2019年12月10日, 封印之地

　　那晚小施喝了不少酒壮胆, 到后面醉醺醺的, 开始迷惑：杯中酒和以前喝过的差不多, 偏偏那么昂贵？

　　我得活下去，就当交个男朋友，等“封印之地”的事情解决了, 再把他甩了；再说，起码这人有钱啊--小施这么安慰自己，拼命给自己打气, 可片刻之后被老曹剥光衣裳、按到床上的时候，浑身抖得像风中落叶, 忍不住哭个不停。

　　“你可真能哭。”尽兴折腾三回的老曹精疲力尽地躺着，四仰八叉很不雅观，半天才撑起身体，从散落地面的衣裳里摸出一盒烟, 咔哒点燃了。

　　身畔小施用柔软丝被把自己裹成一个蛹，浑浑噩噩的，满脸都是泪, 一会儿觉得自己真蠢，一会又骗自己活下来再说。

　　烟雾逐渐笼罩，呛得很, 她咳嗽几声，忍不住回头，原来老曹正笑眯眯喷云吐雾呢。她厌恶刚才他对自己做的事, 又有点畏惧，悄悄面朝墙壁。

　　老曹像是想说点什么，床头柜上的手机忽然响了，接起来，声音很温和，“还没睡呢？我在外面，跟老丁一块儿呢开不了车，得他们送我儿子呢？”

　　原来他有老婆。傻瓜，他这么大年纪，怎么可能没老婆孩子？小施这么想着，不知为什么开始难过，蜷缩成小小一团，眼泪默默打湿枕巾。

　　电话挂断之后，老曹起身穿衣，系好皮带从裤兜取出一串钥匙放在枕旁，“你那房子是租的吧？收拾收拾搬过来吧，活儿也赶紧辞了。明天到酒吧来，找个人带着你抻抻筋跑跑步，锻炼锻炼，这刚年初，以后事儿多着呢。”

　　她惊讶地拥被坐起，盯着亮晶晶的钥匙，嗫嚅道：“你让我住，这里？”

　　这是一栋复式公寓，位于东北四环某处颇为清净的楼盘，离朝阳公园不算太远，受到不少互联网高管和500强人士青睐。北京的房子有多贵，小施是知道的。

　　“还行吗？”老曹用“还凑合吧”的口吻说，“主要离我那儿近，清净。你先住着，会开车吗？”

　　她茫然摇摇头，见他又从钱夹取出一张卡递过来，慌乱地连连摇手，丝被从脖颈滑到胸口，“干嘛呀”

　　老曹呵呵笑，“给你就拿着，要不然，不是白让我睡了？”

　　这话说得粗俗，小施咬着唇，眼圈泛泪花，慢慢缩回被里。瞧着怪可怜的，真招人疼，老曹来了兴致，一把拽起丝被，她却紧紧揪住不放：“刚才是你老婆？”

　　老曹放了手，坐到床边，看着她：“我老婆，孙茜，精着呢。以后小心点，就你这样的，十个也不够我老婆捏的。”

　　小施就这样成了老曹的女人。

　　这并不是什么好事，她也算三观正的女孩子，从来不打有妇之夫的主意。上家公司福利好有发展，实习期满她很想留下来，已婚主管请她吃饭看电影，话语相当暧昧，她不肯，只好走人，另一个不如自己的女孩子却得到offer。

　　可在“封印之地”面前，一切似乎没那么重要了。

　　比如“佐罗队”队长张得心，潇洒周旋于几个女客户之间，遇到谢岚才收心；再比如说“碣石队”主力保镖，都不乏或青春或成熟的女朋友，就连老客户刘文跃也不乏主动献身者，一队二队队长就不用说了。

　　老曹相当坦率，伸着手指：“丑话说在前头：跟着我的时候甭惦记别人，否则别怪我不客气；要是哪天掰了，好聚好散，我也不让你吃亏。”

　　他一定有很多女人，才这么轻车熟路，游刃有余。小施这么想着，默默加入队伍，新人做什么她也做什么，抄笔记背攻略学知识，三道关卡泥鳅四脚蛇，外加拼命锻炼，每天跑几公里：以前减肥都坚持不住，现在性命攸关，倒有无穷动力。

　　小施不知道其他男人红杏出墙是什么方式，轮到她自己，倒是挺逍遥：老曹隔两、三天来一次，从不过夜，话也不多，却热情如火；即使没有亲爱经验，小施也能感到他很喜爱自己。而且令她惊喜的是，好像没发现老曹有其他女人。

　　次月进入“封印之地”的时候，队伍快速转移以避开红褐藤蔓，身娇体弱的小施居然没拖后腿；唯一失误是翻墙的时候没抓住绳索，好在站在底下的老曹眼疾手快，一把接在怀里，吓得她搂着对方脖子直哆嗦。老曹叹口气，放她下地的时候顺手在腰间拍了拍表示安抚。

　　天亮之前，老曹叫住她，连拐两个弯走到角落隐蔽处，从怀里掏出一颗红艳艳的东西递过来。是块掌心大小的红宝石，晶莹璀璨，被浅红月光映得如同炭火。

　　她惊喜，“是给我的吗？”

　　老曹一把按住她嘴巴，双眼恶狠狠，满心欢喜的小施立刻明白过来，不能出声！好在运气不错，还没等循声而来的那迦寻到大部队，天就慢慢亮了。

　　那天小施第一次体验到老曹骂人的本事，二十多分钟没一句重复，也没脏字，从团队存亡到个人安危，再到为人处世，被骂的战战兢兢头晕脑胀，居然还得写检查。她知道自己做错了事，耷拉脑袋乖乖认错，被他翻来覆去肆意享受的时候也不敢出声，倒把老曹逗笑了。

　　她好奇地问，“那是哪里来的？”

　　“塔里弄到的。”老曹洋洋得意，“过过还有好东西呢。”

　　第三个月的时候，“碣石队”大多数人已经称呼小施“嫂子”了。正牌嫂子自然是孙茜，可老曹像大多数人一样隐瞒了“封印之地”的事情，孙茜也和众人并无交集，相形之下，同甘共苦的小施可就亲近多了。

　　五一小长假，小施自然回老家。去年买些点心零食，妈妈还让她给弟弟买台苹果笔记本，花掉不少薪水；今年小施挑了名牌化妆品和衣裳，配了领带袖扣香水皮夹，有种衣锦还乡的荣耀：两年前自己没归乡考公务员嫁人，坚持留在北京，令父母很是不快。

　　她原以为老曹嫌自己乱花钱，惴惴不安，后者却包了三个六万元红包，“就当见面礼。”

　　他是重视我的！小施欢天喜地，搂着他脖子主动亲一口，这可是破天荒第一遭，老曹惊讶之余相当享受，眯着眼睛把她往沙发一按，开始剥衣裳。

　　对于混迹“封印之地”的人们来说，一年中最重要的时刻到来了。

　　关于“闯宫”搭档，老曹早早替她安排妥当：新人骆驼大鹏，身手极佳，机智果断，乃是不可多得的人才。

　　尽管如此，小施依然退缩：“我不想去，行不行？”

　　老曹再次暴怒，喷她一脸唾沫：“你傻不傻？脑子怎么长的？以前说过什么来着？摩睺罗伽想弄死你，只有迦楼罗能抗两下；你不把血抹上去，鸟人认识你是谁？”

　　事后回忆起来，小施自己也不明白怎么闯入皇宫地窟，又怎么平安逃脱。那晚于德华高唱“月亮代表我的心”太难听了；丁原野带着一半保镖引走大批那迦的时候，脚步连地面都隐隐震动；骆驼扯着她从冲入空旷广场之前，老曹担忧不舍的目光；北边联盟一张张陌生面孔和雪亮兵器；殿外大树巨大如伞、翠绿芬芳的绿叶；盘踞在宫殿石柱、慢慢降到地面的猩红毒蛇，黝黑扭曲的蛇人，以及孤岛黑黝黝的洞穴。

　　如果没有骆驼，小施就死定了，后者不但拼力护她周全，还和北边联盟小规模争斗一场，艰难地抢到一株七宝莲。远远望去，莲花化成的云朵可真美。

　　出来的时候遇到四臂那迦，幸好南北联手，人多势众，联手把它杀了；可这头野兽垂死挣扎，蛇尾支地像龙卷风似的团团乱转，四把刀剑锋利至极，所过之处尸横遍地，足足杀死二十多人才流光血死去。

　　两位和小施相熟的新人就这么不明不白死了，一个脑袋碎的像西瓜，一个少了半边身体，鲜血飞溅她满脸。

　　实在太可怕了，被拖着逃出宫殿、见到老曹的时候，小施披头散发地扑到他怀里，把他衣裳都哭湿了，却长了记性，一声没出，老曹紧紧搂着她。

　　那晚她受了惊吓，发起高烧，迷迷糊糊叫“外婆”：她是跟着外公外婆长大的，父母更疼爱弟弟。有人喂她喝水吃药，冰毛巾盖住额头，满面关切，她哆哆嗦嗦揪着人家不放，很晚才睡着。

　　第二天满室光明，伏在身畔的人原来是老曹，一只胳膊被她搂着，手机都没电了，小施很有点歉疚，小声说，“你没走啊？”

　　于是老曹开始不时留宿，托了项目出差的名义，小施有点不习惯，时间长了觉得有人陪也不错。

　　第一关过了，“一线天”小施却不敢尝试，这次老曹倒没强求：能通过闯宫已经不易，走独木桥是个技术活儿，还得保持清醒，并不是所有人都能做到的。

　　反正我已经有夜明珠了嘛，她安慰自己：上月老曹买了一颗送她，花了不少钱。

　　她的决定是正确的，除了骆镔大鹏几人，不少走上“一线天”浮桥的队员都没能回来，其中包括熟人大米。

　　例行哀悼那天，她哭的伤心，老曹却面无表情，大概早习惯了，只说：“想开点，说不定什么时候就闭眼了，想干什么干什么吧--这辈子也就这样了。”

　　接下来的日子悠闲不少，小施除了对练钻研，开始学着享受生活，美容瑜伽，旅游shog，还开始学舞蹈考驾驶证。她对烘焙感兴趣，租房住的时候就喜欢烤鸡翅红薯，现在有钱有闲，买了个大大的烤箱，还报了专业课程。

　　老曹却忙忙碌碌，二队队长牺牲了，提拔骆镔，又和交好的“佐罗队”“天王队”密切联系，时不时跟着张得心求神拜佛，还得陪老婆孩子，小施都替他辛苦。

　　老曹生日快到了，她觉得人家挺照顾自己，自己也得尽尽心。正日子他没到，听说孙茜订了馆子，请了几桌朋友庆贺；过两天老曹进门，迎面摆着大大的生日蛋糕，绘着大海和礁石，自然代表“碣石队”，还有工工整整的“生日快乐”和两颗心，另有一大锅新出锅的面条，翠生生的小黄瓜，香喷喷的香菇肉酱--她事先练了三次。

　　老曹愣了愣，忽然沉了脸：“闲的没事干了？吃饱了撑的？跟我玩这套？告诉你，我见得多了。”拂袖而去。

　　什么意思啊？我就是，就是一点心意，凭什么凶我？小施蹲在地上哭得天昏地暗，眼睛都肿了，最后蹲都蹲不住，只好狼狈坐着，地板可真凉。他把我当什么了？□□，没错，就是鸡。他给我钱，我让他睡，可不就是鸡么？

　　我不能这样下去，不能让他瞧不起我。她擤擤鼻涕，胡乱收拾收拾，衣裳首饰也不要了，拿着证件钱包就走，不忘把卡扔在桌面--我怎么来的怎么走！不占他便宜！

　　刚走到楼门，却见一个男人背对自己抽烟，单手揉着太阳穴，神情颓废沮丧，身边满是烟头，听到她的脚步回过头，正是老曹。

　　于是小施没能走成。她又哭又骂，还挠破老曹脸庞，依然被他像麻袋似的硬扛回公寓。后来的事情持续而长久，老曹激烈火热如同鲁莽少年，还带着歉疚和怜惜，太阳落山的时候才说：“话说在前头，婚我是不离的，我有儿子。”

　　蜷在地毯上的小施侧过脸，“谁稀罕你？梦去吧。”

　　随后老曹带她逛遍四九城。后海采莲花、去牛街吃涮肉年糕、簋街剥小龙虾、香山赏红叶，北海观白塔、平谷摘蜜桃、怀柔钓虹鳟

　　对于老曹这位北京土著，家乡总是最好的，外国兴致缺缺；小施软磨硬泡才拉着他踏足北海道、伦敦塔、普吉岛、卢浮宫和帝国大厦，结论仍是“非我族类其心必异”，她气结。