朱氏到了寿眉堂, 人还没进屋, 哭声便传了过来：“老姐姐，你可要为我做主啊——”

　　说话间, 她被柳从依搀扶着，进了堂内，瞧见榻几前坐着的穆老夫人, 她拿帕子擦着眼角, 哭成了泪人。

　　朱氏锦衣华服上沾染了尘土, 发髻凌乱，额头上还有一处伤口流着血, 看起来好生狼狈。

　　穆老夫人看她这幅样子，心中大骇，忙让陈嬷嬷去亲自扶她坐下：“这是怎么回事, 好端端, 怎就搞成了这般模样？”

　　朱氏哭得泣不成声, 眼泪刷刷往下落, 半天说不出话来。

　　穆老夫人只得将目光落在朱氏的贴身婢女身上：“从依, 你说。”

　　柳从依是前任吏部尚书之女的事, 穆老夫人是知道的，她小小年纪家中遭遇这等变故也是可怜。穆老夫人看她知书达理, 又颇通诗书，对她的感官也是不错。

　　穆老夫人知道, 她这位表妹一直中意柳从依, 虽然如今留在身边做了丫鬟, 但一直盼着她父亲洗刷冤屈之后，她能够恢复大家闺秀的身份，给自己做儿媳妇。

　　柳从依此时听到穆老夫人问话，她上前屈膝行了礼。

　　想到方才朱氏交代自己的，她缓声禀着：“回穆老夫人，我家夫人今日上街原本是打算看几样头面的，谁知半路上遇到了一辆马车，冲撞了我家夫人，致使夫人从轿子里摔了下来，才成了如今这般模样。偏偏那马车的主人好生无礼，不仅没有下来道歉，甚至连面儿都没露，就赶着车走了。”

　　等柳从依说完了，朱氏哭得更凶，泣不成声的样子：“老姐姐，我这么从轿子里摔出来，算是没脸见人了。您可得替我做主啊！”

　　穆老夫人听得脸色有些不大好看：“何人如此大胆，当街拦路，置京中法度于无物？”

　　他看向一旁的儿子：“这事你可不能坐视不理，总要找到那人，好好处置才成。”

　　穆庭蔚放下茶盏，觑了眼朱氏和柳从依，对着穆老夫人颔首：“母亲，这事总得问清楚才好。”

　　穆老夫人有点儿不明白：“问清楚什么？”

　　穆庭蔚眼皮略抬了抬，问柳从依：“那辆马车怎么冲撞了你家老夫人，说清楚些。如此这般含含糊糊，叫本公如何替你们做主？”

　　柳从依心里咯噔了一下。

　　穆老夫人幼年曾寄居在朱家，朱家也算对穆老夫人有恩，所以朱氏和穆老夫人这对表姊妹的关系也格外亲近。

　　因着这层关系，朱氏虽然泼了些，但只要无伤大雅，穆老夫人对这个表妹一向是纵着的。

　　今日这事原本禀报给了穆老夫人，穆老夫人是不会细问的，只会立刻找人查出今日街上那辆马车是谁家的，然后替朱氏出气。

　　镇国公政务繁忙，平日也不插足这等小事，不会去刨根问底。所以来的路上，柳从依和朱氏并没有商议着如何仔细禀报，只想着囫囵过去，得个体面就是。

　　然而此时谁也没料到，镇国公会突然有此一问。

　　如何冲撞了？今日这事若真细细说来，对朱氏也是没好处的。

　　柳从依抿了抿唇，看向旁边坐着啼哭的朱氏。

　　不仅柳从依无措，这会儿朱氏也有些傻眼，哭声都止了好一会儿，直到看见柳从依求助的眼神，她匆忙闭了眼睛继续哭啼。

　　柳从依：“……”

　　朱氏这明摆着让她看着办的样子，柳从依心不免揪了起来。

　　“怎么不说话了？”穆庭蔚再次出声，声音不急不缓，却颇具威势。

　　穆老夫人此时经儿子提醒，也觉得自己方才草率了，便跟着道：“从依，你把今日在街上发生的事交代清楚，才好为你家老夫人做主。”

　　柳从依闭了闭目，心一横，斟字酌句着道：“那辆马车走在路中间，我家老夫人的轿子过不去，便让他们让一让。可那辆马车不让，一直跟我家老夫人僵持着。因为僵持太久，轿夫没站稳，摔了一跤，我家老夫人也跟着从马车上摔了下来。”

　　穆庭蔚鼻端发出一声轻嗤，不等自己母亲说什么，他淡淡道：“想好了再说，别回错话。”

　　被穆庭蔚冷冽的目光扫过，柳从依觉得后背上有千万根针齐齐扎过来，身体都僵硬了。

　　她偷偷去瞄朱氏，朱氏却不看她，分明是把所有的事都推给她来解决了。

　　柳从依心里憋闷，又不能说什么，只颔首应了句：“奴婢所言句句属实，不敢有半句虚假。”

　　穆老夫人听着，琢磨片刻：“如此说来，是轿夫不力，致使你家老夫人摔成了这幅样子。不过那马车如此猖狂，确实可气，定要找到那人不可！”

　　“不必找了。”穆庭蔚飘飘然说了一句，见所有人朝着他这边看来，他神色依旧淡淡，对着外面喊了声，“橙衣，你进来。”

　　橙衣闻声走了进来，对着穆庭蔚和穆老夫人行礼。

　　朱氏的哭声彻底没有了，只目光看着突然进来的侍女，心里直发毛。总觉得事情的进展，似乎跟自己想象中的不太一样。

　　穆庭蔚看向橙衣，问：“方才柳从依说你们马车在路中间挡了秦老夫人的道儿，还僵持着不肯让路，可是真的？”

　　你们？

　　朱氏和柳从依都有些傻眼。

　　如今进来的侍女虽然她们没见过，但看样子明显是镇国公的人。

　　那街上那辆马车里坐着的人是……

　　橙衣不卑不亢地回答：“回公爷，老夫人，是秦老夫人的轿子在正中间，我们的马车在右边走着，当时的情况，秦老夫人的轿子往左边动一动大家都可以过去，可秦老夫人坚持要走中间，让我们后退给让路，很是嚣张。”

　　朱氏哆嗦了一下，直接从位子上站了起来：“你胡说！”

　　穆老夫人彻底看不懂了：“你们各执一词，到底谁说的是真的？马车里坐着的又是谁？”

　　橙衣看了眼旁边穆庭蔚递来的眼色，颔首：“回老夫人，马车里坐着的是我们镇国公府小公子。”

　　穆老夫人敛眉：“是安哥儿？”

　　橙衣按照穆庭蔚方才来之前的嘱咐继续回话：“这几日小公子一直闷在竹苑读书写字，夫人怕他闷坏了，便让奴婢带他出来透透气。谁曾想，就撞上了秦老夫人。当时秦老夫人的小厮十分嚣张地叫骂，还，惊着了我们小公子。”

　　听橙衣这么一说，穆老夫人的脸色顿时不好了。

　　“安哥儿如今怎么样了？”穆老夫人焦灼问上一句。

　　橙衣颔首：“只是受了些惊吓，所幸并无大碍，老夫人不必担忧。”

　　朱氏却听得十分糊涂，早忘了哭诉，一脸惊诧地望着穆老夫人：“老姐姐，这，镇国公府何时多了个小公子。”

　　穆庭蔚带了尤旋母子回帝京的事还未来得及公之于众，秦延生也并不曾给朱氏提及此事，以至于她尚不知晓。

　　穆老夫人以为秦延生早跟她说了，如今看她诧异，也跟着意外了一下。

　　她神色顿了顿，没应她的话，只是问：“你轿子堵在路中间，让我安哥儿给你让路，是不是真的？”

　　朱氏不知道所谓的安哥儿是谁，但如今也大致明白了，应该就是她这位老姐姐不知哪里弄来的孙儿。她这位表姐想抱孙子想了许多年，如今莫非是抱养了一个？

　　可也不对，刚刚橙衣好像还提到什么夫人，明显说的不是穆老夫人。

　　这国公府上，还有别的什么夫人？

　　朱氏琢磨着，讪讪地笑：“表姐，我不知道那是安哥儿的马车。”

　　穆老夫人冷着脸：“你的意思是说，如果不是安哥儿的马车，你就可以为所欲为了？你是命妇，就要端出命妇的样子出来，到处招摇个什么劲儿？又是坐轿子，又是让人给你让道儿，我出门也没你这般张扬！”

　　朱氏颤了颤身子，目光觑向一旁的柳从依，一脸求助的神情。

　　被朱氏一盯，柳从依顿了顿，硬着头皮上前跪了下去：“穆老夫人，这事是奴婢的错，老夫人一直在轿子里没有出来，是奴婢觉得前面的路可能有些窄，所以让小公子的马车让一让，谁知道竟出了这样的事。奴婢惊扰了小公子，又损了我家老夫人的脸面，请穆老夫人责罚。”

　　柳从依突然上前把一切揽在了自己身上，穆老夫人楞了一下，扫了她们主仆二人一眼，哪里看不明白柳从依是出来顶罪的。

　　朱氏还真是没白疼这丫头，什么错都敢认。

　　穆老夫人嗤了一声：“你有错，你家老夫人也好不到哪儿去。别以为有国公府撑腰，我纵容你们，你们就不知天高地厚了。”

　　随后又看向朱氏：“你也一把年纪了，为着延生想想，别给他身上抹黑，让百官非议。”

　　朱氏颤巍巍应着是。

　　穆老夫人叹了口气：“今天这事，到底怎么回事我也不追究了，你回去吧，好好在家里反省，一个月内没什么事不用再出门了。”

　　这是要让她禁足一个月？

　　朱氏心里不大情愿，但又知道镇国公不好得罪，她还得仰仗眼前这位老姐姐，只能讪讪点头。

　　临走前，朱氏还是压不下心中的好奇，多问上一句：“老姐姐，那个安哥儿的事……”

　　穆老夫人投来一记警告的目光，朱氏心里一颤，悻悻闭了嘴，起身告退了。

　　等朱氏走了，穆老夫人看向儿子：“延生不是知道安哥儿的事吗，怎的你表姨母不知情？”

　　“许是没提。”穆庭蔚随意应着。

　　穆老夫人叹了口气：“先让她消停一个月，等你要娶尤氏的事散布出去，她只怕还得闹腾。”

　　穆庭蔚看了眼穆老夫人，默了须臾：“母亲心软，念及旧情，但若朱氏以后事情做得过分，您也不能太护着，纵得她越发跋扈嚣张。”

　　穆老夫人沉吟半晌，没有说话。

　　——

　　从镇国公府出来，朱氏在柳从依的搀扶下上了轿子。

　　回府的路上，朱氏拍了拍柳从依的手，笑盈盈的：“从依啊，我果真没白疼你这些年，关键时刻，还是你对我好。刚刚若非你揽了错，我那表姐只怕要借着这个由头数落我半晌。”

　　柳从依颔首：“夫人对从依有恩，从依一辈子都会敬重夫人的。”

　　朱氏叹了口气：“你性子这样好，又温婉聪慧，我真恨不得你跟延生能早早成婚，我也好及早抱上孙子。唉，延生说会为你父亲平反，也不知到底什么时候能让你脱离奴籍，也是愁人。”

　　朱氏是很中意柳从依做自己儿媳的。

　　儿子娶了高门大户的千金，那些姑娘一个个眼睛长到头顶上，必然对她这婆婆不尊重。若是往低了娶，尤旋那样的商户女也实在让人看不过眼，有失身份。

　　这思来想去的，还是从依这样的好，对她孝敬，等脱离奴籍还是忠良之后，她还能跟着博个美名呢。

　　她琢磨着，眼珠转了转：“对了，今晚上你亲手做几样延生喜欢的菜，我把他叫过来。你们俩，也许久没好好说话了。”

　　柳从依闻此红了脸，羞涩地垂首，娇娇唤了声：“夫人……”

　　朱氏笑她：“你羞什么，早晚是一家人。”

　　——

　　晚上秦延生回府时，得了朱氏的传话，换下官服之后去了朱氏的宁安堂。

　　彼时朱氏正同柳从依说笑，见儿子过来，笑着招手：“今儿个怎么回来的这样晚？”

　　秦延生穿了件家常的月白色长衫，五官俊郎，举手投足间儒雅清逸。

　　他对着朱氏行了礼，在旁边的榻几前坐下，柳从依上前为他斟茶，他看了眼没喝，对着朱氏回话：“有些政务要处理，故而回来的晚了些，母亲找孩儿可是有什么事？”

　　“也没什么，”朱氏笑看了眼柳从依，道，“你政务繁忙，许久不来宁安堂了，从依做了几样菜，母亲便想唤你过来咱们一起用。”

　　朱氏说着，让人传膳。

　　秦延生瞥眼间看见了朱氏额角上的伤口。因为是晚上，方才没注意，这会儿仔细一瞧，倒是不轻的伤。

　　“母亲额头怎么了？”

　　提及这个，朱氏便有些来气了：“今儿个在街上栽了跟头，不碍事，已经上过药了。”

　　说到这儿，她琢磨着问：“镇国公府上几时多了个小公子，你可晓得？”

　　秦延生面色微变，端起茶盏呷上一口：“母亲……已经见过了？”

　　朱氏摇头：“见是没见过，听穆老夫人提了，好像叫什么安哥儿的。今天若非遇见他，我也不至于如此狼狈。”

　　“对了，那个安哥儿是谁，镇国公收了义子不成？多大岁数了？”朱氏又问。

　　秦延生放在膝上的拳头握了握，徐徐笑道：“国公府的事，母亲还是别打听了。”

　　他说完站起身：“我突然想起来，还有些事情要处理，就不陪母亲了。”

　　见他要走，朱氏急了：“怎么说走便走了，晚膳还没用呢，这可是从依特地做的，忙活了许久呢，你吃了再走。”

　　“我还不饿，母亲用吧。”他说着，对着朱氏躬了躬身，退出去。

　　朱氏对着柳从依使眼色，柳从依忙追了出去。

　　宁安堂的院子里，柳从依唤住了他：“大人！”

　　秦延生停下脚步，回头看她。

　　柳从依抿了抿唇：“大人许久没陪夫人用膳了，不如，还是等用了晚膳再走吧。政务再忙，总要顾惜着自己的身子。”

　　秦延生语气淡淡，温和中透着疏离：“你陪母亲用吧，我晚些自己会用。”