第二天早晨七点二十五，敲门声准时响起。姚琳琳打开门， 马秋吾手插裤兜站在门前， 笑容有点得意：“今早吃什么？”

　　“真会掐点儿。”姚琳琳不客气地吐槽， “所以你负责刷碗。”

　　她早晨做了红枣山药粥， 老家寄来的小萝卜干， 还简单炒了个香菇青菜。马秋吾喝了一口粥， 点头品评：“嗯，不错， 好喝。”

　　他平常已经习惯了不吃早餐， 菜吃的不多，粥喝光了一碗， 心满意足地摸摸肚子，笑眯眯：“哎， 舒服多了，我听说这个粥暖胃啊。”

　　听出他话里未尽的语义，姚琳琳撇撇嘴：“碰巧了随便煮的。”顿了顿忍不住再吐槽， “有钱人混成你这样也真够可怜的。”

　　“别小看我，我其实也会做饭做家务的。”马秋吾等她吃完， 很自然地挽起袖子，端起碗筷去厨房洗，一边说道， “以前小汝小的时候， 经常是我做饭。就是平时忙，一个人不想费事弄罢了。”

　　“所以老天惩罚你得胃病。”

　　姚琳琳嘴里吐槽数落他， 心里却终究有些不忍，晚上下班经过生鲜超市，拐进去买了个猪肚，一条鸡腿，第二天早晨就做个猪肚鸡汤，配馒头小咸菜。

　　结果这个家伙美滋滋喝完，居然还挑剔说超市的肉鸡煮汤不好喝，要是用散养草鸡肯定味道更好。

　　“你凑合吧啊，我昨晚九点半才下班，哪里去买草鸡，人家生鲜超市没关门就不错了，一大早哪来的功夫炖草鸡汤。”姚琳琳挑眉看他，“你有的是钱，干吗不去饭店定个早餐，鸡汤鱼汤想吃什么没有，年纪轻轻能把自己搞出来胃病，你都好意思说。”

　　“费事。”马秋吾理所当然道，“再说现在可以蹭饭，吃你的又不要钱。”

　　姚琳琳每每气得不想理他。

　　马秋吾却笑着逗她：“小面瘫，我怎么觉得你其实没那么面瘫，年纪轻轻干吗整天面无表情的。”像刚才那样嫌恶瞥他，或者笑一笑，她漂亮的脸蛋上随便什么表情都鲜活多了。

　　姚琳琳想了想：“从小好像就这样，我是第三胎生的女儿，我娘生了我们三个女孩一直被婆家欺负，生下来就弱，没奶吃米汤喂大的，发育迟缓，反正小时候一直到上小学前，别人都认为我是傻子，字面意义的，连我娘我姐都认为我有点痴呆。上小学以后，我这样呆兮兮的不好玩，就没人欺负捉弄我了。”

　　马秋吾老半天不相信，莫名有点心疼。

　　“真的。”姚琳琳靠着厨房门，看他刷碗，“从小家里穷，生下来不会吃米汤，要不是三婶给了一包奶粉，我爹跑到县城才买到奶瓶，不然大概就养不活了，后来到快两岁了还不会说话、不会走路，三婶让我娘带我看医生，说缺钙、营养不良，差点养不大。”

　　“……”马秋吾默默把碗刷干净放好，总结一句，“怪不得你这么瘦，干煸豆角似的。”

　　“你才干煸豆角呢！”姚琳琳气得噘嘴，“明天没你的饭吃了。”

　　“别呀。”马秋吾笑嘻嘻问，“我上班去了，你干什么，要不要一起走？”

　　“不要，我十一点半前到学校就行了。”姚琳琳说。

　　马秋吾走后，她收拾了一下屋子，洗洗衣服，十点来钟有人敲门，从猫眼一看，不认识。姚琳琳就问：“你找谁？找错了吧。”

　　“姚小姐您好，马总让我来送东西。”对方笑道，“您不记得我了，我是小周，有一次我帮马总开车……”

　　姚琳琳想了想，有点印象，便打开门让他进来，一边问道：“什么东西呀？”

　　“电炖锅。”小周抱着个大纸箱、手里还拎着一个袋子进来，介绍道，“日本的牌子，全自动的电砂锅，炖汤很方便的。”

　　小周把纸箱打开，给她介绍了一下，说这个炖锅功能很方便，可以预约，炖煮能保持原汁原味，头天晚上把东西放进去炖就好。然后把袋子放在餐桌上，“这里边是草鸡和鸽子，已经收拾好了，您记得放冰箱。”

　　“这个马秋吾。”姚琳琳忍不住嘀咕，把人送走了，打开袋子一看，一只杀好洗净的老母鸡，两只鸽子，这人挑吃可真会省事儿。

　　而小周一出门：哇哇哇马总金屋藏娇哎，马总可真信任我，让我来送东西……

　　小周就这么沦为一个送货员，隔不久又使唤他送来一次，还有豆浆机和一包干货补品。

　　然而鸡汤才吃了没几次，十二月中，姚琳琳接到老家电话，说她娘突然病倒，已经送到永城医院了。

　　姚琳琳立刻请假动身回家，几天之后马秋吾打电话过去，一问，姚琳琳说她娘是心脏问题，要手术。

　　“是不是赶紧接到沪城来，那边的医疗条件不大放心吧？”马秋吾问。

　　“三叔三婶让接过去手术，可能要做支架。”姚琳琳道，“堂姐夫在医院那边已经给安排了。”

　　然后姚二嫂被接过来做手术，姚招娣和姚洪波陪着来的，来了没几天姚琳琳就让大姐姚招娣回去了，人多在这儿也没用，大姐家里还有两个孩子。

　　有陆杨在医院照应着，姚洪波忙里忙外，姚琳琳就专心在她娘病床前照顾。

　　这么一耽误，姚琳琳也就只好把辅导机构的工作辞了，整整在医院照顾她娘四十多天，期间马秋吾去探望过一回，病人刚手术，也不好随便进去，跟姚琳琳说了几句话，安慰一下。

　　他担心会看到一个憔悴疲惫的姑娘，然而小面瘫依旧平平淡淡的，从容做事，似乎照顾病人根本不会辛苦。可是马秋吾却明显看着她眼窝一抹青色，人也越发瘦了。

　　等到她娘出院，心脏做了支架，小心送回老家修养，姚二嫂自己跟江满笑着说，不是三个女儿和女婿孝顺，她这样的病，搁在农村大概早就埋完了。

　　“招娣领娣孩子小，这一两个月，琳琳和洪波照顾我，都累瘦了。”姚二嫂拉着江满，“她三婶你说得对，整天说闺女好还是儿子好，不管闺女儿子，孝顺的才好，不孝顺的什么都没用。”

　　“二嫂你这身体没事儿，再过几十年都没事。”江满笑着安慰她。

　　等到姚二嫂出院，也就临近春节了，姚琳琳陪着回了老家，过完春节才回来，开始重新找工作。

　　姚二嫂大病一回，对最小且还没成家的女儿各种不放心，甚至动了想叫她回老家去的念头，姚志华就跟她说，还有他们这三叔三婶在呢。

　　之后江满就没再由着姚琳琳，姚志华出面帮她找了一家民办学校的工作，学校资质很好，地方在主城区没那么偏，不过这次是小学，没有晚自习，工作没那么辛苦。

　　“但是不辛苦也有代价的。”江满说，“这是我跟你三叔商量的，你总不可能一辈子当代课老师或者辅导班打工，挣钱是一时的，你这么下去不是长久法子。小学不用上晚自习了，你好好的大学本科文凭，抽时间看书学习，准备考个事业编或者公务员，再不然你还可以考研，你三叔好歹是有点用，哪里不行他都能帮你。要不想考，真想自己做事业赚钱，你就考虑自己办个辅导班也行。”

　　姚琳琳默默听了三叔三婶的话。工资从四千八降到三千多，可是三婶要决定管她，那就绝对是她的福气。

　　于是寒假开学，姚琳琳就去新学校上班。新学校离得远，也不知是姚志华的面子还是学校条件好，还给了姚琳琳一间教职工宿舍，房间小没有独立卫浴，可是她一个人住啊，方便还不用房租。

　　然而对于马秋吾来说就没那么高兴了，姚琳琳刚跟他对门住了两个来月，家常的暖胃早餐刚吃习惯呢，然后照顾病人过个年，还以为终于过完年能回来了，忽然就让江阿姨把人给弄走了。

　　姚琳琳回来拿东西，马秋吾放下手中的事情，自觉来帮她。

　　“你以后自己好好吃早餐，不然等你老了，浑身都是毛病。”姚琳琳收拾东西的时候说他。

　　“记得呢，你光数落我，我这阵子真的有吃早餐，你看大冷的天，我最近胃病都没犯。”马秋吾道。

　　姚琳琳有点不信，问他：“怎么吃的？”

　　“路上买一点，或者有时候在家温一杯牛奶。”马秋吾道，尽管有时候没胃口，买了早餐大概也放冷丢掉了，“后来我找到公司附近一家粥店，东西还算能入口。”

　　“你干嘛不请个保姆算了，再不然你请个钟点工。”

　　“我那边有钟点工定期来打扫。”马秋吾说，“我白天几乎都不在家，不怎么会来吃，再说家里就我一个人，请个全职保姆不方便，私人空间问题。”

　　“你把那个炖锅拿你那边去，我搬到宿舍不好做饭，学校有教职工食堂。”姚琳琳跑去厨房把炖锅端出来，放在餐桌上教他，“傻瓜都会做汤，晚上放进去预约，早晨起来吃就行了。你平常买点儿食材，煮粥也行。”

　　马秋吾看了看，点头答应着。

　　然后把人送到她新工作的学校，帮她把东西拿进宿舍，自己开车回来，马秋吾打开对面的门，看着空荡荡的屋子，觉得这屋子怎么这么空啊。

　　他隔天晚上打电话给她：“新工作还适应吗？”

　　“还行。”姚琳琳说，“不用当班主任，带两个班数学，一周算上早自习和辅导课，一共十二节课。”

　　聊一会儿，各自挂了，各忙各的。偶尔电话短信聊几句。

　　然后一晃又两三个星期没见，星期六，马秋吾一大早打电话问她银耳粥怎么煮。

　　“银耳用冷水泡两三个小时，放炖锅里加冰糖和红枣，摁键自动炖就行了。”姚琳琳说。

　　马秋吾一听：“感冒了？”

　　姚琳琳：“感冒了。”

　　“怎么搞的。”马秋吾道，“等着，我过去探望一下病号，买药了吗，有没有什么想吃的？”

　　一个多小时和，马秋吾来到她宿舍敲门，拎着小笼包和小米粥来的。

　　“感冒传染你。”姚琳琳鼻塞，拿餐巾纸堵着鼻子，“你今天不忙？”

　　“不忙。”马秋吾回了两个字，“你怎么感冒这么重，请几天假休息吧。”

　　“没事儿，就是个感冒。”

　　早餐两份，马秋吾给她买的小菜包子，自己则是肉包，两人闲聊吃早餐，呆了会儿，马秋吾离开回去。

　　姚琳琳也没下楼送他，站在宿舍门口看着他下楼，遇上隔壁同事问她：“姚老师，你男朋友啊，好帅。”

　　“不是。”姚琳琳笑笑说，“是家里一个大哥。”

　　再几个星期后，这个大哥在沪大校园遇到她，问她是打算考研还是考事业编。

　　“考事业编吧，或者考公务员。”姚琳琳说，“不想再上学了，其实我可笨了，学习很吃力，当初考上大学就够幸运的了。”

　　“看起来是不太聪明。”马秋吾看着她笑，“不过你没听人说过吗，傻人有傻福。”

　　“你才傻人呢，你傻。”姚琳琳撅嘴，“不鼓励我你还打击我，你都不知道我看书看不进去，估计也考不上。”

　　“考不上就考不上啊，什么大不了的。这么当个老师就挺好，再不然你还可以自己开店或者办辅导班，自己当老板多自由。”马秋吾笑道。

　　两人并肩，沿着家属院外侧的林荫道散步说笑走过来，江满从店里回来，在后边远远看见了。

　　“我怎么觉得，马秋吾跟我们琳琳越来越熟了呢。”江满回去跟姚志华说。

　　姚志华：“管他们呢，两个都不是小孩子了。”

　　再到农历三月中，星期四，下了点小雨。晚上七点多钟，姚琳琳已经在食堂吃过晚饭，马秋吾给她发短信说在学校门口等她。

　　天有些阴冷，姚琳琳裹紧风衣走出学校大门，路灯下马秋吾的车就停在路对面，看见她过来便把副驾的门从里边推开了。

　　姚琳琳坐进副驾，见他靠在座位上，脸色有些疲倦的样子。

　　“今天怎么来了？”车里开着暖气，姚琳琳嘘口气。

　　“办事才回来，顺路就来了。”马秋吾坐起来，发动车子，看看她说，“琳琳，陪我去吃点东西行吗？”

　　“现在？”姚琳琳说，“你怎么还没吃饭啊，这都马上八点了，我都吃过了。”

　　“晚上八点不是正好吃饭吗，吃过了再陪我吃点儿。”马秋吾发动车子，自顾自找了家看起来很高档的饭店，进去点了几个菜。

　　“小面瘫，其实今天是我生日。”等菜的时候马秋吾说。

　　姚琳琳看看他，等服务员送菜来，便点了一碗手擀面。

　　这种高档酒店，其实菜单根本没有手擀面，然而顾客就是上帝，服务员答应着出去了。

　　有点孤独感，三十二岁的生日，除了一早马秋汝给他打了个电话，个别记得的朋友或许打个电话、送个礼物，马长林总是记不得的，杨娟那边，继父生病正在住院，她也给忘了。

　　马秋吾这个年龄的成熟男人，倒也不会伤春悲秋，坦然跑来捉了姚琳琳陪他过生日。

　　“没有礼物给你。”姚琳琳笑嘻嘻道，“你应该早告诉我，好歹买个蛋糕我吃。”

　　“欠着。”马秋吾笑，“你欠我一份礼物，我记着呢。”

　　五月底，姚琳琳考沪城的事业编，没考上。有点沮丧，马秋吾跑来找她，也不太在乎她的沮丧，在他看来考不上怎么了，考上又有什么好的。

　　“带你去一个地方。”他说。

　　他开车，姚琳琳坐在副驾，看着车窗外的高楼林立。

　　“有什么新打算？”马秋吾问。

　　“新打算啊。”姚琳琳嘴角弯了一下，“打算回老家了，沪城的房价又涨了，你知道吗？”

　　房价涨了马秋吾当然知道，他的新楼盘工地正忙呢，之前顶着资金压力在这一波降价中捂盘的房子，又给他赚钱了。他就是不明白，这姑娘怎么就对靠她自己赚钱买房这么有执念。

　　实话实说，在马秋吾看来，房价往后的趋势，她想在沪城独立买房，难。

　　“开什么玩笑。”马秋吾说，“回去干嘛？”

　　“回去我可以在永城考个公办学校，我的钱在永城买个房子应该没问题了。”姚琳琳说，“我娘老不放心我一个人在这边，说我都二十七了，回家稳定下来，买房子、找对象，不都很正常吗。”