啾啾还没回来。

　　塔奥真切地体会到了什么叫坐立不安。

　　距离刺杀已经过去整整三个小时了。

　　啾啾不知所踪，也没人看见它去了哪里。

　　这里有一个最大的可能性，但是塔奥拒绝去承认。

　　啾啾不会出事的。

　　那个小东西平常最机灵，面对敌人怎么可能不知道要逃跑呢？

　　也许只是被吓到，一飞就不再回头了……

　　塔奥闭了闭眼，手掌不知不觉攥紧到泛白。

　　为了转移注意力，他索性去了趟地牢。

　　洛林是唯一一个活下来的舞者，或许米凯尔开枪的时候还是下意识留了手。

　　子弹被取出来了，伤口整体处理得很简单粗糙，必须好好休息，配合药物才有痊愈的可能。

　　但是塔奥直接把这个受束缚的伤员从地上粗暴地踢了起来。

　　“是谁派你来的？”

　　洛林生了张精致的脸孔，此刻面色苍白，却有种楚楚可怜的风情。

　　他只躺在地上，并不回复塔奥的问题，宛若哑了一般。

　　塔奥把他拽起来，重重往墙上一扔，听到清晰的断裂声响起。

　　“是谁派你来的？”塔奥又踢了他一下。

　　“唔……”洛林忍不住吟呻，却仍旧不肯说话。

　　虫族鲜少用刑具，也没有这个需求，对付敌人只求直击要害，自己若能痛快死亡也是荣耀的。

　　塔奥却在底层摸爬滚打久了，知道一些折磨人的方法。

　　他把洛林的那只完好手臂扭到身后去，一根一根折断了手部指爪，导致洛林全身瘫软下来，冷汗如雨，动都不能动一下。

　　但即便如此，洛林还是什么也不说，眼睛失去焦距，好像在等着他弄死自己。

　　没有那么痛快，塔奥恨恨地想。

　　要不是因为刺客的袭击，啾啾也不会突然失去踪影。

　　就凭这个，他绝对不会轻易放过这家伙。

　　但这时，牢门忽然开了。

　　一丝光线射进来，熟悉的身影出现在外面。

　　塔奥眯起眸子，听到米凯尔开口，“陛下，检测科的人已经准备好了。”

　　只要把囚犯送过去，让大脑接受检测，就能更快地查出真相。

　　塔奥站了起来，允许守卫进来把洛林抬走。

　　在经过米凯尔的时候，洛林突然动了动，像受了刺激一样，但终究是因为重伤而躺下了。

　　米凯尔有意避嫌，站在原地，但是塔奥扬了扬下巴示意他过来。

　　“我需要你在场，确保他活着。”

　　如果只有他在的话，洛林恐怕不会撑过今天。

　　还是要留着洛林一条命，才能套出更多信息。

　　检测科需要时间来完成自己的工作。

　　在这个过程中，米凯尔就待在旁边，一动不动地看着洛林。

　　当洛林变得越来越虚弱，他请求塔奥允许提供治疗。

　　塔奥应了。

　　医护人员来了给洛林一针止痛剂，然后迅速拿出专业工具，治疗起那些先前被塔奥打断了的地方。

　　洛林全程没吭声，一直不停地流汗，眼神迷蒙。

　　后来似乎是注意到米凯尔在盯着自己，洛林微微转过头，缺乏血色的唇张开了。

　　“……”他仿佛说了些什么，只是声音太小，没人听到。

　　米凯尔蹲下来，用很轻的音量问，“怎么了，洛林，你想要说什么？”

　　“你……”洛林躺靠着椅子，周围都是针对他工作的医护人员，但他像是只能看见一个人，就是他面前的军官，“你是……”

　　说话于他而言十分困难，并且很显然，枪伤和骨折对此有害无益。

　　在医护人员给他应用无菌敷料，为重新包扎伤口做准备的时候，洛林终于勉强缓了一口气。

　　“呼……你……”

　　他依旧盯着米凯尔，然后说出了未尽之言，“你是谁？”

　　米凯尔露出呆滞的神色。

　　塔奥看不下去，叫检测科有结果就通知他，然后离开了这个重兵把守的地方。

　　回去后倒是有一个惊喜：玛尼拉说啾啾已经回来了。

　　塔奥第一时间奔过去，没有意识到自己的脚步有多么急躁。

　　卧室里，果然见到小黄鸟站在床头，眨巴着眼睛注视他跑近，伸手将它小心翼翼捧起来。

　　“你个小东西，又到处乱跑，是不是存心气我？”

　　虽然这么说着，语调却是前所未有的温柔。

　　他已经确定了啾啾没有真的离他而去。

　　其实，担心啾啾会离开是完全没必要的。

　　他只是……不知道啾啾是不是遇上了什么意外。

　　“总之，回来就好。”塔奥轻轻抚摸了小黄鸟的绒羽，心里如释重负。

　　塔奥坐到床边，瞥见矮矮的柜子上放着一捧花，主体是粉色的蔷薇科植物，配以白中带绿的辅花材，用螺旋法牢牢扎住，底部的根也修剪得很平整，可以放在平面上而保持不倒。

　　他奇怪，“这是哪来的花？”

　　玛尼拉看了一眼，“这……呃……”她天天整理君主的房间，此时却意外地说不上来。

　　小黄鸟啾啾了两声，吸引了他们的注意，只见它飞过去，张开幼嫩的翅膀，吃力地试图把捧花抱起来送到塔奥的手里。

　　“啾！”希望雌性喜欢，这是他回来的路上在野外采的花，特意做成花束，导致回来得晚了些。

　　塔奥已然明白这是啾啾弄来的，心情愉快地收下了。

　　玛尼拉无法理解这是怎么回事，但见虫皇陛下难得展颜，她也不禁笑起来。

　　“陛下吃过晚餐吗？现在已经不早了。”玛尼拉说，“我也叫厨房给啾啾准备一份吧。”

　　塔奥点点头，让她去了。

　　谁知玛尼拉刚出去，就突然尖叫起来，“啊——！”

　　塔奥立刻跑出去。

　　门外的侍女并没有受伤，只是被眼前的一幕吓到了。

　　守卫们七零八落地躺在地上，看起来都还没死，但已经昏迷失去了意识。

　　而造成这一切的罪魁祸首，就站在他们的面前，身形如黑熊般庞大。

　　“海威将军？”塔奥的声音迅速转冷，“你以为你在做什么？”

　　海威将军是独自来的，他抱起粗壮的胳膊看向塔奥，神情丝毫没有忏悔，“我来找你，但是你的守卫不让我进去，我只好这么做。”

　　这混账！

　　分明是公然挑衅他的权威！

　　自从他登基以来，都不知是第几次了！

　　塔奥脸色铁青，突然间，毫无预警地扑向了海威将军。

　　两只雄虫登时缠斗在一起。

　　这条过道空间不大，但用来腾身绰绰有余。

　　塔奥第一击被格挡以后，蹬上墙壁给自己更多势能，然后猛地打向海威将军。

　　却不料，对方的手臂像钢铁架子一般，牢牢地防住了他的攻击。

　　紧接着海威挥出一记刺拳，虎虎生风直冲他的小腹。

　　玛尼拉登时尖叫起来，“不！陛下小心！”

　　她看得出这一下的力道极其刚猛，若是真的击中，肚子里的虫卵恐怕就保不住了！

　　塔奥比她更清楚这点，危机时刻浑身寒毛倒竖，用最快的速度跃起，按住海威将军的脑袋跳到他背后，并以迅雷之势击打其颈部，让海威将军踉跄了一下，而塔奥乘胜追击，给了他下颚狠狠的一记勾拳。

　　“唔！”海威将军的口腔中闪现出猩红色。

　　他抹抹下半张脸，露出一丝古怪的表情，却不太像是被打了的反应。

　　再看对面的塔奥微微喘着气，保持着战斗姿势，海威将军不知道为什么勾了勾嘴角。

　　“跟竞选的时候相比，陛下可真是不进反退啊。”

　　一如既往地带着嘲讽的语气，却明显已经放弃了战斗的意图。

　　警报开始解除，塔奥低头喘着气，心里却知道海威将军是对的，他原本那一击应该可以摞倒对方的。

　　自从怀孕以来，他的实力呈直线下降，这跟生理上的转化脱不了干系。

　　在虫族的行星上，雌性和雄性存在着天生的体能差距。

　　这并非一直以来的现象，而是因为他们进化的历史上有一个分化和同化的关键阶段。

　　曾经的虫族多元交杂，什么样的昆虫都有，但经过残酷的物竞天择后，雄性主导的鞘翅虫变成主流，占据了压制性地位。

　　与此同时，雌性主导的膜翅虫离开了这里，到外界寻求更好的生存机会。

　　剩下的那些虫子也都需要生存，逐渐与鞘翅虫同化，少数保留了自己的特性，却失去竞争力，最多圈块地自给自足，现在已经难以见到了。

　　对他这样的雄性鞘翅虫而言，生理上朝着雌性转化真是很要命。

　　还好巫医有跟他说过，生育的药物不可能长期有效，只要撑到分娩后，效果就会自然消退。

　　塔奥缓过劲来，又听对方开口，声音沉甸甸的，“听说你早些时候遇刺，还以为你出事了，告诉我发生了什么。”

　　塔奥抬头，跟面前的大黑熊对视了片刻，突然惊悚地发现，海威将军好像是在关心他？

　　难道这家伙是听说他遇刺，心里焦急，才想闯进来看他？

　　这个念头让塔奥浑身不自在。

　　他摇摇头，恢复冷静，“今天时候不早了，还请将军回去吧，明日中午更方便谈话。”

　　海威将军不悦道，“就是问问你的情况，怎么还要拖到明天？”

　　塔奥望见另一波卫兵跑过来，用武器对准了海威将军，正等着他的命令。

　　“送将军出去。”塔奥开口。

　　那些卫兵顿时高高举起武器，架住海威将军，同时呵斥他离开。

　　海威将军流露出肉眼可见的烦闷，抬起粗壮的手臂往两旁一拨，像是天神推开了左右的海洋。

　　那巨人般的力量势不可挡，逼得卫兵们后退，齐齐让开一条道，目送他大步离去。

　　“不用这么客气了，我知道怎么出去。”

　　这是海威将军身影消失前的最后一句话。