（一）

　　前来给晓芙开门的，是纪府里家生的一个老仆人，小时候晓芙也是个淘气的女孩子，她总是跑到大门口，要那老仆人开门让她去街上逛，“二小姐你来。”，每每这时那老仆人总是对晓芙招招手，从门房里拿了些果子出来，一边捡给晓芙吃，一边开了门抱着她看看过往的行人，再给她讲些志怪故事，晓芙想出门的心也就丢在脑后去了。这回晓芙看见他，可是又添了一把年纪，他觑着眼睛看了晓芙半天，突然惊喜地大叫一声：“二小姐？！”，晓芙嘻嘻笑着，问了声童叔好，就看见那老仆人拖着肥胖的身躯气喘吁吁地往正屋里跑：“老爷，夫人，二小姐，二小姐回来了！”。

　　爹娘迎出来的时候，也是一副难以置信的表情，直到他们果然看见个真真实实的女儿站在门口，才哎呀一声叫出来。“怎么不给家里来信，这个时候就回来了？”，母亲惊喜地捧起晓芙的脸，“师太知道么？”，父亲掩饰住自己的喜悦，迟疑半晌只问了晓芙这样一个问题，却又被母亲瞪了一眼，他显然是担心晓芙思家心切，是违了师命偷跑出来的。“怎么不知呢，是师父让我们师门的兄弟姐妹们下山办一件事，我因着落了单，就想着顺便回家看看呢。”晓芙解释到，父亲略点点头，母亲一边牵着晓芙的手往里屋去，一边嘱咐厨房，今晚要多做几个二小姐喜欢的菜出来。

　　用晚膳时，一家人都到齐了，晓芙见到了二哥哥年前刚娶进家门的周家姐姐，已经出阁的大姐姐也带着姐夫回了家，手里还抱着个粉妆玉琢的小外甥。“这可是比过年还齐整。”，大哥哥也是面带喜悦地感叹道：“晓芙可是有两年没回家了。”，他们兄弟姐妹自幼就和这位小妹妹分离，虽是不常见，到底骨肉情深，见了面不住地问东问西，一桌子人都在往晓芙一个人的碗里夹菜。一会儿，大姐姐突然说起也要替家里的小叔子给定下的小姐纳征了，这事她第一次做，怕是拿不大准的，要跟办过几次的大嫂请教请教，大嫂说晚餐后单独约了她去说，突然又捂住嘴笑了：“最近全是喜事，我们二弟弟刚娶了新妇，这边也正要替三弟弟给陈家小姐纳征，还有，我们二小姐嘛——”大嫂看着晓芙笑了笑：“不知道父亲母亲想给你定在什么时候。”，晓芙听见大嫂这么一提，登时红了脸，母亲轻轻嗔了大嫂一句：“哪好在晓芙面前提这个。”，脸上却是带着笑的。晓芙低头吃着碗里的菜，一句话也说不出来。

　　用过晚膳后，父亲委婉地提醒了晓芙几句，说是她跟师太的师徒情分也就这几年了，等她成了婚必然是要去武当的，切不可违背了师太的心意，在家略待几日，便要好好去做师太交待的事，晓芙知道父亲就是这么一个守礼守节的人。“出了峨眉，就要去武当，我跟爹娘的父女母女情分，难道就不顾惜了么。”，虽然父亲时时约束着孩子们，可是性情也是温和的，晓芙在他面前向来想说什么便说什么，她这样一问，父亲倒是迟疑了一会，也就没再多说什么，一会儿，又叫丫鬟给晓芙送了银耳羹来。

　　临近睡前，母亲又来到晓芙房里，笑着说她倒是长高了些，又说着汉阳城里新开的首饰铺，衣料铺，明儿要带她去街上逛逛，又想着要从新开的酒肆叫菜回来给晓芙尝，晓芙轻轻握着她的手，说：“母亲何必费这么些心，我能回家待待，已经很开心了，吃的穿的我又不方便带走，得空了再慢慢看，我就想多在家陪陪您和爹爹。”，宁氏欣慰地看着晓芙，却还是忍不住叹了口气：“我这几个儿女中，就你从小没跟在我身边，可知母亲在家里，是日日念着你的。”，晓芙把头靠在母亲身上：“我也日日念着爹娘呢。”，她们母女俩一起坐了好久，母亲把这几年家里的事又跟晓芙说了一遍，虽然好些她都在写给晓芙家信里说过了。爹爹始终不肯替元朝廷做事，也不许哥哥们入朝为官，好在纪家历代积攒的财富也不少，大哥开始打理家中的田产铺面了，爹爹闲下来正好有大把的时间，终日在家读书习武，大嫂要打理内宅的事，母亲就整日里抱着大嫂新添的小侄女，教小侄子学几个字，二哥喜欢读书，就设了个馆，给附近的孩童上上课，几位世交家的子侄也在，二嫂已经有了几个月的身孕了，大姐姐做了别人家的媳妇，却好在也没吃过什么苦头，公公婆婆都是和蔼的人，大姐夫也待她很好，就是人老实了点，整日只会埋头做生意，现在就只等着把三哥哥的婚事妥妥地给办了，到时候他也能扛起家里的生意了，就该轮到她替晓芙操心了。“我总是舍不得你，娘把最好的都留给你。”，宁氏慈爱地抚了抚晓芙的头，想着晓芙确实也快到该出阁的年岁了，不由地又欣喜又伤感，但晓芙刚回来，又是个年轻小姐，她也就什么都没跟晓芙多提。晓芙抱着宁氏撒了会儿娇，又把峨眉山上的趣事选了几件说给她听，母女俩聊到快打三更的时候，晓芙担心母亲年岁大了支撑不住，把她送回房休息了。

　　晓芙走在自家的花园里，抬头望见天上的月亮快圆了，“要到十五了呢。”她轻轻说了句，忽而又想起杨逍来，今天她回家热热闹闹了这大半日，自己一直沉浸在这天伦之乐中，而他就那么一个人孤零零地走了，不知道现在到了黄州没有。庭内的树影投在砖石地上，像水波中泛出涟漪来，晓芙怔怔地看了一会儿，猛地想起什么，连忙跑回房：“碧水，我的包袱是你收拾的么？”，碧水把手指竖在嘴前嘘了一声：“二小姐，整院的人都睡下了。”，然后从橱里把晓芙的包袱拿了出来：“没二小姐的吩咐，我怎么会乱动您的东西呢，包袱在这里，我还没拆呢。”，晓芙连忙打开包袱，见自己包起来的那个小盒子还在，于是又对碧水笑了笑：“好了这里没事了，你也快去歇着去了。”。碧水把门替晓芙关上以后，她轻轻打开那盒子，那根银钗子好好地躺在那里，晓芙把它拾起来看了看，又放在自己的妆奁内锁好了，这才钻进锦被里躺了睡了。窗外隐隐传来一阵歌声，伴着悠扬的古琴，晓芙留心听了，那是一首《南乡子》，她红了脸，用被子盖住了嘴——这怕是教坊里哪位多情的女子唱出来的。

　　细雨湿流光，芳草年年与恨长，烟锁凤楼无限事，茫茫，鸾镜鸳衾两断肠。

　　魂梦任悠扬，睡起杨花满绣床，薄幸不来门半掩，斜阳，负你残春泪几行。

　　（二）

　　此刻的杨逍正站在汉阳城樊记客栈客房的窗前，也听到了这首歌。残春已逝，故人不来，这样一个夜里，有多少惆怅委婉地绽放在那些叹息间。

　　今天他送晓芙到了家，回船又行了数里路，望着两岸逐渐开阔起来的平原，突然觉得一切索然无味起来。他叫来船上的伙计，让他们把船掉转头。“先生，这......我们原计划着再过几天就到集庆路了，这船还要赶回去运货去呢。”，“你们把我送回汉阳就可以自己回去了，船钱按我之前讲的还多给，我不会少你们的。”，那伙计听罢，也不好再言语什么，自去帮忙给船掉头去了。“那先生怎么让船掉头啦？”，那伙计的娘子在厨房里感觉到船身晃地厉害，出来悄悄问他，“谁知道呢，本来好好行着船，路上突然带上来一位小姐，这下可好，原本五六天的路程走了一倍的时间，这下要回汉阳城，只怕还是为了去找那小姐的。算了，我看他出手挺仗义的，只要没少给咱们船钱，我们就当什么都不知道就好，也别去过问。”那伙计无奈地笑了笑。

　　明教在汉阳的分舵，恰好是一间客栈，杨逍自然就住在这里了。这倒是巧了，这客栈就坐落在汉阳城最繁华的街上，绸缎庄，成衣铺，胭脂水粉铺应有尽有，还有不少酒肆，饭菜的味道都是城里数一数二的，这里离晓芙家不过两三条街远，她回家一趟，家里人总会带她来逛逛，即便是不来，他也能去纪府偷偷望着她，就能知道她什么时候出发去找师姐妹们了。“杨左使，我让人给您清了间背街的客房，您好好休息。”，樊掌柜正看着账房算账时，杨逍突然踏进了他的店门，那时虽还不算晚，背街安静的客房都已经住满了人，他赶紧让伙计去找客人商量，免了房钱教谁让一间环境好的客房出来。可这樊记客栈是质量上乘的客栈，本来价格就不低，肯上这里来住的人，都是冲着环境来的，再没有谁稀罕这点银子，最后樊掌柜亲自出马，好说歹说，才有一位行商同意把房间让出来了。“我要临街的。”，杨逍说出这话时，本来就极胖，又上上下下跑了好几趟的樊掌柜，终于没撑住一屁股坐在了柜台后面。

　　第二天杨逍一早起来，就半开了窗户，泡了杯茶坐在窗前看着街上的行人，尤其注意那些驾着马车的。差不多坐了有一个半时辰，果然看见一架不算华贵的马车驶来，上面的帐子已经有些半旧了。车夫先扶了个丫鬟下来，后面又下来两个年轻的女子，其中一个小腹微微隆起，另一个背对着他，穿了身月白色的对襟上衣和绸夹裙，杨逍刚在想，这位小姐的背影就像晓芙了，忽而看见她鬓边插着那支桃花钗子，翠生生的，正好配了那一身衣服。杨逍忽而就笑出了声来，又看见她们并没有去买衣料首饰，只进了街上的一家医馆，一会儿那丫鬟提着几包药，跟在晓芙她们身后上了马车，他们就径自走了。“那怕是晓芙家里的姐姐或嫂嫂。”杨逍在心里说了一声，想着她们今天是再不会上街的了，就关了窗，下楼寻吃的去了。

　　杨逍在街上的书铺子里买了几本书，晚间在灯下读来消遣时间，忽而响起敲门的声音，樊掌柜压低了声音问：“杨左使，您在么？”，杨逍让他进屋来，问他有什么事。“我没事，就是来问问您，突然到这汉阳来，是不是有什么事吩咐我们兄弟去做？”，“那倒不是，我到这里来是办一件自己的私事，樊掌柜不必挂心，你还是做你的事就好了。”，“那杨左使得在汉阳待一段时间了？”，“我也说不准，少则几天，多则月余也是可能的，完了我还要向东去一趟。”，“哦。”，樊掌柜点点头，迟疑了一下，对着又拿起书的杨逍说：“左使，我在教中地位低，有句话本不该说，但为了教里，我还是想跟你提一下。”，“你说。”，杨逍放下书抬头看着他，“阳教主和夫人失踪已经好几年了，接着范右使也一声不响地离开了，最近谢法王也不知去向，鹰王自己立了门户，这教里四分五裂的，属下，属下听到不少流言，杨左使既是现在教里身份最高的人，合该主理好教中事物，平息了这些流言才是。”，樊掌柜双手抱拳，向杨逍请示到。“樊掌柜向来忠心耿耿，我是知道的，这些事我心里自有安排，你听命于我，做好我交代的事就妥了。”，杨逍素知这樊掌柜是个极负责任的人，站起来拍了拍他的肩膀：“我也知道你在担心些什么，放心好了，有的事你看着不成个体统，我却有别的安排。”，樊掌柜知道他们的左使年少成名，一直被教主看重，能力自然是无可怀疑的，只是担心他终日东奔西跑，不对教中的事物上心，听见他如此一番话，知晓他心里是清楚的，也就放下心来，跟杨逍告了辞离开了。

　　樊掌柜走后，杨逍拿起书来继续看着，灯花突然爆了一声，他笑了笑，想起今天在楼上看见晓芙的情景，“不知她明日还上街不上街。”他自言自语到，想着若是晓芙天天都上街才好，她要是不来，过几天他就得想个借口，去她家附近转转了。

　　此刻的晓芙，正坐在二嫂嫂的房里，看她给肚子里的孩子做小衣服，“周姐姐，你尽买了这红色粉色的布，要是个男娃娃怎么好？”晓芙问她，周氏笑了笑说：“我说偏是个女孩子，你不懂，我们做娘的心里有数着呢，这是能感觉到的。”，晓芙看着她这幸福的样子，把下巴枕在手臂上欣慰地笑着：“别人家的娘子，都情愿头胎生个男娃娃。”，“那是别人家，既然大哥大嫂膝下有子了，我们就不急了，我和你二哥哥啊，就情愿要个女儿，女儿多贴心呀！”，周氏心细地在那小衣服上绣上福字，又看了晓芙一眼：“生个女儿得长得跟她小姑姑一样好看。”，晓芙被这么一夸也不害羞，痴痴地笑了起来。

　　（三）

　　在家留了这么些天，晓芙有时陪父亲读读书，有时跟了母亲去拜会亲戚，有时帮着大嫂张罗替三哥哥给陈家小姐纳征的东西，有时陪着二嫂做针线赏花，她离家时年岁虽小，到底还有些幼时的玩伴，她回家一趟不容易，那些闺中的好友也都把她请了家里去玩。她们有时候带着晓芙去诗会，有时候拉了晓芙去赏画，有时候就让晓芙陪着她们做针线。“我看她们每个人身上穿的衣服都是自己做的，连上面的花都是自己绣的，街上成衣铺子不是多得是么。”晓芙回到家里对周家姐姐说，“我的小姐，你以为谁都跟你一样，我们长在闺中的女孩子，刺绣裁衣可都是本领，不然以后嫁到夫家去是要被笑的。”，周家姐姐是个贤良的女子，她不像大嫂嫂那样管着宅子里的事，要么就陪二哥哥读书，要么就为一家老小做针线，她得了空还给晓芙绣了几张帕子，谁都劝不住。

　　杨逍依旧半开了窗向着街上张望，“纪小姐倒是好几天都没上街了。”他在心里纳闷，想着晓芙不会是已经去找她师姐妹们了吧。谁知第二日，杨逍在回客栈的路上，迎面奔来一辆马车，那匹枣红色的马不知为何受了惊，在街上奋力奔跑，车夫直是喝止不住，街上行人见了这般景象，只有唯恐躲避不及的，谁又敢上前去。杨逍听见那马车里还有人呼救的声音，直叫不好，飞身上前，骑在了那马身上。他原是在西北待惯了的，不套马鞍就敢去骑那草原上的野马，这样一匹驯温顺了的马，即使受了惊也不在话下，一两下子就把那马安抚住了。那车夫连忙跳下来，也顾不上对杨逍称谢，掀了帘子一角，对着车里面焦急地问到：“二夫人没事吧？”，“怎么回事！我们二夫人肚里可有孩子！”一个丫鬟在里面惊呼着，“绯袖，你别嚷嚷，碧裳，你下车去，看看这街上可有医馆，请了大夫来替我瞧瞧。”，车里另一个女子倒是临危不乱，杨逍担心她出事，也不便离开，想着待她瞧完大夫再走。还好这辆马车此刻正好停在一家医馆前，那车上的丫鬟出来，请了位大夫来瞧了，说二夫人并未因为受惊动了胎气，又带着那丫鬟去抓安胎的药去了。