过去了多少年呢。

　　吉尔伽美什最引以为豪的乌鲁克城墙早已消失在时间长河里。在最古之王逝去后，乌鲁克时而兴盛时而衰落, 断断续续地存在着, 最终彻底湮没于历史中。

　　其后, 这片富庶的土地又经历了巴比伦、亚述、迦勒底、阿契美尼德、马其顿数个王朝。

　　在亚历山大死后, 一度横跨三洲的亚历山大帝国四分五裂, 美索不达米亚平原并入了纳入了塞琉西王朝的统治下。

　　分裂后最大的王朝盛世转瞬即逝，领土东部的安息帝国虎视眈眈——终于, 美丽的两河之地又一次被侵入者的野心卷入血与铁的地狱中。

　　政权更替, 战火不熄。

　　远古的信仰渐渐被遗忘。那些神明们，可爱或者恶劣，都已丢失他们对人类的影响。

　　循着记忆，真理找到了乌鲁克的位置。

　　这里一片死寂，倾塌的墙柱、裂开的大地上隐约可见斑驳的血迹。

　　不久前发生了一场战斗，准确地说, 是屠杀。

　　饱受战争伤害的虚弱城市无法抵抗安息帝国的战士，胜利者的笑声似乎还在空气中回响, 宣告一个朝代于此地的统治结束, 美索不达米亚告别了一种剥削，迎来了另一种剥削。

　　新的剥削者正在远处举杯庆祝，也许正如当年的吉尔伽美什。

　　在庆祝丰收与战胜的宴会上, 黄金的王独自一人，自得抑或是自嘲地, 聆听着大臣们的称颂。

　　真理眨了眨眼。

　　幻象消失了, 只有残垣与断壁, 与永远不变的风。

　　小姑娘瞬移过来的位置正好是在一颗枣树下，踮起脚就可以够到。

　　真理想起吉尔伽美什喂给她的那颗枣，于是试着尝了一颗。

　　真难吃。

　　战争时代随处生长的枣树从未受过人类的精心照料，当然比不得当年上供给王的美味——当然，不管它美味不美味，没有人类的良心，真理也尝不出味。

　　但也许，正是因为它结的枣又小又涩，这棵树并未受到战火的牵连，只是没有被任何人青睐地、孤独地生长着。

　　不被贪求、也不被伤害。

　　所以它才能完好地待着，在朝代更迭后，被真理看到。

　　小姑娘站在枣树下，漫不经心地思考了一会这颗枣树有多大可能是当年她吃过的后代，很快又放弃了。

　　真理大人可不擅长思考这种事，这是正义才会思考的傻瓜问题。

　　该确认的东西都已经确认过了。

　　真理摸了摸戒指，又盯着上面的纹路发了会呆。

　　里面的灵魂安静地沉睡着，恩奇都很安全——但这种事也没必要向谁去汇报。

　　四周静悄悄的，就像真理与恩奇都相遇时的冥府。

　　她想要走了。

　　真理脚步动了一动，一块小石头倏地从角落里射出，准确无误地击中了她的鼻子。小姑娘下意识闭上眼睛，与黑暗同时降临的，还有架在脖颈上的森冷寒意。

　　“这棵树是我的。”

　　颤抖的声音从身侧传来，

　　“不想死的话，就快给我滚。”

　　真理揉了揉鼻子，向身侧看过去。

　　是幼崽。

　　人类的幼崽，大概在六岁到十岁之间，因为又瘦又脏，所以看不出准确年龄。

　　这大概是他第一次威胁人，握着与身材不成比例的长刀，小小的手抖个不停，连颈动脉的位置都没有找准。

　　小孩子发现真理没有被威胁到，抖得更厉害了，呜咽地说道：

　　“你……你不要过来！”

　　恐惧的泪水从他的眼中流出，从微褐的肌肤上滑落下去。

　　黑发褐肤，乌鲁克人的模样。

　　真理慢吞吞地把他的刀挪开，发现刀刃都钝了，连手指都割不破。连选武器都不会选，真是个笨孩子。

　　这个笨孩子看呆了，接着吓得哇哇大哭，语无伦次地大叫着：

　　“你不要过来！杀了我，魔女大人也不会放过你的！”

　　在笨孩子眼中，这种衣衫整洁的人，都是会吃人的怪物。

　　但是这只吃人的怪物好像不太一样。

　　黑发碧眼的少女歪头看着他，然后凑了过去，拍了拍他的后背，用他能够理解的语言说道：

　　“好啦好啦，别哭了。”

　　不是很温柔地、非常笨拙的安慰。

　　却是这段时间里，他听到的第一句来自人类、保有善意的话语。

　　笨孩子哇地一声，哭得更厉害了。

　　-

　　幼崽诶。

　　幼崽诶！

　　吉尔伽美什许诺给她（并没有）的幼崽诶！

　　真理大人还是第一次，和幼崽说上话诶！

　　久世真理兴致勃勃地拿着刚刚瞬移回康诺特营地偷来的烤鸡，把可怜的、待拯救的康诺特公主丢在了脑后，开始专心投喂幼崽。

　　真理撕下一片鸡肉，往空中一抛，幼崽就欢快生猛地跳过去衔住。

　　很快，他干瘪的肚皮就变得圆滚滚，行动也迟缓了不少。真理想了想，把剩下半只烧鸡包起来，笨孩子似乎还想吃，被真理严肃地拒绝了：

　　“人类幼崽一次是不能吃这么多的。”

　　真理得意地炫耀着自己关于人类的知识。

　　笨孩子到底还没有那么笨，他敏锐地察觉道：

　　“大人，您也和魔女大人一样，不是人类吗？”

　　“魔女大人是谁？”

　　“和您一样，善良又美丽，一定是神派来的使者。”

　　男孩子神色憧憬。

　　半只烧鸡就收买了幼崽有点愉悦，不过她对神不感兴趣，只是敷衍地唔了一声，问起自己关心的事：

　　“你叫什么名字？”

　　“我没有名字。”

　　“？人类都是有名字的。”

　　“人类的名字是父母取的，而我是魔女大人捡到的。”

　　男孩腼腆地笑了一下，

　　“魔女大人告诉我，她不喜欢人类，若是我没有名字，她可以考虑多喜欢我一会。”

　　“你的魔女大人可真麻烦。”

　　真理无法理解居然有人不喜欢人类，不太高兴，

　　“她一定是嫉妒人类有名字而自己没有。”

　　一直挺高兴的小男孩变了颜色，他红着脸，支支吾吾地反驳道：

　　“不许你这么说魔女大人，她……她应该也是有名字的……”

　　“好嘛，我错了。”

　　真理立即打断他，迫不及待地开启了下个话题，

　　“那么，被魔女大人养大的小人类，我想问你……”

　　“你在这里的时候，有没有遇到头发是金的，眼睛是红的小东西？”

　　真理还心心念念着吉尔伽美什的幼崽。

　　良心妖怪心里也清楚，人类外貌遗传影响因素那么多，吉尔伽美什还是王族，在这种政权更替频繁的地区，血统更容易断绝。

　　所以她其实并不抱希望。

　　笨孩子脸上的表情有些奇怪，他盯着真理看了几秒钟：

　　“你也看到过杂修？”

　　“？！”

　　这口癖真理实在是太熟悉了。

　　小姑娘惊讶地瞪大眼睛，在回过神来前，她已经冲过去抓住了男孩：

　　“认识！你也认识吗？诶你到底怎么认识的？是真理大人感知历史错了吗？难道其实我才走一会，吉尔就带着整个乌鲁克搬家了？”

　　男孩小声道：

　　“您抓痛我了，大人……”

　　“哦哦！抱歉。”

　　黑发碧眼的少女原地打着转，缓解自己突如其来的多动症，眼神亮晶晶地盯着男孩看，

　　“他在哪里呢？带我去吧！”

　　男孩似乎有些困扰，但他低下头，看到那剩下半只鸡，舔了舔嘴唇，还是下定决心道：

　　“我愿意帮您引一只出来，作为交换，剩下的这些食物您可以送给我吗？”

　　他羞愧地低下头：“魔女大人虽然能够喂饱我，但是味道就……”

　　“好啊。”

　　真理满不在乎地把烧鸡丢给他，然后追着他问，

　　“可以带我去了吧？”

　　-

　　男孩在城市废墟间敏捷地穿梭着，他的力量很差，但借助于对地形的熟悉程度，一个健壮的成年人可能也赶不上他的速度。

　　真理追着他的脚步，越来越远离城市中心，向远处阴暗的森林移去。

　　那可不像是吉尔伽美什会住的地方。

　　而且乌鲁克也不是一两天就能搬成功的，搬得这么彻底，吉尔伽美什肯定变成老爷爷了吧，老年人类真的能在这种地方上蹿下跳吗？

　　真理越想越不对，正想问些什么，小男孩停了下来。

　　“到了。”

　　“？？？”

　　眼前除了树，只有一个乌黑的洞穴，那可不像是pikapika的王喜欢待的地方。

　　真理正想说什么，男孩突然扑过来，踮起脚去捂她的嘴：

　　“别出声。”

　　他的神色有些紧张：

　　“魔女大人好像回来了，我不知道……总之你待着别动。”

　　“？？？”

　　什么？吉尔还和讨厌人类的魔女大人住在一起？！

　　太过分了！

　　他变了！！！

　　他以前明明那么喜欢人类！！！

　　等等，难道说真理大人没看错时间，本来应该死掉的吉尔是因为魔女才活下来的吗？

　　这个新猜测让她稍微安分了点。

　　真理瘪着嘴不说话，男孩松了口气，松开她，猫着身子，蹑手蹑脚地爬进了洞穴。

　　一分钟，两分钟。

　　真理等得有点不耐烦了。

　　她想着吉尔伽美什就算是超级老头子，也不至于坐轮椅出来见她吧，怎么会花这么长时间……

　　头顶树梢的叶片窸窸窣窣地响动，仿佛窥见了良心妖怪心底的异样，真理抬头看了眼，揉了揉眼睛，又看了眼。

　　——是错觉吗？总觉得叶片上面有一双眼睛？

　　一会看是绿色，一会看是红色，一会看是黑色？！

　　真理试图睁大眼睛看清楚，这个时候洞穴口传来响动，男孩怀里抱着什么，小跑着过来了。

　　“我带过来了。”

　　真理往男孩背后看了一眼，开始猜测吉尔伽美什学会隐形的可能，但男孩很快指出了她的错误：

　　“在这里。”

　　他揭开布匹，让里面的东西露出了个头。

　　粗糙布料剪成条状的金色“头发”，用两颗纽扣歪歪扭扭缝上的“眼睛”，没有嘴巴也没有鼻子的劣质娃娃。男孩刚把它举到真理面前，它平滑的面部突然裂开，露出浮在表面的棉絮与黑洞洞的空腔：

　　“杂修，杂修。”

　　“杂修杂修杂修杂修杂修——！”

　　大概代替了嘴的空腔里不断回荡着单调的声音。

　　“这就是杂修啦，”

　　小男孩对真理笑了笑，低下头把“杂修”用布盖好，

　　“我也不知道它们实际上叫什么名字，魔女大人也没有告诉我。这种样式的都没有攻击力的，另一种绿色的比较厉害一点……”

　　他顿了顿，终于意识到不太对劲，

　　“……您怎么了？”

　　乍看有一点点恐怖，但结合了娃娃没有力量的这个特性来看，似乎还挺可笑的。

　　真理垂着眸，脸上没什么情绪。她将手伸向魔女的使魔，毫不犹豫地将它捏碎。

　　在很久以前，真理听到一则搞笑的八卦。

　　有关某个自以为聪明的愚蠢种族，最终自食苦果的教育故事。

　　久世真理曾经真的以为，这只是个搞笑的故事而已。

　　树叶窸窸窣窣地响着，宛如人类在交头接耳。

　　越来越频繁，越来越响亮，如同话很多的乌鲁克人。

　　一双又一双的眼睛从叶片后面露出。

　　吵闹的布料娃娃重复地叫嚷着，用人类四肢驱动行走的爬行类生物拖行着男性的头颅，裸体的美艳女郎戴着画有表情的白色面具，真理刚向她看过去，面具上的笑脸就开始流泪。

　　红色的眼泪。

　　“不好，这么多……魔女大人一定要回来了！”

　　男孩惊慌地叫道，他试图拽走真理，

　　“魔女大人不喜欢外人，您快走——”

　　真理握住男孩的手，反手覆住了他的眼睛。

　　她记得，人类幼崽不适合看到一些画面的。

　　良心妖怪想了想，对手足无措的男孩说道：

　　“祈祷吧，小小的人类。”

　　“为了你的魔女大人，祈祷吧，不管向哪个神。”

　　嘈杂的娃娃们安静了一瞬，仿佛配合着真理的话语，齐齐地张开“嘴”，唱起了“歌”。

　　不再是嘈杂的重复字眼，而是温柔的、虔诚的歌声。

　　真理听过很多遍的、非常喜欢的歌。

　　对真理来说，那不过是几天前发生的事，美丽的神妓会在睡前拥抱着她，哼唱这首歌，安然睡去。

　　她唱歌时的温柔神情，确实很符合“祈祷”这个字眼。

　　真理从来没有深入思考过，神妓究竟在对谁祈祷。

　　也许潜意识思考过了，但真理觉得并不重要。

　　一点一点，在使魔们催眠效果的歌声中，真理感受到男孩的身体慢慢放松，陷入了香甜的睡眠。

　　“……”

　　奇形怪状的“生”物们将真理围成一个圈，就不再动弹。那一张近似人形又脱离人形的脸能让任何人毛骨悚然，但良心妖怪没有在意它们。

　　她偏过头，看向安静的洞穴。

　　戒指不合时宜地颤动起来，丝丝缕缕的电流窜过真理的身体——那正是将真理拽回这个世界的熟悉力量。

　　无形的力量骚动着，迫不及待地涌向它们的诞生地。

　　诞生于纯白思念中的愿望，孤独地成长得太久了。当它终于成熟落地时，已然变质为黑暗的苦果，埋入同样腐朽的思念之中。

　　已经过去多久了呢。

　　时隔几天，同时也是几千年，真理再一次叫出了愿望持有者的名字：

　　“沙姆哈特。”

　　其名为，祈祷的魔女。