小院里悄无声息，门口的水坑里边爬出一条蚯蚓，往草丛蠕动着。

　　怀秀用长棍子把蚯蚓挑起，放进莫怀仁的袖兜。

　　“要不，我们还是进屋去吧？”

　　长脚蚊子把怀秀裸露的肩膀咬得红肿不堪，莫怀仁来回挥动芭蕉叶，帮她赶掉蚊虫。

　　怀秀咬紧嘴唇，踩到石头堆上，四处张望。

　　“坡底下有条大河。”

　　“我腹中饥饿，我们先挖几个红薯来垫垫。”

　　莫怀仁拖着怀秀，慢慢挪进院子。

　　被水泡过的泥土十分松软，怀秀抓着根茎，莫怀仁用木棍轻轻挖，很快就挖出七八个大红薯。

　　老太太透过窗户，看着院子里的两人，无声微笑。

　　这里离最近的集市有三天三夜的脚程，已经多年没有外人来过了。

　　女孩子把红薯就着水坑洗掉泥土，用竹片刮掉表皮，和男子蹲在树荫底下啃了起来。

　　担心他们生吃红薯会闹肚子，老太太飘到门边，忍着咳嗽：“快点进屋，厨房里有柴火，煮熟了再吃！”

　　老太太似乎是刚起床，头发乱糟糟，双眼无神，衣服的盘扣松散着，露出青紫色的脖子。

　　“怎么办？”

　　怀秀扔掉手里的红薯，抓起长棍。

　　“听说枉死鬼会抓人做替身，然后才能投胎转世。”

　　莫怀仁拉住想要逃跑的怀秀，撑着竹竿倒退着跳出院子。

　　“你放开我！你抖什么！”

　　怀秀甩开莫怀仁的手，靠着龙眼树干坐好。

　　膝盖又痒又痛，她把裙摆撕下，包扎开始溃烂的伤口。

　　“要不，我们去河边吧，我可以用蚯蚓抓鱼。”

　　莫怀仁有样学样，撕下大片衣摆，把手缠成粽子样。

　　“你会游水？”

　　红薯刚啃了两口，肚子饿得不舒服。

　　龙眼树上倒是有龙眼，可是树枝上都是臭屁虫，怀秀闻着味道都想吐。

　　旁边有棵野生的番石榴树，枝上挂满了果实。

　　怀秀起身爬到番石榴树上，只挑半熟的果子吃。

　　番石榴香味浓郁，莫怀仁脚疼上不了树，只能扶着树干干瞪眼。

　　“我天生会游水，你放心！”

　　熟透的果实经不住摇晃掉落下来，莫怀仁捡起往衣服是擦了擦，塞到嘴里狼吞虎咽。

　　已是正午时分，怀秀吃饱下树，把手里剩余果实递给他：“那就走吧，夏天吃烤鱼最好不过。”

　　河边看着近，走起来却用了差不多半个时辰。

　　莫怀仁蹲在岸边，欲言又止。

　　“下去啊，天色不早了，抓来正好当晚饭。”

　　怀秀用树枝挖开泥沙，围成一个水坑，等着把抓来的鱼放进去。

　　“我脚疼。”

　　莫怀仁不敢看向怀秀，把袖兜里的蚯蚓扔到河里。

　　草丛里爬出两只蟾蜍，大的那只慢慢爬到小的背上去，不断摩擦。

　　怀秀腾地站起身，吓得两只正在办事的蟾蜍滚进河里，快速游走了。

　　“你这人怎么说话不算话呢！”

　　河面吹来热风，她烦躁地捡起一块小石头朝树上的知了打去，耳边的聒噪声终于消失。

　　“对不住，是我考虑不周。”

　　莫怀仁手足无措：“要不我们捞虾吧？河虾也很美味！”

　　怀秀用脚把水坑踩平，抓起泥巴用力摔到他脸上：“留给你自己吃吧！”

　　黄色的泥水顺子衣袖滴下，手指因为在水中浸泡太久，起了褶皱。

　　她摘下几片芭蕉叶盖在头上，望着湍急的河流气愤难当。

　　这条河两岸都是山崖，他们现在站的位置是个陡坡，也是唯一的入河口。

　　河面不算宽，若是平常，怀秀游个来回都不会多喘一口气，可惜最近雨季，河水暴涨，水质也非常混浊。

　　对岸崖底被河水冲刷出一个小土坡，长满了杂草。一棵挂着黄灿灿果实的芭蕉树在杂草中份外抢眼。树底下拴着个竹排，尾部已经变成黑色，隐约看到一条翻着肚皮的死鱼挂在竹排的破渔网上。

　　莫怀仁脸上红通通，和身上那黄白相间的长衫搭在一起像个丐帮长老。小腿被墨蚊叮过的地方已经被挠破了皮，隐隐流血。

　　长衫衣摆被荆棘勾住，他捡起岸边的贝壳，一点一点把下摆割掉。

　　手背上被狼人扎破的地方，又痛又痒，随手扯掉布条，露出红肿不堪的伤口。蚊子和苍蝇轮流驻足，莫怀仁手忙脚乱，不停抓挠，左脚踝无法用力，他没站稳，摔倒在怀秀的脚边，双手本能地拉住她脚踝。

　　“放手！”胃里泛起酸水，喉咙感觉要冒烟，怀秀艰难地咽下口水，瞪着莫怀仁，示意他别再惹自己。

　　“言而无信！”

　　迎着怀秀的目光，莫怀深感羞愧，高高举起的手掌却迟迟不舍得打脸。

　　“别打脸，像你这样肩不能扛手不能提的小白脸，以后还得靠这面庞吃饭呢！”

　　“若不是我手脚都受伤了，别说用蚯蚓，河鱼我都能徒手抓来给你吃！”

　　怀秀失望透顶。

　　“你说你一个成精几百年的蛇妖，竟然怕鬼！你真是给蛇长脸了！”

　　“我以前是不怕的！”

　　莫怀仁想起自己曾经也是个敢于担当的有为蛇妖，现在这么丧气实在不符合自己的气质！

　　怀秀起身靠在小树底下，合上双眼：“有本事，你倒是证明给我看啊！”

　　“你等着，我现在就去！”

　　莫怀仁走到半路就后悔了，有心回去，又拉不下面子，只能硬着头皮继续走。

　　龙眼树上的知了不知疲倦，声嘶力竭地吼着，老太太还在门边，看见院子外面徘徊的朝莫怀仁，笑着招手。

　　“进来吧，别跑了。”

　　莫怀仁盯着老人的脸，心想只要不跟她搭话，她就夺不了自己的肉身。

　　他心中稍定，尽量不去看她，捡起地上没来得及洗的红薯，低头进屋。

　　眼睛被强光照久了，刚进入屋子需要适应。

　　“厨房里有木盆，后院天井里有水。我带你过去吧？”

　　老太太心中欢喜，自顾自说话，丝毫没注意对方疏离的表情。

　　莫怀仁用竹竿挡在身前，拦住想要靠近的老人。

　　老太太笑容凝滞，落寞地飘回卧室，关上门。

　　莫怀仁终于能放松身心，他来回折腾太久，红薯不顶饿。

　　肚子的叫声不断，他把厨房翻了个遍，连一粒米都没有。只好把红薯丢进木盆，抱着跨进天井。

　　知了声绵延到河边，怀秀被阳光暴晒，口干舌燥。她往河边挪去，用芭蕉叶盖住头脸，双腿泡进水里，沉沉睡去。

　　连日来的疲累，让她睡了个好觉。

　　满足地伸起懒腰，口鼻竟然有水流入。

　　慌乱中睁开双眼，朦胧的月光下，怀秀发现自己已经游到河中央。

　　她向着岸边挣扎游动，却被水流越冲越远。

　　浑身无力，怀秀静静地躺在河面上，放弃挣扎。

　　竹排突然顺着河流朝她飘来，她感觉自己正被一股力量拉向河底。

　　周边方圆十里荒无人烟，若是自己被拉进河底，后果怕是和那条鱼一样，死后在这广阔的土地上连个葬身之处都没有。

　　眼泪顺着眼角滑落，怀秀崩溃了。大声喊着莫怀仁的名字，惊起草丛里的两条水蛇，一前一后从她眼前游过。

　　“连畜牲都欺负我！有伴了不起吗！妖怪没一个好东西，一个比一个坏！”

　　怀秀痛哭流涕，双手乱抓，竟抓住了那张破渔网，顺着渔网爬到竹排上，和那条鱼并排躺下。

　　“姑娘，麻烦你让一让，我要打渔了！”

　　苍老低沉的声音伴随着微微的咳嗽声。

　　怀秀泪眼婆娑，看着从河底冒出来的老人，不敢轻举妄动。

　　河水荡起波纹，老人驼着背，把肩上的背篓放到竹排后面，撑起竹竿划到河中央。

　　老人咳得厉害，弯腰拉起河中渔网，竹排晃动起来，老头趔趄了一下，直直栽进河里。他一只手紧紧抓着竹排，想要爬上去，头却被渔网勾住。

　　怀秀拉住他的手，帮他把头上的渔网扯开。

　　“你先把渔网拉上去，我自己再上”

　　老人没了束缚，撑着竹排跳上来。

　　渔网挺沉，她转身想叫老人过来帮忙，却发现竹排空荡荡，连之前的竹篓也不见了。

　　河面风平浪静，似乎什么都没发生过，所有的一切都是她的幻觉。

　　脚底被东西勾住，她侧身弯下腰扒住竹排，那东西竟然抬起她的脚。

　　水鬼这个词跳进脑海，怀秀放声大哭：“求求你放过我！我从来没做过坏事，连只蚂蚁都没踩过，我不是坏人！”

　　“姑娘，别怕，是我。”

　　老人一手提着竹篓，一手拉起渔网，站在竹排上，捂着胸口咳嗽。

　　怀秀望着头顶那苍老的面庞，稍稍回神。

　　“爷爷，你刚才去哪了？”

　　“我见你被渔网勾住，就潜到水里帮忙解开渔网啊。天色不早了，你快些回去吧。”

　　老人划着竹排把怀秀送上岸，递过竹篓：“这些鱼就送给你了，赶紧回家吧。夜晚河边不太平。”

　　怀秀看着跳动的鱼，心里隐约有些奇怪，这荒无人烟的地方，老人家是从哪里来的呢？

　　“爷爷，你家住在哪里呢？”

　　老人已经划到对岸，朝她摆摆手：“别问了，赶紧回去吧！”

　　说完就跳进河里，消失不见了。