何婶在第六次看见夏广安过来吃粉时，看见他又磨磨蹭蹭边吃边朝街口张望，忍不住告诉他：“怀秀家搬走了。”

　　手里的筷子掉落，夏广安脑子空白一片，盯着碗里的葱花半天，方才抬起头来，夹了一筷子辣椒酱放进汤里。他搅动两下，端起碗来快速把汤灌下。

　　辣椒的滋味从来都不平和，他强忍住舌头火辣的刺激感，给了何婶一两银子：“谢谢，你家的粉味道不错，祝生意兴隆。”

　　眼看着面前的男子憋得满脸通红，何婶倒了一碗苦丁茶，递过去：“唉，怀秀这一走，她家的辣椒酱可就没地方买了。她也是命苦……”

　　夏广安听着何婶絮絮叨叨，直到太阳升到半空，把一大壶茶喝完，才失魂落魄地走回客栈。

　　李林海候在门口多时，见他回来急忙站起：“少爷，您这是去哪了？管事们已经到了，正在码头点货。”

　　客栈大堂里正中间的桌子上已经摆了饭菜，府里的丫鬟满福正在摆放碗筷，她看见夏广安急忙蹲下行礼：“少爷可是现在就开饭？”

　　“你们吃吧，我吃过了。”

　　夏广安走路都能听见茶水在肚子里的晃动声，朝他们摆摆手，走到楼梯口又转回身：“李叔，准备一下，我下午就回府。”

　　芒果树上的知了声吵得人头疼，李林海有些措手不及，他昨日刚带人赶来，还没把这里的情况摸清楚，就这么贸然离开，对以后的客栈生意大大不利。

　　他心里纳闷夏广安怎么一改常态，愿意在外边吃饭了？自从他奶娘回乡之后，他已经很久没见过少爷这般脸色了。

　　满福是从小伺候夏广安的贴身丫鬟，她已经有一段时间没见少爷，心里有许多消息急于向少爷汇报。她把围裙解下，想立时跟夏广安上楼。

　　她刚想踏上楼梯就被李林海叫住：“满福，你去码头上叫人过来，就说少爷有事情安排。”

　　街上路过的行人换了一批又一批，李林海议事结束的时候，怀秀正坐在刘兰香家的客厅里。

　　刘兰香是刘奶奶第二任丈夫的亲妹妹，只比怀秀大上几岁。自她父母相继病逝之后，一直是刘奶奶照顾，因此她对刘奶奶的感情比对自家哥哥还要亲上几分。

　　客厅里静悄悄，只有一个上了年纪的老妈子站在门外听候差遣。怀秀抱着怀灵，拿桌上的葡萄慢慢剥给她吃。

　　刘兰香拉着刘老太到她房里坐下，看着她头上花白的头发叹了口气：“嫂子，你何必又把那小孩子抱来，倒放着她亲爹娘自在快活。”

　　房间了点了驱蚊香，刘老太闻不惯，脑袋晕晕乎乎，她掐着虎口，语气轻柔：“你不知道，她爹娘从来不管她，我若是放任不理，她就只有被饿死的命。”

　　院子里种了几棵葡萄树，刘兰香的两个儿子正在葡萄架子下面用功读书，稚嫩的童声让老太太的面目柔和下来。她再次看了一遍这房间的布局，笑了笑：“姑爷可还好？亲家公亲家母身体可好？”

　　刘兰香靠在软垫上，把碟子上的桂花糕递给老太太：“都好，嫂子选的人家，我自是满意的。”

　　刘老太闻言如坐针毡，她欲言又止，却不知道从何说起。倒是刘兰香，见她变了脸色，心生不忍，急忙拉住她的手，由衷笑了：“嫂子不必慌张，我这是真心话，以前年轻时不懂得老夫少妻的好，现在自己当娘了，才知道嫂子的良苦用心。老人不用我照顾，夫君对我嘘寒问暖，孩子听话又知上进，我每日里只需安排好下人的活计，衣食无忧，日子舒心得很。”

　　“那就好，那就好。”刘老太仔细瞧她的面色，见她原本暗黄的肤色变得白嫩，手上的老茧也已经消失，才放下心来。

　　房间里一时安静下来，刘兰香盯着脚底的地毯，不知在想些什么。刘老太从怀里拿出房子的地契，放到她旁边的桌子上：“兰香，这是给你的，这些年辛苦你了。”

　　地契上还留着当年她哥哥的喷出的血迹，已经退了颜色，只剩一抹灰。刘兰香站起来，跪倒刘老太的脚边：“嫂子，你这是在惩罚我吗？”

　　当年的纠纷是怎么引起的，刘老太早已经忘却。她扶起面前这个体态丰满的少妇，像从前一样帮她把额头上的碎发拂开：“你别多想，我也是有事求你。”

　　“可是找房子的事？”崇州的地价可不便宜，刘兰香不敢贸然应下，打算等丈夫回来了由他定夺。

　　“不是，房子的事情我已经解决了。我是想托你帮我找可靠的装修师傅，把房子翻新。”

　　刘老太曾经收留过一个走丢的小孩子，没成想是过路的客商急于赶路把孩子落在了码头上。后面客商回来寻，十分感激她的善举，便把崇州西山寺边上的一个小院子赠给了她。

　　昨天她们一下船，就雇了牛车前去查看。从城里往山上去足足走了一个时辰，好在道路平坦，怀灵没有晕车。

　　西山寺的名气很大，刘老太每当家里人生病都会来拜一拜，只不过每次都没能求得菩萨显灵，该走的一个也没能留下来。

　　她原本以为富商只是客气托辞，谁知人家说到做到，竟然真的派管家亲自把房子的地契送来，并带她去崇州办好了过户手续。

　　当时她因为着急回家，只在马车上匆匆看了一眼房子，隐约记得门口有株牡丹，红艳艳开着花格外漂亮。

　　现在过了这么多年，房子无人照看，大门已经被杂草给淹没。

　　刘老太连门都没进，就车夫把她们原路拉回，找了间客栈住下。

　　刘兰香万万没想到自己这个老实巴交的嫂子竟然家底这般丰厚，她心里有些不是滋味，毕竟当年自己因为嫁妆太少，被妯娌压得抬不起头，着实煎熬了一段时间。

　　她把桌子上的地契收进抽屉里，也不愿多问关于她们房子的事，借口要带儿子去买书具，送刘老太她们出府了。

　　怀秀看了看身后关上的大门，抱起怀灵跟着刘老太走回客栈。

　　“姐姐，饿。”怀灵早上吃不惯这里的面食，到现在也只吃了几个葡萄。本以为刘兰香会招待她们吃午饭，谁知她会连起码的客气都不愿意做。

　　刘老太停住脚步，破天荒得带她们进了一家饭馆。

　　因为已经过了饭点，小店里没什么人，只有一个昏昏欲睡的小伙计靠在门口。

　　刘老太轻声叫了两声，伙计也没睁眼。怀秀不乐意这么耗着，生怕怀灵饿坏了肚子。她拿起柜台上的算盘，在伙计跟前摇了两下。

　　小伙计吓了一跳，看见几个客人都在盯着他，不好意思地笑了：“客官，想吃点什么？”

　　“你们这里有没有肉粥？软烂的那种？”

　　怀秀一直放心不下怀灵的胃，轻易不让她吃硬物。

　　小二点头哈腰：“有的，您看还想点些什么？只要不是酸辣重口味，我们都能做。”

　　刘老太觉得累，找了张靠墙的桌子坐下。她朝小二点点头：“再来一份葱香排骨，一壶老酒。”

　　怀秀刚抱着怀灵坐下，门口就进来个大汉，抱着一把二胡坐到刘老太旁边：“请问，你们是不是姓刘？”