「好小子，长壮了，也结实了。瞧这一身虮肉一点也不比我差，能手撕胡人了……」

　　看着许久未见的外甥，不禁感到悲从中来的莫不还激动万分，老泪纵横，红着眼眶的直拍他肩膀，连说了三个好字。

　　当年把他从昌平侯府带出来，莫不还心里只想着保住外甥一条命而已，他不求外甥功成名就、光耀门楣，只求他平平安安长大，免遭受到迫害，能活得像个人，不用担心害怕。

　　这些年来他一直不敢和外甥有任何接触，就怕人家顺着他这条线找上二姊的儿子，他战战兢兢的保守秘密，默默无声的忍下关心，连去瞧上一眼也不敢，交由信重的人抚养长大。

　　没想到有朝一日两甥舅会久别重逢，几年前看见肖似其父的外甥在面前出现，他又惊又喜，又有一分担忧。人是养精神了，但也怕身边有那边的眼线，只能私下相认，表面上仍公事公办、刚正不阿，当是欣赏其才能的小辈。

　　「莫将军言重了，小子哪能和你相提并论，不过练些拳脚功夫以求自保罢了。」他没有从军的意愿，如今的日子他已经很满足了，不以诗歌为伍，但与春风流水结伴。

　　亲人在前，漠生却认不得，只能以军衔称之。

　　「这里没人，喊我一声舅舅吧。」看着眼神清正的外甥，莫不还觉得欣慰了，不枉费一片用心。

　　「舅舅。」这一声舅舅他喊得倍感心酸。

　　刻意避开的梅双樱此时正陪林芷娘在伤兵营，一个当大夫救命，清创腐肉、缝合伤口；一个充当下手，递器给刀、包扎上药，两人犹如女菩萨，收割无数感激的眼神。

　　「欸，好外甥，难为你了，舅舅什么也不能帮你做……」他太窝囊了，一个女人就逼得他远走他乡。

　　「舅舅别这么说，你帮我的已经够多了，叫我无以回报。」若非舅舅及时伸援手，这会的他已是一堆白骨，死在蔓蔓荒草堆里，无人知其埋骨处。

　　往事不堪回首，一想起来心痛如绞。他娘在他面前被逼落发，为了顾全大局的父亲硬生生的将他推离，求舅舅带他离开，他一个孩子满眼的泪，眼看着离他越来越远的亲人，心中的怕与恨如在江中翻搅的巨龙，卷云吞浪。

　　但他不走不行，一次马车翻覆意外，一次不知被谁从背后一推，溺池濒死，一次被下毒，一次遭到刺杀……

　　自从那女人生下自己的儿子后，他的灾难接踵而来。之前只是苛扣花用、不给月银，冷饭冷菜当狗养，后来是变本加厉，赶走教武的师父，撕毁他所有的书，阻止他识字、懂道理，阻隔他一切上进的路。

　　明面上她是不敢对他打骂，但私底下的阴招却不计其数，藉其身分使唤下人对他施虐，几餐不吃是常有的事。

　　他挡了人家的路，不死不成，若他不死，世子之位便落不到那女人的儿子头上，她不可能容得下他。

　　回想过去的种种，面色清冷的漠生眼中闪过一丝阴晦。他报不了仇，却也忍受不了母亲的抱辱受屈，为人子者不能尽孝，他有愧于心。只盼着亲娘能得平静，不再伤心。

　　「报什么，自家人还说两家话。来，陪舅舅喝两杯，咱们甥舅畅饮一番。」好、好，他没对不起二姊，终于让外甥长大成人了，不负天地不负人，他求仁得仁了。

　　莫不还高兴的拉着外甥一同饮酒，酒是过命知己，方知一醉才是清醒，酒中求三生真诸。

　　莫家是武将之家，原本男丁众多，可是一次次的战役死伤良多，人丁渐凋零传到他爹那一代门庭中落，早早殉国的父亲就留下一子两女，母亲没多久也随父亲而去。

　　大姊嫁给天武三年的探花郎，其夫在翰林院任职三年后外放锦县，任一地方官，时值六个月，而后又转任通州剌史，一去经年，不曾回京，如今还在任上待着，没有调动的迹象。

　　二姊便是漠生的娘，她和当时的昌平侯世子，也就是今日的昌平侯自小相识，两情相悦，互许终身。她一及笄他便迫不及待迎娶她过门，两夫妻情意深浓，比翼双飞。

　　可惜感情太好了，好得引人嫉妒。殷贵妃之妹殷如玉一见世子爷对妻子的款款深情，她想这个男人就该属于她，旁的人根本配不上他，因此想办法介入其中，以各种专段达到目的。

　　棒打鸳鸯、劳燕分飞，一纸圣旨意欲眨妻为妾，赐婚另娶。莫家人提前得知此事，刚烈的莫素娘赶在圣旨前自请下堂，不受这份屈辱，保留正室的尊严，也让儿子留有嫡长子身分，不必因此由嫡生转为庶出。

　　不是被休、不是和离，是自请下堂，因此她曾是昌平侯夫人一事不灭，再进门的殷如玉只能是继室，成不了元配。这一事把殷如玉气得直跳脚，扬言要烧了莫素娘所在的庵堂，叫她连人都当不成只能做鬼。

　　只可惜庵里的住持是大长公主，当今皇上的胞姊，她要敢烧，本朝皇室宗亲都饶不了她。

　　受到大长公主的庇护，殷如玉对莫素娘没辙，只好拿她的儿子出气，整治不了大的还有小的在，总能出口气。

　　「全城戒备中还能喝酒吗？」外敌不知何时进攻，他下令严禁喝酒，全心警戒，这会儿倒自个儿犯军令。

　　莫不还面上一讪，干笑。「也就喝两杯，不打紧。」

　　「我带了蜜酒酿来，前儿个去了南边，一户酿酒人家那里买来的。没什么酒味，一般甜酿罢了，喝再多也不醉人，我们就喝那个吧。」战时不能松懈，更要提高警觉。

　　他一笑，咧开布满风霜的脸。「成，舅舅听外甥的，你长进了，以后舅舅就靠你了。」

　　「好，我给舅舅养老。」母舅如父，理当孝敬。

　　莫不还一听，热泪盈眶，他忍着不放声大嚎。「喝酒去，不醉不归，我莫某人有个好外甥。」

　　还不醉不归，他当簪花少年，纵情马上吗？

　　看到舅舅的满脸笑意，漠生不折了他兴头，转身走出屋子回到他的落榻处，一手抟了一酒坛又走回去。

　　酒坛子一开封，一股浓烈的蜜香扑鼻而来。

　　真的没酒味，连喝了数杯像在饮甜汤，温润而蜜津生液，有点酒的微辣，但不呛口，要多喝两口才尝得出轻辣。

　　甥舅俩你一杯、我一杯的对飮，酒不醉人人自醉，借着一点酒意话当年，平时严谨带兵的莫不还也开始话多了，从三姊弟小时候受的白眼说起，再到大姊、二姊的嫁人，以及他的子承父业，军戎一生。

　　可是说着说着，不知怎么说到了昌平侯府，莫不还忽然仰头大笑，直说是报应到了，老天开眼了。

　　「舅舅，你喝醉了。」有些不该说的话就该死死的压在台面底下，半句也不能流向外人耳中。

　　近几年他南来北往的走动，也去过不少地方，听别人说过无数的话，因此了解当下的局势。

　　据知殷贵妃已没有当年的得宠，一位新立的李美人分去了她的宠爱，但瘦死的骆驼比马大，皇上仍不时的召幸，只是次数没以前多，而她也用了不少见不得光的手段拉拢嫔妃和其家族以及朝中官员，盘根错节，也是一股极大的势力。

　　早些年已有人开始盘算排队站边了，除了太子、六皇子外，其他皇子也渐渐冒头，亦有一争的势头。

　　漠生不参与政局，但也不想两眼瞎的一无所知，有时他会往茶楼酒肆一坐便是一整天，听听时下政事的变动。

　　「没醉，醉什么，你看我两眼清醒得很，你看看魏正邑是什么东西，没用的护不住妻儿，被个女人踩在头顶上作威作福，连个屁也不敢吭一声……」他越说越乐，连不雅字眼也从口中冒出，不吐不快。

　　「舅舅,过去的事还说它做什么，自己给自己找不痛快。」漠生端起酒杯未饮，放在嘴边发愣。他想不起父亲的长相，好像亲爹的脸浮在雾里，太阳一出便模糊了，一点一点地淡化。

　　他笑道，眼露悲愤。「没过去，在我心里是道伤，有碗大的口，我时时记得那女人是怎么逼你娘，还嘲笑她没有儿子送终，要她一生一世青灯古佛、孤老而终……」

　　「舅舅……」他鼻头一酸，眼眶发热。

　　「哈哈哈……天作孽犹可违，自作孽不可活。她在佛祖面前说了不少诅咒的话，这下子连菩萨都看不下去了，将她的所做所为都回报自身，看她还笑不笑得出来。」

　　「昌平侯府发生什么事？」看舅舅眉开眼笑的样子，肯定事不小，让他有出气的痛快。莫不还本来在笑着，却笑着抹泪。「报应，真是报应，你那个娇生惯养的弟弟废了。」

　　「什么？」废、废了……什么意思？

　　「在皇家猎场中他竟与一群纨裤子弟竞马，因对地形不熟，他的马一脚踩进半尺深的坑洞，顿时人仰马翻，他被几百斤的马压在底下，救出来时已奄奄一息。」恃子而骄吗？这下看殷如玉怎么猖狂。

　　「然后呢？」他虽不喜欢幼弟，但也没希望他死。毕竟是亲兄弟，上一辈的事与小儿无关。

　　「人是救回来了，可双腿断了。你爹急红了眼，和那女人想办法要医治他的腿，太医院的太医几乎找遍了，每个人都摇头直言今生无望。」莫不还也有他的消息来源，在京城他有朋友在，不时地书信往来告知京里大小事。

　　本朝律法有言，凡是身有残疾者不得为官、继承爵位。魏二公子这一摔摔断了世子之位，也让殷如玉美梦破碎，她竭尽心力为儿子铺路，不惜损阴坏德铲除荆棘，到最后竟是一场空，她手上还是什么都没有。

　　一个残废能上朝吗？拄着拐杖一跛一跛的应卯，有失当朝体统。母债子偿，莫不还可开怀了，酒一杯一杯的痛饮。

　　「舅舅别再喝了，喝多了伤身。」漠生给舅舅夹了一筷子青菜，边关的菜蔬很少，让他多吃点。

　　「我开心呀！一想到他们愁眉不展的样子我就想放声大笑。十几年了，不是十几天，这口怨气压得舅舅胸口痛，舅舅也是窝囊废，没法替你娘出气，你知道你娘多喜欢她那头光可鉴人的乌丝吗？连我想摸一下都不行……」全没了，三千烦恼丝飘飘落地，二姊的脸色比死了爹娘还难看。

　　他记得娘最珍爱她的头发，一早起床定要梳头丫头从发根梳到发尾一百下，晚上入睡定会包好，不扯乱一根。「娘己入空门，大概会看开吧，人的烦恼皆是自寻。」

　　「看开？」他似笑似哭的呢喃。「丈夫被夺，儿子不在身边，一个好好的家顿时支离破碎，再拜一百年菩萨也没法心平气和，那是毁家之恨。」

　　「别说了，舅舅。」漠生低下头抹去眼角的泪，他为爹娘感到难过，也为自身的遭遇心有涩意。

　　「不说就能当没这回事了，殷如玉可是急得喉头冒烟。儿子的腿没救了，魏氏旁支就闹腾起来，昌平侯爵位不能无人承继，他们的机会就来了，看要另立世子或过继。」怎么也轮不到那个废子。

　　「她肯定两样都不选。」用尽心机才得到的一切，怎能甘心拱手让人，她没那样的肚量。

　　「是不选，还从殷贵妃那边找路子，看能不能为她儿子弄个虚衔。」起码脸面上好看点，不是一无是处。

　　「怕是很难。」后宫不得干政。

　　闹闹后宫，赐个婚什么，皇上还能睁一眼闭一眼地由她去，若是连朝政都想插手，只怕宠爱不再。

　　人无千日好，花无百日红。殷贵妃也上了年纪，美人迟暮，花盛即衰，皇上有那么多美女为伴，又岂会与她朝朝暮暮。

　　莫不还有意无意的瞟了外甥一眼。「你想不想回去？」

　　他一顿，目光变得幽远。「回去又如何，不回去又如何，我很满意目前的生活。」

　　不用勾心斗角，没有尔虞我诈，他走到哪里都能抬得起头做人。边城人的热情和乐天深深影响着他，他觉得自己是一只鹰，翱翔天际而不受约束，飞得高、看得远。

　　「因为那个一肚子鬼的小姑娘吧。」拥有如花美貌却狡性难驯，容貌和性子完全搭不上，总是率性而为。

　　一提到心爱的姑娘，漠生抿了一晚的嘴拉出一条笑缝。「她很好。」

　　简单的三个字看似无奇，却道出他心中的重量。一个在他眼中万般好的女子，岂能不爱重。

　　「是不错，可是你要为了她待在这个没出路的边陲小城吗？」他是逼不得己，却不愿外甥步他的后尘，好男儿志在四方，京城才是他的归宿，一展手脚的天地。

　　「人各有志，汝之砒孀，吾之蜜糖，我甘之如贻。」他家小师妹慧黠可人，值得他为她留下。

　　莫不还恨铁不成钢的劝说。「殷如玉的儿子废了，你是名正言顺的嫡长子，接下世子之位理所当然，你的回返不是夺位，而是阻止魏氏旁支的痴心妄想，你总不能把侯府的一切白送给别人吧！他们当年可没为你娘说一句话。」