“宋大哥，求您一件事。”

　　“什么？”

　　怀秀把两筐鲜红的辣椒推到他宋毅面前：“您帮我把辣椒蒂掰掉，手速要快，天黑之前要做完。”

　　矮凳坐久了腰腿酸疼，宋毅站起身绕着厅子走了两圈，蹲到怀秀跟前：“你这么压着自己拼命干活太累，也挣不了几个钱。不如你跟我回去，帮我卖地数钱，每卖出一块地我给你一百两银子。”

　　怀秀的眼泪唰的落下，她手上沾了辣椒，不能伸手擦掉，只好任它这么流着：“宋大哥，这玩笑一点也不好笑。”

　　眼看着这姑娘的鼻涕要流进嘴巴，宋毅发痒的手指忍了又忍，不得已摁住她的额头，拿出帕子帮她细细擦干净。

　　“这么一点钱值得你这么感激涕零？没出息。”

　　动作一气呵成，语气亲昵自然。

　　街上人来人往，对门的大石狮子在烈日下静静地望着她。

　　怀秀把手里的木舂放下，笑不出来：“好。”

　　直到日头偏西，宋毅才把两筐辣椒掰完，婉拒掉刘老太的一再挽留，晃晃悠悠没入夕阳的余晖里。

　　刘老太心里把宋毅当成是救命恩人一般看待，下午听说他愿意天价雇怀秀去帮他买卖，急忙忙地去买了一条阉鸡来白切，还特意炒了蘸料，没成想宋毅不吃饭。

　　家里的那把菜刀用久了刘老太舍不得换，刀口不够锋利，砍出来的鸡肉散碎不成块。

　　怀秀爱吃鸡皮，怀玲爱吃鸡肉，两姐妹吃得欢畅，不像刘老太吃一口就停下叹气。

　　“宋先生想是在西山寺住久了，长了一副菩萨心肠。你去帮他办事，可要仔细，别惹他生气。”

　　“他该改名叫宋钱。奶奶，你也不想想，我们和他非亲非故，他做什么三番两次帮我们？指不定是图色呢！”

　　怀秀思来想去，觉得宋毅唯一能从她们这里得到的利益，也只剩下这一种可能了。

　　认真论起来，这世界上也有好人，像刘老太就是典型代表，不过她是符合常理的助人为乐。

　　像宋毅这样不图回报的，实在是匪夷所思，哪有这样散钱不眨眼的？

　　刘老太被米饭呛到：“图谁的色？你？怀秀啊，人贵有自知之明，人家有那么多银子，什么样的姑娘找不到，怎么会看上我们这样人家的姑娘。再说了，你长相随你娘，脸蛋一般，就身材能加加分。也就勉强及格，接近难看。”

　　盆里只剩下白花花的鸡肉，一点皮都不剩。怀秀夹了一块凤尾肉进刘老太的碗里，低着头嘟囔一句：“我又没见过我娘，您说的话无凭无据。倒是每次看着您的脸，都觉着是在看我自己。”

　　刘老太想起宋毅和那个壮汉亲密的样子，她心里担心怀秀生出不该有的心思，便不再玩笑。

　　“你一个人去我不放心，要不我们推掉算了。”

　　“为何不去，反正他这段时间留在城里，我自己一个人住有什么不方便？听说那里现在人多热闹，连首富的千金也去常住呢。”

　　有千金，有少爷，当然还有夏广安。

　　刘老太劝了一整晚，也没能打消怀秀的念头。

　　第二天清晨，车夫过来接怀秀启程。

　　怀玲哭闹不休，抱住怀秀的大腿死活不撒手。

　　闹到最后，怀秀只好把她也抱上车。

　　刘老太千般担忧，万般不舍。

　　“秀儿，你晚上睡觉警醒一些，可千万不要胡乱开门啊！”

　　“知道了，您自己也是。记得忙完了就去找我们！”

　　车夫是个木讷的老爷子，等了许久，终于不耐烦：“妹子啊，要不你也上车吧？”

　　刘老太老脸一红，朝他不好意思笑了笑：“麻烦您了，小姑娘不懂事，您多担待。”

　　马车出了城门，走了不到两个时辰，便看见路边工人砍树造屋，一溜烟排到西山寺边上。

　　怀秀姐妹两个看得好奇，车夫抓着马鞭轻拍车架：“把帘子放下，姑娘家矜持一点，若是被无赖看上了，麻烦事就多了。”

　　车夫认识宋毅，知道他的底细。这一路上的地皮房屋都在他名下，听说之前他卖房子时得罪了不少人，现在他躲进城里，让一个小姑娘来顶缸，实在不厚道。

　　虽然现在官府决心剿匪，但是雷声大雨点小。单凭崇州城里的那一点兵力，想要铲除盘踞在这十万大山多年的土匪，简直是痴人说梦。

　　兵力不够，大户人家凑。只要崇州城有权有势的人家里的少爷小姐们在，跟来的家丁数量也不会少。

　　来的人多了，住的时间久了，这荒山野岭变成热闹街市，土匪哪里还敢来。只要熬个两三年，知府大人顺利升迁，剿匪成不成功，就是下任知府的责任。

　　这里头的弯弯绕，哪是这个小姑娘能懂的？

　　怀秀当然不懂，她只知道熬过这一年，她家至少有几百两进账，以后刘老太就可以不用起早贪黑，累死累活为生计奔波了。

　　离宋毅家越近，空闲的土地就越多。怀秀一路上都在数着地皮数量，直到开门进屋，她还处于震惊中。

　　五十块地皮，就是五千两银子！

　　够她们几辈子的花销了。

　　车夫在门口站了站，看着怀玲稚嫩的脸庞心生不忍，对怀秀沉声道：“出门在外，须得事事小心。遇到任何人，都要心存警惕，凡事多想想你妹妹。”

　　老爷子虽然语气不好，但说这些话也是出于好心。

　　怀秀急忙称是，目送他驾车离开。

　　望着路边来来往往的行人，怀秀轻咬嘴唇，也不知那人有没有房子住，会住在哪一间。

　　她呆愣愣地站在路边，吴燕如乘车经过，在她隔壁的老房子前下车。

　　多丽手里提着一个食盒，在门板上用力拍打：“夏公子，我家小姐来看你来了，开开门。”

　　小姐登门看少爷？这么不合有钱人礼数的事情，想不到在这荒山野岭亲眼看见。

　　怀秀伸长脖子往那门里望。门板被打开一条缝：“吴小姐，实在抱歉，我身子不适，就不请你进屋了。”

　　这声音微微带着咳嗽，怀秀抱起怀玲冲进屋里，把门重重关上。

　　她捂住砰砰乱跳的心口，捏捏怀玲的脸缓缓笑了。

　　想来，这就是缘分吧。