（一）

　　晓芙从医馆失魂落魄地走出来，此刻她不知道该去哪里，只觉得前路茫茫，自己回不了峨眉山，也回不去汉阳的家里了。她来到长江边，望着东流的一江水，几乎想要跳下去，她把家里人都想了一遍，把师父和一众师姐妹也想了一遍，最后想到了杨逍。不行，她死了倒是容易，留下杨逍一个人怎么办，他可是心心念念都想着和自己重逢的，再说了，这孩子是她和杨逍的，莫说杨逍知道了定然舍不得，自己也是真心爱这孩子的，如今只能想个借口躲一躲，先把这孩子生下来，方不辜负自己。

　　晓芙正想着，背后突然传来一个声音：“小姑娘，你让我们好找啊！”，晓芙起身回头，见两个男子各提着一把刀，站在不远处，她知道他二人来意不好，也不去理他们，抬腿就要走，那两人却拦住了晓芙：“你是明教的人不是，我们保证不伤害你，只要你把杨逍在哪里告诉我们！”，原来这两人当日是跟晓芙一起上船的，这船狭小，平日里晓芙都在舱里，那一日觉得胃里不舒服，在船舷边对着江水呕吐，脖子里戴着的铁焰令不小心给旁边两人看见了，他们都是华山派的弟子，和明教素有恩怨，也认得这铁焰令是杨逍之物，只奇怪为何会在这女子身上。此后他们便留了心，日日紧盯着晓芙，暗想这女子会不会是杨逍的情人，想着要捉拿她去威胁杨逍，不曾想晓芙忽然在江州下船，他们并不知情，差点跟丢了，好在又在这里找到了她。“什么杨逍，我不认识。”，晓芙此刻心烦意乱，也不想和他二人啰嗦，那两人却硬拽着晓芙，晓芙无法，便抽出长剑要去刺他们，他二人亦抽出长剑来和晓芙对阵。

　　峨眉派和华山派都以剑术论长，几个回合下来，分不出胜负，晓芙不想再与他们纠缠，只想快点脱身，他二人却步步紧逼，毫不放松，晓芙没办法，动了真格，不想其中一人忽然丢下剑，伸出掌来要击晓芙，晓芙想起肚子里的孩子，赶紧转身，把背对着他，狠狠挨了一掌，直喷出一口鲜血来。眼看情形不好，她赶紧一转身跳入了江里。

　　晓芙是汉水边长大的，如何不懂水性，她游出半里去，见那两人似乎没有跟上来，到岸边找了个草丛躲了一晚上，身上都湿透了，只怕那一掌也让她受了内伤，只觉得越来越冷，到天明，等到一条小渔船过来，上面有一对打渔为生的夫妻，晓芙赶紧递给渔家一锭金子，央他们把自己送到汉阳。那渔夫见晓芙脸色苍白，怕惹上事，不敢接，那渔妇却想，他夫妻二人打一辈子渔，只怕也攒不下这一锭金子，便答应了晓芙，让她上了船。照着晓芙的要求，这条渔船昼夜兼程地行着，晓芙躲在舱里，觉得身上越来越冷，还好腹内没什么感觉，孩子应该没有什么事。两天后，船总算到了汉阳，晓芙谢过渔家夫妇，跌跌撞撞地下了船，虽然现在回家是不妥的，但也只有家里是最安全的地方，能让晓芙休息几天了，好歹先把命保下来。

　　晓芙觉得自己的伤势是加重了，走起路来都是跌跌撞撞的，在船上还吐过两回血，她蹒跚地走到家门口，连扣门的力气也没有了，两腿一软跌坐在门槛上，一口气都提不起来。等了大概一炷香的时间，周氏正好从娘家回来了，一下马车，就看见卧倒在大门边的晓芙，惊了一跳，赶紧让碧裳和绯袖把晓芙扶了起来，送回房间躺下，又赶着叫人去请大夫。晓芙话都快说不出来了，用最后一口气扯着周氏的袖子，断断续续地说：“周姐姐，别，别请大夫，我是练功岔了气，休息一下就好了，大夫来了也没用。”，周氏哪里肯听，回说：“看你伤地这么重，不请大夫怎么成，大夫来看看，我也好放心。”，说着就要走，晓芙死死拽住周氏的衣服，虚弱地话都讲不出来了：“周……周姐姐，求你，别……我，自己，调理一下，我，就是大夫来了，我，也不看的。”，说着噗通一声，滚在了地上，抓着周氏不放，周氏惊了，只好先安慰晓芙到：“好好好，我先依了你，你快起来，去床上躺着！”，周氏安顿好晓芙，退了出去，只是着急，先遣人去通知了纪英和宁氏说晓芙回来了，累极了在休息，并未言及晓芙受伤的事，又派人去把映桐请回来，要与他商量给晓芙请大夫的事，映桐说此事由不得晓芙，定要请大夫来瞧，可是大夫请来了，晓芙连门也不愿让别人进，只说是练武所致，自己能调理好。周氏和映桐也没办法，只得先听晓芙的，着人好好照顾着她。

　　这几天周氏原本是早上，中午，晚间，各去瞧晓芙一次，果然看见晓芙精神是好了些，毕竟晓芙是练过武的人，受人一掌，怎么都能自己调养的，只是又受了寒，受了劳累，又满腹心事，其实伤地极重，不过到家几天休息回来了，才略显得好些。那天午后，周氏突然想着要来看看晓芙，不想正撞见碧水出门，手里还拽着一张纸，神情有点忐忑，周氏问她去哪里，只说要去帮小姐买东西，周氏觉得奇怪，趁碧水从身边过，伸手把她手里的纸拿了出来，瞧了一眼，是一张药方子，有好些字被水打湿了，但隐隐还能看得出。因为周氏是生过孩子的，又颇有学识，从前生病吃药，大多都会多问大夫几句药理，对这药方竟有些通，瞧完方子，不觉大惊，那分明是一张保胎药的方子！“这方子你哪里来的？”，“小姐给我的，让我去抓副药回来煮。”，“小姐还说什么了？”，“嗯……说让我出城去买。”，“还有呢？”，“说……”，“说什么？”，“说别让别人知道。”，“嗯，小姐这伤受地重，这些药都是猛药，怕是老爷和夫人知道了要害怕，才不叫你说的，你别担心，我照顾着她。”，周氏几言安慰过碧水，叫她退下去了，心里又担心又害怕。原来晓芙躺在床上只觉着难受，又担心孩子的性命，忽而想起包袱里有张安胎的方子，是在江州的时候，临走前那位大夫的夫人给她的，那夫人看出晓芙的事不简单，还是写了副安胎药的方子给她，她怕不小心给人瞧见了，一直装在铁盒子里，打开时看见有些字已经被水晕开了，好在大致能看明白，想着碧水就算瞧见也并不懂，才叫碧水去城外抓药回来，免得别人过问，不曾想被周氏给撞见了。周氏也纳闷起来，好好的晓芙怎么会有张保胎药的方子，她心中想了千万种可能，越想越害怕，背后冷汗直冒，最后还是决定去跟晓芙问个究竟。

　　（二）

　　“妹妹，这些天可有好些？”，晓芙听到周氏进屋的声音，朦胧中睁开眼睛回应到：“好多了，劳烦嫂嫂记挂。”，“要我说你这样不成，还是得请个大夫来，给你瞧瞧。”，“这倒真不必了嫂嫂，我是练武的人，我自己知道的。”，“那不成，你若有个三长两短，我们可都担心，这样，嫂嫂也略懂一些医术，切脉是不会错的，你把手伸过来，我替你看看，若是没有大碍，我们也好放心。”，“嫂嫂，这个不必了。”，“妹妹，这个不劳什么的。”，“真的不必了嫂嫂。”，“那好，嫂嫂问你一句话，你可得说实话。”，晓芙听到周氏这话，心里已经暗暗叫了一声不好，也只能装着平静，问周氏有什么话要问。

　　“这东西你是哪里来的？”，周氏果然掏出了那张药方子，“这是张治病的药方子，是我从山上带下来的，说是治内伤最有效的。”，“这样，你当真不知道这是张什么方子？”，“什么方子？不是治内伤的，那想是我拿错了。”，晓芙支吾到，“这张方子开错了，妹妹不认识也无妨，这药却不能乱吃，你若不愿意让我帮你切脉，我去告诉父亲母亲，让他们给你请个大夫来看。”，周氏说着就要走，晓芙赶紧抓住她：“周姐姐，不要，不能告诉父亲母亲。”，“你怕什么？”，“我……”，“你一个清清白白的姑娘家，做下什么事了，这样慌张？”，晓芙听见周氏这话，自己也羞愧难当，又因为心里着急，终于低下头，流出了眼泪。“你……”，周氏见晓芙这样，心里也软了下来，想着晓芙毕竟是妹妹，只怕受人欺骗也不知道，万事还得问过她才知道，赶紧在她身边坐下：“妹妹，姐姐自嫁到你家里来，哪有一天不是把你当亲妹妹的，这是怎么回事，你千万告诉姐姐，姐姐也好帮你想想办法啊，你要不说，莫说姐姐心里不安，哪天这事你没瞒住，不是也让父亲母亲不好过么，你告诉姐姐，姐姐还能帮你。”，晓芙此刻最担心的，便是保不住这孩子，当下没有办法，素来又极信任周氏，知道她倒是个有主意讲道理的，踌躇片刻，便把和杨逍这一段，大概讲给周氏听了。

　　周氏听过，惊讶地回不过神来，半晌才问到：“你是说，那个柳先生，他就是明教的那个杨逍，那你也不能……唉。”，晓芙不知道怎么解释，只能在一旁哭，“是不是他逼你的？”，“没有。”，晓芙摇了摇头，“我们是真心的。”，“你……”，周氏听了晓芙这话，又气又心疼：“你个小姑娘家，懂得什么，父亲母亲给你安排的，是天底下最好的亲事，你如今却和别人好上了，连娃娃都有了，你让一家人怎么办？”，晓芙自知亏欠家人，无话可说。周氏想了半晌，对晓芙说：“想来你是不愿意嫁殷六侠的，这事确实也不能亏欠殷家，和殷家的事再说，姐姐问你，你遣碧水去抓保胎药，你的意思是？”，“我要这个孩子。”，“什么？”，“周姐姐，我要这个孩子。”，周氏瞪大了眼睛望着晓芙，半晌叹了口气说：“我知道你做了决定的事，没人能劝得动，可是我问你，生下这个孩子之后怎么办，你想过么？”，“我躲起来生这孩子，然后托人养。”，“这孩子没有亲父母的呵护，不可怜么？”，晓芙听了周氏这话，也觉得没话可说了，她想的，不过是最无奈的办法。“你听我的。”，周氏想了想说到：“姐姐帮你，但你得听我的，这事我跟你二哥哥商量一下，你便交给我们去办，得让这孩子的父亲一起来。”，“不行！”，晓芙坚决地摇了摇头：“不能告诉他，会分他心的，他还有自己的事要做。”，“妹妹，你还没做过父母，你不懂的，你以为在他心里，能有什么事大地过你？若是你隐瞒这个孩子的事，就对得起他么，他以后要是知道了，又没能参与这孩子的成长，一样会抱憾终身的。”，“我……”，“妹妹，你听姐姐一句，做母亲了，多为孩子想一想。”，周氏抓住晓芙的手说：“姐姐替你安排，你好歹让我和你二哥哥去试一试，你以为我们做了就能成了？你就安心把这孩子护着，好歹也努力一分，毕竟要爹娘都在，甚至一个稳妥的名分，于这孩子才是最好的呀。”，晓芙听了周氏这话，虽仍然不愿意接受，也不知道如何反驳。“你别任性，我们做什么，都会先和你商量，现在，起码先叫你二哥哥知道，我们为你出出主意，求得父亲母亲同意，好么？”，晓芙此刻没有别的办法，她知道如果要保地这孩子平安出生，也需要人帮自己，只能先按周氏说的做来试试，思考良久，终于点头应了下来。

　　晚上睡觉前，周氏让乳母把不满一岁的小女儿抱去睡下了，犹豫了几次，终于把晓芙的事告诉了映桐。映桐听了先是吃惊，继而又气又急，又想去骂晓芙，又想去找杨逍拼命。“你急什么，这样囔囔出去，才是要了你妹妹的命！”，周氏劝了几句，映桐好歹冷静下来了。“要我说，这事咱们也有责任，你先去问清楚妹妹，再跟她商量一下，如今最好的法子，到底是要叫那杨逍知道，然后咱们再想想法子，求了父亲母亲同意，可不能让那孩子一生下来，就不明不白的，妹妹跟他也是两情相悦，我看不跟他在一起，她这辈子都难得开心了。”，映桐虽然恼怒，但知道妻子说话数来是有道理的，自己于这些儿女私情，名声礼节上的事倒不如她明白，也就叹着气同意了。