（一）

　　杨逍飞快地骑着马，一下就跑出好远，只要看到有行人，晓芙就开始大呼救命，可是那些过路的人一见杨逍这样子，就知道他定不是普通人，自然也不敢过问了，几次之后，杨逍终于受不了晓芙的吵闹，点了她的穴道，然后抱着她继续快马向前跑去。天黑之前路过一个村子，杨逍也不去投宿，一直跑到天黑透了，才在路边生了火，他为晓芙用干草做了个垫子，抱她在路边坐下了，自己坐在离晓芙十步远的地上，然后从拿出水袋子，喂晓芙喝了些水。晓芙不明白他要干什么，他既不让自己说话，也不跟自己讲话，过了一会儿又从包袱里拿了些干粮，想要喂晓芙吃，晓芙却不肯吃了，杨逍也不勉强，许久他才说了一句：“我睡了，你也睡了吧。”，就自顾自地睡去，晓芙倒是莫名其妙起来。

　　第二天杨逍很早就把晓芙叫了起来，抱着她上马，还是一路飞快地骑，不休息也不说话，这令晓芙颇为不解，但是随着越骑越远，晓芙渐渐发现周围的景致有些熟悉了，这竟然是回龙游县的路了。终于，月亮挂在了天上，晓芙抬眼望上去，似一道弯弯的娥眉，被几缕轻云挡住，发出点朦胧的光，杨逍拉了拉马的缰绳，让马的速度缓了下来——他们到了龙游县的城外，不过尽管杨逍紧赶慢赶一刻不曾停歇，也没赶在关城门前到这里，他只好像昨晚那样，生了火抱晓芙下马坐了。

　　“这是龙游县的城外了，我给你解开穴道，你别跑别叫，行么？”，晓芙眨眨眼睛，表示同意了，杨逍就伸手解了她的穴道，他点的穴那么重，晓芙一整天不曾动过，身上都酸了，下意识地赶紧揉了揉自己的胳膊腿。此刻她明白杨逍没有半点加害她的意思，也没打算跑开，尽管对他的做法很是不能理解。她不说话，杨逍也就一直不开口，自顾自地往火里加着枯树枝。两人这样沉默了许久，倒是晓芙有点过意不去了：“你......这到底是何用意啊？”，杨逍用手里的树枝拨了拨火堆，过了好一会儿才开口：“你们峨眉派的人可都真的是顽固地很，你是多年不曾下过山了么，我都跟你讲了，这越往西，越靠近宣政院的地界，你再往北上走，稍不注意就踏到六番招讨司的地上了，他们虽也不全是不讲道理的人，可是那边各族人乱得很，你一个年轻小姐，还是小心点好。”，晓芙见他这一路把自己送回来，也对他这番话没有怀疑了，又见城门紧闭，又要难为他陪自己在这荒郊野岭待一晚上，思索了一会儿，又吞吞吐吐说道：“难为你费心了，这一晚待在这城外到底辛苦你了，附近也有农家，我们找个地方借宿一晚不也很好么。”，杨逍面上还是没有表情，但晓芙听见他轻轻笑了一声：“小姐，你我孤男寡女前去投宿，就怕影响到你的名声，你若想去，我倒是无所谓的。”，晓芙立即红了脸，嗫嚅道：“你这人又胡说什么，那便不去了。”，杨逍见了她这样子，又哈哈笑了一阵，也就不再讲话。暮春的夜晚，半夜里起了风，还是凉意森然，不远处紧闭的城池望上去孤寂又庄严，晓芙想到自己长到这十几岁，这才第一次和江湖交了一次手，从前只懂习武练功的自己，倒觉得这一切还算有趣，她偷偷笑了一笑，又突然想起一件事来。

　　“我问你，”晓芙轻柔的声音像一首琴曲的开头，在这夜色中忽然惊艳响起：“你知道我大师伯的事，又说他的死和你无关，这到底是怎么回事？”，杨逍抬头看见晓芙那一脸认真的样子，无可奈何地吸了一口气：“我说无关就是无关，我懒得和你们峨眉派的人解释。”，“可我们峨眉上下都说......”，“都说孤鸿子是我，明教大魔头杨逍杀的，那是江湖里不知情的人乱传的，我都说了和我无关，你就是不信也打不过我，你能别问了么。”，晓芙见他实在不像个坏人，自己也不能被谣言左右，有什么事情还是回峨眉问清师父再说，也就不再问了，那杨逍却又开口了：“纪小姐，你在峨眉派几年了？”，“你怎么知道我姓纪？”，“我问过客店里的老板。”，“......十年了。”，“你的功夫不算差，应该是悟性极高的人，坏就坏在那灭绝老尼太拘泥，做人也拘泥，教你们武功招式也拘泥，我看倒是耽误你了。”，“休得再污蔑我师父！”晓芙见他又胡言乱语起来，不由呵斥到：“我峨眉派和你们合不来，不管有仇没仇，今后还是少来往的好，这次你护送我回来，算是我欠你的，日后有机会我必定还。”，“哈哈哈，”杨逍听了晓芙这番话又笑起来：“那我等着你日后救我性命吧。”，晓芙知道这是杨逍在说自己武功不如他了，是呀，她从前听说过他的事，这几日也见了他的样子，知道以他的武功，这世上搞不定的事怕是不多的，又哪里需要自己报答他呢，她也不好再说些什么，两个人呆呆坐了一夜，终于等到城门开了。

　　“你去这县城里肯定是有事，这里离你们峨眉也不远了，咱们就此别过，以后自己出门多注意些。”，杨逍嘱咐了一句，骑着马转身就走了，晓芙看着他离去的背影，有点过意不去，想大声谢他一句，终究又说不出口，呆呆地望着他的背影越来越远，这时路上已经出现了几个早行客，晓芙才随着他们进了城，想到要快点去见贝师妹，也就先把这一切放在脑后了。

　　（二）

　　晓芙急匆匆地跑到贝师妹姨母家，却只见到一封信，上面满是愧疚之言。贝师妹说自己在姨母家养好了病，一边等着晓芙，一边东玩玩西玩玩，不想那日却在市集上碰到师门中几个师姐，原来这屠龙刀有了确切的方向，都说是在东边，现在门派中的人都在互相传信，一齐往东边去。贝锦仪遇见的那几个师姐，原本是往北边去的，听了这个消息，绕回了峨眉一趟，又准备继续往东去，在这里遇见贝锦仪时，她正在街上挑泥人，师姐气地差点拧起了贝师妹的耳朵，直呵斥她偷懒贪玩，不把师父交待的任务放在心上，然后就说了，要带着贝锦仪一起往东去，贝锦仪说要等到纪晓芙回来一起走，师姐们却说她准是又想偷懒了，小时候就老找各种理由不练功，这次说什么也要把她带上，贝锦仪连连叫苦，却不敢违了师姐们的令，只好跟着她们去了。信里贝锦仪让晓芙回龙游县之后，千万自己先回峨眉，切不可独自一人往东走来寻他们一行人，就是要去寻屠龙刀，也只能先回峨眉山，等到有同门同路方可。

　　晓芙收了信，准备次日就回峨眉山上去，到这一晚就寝的时候，却梦到了那年去峨眉山拜师的路上坐的那艘船，梦到鹦鹉洲上的萋萋芳草，她想家了，这已经是她离家的第十年了，这十年中，她不曾回过几次家，如今家中的长兄长姐二哥都已经婚嫁了，三哥也都在准备议亲了，她想回家去看看他们了，这要是跟同门师姐妹们一起，反倒是不方便的，反正她一个人走，别人还不会觉得她是去寻屠龙刀的，不如先不回峨眉山了，回家去小住几天，再走快点，向东去找贝师妹他们会合。

　　打定了主意，晓芙第二天一早起来就向贝师妹的姨丈和姨母告了辞，乘上了向东去的船只，顺着长江一路而下，船在水面翻起波纹，清晨的雾气渐渐地在阳光中散开来了，岸边都已经绿地郁郁葱葱了，晓芙嗅到空气中已经有了夏天的味道，是那种最热情的味道。

　　这一路下去到汉阳是顺水的，多数时候，也能遇到西风，船行不过三天就到了涪州，这一日午后船家靠岸卸货，请船客们自便，大家都上岸用饭去了，晓芙也下了船，想着沿岸边逛逛，买点干粮。那涪州也算是个大码头，街上叫卖货物的小商贩比比皆是，晓芙在手绢摊子前转了好久，卖胭脂的大娘又拉着她试颜色，好容易找到一家卖豆腐的小店，刚坐下来点了一碗要吃，忽见一个穿着粗布衣服的女子，叫嚷着跑进店里，后面跟了一群人，也正往店里跑，店里的人都被惊了，纷纷站了起来，晓芙见那女孩子左右看了一下，找不到出路惊慌失措时，举起手里的半把剪子就要刺进腹里，她赶紧将手里的茶杯扔了过去，正好打在那女孩子的手上，剪刀落了地。

　　这时，那群人也跑了进来，晓芙见他们的打扮，像是贵族人家豢养的家仆，不知为何要为难一个女孩子，正要过去帮她，一个老汉突然从他们背后穿进去，一把抱住了那女孩子，哭道：“安奴，你可别做傻事！”，那女孩子啼哭不停，那家仆打扮的人，说着就要去拉扯他们。晓芙哪里看得过，料想这几个家仆完全不是她的对手，只是怕误伤了店中人和那老汉女孩，只好冲进那群家仆中间，扯起那女孩和老汉跑出了店门。那群人跟了出来，晓芙正想动手收拾他们，竟听见一声熟悉的声音：“纪小姐？！”，晓芙抬头看时，杨逍换了件新的白袍子，正背着手站在路对面，他很快反应过来后面那群人是冲着晓芙来的，起手几招就收拾了他们，不费吹灰之力。

　　晓芙松了口气，忙扶着那老汉和女孩在街边坐下来，正欲开口要问，那老汉却拍着台阶长叹起来：“这可怎么好啊！”，晓芙他们发生了何事，那女孩依然哭个不停，半句话也说不出来。“小姐和先生好意，今天替我们打发了这群人，可这下我们连家都不敢回啦！”那老汉终于开口，“为什么呢？”，“嗨，这，这是小女。”那老汉指着那女孩子说：“下个月就要成婚的，这规矩她却不依啊！这不是要逼死我们全家人么！”，那女孩子哭着摇头：“爹爹，我不要，我不去！”，“安奴，你这样，不仅我们家人活不成，全哥儿一家也活不成啊！”那老汉叹道。晓芙依然不明就里，杨逍却从他们背后走过来，对那老汉说道：“老人家，你先起来，这事既然我们遇着了，就是为了这位小姐的心意，我也要帮你到底的。”，那老汉抬头看了看杨逍，突然拉着那女孩一起跪在杨逍面前，不住地磕头：“若先生能救了我们一家，我们做牛做马也要报答先生！”，“起来吧。”杨逍扶了他们：“你们跟着我走。”。

　　晓芙一行人跟在杨逍后头，走出不远来到个铁匠铺子，那铁匠见到杨逍，连忙迎了出来，见后面还跟着几个不认识的人，也就只拱了拱手，不曾说话。“肖二哥，我有件事少不得要麻烦你了。”，“有什么事您尽管开口就是了，哪里谈什么麻烦。”，“老人家，你叫什么，家住哪里，亲家是谁，细细说给肖二哥听。”杨逍转头对那老汉说道。“老汉我姓陈，是城边种菜卖菜的，这是我女儿安奴，她定了城东打更的李家，下个月就要过门了。”，晓芙听了不懂，为什么婚期将至，这女孩儿却想不通要自尽了呢，可肖二哥却点了点头：“我明白了，老人家你别急，我去安排一下，等我回来就没事了，到时你女儿该什么时候出嫁，还是什么时候出嫁。”，说着就走了。

　　晓芙和杨逍陪着陈老汉父女在肖二哥的铁匠铺子里等着，他们几人见杨逍不说话，也都不怎么开口，只有晓芙柔声安慰了那女孩几句，又找水来煮了茶给大家喝。临近傍晚时肖二哥回来了，跟陈老汉说：“办妥了，老人家，你以后出去，就说是我肖二家的亲戚，没人敢欺负你和你亲家的。”，陈老汉听了，又拉着女儿跪下给他们不停地磕头，肖二哥连忙扶了他们起来，嘱咐了几句，就送他们出了门。晓芙见这女孩子得了救，长舒了一口气，却突然想起了什么，没忍住大叫一声：“糟了！”，说着就往码头跑去，杨逍不知道发生了什么，也跟在她后面到了码头，晓芙看着江面已经被落日染红了，码头上只泊了几只要过夜的船只，哪里还有自己那艘船！晓芙耽搁了这半日，就是那船家有心等她，也不好误了其他客人的时间，已经把船开走了，只有江水在黄昏中静静流淌着。

　　（三）

　　“哎呀，原来是纪小姐要帮人，却误了自己上船！”杨逍在后面不由哈哈大笑起来，“这有什么好笑的！”晓芙白了一眼杨逍，“你不是回峨眉山去了么，怎么又在这里？”，晓芙见杨逍这次真的是碰巧遇到自己的，也不瞒他：“我想回家去一趟的。”，“你家在哪里？”，“汉阳。”晓芙回答到。“那这样吧，我包了一条船，正好要向东走，我送你回去，我们今晚就走。”杨逍似乎沉思了一会儿，才这样说道，“这......不必了，我等一晚，明天再雇船走就好了。”，“我不会伤害你的，我那船大地很，你住船尾，我住船头，船上还有几个伙计妇人，不是孤男寡女，你放心吧。”，“不用了，我自己没事的。”，“我看你今天几次欲言又止，怕是还不懂那女孩子的事是为什么，一会儿我告诉你，还有你大师伯的死，你想知道的话一会儿我也讲给你听，你可别错过了，我一般不喜欢跟人说这么多话。”，“真的不必了，我自己走我的，在这里等一夜就是了。”，“纪小姐还是碍着你我正邪殊途？”，“我不是这个意思，我........”，“那就别多说了。”杨逍不再给晓芙拒绝的机会，伸过手去抓住了她的肩膀，用轻功几步就走到他的船上，便吩咐伙计们开了船，然后一把把晓芙按在甲板上的椅子里坐着，等晓芙挣开他的手，船已经开离江岸很远了。

　　“你不是要跟我讲今天的事么？”，晓芙被杨逍拖上他的船，也没办法下去了，其实她心里觉得杨逍不是坏人，赌了一会儿气，想着既来之不如就借他的船回家好了，又见他一直不发一言，两个人这么在甲板上坐着终究是尴尬极了，便开口这样问到。“这有什么不好理解的。”杨逍斟了杯酒回答到，“当然不好理解了，那女孩子都要成婚了，却想着要自尽，难不成是不喜欢她那未婚夫。”晓芙想了想，随即又摇头到：“不会，她爹爹说了些也会害了亲家之类的话，要不就是她被哪家财主看上了，要把她抢了去，这岂有此理！”，“纪小姐，你还是很有福气的。”杨逍仿佛没回答晓芙的问题，“怎么？”晓芙觉得莫名其妙，“我看你的气度，想必是大家出来的姑娘，你又说家在汉阳，你可是汉阳金鞭纪老英雄家的小姐了？”，晓芙素知杨逍这等江湖中人见多识广，也不瞒他，答到：“正是。”，“你生在大家族，长在峨眉山，学了一身好武艺，却不知道这普通汉人和南人，过的是什么日子。”杨逍又斟了一杯酒，停了好一会儿才开口继续说道：“这事我也不知怎么跟你说，你可知道，这元朝廷把蒙古人作第一等，色目人作第二等，汉人和南人作了第三等和第四等？”，“知道啊。”，“元朝廷为了限制汉人和南人，用了保甲制度，汉人和南人每十户一甲，十甲一保，却让蒙古人或色目人来做甲长保长，管理他们，这些人家就像是甲长和保长家的奴隶一般，可以被他们随意打骂欺辱，财产可以被他们随意取用，这些人家的女孩子若订了婚期，出嫁前得先去甲长或保长家......住几天。”，“住几天？”晓芙反应了一会儿才明白过来，随即惊呼道：“这如何使得？！”，“那有什么办法，所以许多汉人家，生出的第一个孩子，往往都是摔死的，就因怕生下的孩子是蒙古人或色目人的。”杨逍又补充道，晓芙愣住了，久久说不出话来。