　李辰檐抬眼看了看他爹，认命地说：“不妨事，天也晚了。不若吃饭时慢慢道来。”

　　“好，好！”李方卿拍拍儿子的肩，全然忘了先前乱点鸳鸯谱的破事儿，忽然像想起了什么，悠然扯长吊子，叫道：“逸然——”

　　李逸然惊恐地看了看他溃不成军的大哥，深深地，深深地吸了口气，轰然瘫倒在椅子上。

　　到了吃饭的光景，等李方卿把南面的事情一说，众人才知李家老爷如此大动干戈，是真地遇上了棘手的事情。

　　南三镇的军队调动还好，李方卿说不过是帮朝廷预备着，以防起了战事。而此刻迫在眉睫的却是芸河决堤一事。

　　六月下旬以来，连降了半月的暴雨，河堤上涨，几处堤口都岌岌可危。

　　李辰檐皱起眉头：“早年读《芸河志》时，曾说前朝皇帝位疏通河道，不惜开凿了九渠，与北面的旭江，巢河，南面的彀湖，崇江相通，方便漕运，分散水流；又花了一年重建堤坝，加宽，加高，加厚，如此一来就算连着三月暴雨，河水也会从各渠流走，不会漫过堤坝。今次不过是半月而已，怎会决堤？”

　　李方卿叹道：“根本原因我也不甚明白，前些时日带着士兵去芸河边探查，乘坐的车辇也陷在泥淖里。想来是因为早年渠道旧迹泯灭，多年没处理，渠河淤堵不流通所致。”

　　“我已调动士兵疏通九渠。但南三镇的重军离芸河尚有距离。芸河驻军又不好使唤，近十日下来，情形非但没有好转，反而更加严重。”

　　“芸河驻军不好使唤？”李辰檐一怔，“现在管辖芸河驻军的可是吴绍？”

　　李方卿道：“那吴绍军法了得，与你同年探花及第，只是脾气太好，立不了军威。”

　　李辰檐又蹙起眉头，思索道：“前朝疏浚花了巨大功夫，绝不可能九渠同时被堵。可若只有三两条为淤泥所堵，照理也不会发生水患。”

　　“可有民怨？”左纭苍忽然问道。

　　李方卿愣了愣：“疏浚不起作用，前天又决了口，自然怨声连连。”

　　左纭苍摇头道：“那么沄州偏北的村子呢？可有农夫抱怨收成不济？”

　　李辰檐笑了笑：“原以为左兄只是武功高强的护卫，原来通诗词，懂五经，知晓天文地理。”

　　“大哥与左大哥都好厉害！”李逸然边吃边掺和一句。

　　楛璃笑说：“然小弟也学学。”

　　我问道：“沄州北面农田与水患有干系么？”

　　李辰檐解释道：“一般疏浚通渠，都会选择流经农田的渠道，将原本的土地变为膏腴之壤，增加收成。因此，若渠道被堵，收成会受影响，在初春时便能看出些倪端，民怨连连了。”

　　李父恍然大悟道：“九渠至沄州分散开来，浇灌神州大地。也就是说，若没有民怨，河渠疏浚方面便没有大问题。”

　　左纭苍点点头：“虽不能完全肯定，但姑且可如此推断。”

　　李方卿连声叹气：“若真是河堤出了问题，可就难办了啊。”

　　“可是抢堵河堤，应当比疏浚挖渠简单才是啊。”李逸然疑惑道。

　　李辰檐思索片刻，眸光一凝：“芸河至整修以来，多年没有水患。所以在南面临河一带，素来堵塞决口的薪草，都被用来当生火做饭的燃料。”说着，锁眉问道：“爹，眼下最棘手的可是因为薪草缺乏么？”

　　李方卿听儿子分析得头头是道，喜出望外，答非所问地回：“若早知你说几句问几句就能找出症结，爹何须在那蛮荒险地辛苦数日。此事不宜耽搁，你明日就起行吧？”

　　李辰檐神情淡淡地“嗯”了一声，道：“堵塞决口不止填堵薪草一种办法。只是孩儿之法，尚需调用三军。如今没有军令在手，还望爹一同前去。”

　　“不用不用。”李方卿笑嘻嘻地摆手，“这些杂事，爹当然替你办好了。”

　　李辰檐疑惑地望着他爹，李父笑得如三月春花，“决口当日，爹便差人快马加片去永京向皇上请命，暂复你平良少将军一职，待治水功成，准你再次辞官。这不，昨日接到皇上准奏，爹连夜便赶回来了。”

　　众人愕然，李辰檐叹了口气，放下筷子，连胃口也没了。

　　李逸然钦佩地摇着头：“姜还是老的辣。”

　　李父冲李逸然嘻嘻笑了笑，转而又对左纭苍说：“既然左公子也懂得治水之法，不若以参将之名随犬子同往？”

　　左纭苍道：“自当助李贤弟一臂之力。”

　　李辰檐望了我一眼，欲言又止，半晌对李方卿说：“这些天孩儿不在，还望爹好好照顾两位姑娘。”

　　李家老爷将儿子一连串动作都瞧在眼里，贼兮兮地瞧了我许久，勾起一个笑容，转头对楛璃道：“媳妇儿啊，你的亲事只好推迟了。”

　　又是一招声东击西，不过刺激对象换做我而已。

　　“爹。”李辰檐淡淡一笑，“爹若觉得水患还可拖些时日，孩儿可以留下与爹慢慢商讨这门亲事。”

　　李方卿瞥了他儿子一眼，一副好心没好报的模样。我早已猜出了他的心思，便遂他意道：“我与楛璃也一同去好了。”

　　“什么？！”众人异口同声。

　　左纭苍道：“南三镇生活艰苦，饮食粗陋自不必说。洪水过后还常有瘟疫，你们……”

　　“无妨。”楛璃哈哈笑道，“霍小茴儿与我一样心思，但凡天下事都喜欢去凑热闹。”

　　众人默不作声，李方卿朝儿子得意一笑，李辰檐叹了口气。

　　过了一会儿，响起李逸然颤巍巍的声音，“那明天，大家都走了，岂不就剩我一人……”

　　“逸然——”李方卿又苍瑟地拖长调子，一双飞眉挑得天花乱坠，“在家陪爹不好么？你我父子为伴，终日钓鱼，岂不快哉？”

　　李逸然苦笑道：“快哉快哉。”

　　李父又道：“改明儿我俩去集市逛逛，勾搭些少女，到时你桃花大甚，岂非又是一桩金玉良缘？”

　　李逸然抹汗道：“良缘，金玉良缘……”

　　“但是——”李父拖长尾音，满面愁容地敲着李逸然，“恐怕这都是沧海浮沤了。”

　　李逸然愣住。

　　李方卿捶胸顿足：“你如今也大了，此次水患，跟着你大哥出去见识见识吧。”

　　“爹你说什么？”李逸然霍然起身。

　　“你不乐意？”

　　李逸然望了望我与楛璃，又看了看左纭苍，最后将目光移到李辰檐身上。直到见他大哥露出一脸无奈的笑容，这才确定自己不是在做梦，立刻乖巧玲珑地答道：“乐意乐意。爹你放心，所谓患难见真情，大哥的安危，大哥所做的每一件事，以及与两位‘咳咳’同甘苦的感人事迹，孩儿都会每日记下写信给爹的。”

　　我忽然也没了胃口，放下筷子感慨万千。这世上，永远不会缺乏见风使舵的墙头草。

　　李父喜极而泣：“父慈子爱，夫复何求啊！”

　　原来大户人家用膳，鸡飞狗跳才是常戏，几个喜角儿几个正主，一顿饭也可以吃得其乐融融，相府如是，李府也如是。

　　然而吃完饭，当我回房看到几案上的茴香钗时，忽然就愣住了。

　　12

　　翌日清晨，知州府的管事早已将沙飞船泊在李府后门。

　　天色苍蓝微白，浓重的水雾不散，李方卿将我们送至门口，望了望天，道：“看样子是晴不起来了。”

　　两位夫人会意，差人给我们备了五件蓑衣和斗篷。

　　絮叨了几句别语，船夫一声吆喝，两个船手摇浆起行。

　　晨光清凉，烟波水面，茫茫一片景致略显凄清。不多时便下起了雨，淅淅沥沥的雨水将远处的亭台楼阁都浸在这片烟茫中。

　　我站在船头，望着沄州独有的景致，心底却始终提不起精神。

　　耳畔传来一阵铃声。记得李逸然说，逐水城西南有一个七天塔，临水而立，塔檐外翘。每一角飞檐都挂有一个铃铛，风动脆响。

　　折扇在我头顶轻轻一敲，一袭碧青色的斗篷递到我眼前。

　　“虽说是夏日，这么淋雨还是会受风寒的。”

　　我接过斗篷，李辰檐道：“你跟我爹倒是一个愿打一个愿挨。”

　　残夏微冷，他的脸上有清淡的笑意，温润得可以暖心。

　　“你不一样没披斗篷。”我刻意避开他的话锋。

　　李辰檐却不依不饶道：“你都顺我爹的意思跟着我来了，我陪你淋淋雨又有何妨？”

　　这样暧昧的话语他说过不少，然而我今日听来格外心乱，随即正色道：“李大公子不要误会，令父爱子情切，我不过是敬老罢了。”

　　李辰檐愣了愣，问：“小怪，你心里有事？”

　　“有啊。”我望着他笑道，指了指不远处若隐若现的明灯，“逸然小弟说七天塔终年明灯高悬，为往来船只指点路途，又有廊檐铁马清脆悦耳，我本想去看看。”

　　李辰檐默默地望着我，我顿了顿又道：“那明灯好，往来船只一过，便能知道方向。这样的物什，真实，清晰，利落。”

　　“等水患一过……”李辰檐看向烟波浩渺的水面，目光仿若融了漫天雾气，“其实，可以一起去看看。江山到处，你若想去，都可以一起去看看。”

　　不知为何，听他这样说，我心里忽然有些发紧。

　　“这个自然。”我答道，取过他手中的斗篷，兀自入了船篷。

　　楛璃瞥了我一眼，笑道：“怪了，前些日子看你将这发钗宝贝收着，今天怎么带上了？”

　　她说的是茴花钗。我心中又凝了起来。

　　前几日四处寻找也不见着茴花钗的踪影。而昨日，李方卿一行人从我房里离去后，这发钗却无端端出现在内间的案几上。

　　昨日到过我房里的人很多，但走入内间的只有一人。

　　我神秘地笑笑，取下发钗在楛璃身边坐下，“这是我娘亲留给我的，说是仙气所化。”

　　“什么什么，仙气？！”李逸然惊得跳起来，本就不平稳的船被他一震，左右晃动，“楛璃姐，给我也看一看！”他飞速凑脸过来。

　　楛璃嘻哈笑着，用指节在他脑门上一敲，将发钗递给了他。

　　李逸然接过发钗，认真看了半晌，不由自主皱起眉头道：“左大哥，你看这发钗……”

　　左纭苍本在翻看《水经注》，被李逸然打断，顺道接过发钗，看了一会儿，也蹙起眉：“这是你的？”他抬眼望着我。

　　我点点头。

　　“这发钗青铜为色，然而触手温凉，如上好玉石。”

　　李逸然道：“早年我见过大哥的师父一面，他说以仙气生物，一般需要有实体依存，将仙气封在其内，但实体不会改变。只有法力强盛者，才可以以气生物，终年不散，而所生之物，遇水不融，遇火不化，温润如玉。”

　　船外袭来阵风，将竹帘掀起，我透过缝隙望去，李辰檐仍旧独自站在船头。修长的身影映着墨色水天，显得有些落寞。

　　我想我没有怪他，只是不知为何，有些不安罢了。零零乱乱的情绪如风，游离入眼，入喉。

　　“小茴姑娘。”左纭苍的声音传来。

　　他将发钗递与我，淡淡笑道：“既然娘亲留给你的，就好好收着吧。”

　　这句话，李辰檐也说过。当时他在骗我出府。奇怪我竟也常常想起他的连环计，只觉得好笑，却再没了怒意。

　　船身忽然一个颠簸，我与楛璃逸然摔得四仰八叉，互相取笑着乐呵呵地笑了起来。

　　“没事吧？”李辰檐掀帘走了进来。

　　楛璃笑着说没事没事，李逸然稳住身形，道：“以后我要与大哥和左大哥一样，什么风啊浪啊都稳如泰山。”

　　我低着头，将发钗插入发髻。隐约感到一道目光飘来，欲言又止。

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　　本文治水参考书目《九州山河录》、《河渠志》、《沟洫志》

　　开凿九渠，参考大禹治理黄河开凿九河之法。

　　开渠是为了疏浚，治洪，漕运，灌溉。但有一点之之不能确定，就是在古代如果渠道堵塞，是不是次年的收成就会收到很明显的影响。

　　之之请教过一些人，但是都没有确切答案。如果各位大人中有水利强人，麻烦告知之之一声，虚心讨教，敬谢不敏。

　　七天塔：原型为杭州六和塔。