（一）

　　打从照顾杨逍开始，三十几年，白婆婆从来没对杨逍着急过，这算是第一次。“少先生，纪小姐怎么就走了，你去把她叫回来呀！”，她见杨逍呆坐着不动，自己又跑去门口望了一圈，转回来急切地说：“这算起来才走了一个时辰，你快些去呀，你年纪长她不少，先好言好语地把她哄回来，有什么慢慢再说不行么，你怎么把她给气走了啊！”。早晨白婆婆听见开院门的声音，是杨逍和晓芙一起出去的，她不知道他们怎么出去这么早，但看他们两个人一起，想必是有什么安排，也就没多问，一会儿他们似乎又进内院去了，等到她去叫他们吃饭时，才发现只有杨逍一个人在，问起晓芙，杨逍说走了，白婆婆一时没反应过来，想着他二人关系一向都好，还只当她出去了，后来见她迟迟不回来，便问杨逍要不要留饭给她，杨逍才说她已经回家去了。“回家去？哪边的家？汉阳的家？那她什么时候回来？”，“她不会回来了。”，白婆婆一愣：“那少先生不跟纪小姐一起去？”，“不去了，她也不会再回来了。”。白婆婆这才明白过来，她想着他二人很少争吵，以为只是生了点气，便让杨逍去找晓芙认个错，把晓芙劝回来，谁知杨逍就坐在那里什么话也不说，动也不动一下，白婆婆说了好久，最后实在忍不住，叫白爷爷赶紧把车套起来：“老头子，他不去，咱们自己去把纪小姐追回来！”，说着就要往外走。白爷爷知道杨逍素来心里有数，他这样做定然是有原因的，正要来拦住白婆婆，杨逍终于开口到：“白婆婆，你别去了，我劝了她一个晚上了。”，老两口回头时，发现两行泪水从杨逍眼里流了出来，他们在杨逍身边三十多年也不曾见过。老两口对望一眼，愣愣地站在那里，也不知道还能说什么了。

　　杨逍说要出去办一件事，白婆婆帮他收拾行李时，试探着问他是不是要去西边，他摇摇头说，大概得先去大都。正在这个时候，晓芙的船刚到江州。那日杨逍把她送到门口，她不愿让他再跟着，她说杨逍，我们说好的。她走旱路到安庆，又乘船西去，一路上不知是疲惫还是伤心，终日觉得病恹恹的，日日都是副萎靡不振的样子。在船上行了一两日，每日勉强吃下的那两口东西都被吐干净了，那船老大的娘子，见她这样也不是个样子，遂劝她说：“小姐食量本就小，日日这样吐可怎么受得了，前面到江州了，您还是下去瞧瞧病，养好了再走，有什么比身子重要的？”。晓芙本想支撑着回到汉阳再说，可忽而想起，若是杨逍也这样不知爱惜身子，自己该多心疼，等船到了江州，她就上岸寻了一家大点的医馆。

　　此时正刚过午间，医馆里空空的，只有个上了些年纪的老大夫在里面坐着，另外有两个学徒模样的半大小子，一个在柜上整理药材，一个守着炉子煎药，他们看见晓芙进门来，把她引到了老大夫这边：“先生，有客人来了。”，老大夫嗯了一声，让晓芙坐下，问她哪里不舒服，晓芙说胃里难受，他便让她伸出手来要替她诊脉。晓芙看见那老大夫一边诊着脉，一边摸着自己的胡子，半晌也没有说话，又抬起头来看了看晓芙，目光中含着疑惑，倒让晓芙莫名红了脸。一会儿，他并未对晓芙说什么，只是转过头去吩咐那两个小伙计：“你们去把师母请出来，然后去后院把晒的药翻一翻，这里暂时用不上你们。”，晓芙心中纳闷，也不好问，等着那个大夫的夫人出来，那老大夫对她微微点了点头，便进到后院去了。

　　这位大夫娘子，看上去年龄也不小了，虽然不笑，也是个温柔和气的样子，她重新让晓芙伸了手在脉枕上，细细诊断起来，过了片刻，同样疑惑地打量了晓芙一眼，见她气度不凡，穿戴都不差，也不像是哪家的妾室丫鬟，这才犹犹豫豫地开口到：“小姐是一个人来的？”，晓芙点点头，不知道她为何这么问，“嗯，那小姐，是江州人？”，“不是的，我只是行船，从这边过。”，“船上可有人陪你？”，“没有的，我一个人。”，“哦，这样。”，晓芙见这样的境况，心下也疑惑起来，不安地问到：“可是我患了什么重症？夫人不妨直说。”，那娘子没有抬头看晓芙，摇了摇头，忽而笑到：“想是夫人有什么不便，才梳着未嫁闺女的装扮，你腹中的胎儿已有月余了，该叫家里先生知道的好。”，话音刚落，晓芙顿觉全身一震，胎儿？她竟然从未想到过这一层。

　　晓芙不知道自己是怎样走出那家医馆的，那位大夫和夫人想必都看出了她是未嫁之身，为了替她掩饰，才说出这些话来安慰她，可她到底是万般难为情的。她因年岁尚小，习武之人平时又很辛苦，月事也常有不准的时候，故而这次她也以为只是迟了，却没曾想到有这样一层。此时她坐在另一条船的舱内，看着月色洒在江面，黯然地出神，一只手微微地抚上自己的小腹，她有孩子了，她想，是自己和杨逍的孩子，那会是个什么样的小孩呢，若是个男孩子，会像杨逍一样英俊么，但她隐隐感觉到，杨逍是愿意要个女儿的，要个皮肤雪白的胖丫头，冬天给她穿了大红的袄子，一家人在坐忘峰上看雪。他们已经分别了，可她居然有了他的孩子，这下可要怎么办呢，从前她的问题，只要是自己推说立志在武学之上，坚持不嫁人便能解决，如今带着肚子里的孩子，汉阳的家里待不下去，峨眉同样也待不下去。

　　她想到今日那位夫人，在发现她愣住之后，委婉地告诉她，这件事应该告诉家里的先生，她此刻是真的想飞到杨逍的身边，告诉他，你知道么，我们有孩子了，杨逍有时候挺笨的，一定会先被她吓住，等他反应过来，又会开心到忘乎所以。她想去找他，想扑在他怀里痛痛快快地哭一场，想把这些烦恼都丢给他去处理，她只要他的保护。可是她知道这样不行，正是因为她太爱他了，才想要去跟他一起承担，如果杨逍知道孩子的事，他是宁可辜负天下人也要和她还有孩子在一起的，他不相信会有自己办不到的事情，可是真的有，如果她不为他多想想，放任他用自己的自大去尝试一切，那才真的是把他其他的路都给断了。

　　那位夫人大概心里也知晓这件事不简单，后来也犹犹豫豫地告诉晓芙，现在月份还小，如果不方便要这孩子，抓一副药来吃了也是个办法，只是需得有人照料，叮嘱晓芙自己注意身子，一瞬间回忆起这段情景，晓芙赶紧摇了摇头，不行，不行，这是绝对不可以的事，他们已经失去彼此了，这个孩子，便是她今后拥有他的所有，他不是说过么，只要他们都活着，谁知道几十年后能不能再重逢，若是她没有保护好他们的孩子，那个时候她要怎么面对他，再说了，不管他们今后还能不能重逢，她想要留住他对她的爱，还有她对他的爱，她非但不能伤害他们的孩子，也绝不让别人伤害他们半点。她想想，下定了决心，可是望着一江在月光下泛着波光的江水，又不知道前路该如何去走。

　　（二）

　　路过汉阳的时候，晓芙下了船，几经纠结，还是没有回家，彼时夜幕已经袭来了，她想了很久，从客栈走出来，对着家门口跪下来，重重地磕了几个头，然后背上包袱，也不顾夜路难走，向着西边出发了。

　　她第二日乘上船继续向西走，到重庆路上了岸，走旱路向北去，她带着腹中的小生命，常常觉得疲惫，路很难走，身体也越来越不舒服，她每每想起杨逍，都抚一抚戴在胸口的铁焰令，希望他能保佑她和孩子一切都顺利。半月之后，天气已经有些春天的暖意了，晓芙终于来到了甘州地界上，这是她能想到的唯一去处了，她有一件东西要帮人送到，也是因为无助时的侥幸心理，想着或许在这边，有人能帮她。

　　晓芙很快找到了碧菡山庄，她对门房说，要找他们夫人，门房的大爷有些为难，说夫人很少见客，也不怎么出门，一般来找她的客人，她都回绝了，所以劝晓芙说，您看着面生，怕是第一次来找夫人，也别抱什么希望。晓芙不言语，从包里掏出个木盒子来，对门房大爷说，请把这个一并带给夫人看看，门房大爷迟疑地接过木盒子，关了门进去了。晓芙走过碧菡山庄曲折的回廊，她想在西北边，也会有人建这样精巧的屋子，足见主人的讲究，最后进了后院，丫鬟推开那间正屋的门，晓芙终于见到了陈师母口中那个闺中好友。

　　“你是纪小姐？”，晓芙没想到自己还没报出姓名，对方就已经知道了，并且她不像自己想象的那般冷峻，虽然不热情，看着自己的眼神也是善意而温暖的，还笑了一笑，晓芙在那一刻觉得，自己来这里是来对了。“我看见那串珠子，就知道是你来了，灵犀之前就给我来过信了，说是若有位姓纪的小姐，把这珠子带来给我，定要我好好接待呢。”，灵犀是陈师母的闺名，之前晓芙也偶然听她提起过，那夫人见晓芙愣愣的，微微笑了笑又说：“哦对了，你可以称我朱夫人，不过我更喜欢来的小姐太太们，仍叫我蒲小姐。”。蒲小姐忽而想起，陈师母曾在信中提过，若纪小姐是和一位先生同来的，一切都不必多说，如果是自己一个人来的，只怕遇到什么困难了，若能帮，定要帮帮她的，刚才门房通报时她就问过了，说只有一位小姐来了，于是她拉着晓芙进了内间，请她在椅子上坐了，把茶递给她喝。

　　“我这人说话做事一向很直的，以前我在闺中，是会给姐妹们扶乩算卦的，不过嫁人之后，虽然官人从不干涉我，但往来的人太多到底不太好，就闭门谢客了，刚才若是门房拦你了，你可千万别见怪。”，蒲小姐说话的声音很轻，也没带什么感情，嘱咐了晓芙两句，便直接问她：“想必纪小姐今日来找我，也是想问点什么，你是灵犀交心的朋友，便也是我朋友，有疑惑的事尽管说，我必定知无不言的。”。晓芙想，这话要怎么说呢，她慢慢喝了一口茶，最终还是回答到：“我没有什么事的，不过是来替陈姐姐把东西送给小姐，一会儿便要告辞了。”，蒲小姐望了晓芙一眼，回说：“看纪小姐的样子，向来不是那居功的，哪怕是千里迢迢来了，定然也是把珠子给了门房就要走的，既然问了我家下人要见我，就定然是有事的，我说的或许也不对。”，蒲小姐端起茶杯微微喝了一口：“纪小姐既然到了这里，肯放下面子来找我一个素昧平生的人，便说明自己是没有法子了，无论是需要我算的，或是我做的，你都只管说，我人虽不爱多言语，可是别说我心里本就是愿意帮你的，就是一条，灵犀提出的事，我是必然要做的，万事小姐自己做打算，不过有什么还是早些定个主意，对大家都好。”，晓芙听了蒲小姐这话，知道她说地虽冷，心里却是为自己想的，把那茶杯子在手里握地紧了些，微微叹了口气，还是将事情告诉她了。

　　蒲小姐听完晓芙的话，抓着茶杯愣了片刻，她没想到已经牵扯到小孩子的事情了，她问晓芙：“你是想问问，这个孩子留得留不得？”，“不是。”，晓芙摇摇头，忽然落出了大滴大滴的眼泪：“我是定然要把这孩子留下来的。”，蒲小姐听见晓芙这话，微微抬头看了她一眼，思索了片刻答到：“这件事，纪小姐若是需要人帮忙，灵犀自然该是排在我前头的，你不去找灵犀，想来是要瞒着什么灵犀也认识的人，既然来找我了，想是也没别人可以找了。”，她顿了顿，又喝了一口杯子里的茶，继续说：“碧菡山庄院落多，地方也静，你在这里没人能找到你，也没人敢说闲话，我家官人向来不管我的事，我找人给你收拾一间院落，你先住下来，有什么别的我们再慢慢安排。”，晓芙把手抚在自己的肚子上，低下头闭上眼睛流下了眼泪。

　　寄人篱下的日子想是不会太好过的，但为了能平安生下这个孩子，晓芙也愿意吃这些苦头。好在接触时间长了，她发现蒲小姐全然不是面上那副冷样子，不然陈师母也跟她做不得知心朋友。蒲小姐为晓芙但独安排了一间小院子，在大宅靠后的地方，也是按照南边的风格收拾的，睡的也是床不是炕，里面东西都齐全，她便对晓芙说：“不是不让你出来，你在里面待着，好好保养自己，没事时看看书就好，别的活儿都不用做，虽然我这里的下人不敢说闲话，但少些人知道你，以后便更好安排一些，万事多留心倒是对的。”，于是只吩咐下人好好照顾晓芙，郎中两三天来看一次脉，她自己倒是天天晚间都要来陪晓芙一阵。

　　就这样，晓芙便是连朱先生的面也没正经见过一次，只一回午后蒲小姐邀她去自己房里选几本书，正巧碰到朱先生回来，匆匆瞥了一眼，他倒是个俊秀的男子，看起来和蒲小姐极配，不过在晓芙心里，始终比杨逍略差一些。蒲小姐出生在蜀中的大户人家，彼时因为算卦扶乩，闺中认识她的人很多，人人都道她聪慧貌美，可她偏偏极有主意，曾对父母说，她只嫁自己瞧得上的人，因这些，许多仰慕她名声的人，却都不敢上门求娶了。那朱先生家里在甘州有着大片的养马场，养出来的马也有送往朝廷的，那年他在蜀中的叔父家小住，堂弟带着他去一个游会，看见一个丫鬟扶着蒲小姐上马车，那风一吹，把她戴的帷帽掀开一角，朱先生一看惊呆了，他平生哪里见过这样貌美的女子，便给家里去了信，说要求娶蒲小姐，他家父母开明，只说让他叔父代为操持就好，他叔父却为难了，说这蒲小姐的名声蜀中大户的公子都是知道的，却没谁求娶地到，但想着侄儿千里迢迢来自己这边，不为他试一试也对不起他，便央了媒人上蒲家提了亲，没想到那日蒲小姐在马车上也见了朱先生，看他生地高壮英俊，一副北地人的豪爽模样，倒和蜀中的男儿不太一样，早已暗地里让丫鬟去打探过了，那日她也知道朱先生早已看到了自己的样子，凭她那般聪慧的女子，见了朱先生当时的眼神，便算准了他会来她家打问，所以朱家一来求亲，她就允了，只请媒人带给朱先生一句话，说是等成了亲，她管得他，他却管不得自己，只她保证不做出格之事便是了。一般人家哪里容得下女子说这话，那朱先生听了却哈哈大笑，说蒲小姐果然不是一般女子，当即就同意了，这段姻缘就这么成了。为着娶蒲小姐，朱先生打探到她喜欢江南的景致，立即回家找人盖了这碧菡山庄，他父母又把养马的事交给他单独做，老两口便在老宅子里享福了，蒲小姐持家有道，朱先生一心一意只管马场的事，虽然因着蒲小姐性子看上去冷，夫妻两个不是那种如胶似漆的模样，却是实打实的情谊深厚。

　　（三）

　　蒲小姐从没开口问过晓芙关于这孩子的来历，却因为每日来探望，晓芙也信任她，一言一句，两人总会把该说的话都说到。晓芙不愿透露杨逍的真实身份，只说因家里人给定了亲，她没办法跟他在一起，便偷偷跑了，蒲小姐问为何不肯告诉他孩子的事，晓芙说这总是他的羁绊，自己连未来都给不了他，何必给他这些烦恼，蒲小姐说他定然会伤心的，晓芙回答说，他们其实都不是孤身一人的，身边牵牵扯扯的事太多了，若真的要长相厮守，只能是把其他所有一切都抛开的，可是他们之所以欣赏对方，也便是因为彼此身上的责任心，如果这些都没有了，他们便失去了自己。蒲小姐沉默不语，想着晓芙这话倒是对，她曾问晓芙要不要替她为他们之间算一卦，晓芙说不必，无论是怎样的结局，她自己去承担便好了，蒲小姐越发喜爱和敬重面前这个女孩子，她一直都觉得自己是个很看得开的人了，之前虽然受人之托，又因为心里善良，留下了晓芙要照应她，但知晓她一个未嫁的女子怀了娃娃，即使没有看低她，也是吃惊的，跟晓芙相处下来，前前后后的话语一拼，才是又领悟了许多，想着这世间万般，因果来去，牵牵扯扯，终究是难说的，只愿上天真的怜惜他二人一片痴心，未来能给他们一家一个相守的机会。

　　晓芙给峨眉山去了又一封信，只说自己病未痊愈，等好些了，还得先回趟汉阳的家中，请师父莫要记挂，只盼能瞒过这几个月。那时节，各门派的弟子，成年后都是要下山历练的，有些一走走好几个月，也有走好几年的，稍有上进心的，更是要好好游历见识一番，故而晓芙这样说，灭绝师太也并未怀疑，只引得丁敏君暗恼师父偏心，说自己回一趟峨眉，就被师父给扣下了，整天让她去帮自己办些小事，再没机会自己下山去江湖上历练一番了。