林老夫人本来没留意到袁氏的表情，见状气得瞪了她一眼，道：“正因为你年纪小，才要跟着多学学，嗯，初儿也跟着，王府家大业大，若连这些小事都做不好，平白让人笑话。”

　　林老夫人倒是没有责怪柳氏的意思，但柳氏嫁到林家还没多久，正小心翼翼地想融入林家，便是察觉到林老夫人没有针对她的意思，还是忍不住反省自身，生怕叫长辈失望。

　　被袁氏一个打岔，林老夫人也少了些兴致，不再提这些，吩咐开宴。

　　用过了晚膳，天色已经暗下来，林瑾初同柳氏一道往外走，见柳氏微微垂着头，道：“大嫂，你别多想，祖母没有怪你的意思，只是想叫你多锻炼而已。家里的事务早就有了定例，照着做便是，稍有增减也是长辈们做主，怎么只管跟着看看长长见识就行了。”

　　柳氏见林瑾初丝毫没有将林老夫人的话压在心上，只暗道这堂妹可真不简单，不愧是王府都来求的贵女。不过，听林瑾初这么说，柳氏心也放宽了些，道：“嗯，我知道祖母是为我好，只是怕自己太笨，叫祖母失望。”

　　柳氏嫁过来时日还短，虽然疑惑自家婆婆作为长房为什么不能管家，但也不敢多问，尤其瞧着二婶和堂妹似乎都不是心机恶毒之人，就更不敢多问了，生怕两边不能讨好。只是今天小年家宴都不见那嫡亲的妹妹，柳氏犹豫再三，道：“今日家宴，四妹妹都没来，想是病得重，不如咱们看看她去吧！”

　　林瑾初不好同柳氏解释林瑾夕犯了错被禁足，只干笑道：“是挺严重的，不过这会儿四姐姐该吃了药睡下了，咱们改日再去吧……”

　　柳氏又不傻，本就有些猜测，如今更证实了些，这些日子隐约也听府里下人提起，似乎那位妹妹犯了什么错，才叫长辈关了起来。想到这里，柳氏也理解林瑾初不提的缘故，毕竟是堂姐妹，她自己得知还好说，若是由林瑾初说出来，就有些落井下石的味道了。这样想着，柳氏也不再问，道：“时候也不早了，五妹妹早些回去休息吧！”

　　柳氏不再问，林瑾初松了口气，林瑾夕犯错虽然与她没什么关系，但谁说出去都行，唯独不能由她说出去，谁叫林瑾夕两回惹事犯错，被连累的都是她呢？林瑾初有时候觉得这世道有些不可理喻，明明她是受害者，可但凡她为自己说话，就变成她得理不饶人了。

　　虽然雪依然在下，但年味是越来越浓，林瑾初回想起前世，许多地方过年已经简化到年夜饭和春晚，但在这里，从腊月里到元宵，还有一系列的庆祝活动。林瑾初是女孩子，不参加祭祖活动，只帮着母亲料理年货和年礼的事，而袁氏，自从得了差事，便日日往外跑，显然将林老夫人嘱咐的不必亲力亲为的话抛到了半边。

　　林老夫人看在眼里，但袁氏儿媳妇都进门了，也不好总是训斥她，只吩咐护卫都牢靠些，也就随她去了，至于卢氏和林瑾初，更是懒得管她如何折腾。原以为有了防备，林家又是官家，便是流民有滋扰生事的，也出不了什么差池，谁知不过两三日，袁氏便哭哭啼啼的跪到了林老夫人面前。

　　这一日正是腊月二十八，眼瞧着就是除夕，卢氏带着柳氏和林瑾初，给林老夫人汇报年夜饭的安排。林家是大宗族，祖籍虽在清河，但京城也聚集了不少同族，林老爷子过世了，林宏达辈分虽不高，却也是林家族长，平时倒也罢了，过年却少不了要请同族吃个年饭，也互相联络感情。

　　这事是林家的大事，袁氏管家多年，林老夫人也要亲自看过，免得哪里不周全怠慢了族人，才管家没多久的卢氏就更是如此。正说到宴席的安排，袁氏自己掀了帘子闯进来，手里还拽了一名年轻女子，不等林老夫人说话，就拽着人跪倒在林老夫人面前，哭道：“母亲，你要为儿媳做主啊！”

　　林瑾初和柳氏正专心听林老夫人说话，不想突然闯进个人来，吓得回头看去，只见袁氏特意画的精致的妆容已经哭花了，头发也拉扯得有些凌乱，被她拽着的女子更惨，脸上都有几道划痕，头发更是凌乱地披着，垂着头，身子还微微颤抖，一副被欺凌得凄惨的模样。

　　“成何体统！”林老夫人没来得及问前因后果，单看这模样，堂堂官家夫人，竟然这般凄惨模样招摇过市，就气得跺手里的拐杖。

　　“母亲，这事你别管，我来解决！”紧跟着袁氏，林宏达就跟了进来。林瑾初对这个伯父印象不深，这年头人家都说侄女跟女儿也没什么区别，但林宏达对林瑾晨姐妹都没多看过两眼，更不用说林瑾初了。因此，林瑾初对林宏达的印象，基本就是清高爱面子，如今瞧见林宏达黑沉沉的脸色，还真有些意外。

　　林老夫人还没弄清事情原委，一时也没想起来赶人，听林宏达这么说，冷眼在袁氏和林宏达身上扫过，最后落在跪在地上分外可怜的女子身上，沉声道：“这是什么人？”

　　“母亲，这是老爷养在外面的外室！”袁氏恨得咬牙切齿，“若非此次接了救助灾民的活计，若非儿媳生怕下人办事不尽心，亲自去看，还不能知道这事呢！堂堂林家大老爷，居然如此不要脸面，在外面养着这等上不得台面的人！”

　　“既是上不得台面的，你将她带回来做什么？”林老夫人没有细看对方模样的意思，京城里养外室的多了去了，能被带回府去的有几个？但凡是个有脑子的，都不会做这种蠢事，说出去一家子的脸面都丢个彻底，也不用娶媳妇、嫁女儿了。

　　想到这里，林老夫人落在林宏达和袁氏身上的目光也沉了许多，最后看向林宏达，道：“当年你拜钟先生为师时，我问过你，你究竟想做一代文豪还是想为官立身，你是如何回答我的？”