燮王点头赞许，笑道：“瑞儿你孝心可嘉，此番倒是多费心了。”

　　众目睽睽之下，朱瑞从未被父王如此褒奖，手足无措之下，面庞微微涨红，“这是儿臣应为之事……”

　　除此之外，却是再想不出什么言辞了，王后在一旁看了，不免微微皱眉，恨铁不成钢的看着自己的亲生儿子，再瞥一眼一旁伶牙俐齿的朱闵，顿时眼中冷光一厉。

　　朱闻停杯在手，静静看着这一场诡谲微妙的好戏，心中却是洞若观火：世子之位危如累卵，王后和萧淑容却各怀心思，一心想让亲子继位，接下来这番龙争虎斗，却是要将这王城闹得天翻地覆了。

　　念及“亲子”二字，他心中一痛，手中劲道不知不觉加重，杯中琼浆溅出却也浑然不觉，直到燮王朱炎唤他上前，这才醒觉起身。

　　“闻儿，你的弟弟们都如此孝顺——你身为兄长，欲给为父什么惊喜呢？”

　　燮王朱炎望着这从小倔强冷傲的次子，笑容不由加深，眼中亦浮上高深莫测之色，“你在北疆镇守，让北狄蛮夷闻风丧胆，几番奇胜之后，竟是连朝廷也听说了，去年觐见之时，长公主殿下也曾问起你呢！”

　　这样的突如其来的褒奖，让所有人听得目眩神迷——燮国一向以武勇为傲，却不免被朝廷和其他诸侯讥为粗鄙武夫，朱闻在北疆多年，经营得有声有色，他们都颇有耳闻，却没曾想，居然惊动了那位代天子摄政的长公主殿下！

　　燮王朱炎似乎对周围艳羡嫉恨的目光浑然不觉，继续道：“神宁长公主详细问了你几次出战的情况，对你颇多赞许，连清远侯萧策都夸你骁勇多智，乃是不可多得的少年英才呢！”

　　这几句一出，众人大都倒抽一口冷气。

　　正所谓人的名，树的影，这两个几乎可以一手遮天的传奇人物，居然对朱闻有如此评价，再加上燮王此时满面笑容，众人又联想起先前，将睦元殿赐予这位二王子的传闻，面面相觑之下，眼神都变得诡谲炽热起来。

　　朱闻冷眼扫视，心下冷笑，对自己这位父王，可算是佩服得五体投地——如此轻巧的三言两语，就将自己置于王位之争的焦点上，真真是老谋深算！

　　他心神电转，口中却若无其事的笑道：“儿臣惭愧，实在当不起这等谬赞——据儿臣所想，长公主殿下和清远侯这番赞誉，大约是冲了父亲王您的面子——我燮国乃是朝廷擎柱，诸侯之首，父王更是他们父执辈，他们当了父王的面，讨您一个心情欢畅，也是人之常情。”

　　他如此说来，虽然显得直率粗豪，却也道出了人之常情，又不露痕迹地捧了燮王，更是彻底解脱了自己。众人听了，倒是面色缓和不少，均在心中暗忖：二王子才多大年龄，就当得起这般盛誉，定然是朝廷为了讨好王上，这才如今褒奖。

　　燮王眼中闪过一道诧异——原先冷傲寡言，不屑辩白的次子，竟也炼就如此口才心机！只听朱闻缓缓道：“父王方才问儿臣，要给您何等惊喜……其实儿臣比起两位弟弟来真是惭愧——我也不懂什么学问，倒是这次跟那颜部那个老匹夫交手，倒是缴获不少名贵雪貂皮，正好为父王做了件褥垫，您批奏折时也好靠着，好歹不会腰腿酸疼。”

　　他如此说来，神情越发显得直率诚挚，这般做派，倒是让大多数人心中闪过“此人一介莽夫，不足为惧”的念头。

　　朱炎咳了一声，笑道：“这也是你的孝心所在，父王就收下了，若是用着好，今后就再进些吧！”

　　于是众人察颜观色，一起举杯为燮王上寿，杯盘交错之间，看似和睦的气氛，将所有诡谲心思掩藏。

　　燮王朱炎连饮三杯，面上也有了血色，他随即笑道：“诸位卿家随意……”

　　随即起身欲离，临行却是唤走了朱闻，两人一前一后从侧帷离开，映在有心人眼中，越发引起猜忌嫉恨。

　　夜风清冷，吹得庭中花香清雅熏染而入，脉脉于侧殿之中，倒是将方才的酒气压了下去，使人的头脑也为之一清。

　　燮王朱炎又咳了一声，不由紧了紧身上厚缎，开口道：“听说你前一阵险些遇刺？”

　　朱闻毫不意外——加中那几个姬妾若没有将此事上报，那才奇了，他不假思索道：“只是几个蟊贼，没有伤到我分毫。”

　　“你认为……是谁所为？”

　　朱炎的声音有些飘忽，却带着不容置疑的决断杀伐，朱闻并无沉吟，再次道：“我已经拷问过那颜族长了，是寿山侯石秀派来的人——朝廷大概看我并不顺眼，所以急着要我的性命。”

　　“我儿不可妄言。”

　　朱炎一口将他的话截断，他又咳了一声，才道：“其实朝廷最近的动向，也着实有些诡异。”

　　他仿佛是在对儿子解说，又仿佛是在自言自语，“天子年幼，政务一向是由长公主代摄，而军务则由清远侯总领，他们两人明里暗里已是一对，珠联璧合之下，一直压制着寿山侯石秀所代表的勋贵世族派。”

　　“可这几月间，局势急转直下，竟有些让人看不懂了……”

　　第34章 身世

　　燮王朱炎微微沉吟道：“京城里大肆剪除的，乃是长公主的亲信，而石秀在一日之间，居然蒙她召见数次，两人密探竟日，这几日更有旨意昭告天下，要晋升石秀为寿山公——最奇怪的是，清远侯居然并无异议。”

　　他仿佛不可思议的摇了摇头，“想当年，八府之乱时，石秀前来勤王，萧策曾当面斥他‘首鼠两端’，这两人的梁子结得颇深，他又怎会坐视此事呢？”

　　朱闻默然无语，只是静静听着，朱炎瞥了他一眼，“石秀其人奸诈阴狠，他不知为何对你动了杀机——大概是你这几年声名在外，他心中有所嫉恨。”

　　朱闻微微挑眉，却终究没说什么，他和朱炎同样清楚，石秀身为朝中勋贵文臣，与自己这个诸侯之子可说是全无交涉，更谈不上什么相妒——石秀之所以痛下杀手，只怕……与燮国的王位之争脱不了干系！

　　朱炎见他不语，也不以为甚，他轻咳月声，声音仿佛从虚无处传来，映着不远处的热闹宫乐，越发显得孤寂萧索，“不说这些了……一别数年，我儿可怨怪为父吗？”

　　朱闻的长发在夜风中缓缓飘起，那浓黑几近苍蓝的光泽，在灯下越发显得妖异，他抬起头，双目闪光，毫不介意地笑道：“父王这是说哪里话来——儿臣在王城文不成武不就，到了北疆历练，这才有所小成——玉不啄不成器，父王的一片苦心，儿臣已然能够体会！”

　　朱炎眼中波光一闪，晶莹不可逼视，随即便隐没不见，他含笑道：“我儿真是长大成人了。”

　　父子君臣对视一眼，齐齐畅快而笑，一切仿佛光风霁月，毫无芥蒂。

　　朱闻躬身一礼，目送朱炎离去，这才迈步而出。

　　月过中天，光亮中带些迷蒙的涩然，照得廊下花木幽静，脉脉清香之中，却是一道由众人簇拥的身影，突兀而现，珠冠的璀璨光华，在眼前显得无比刺眼——

　　“王后……”

　　朱闻垂目，躬身，一切举动皆是完美无瑕，唯一怪异的，却是他并没有口称“母后”。

　　珠玉晃动的清脆声在寂夜中越发响亮，一阵香风拂过身边，在侍女簇拥下的身影，与他擦身而过，却是吝于回应一声。

　　无声的凝重中，他没有直起身，只觉得身畔那若有若无的冰冷目光，仍在自己周身盘旋。

　　王后朝侧殿望了一眼，随即款款远去——她大概是来找燮王的，正殿方向有人在眺望等待，看那身形是朱瑞。

　　“母后且快些，我在等您呢！”

　　“你这孩子……”

　　王后含笑好似高声说了句什么，一行人加快脚步迎了上去。

　　朱闻站在台阶上，默然无声。月光拂了他一身，仿佛是被霜华染就。

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　　夜已深，前殿的欢歌笑语已然逐渐淡消，疏真倚坐窗前，凉风扑面之下，却无半点睡意。

　　仿佛与她心有灵犀，房门被轻轻推开，毫无声息，却是利落坚定。

　　朱闻一身酒意，眉目间却是冷静无波，黑眸在昏暗中熠熠发光。

　　“你回来了……”

　　疏真缓缓回头，手中却并不见她从不离身的绣针，纤指之间滚动着的，乃是一只小小宫灯。

　　宫灯甚小，纱绢之外贴了米珠，两边圆滚滚兔子耳朵竖起，煞是可爱，只是颜色淡褪，不复光鲜。

　　朱闻静静看着她，“不过是一盏灯，你若是喜欢，只管问掌事女官要，何苦拿这过完节即将丢弃的？”

　　疏真微微一笑，冷风吹起她的裙角，纷飞宛如天边云絮，她低下头，轻声道：“这灯也怪可怜的，过完了节，人们冲着它许完愿，就将它抛置脑后了……”

　　这一瞬，朱闻不知是为什么，只觉得她声音中带着一种难言的惆怅黯然，将窗外的月光都染就凄凉。

　　“你若是喜欢，今后每一年用过的灯，都给你挂在檐下，让你看个够。”

　　仿佛被这阵黯然勾起了魂魄，他鬼使神差地如此说道。

　　今后……？

　　疏真几乎失笑，这般说辞，倒好似彼此之间，有长长久久，热热闹闹的岁月可待……

　　可人与人之间，本就是萍水相逢，不过一程一时，又哪来的什么“今后”呢？

　　她眯起眼，想起昔日在京城时那些笑谑戏语，几乎要大笑出声，却终于忍住了，只是仔细打量了一番朱闻，先发制人的问道：“瞧你气色不好——是遇见了什么人？”

　　朱闻默然，只是走近她身畔，接过那盏宫灯把玩，良久，才道：“我遇见了自己的亲生母亲……这是数年来的第一遭。”

　　他迎着她诧异的目光，微笑道：“我没跟你说过吗——其实我也是王后亲生的，只是被抱给侧妃郑氏抚养，这才变成了庶子。”