冷雨淅沥，夜静无风。公子清选了山腰隐蔽处藏身，看清地势后便做安排，军士依命行动，无声无息。

　　到得寅时，昼夜交替，熬了一天的军士们大多疲倦。况他们在此数月也无甚异常，此时便稍稍松了警惕，留一拨人巡逻，其他人自去歇息。

　　山腰处公子清挥手号令，手势依序传开，埋伏于各处的军士便一齐动手——

　　无数装了火油硝石的木桶被掷入山洞之中，瞬间引得野人骚乱起来。巡逻的军士听到动静刚要呼喊，便见漫天箭雨飞入山洞，流矢之端火苗窜动，山洞中顿时升腾起大火，轰隆声不绝于耳，夹杂着野人的嘶声惨叫。

　　随着起伏的嘈杂声音，军士驻扎的营帐中也骚乱起来。

　　裴将军所选的皆是精锐，而郑太后挑选驻守谷中的军士也都是精锐，两相交手，激烈异常。

　　秋琳、赤翼和公子清的五名属下均已加入战团，山谷之中火把通明，人影飞纵往来厮杀。无数烟花升腾入半空，偶尔有人想逃出谷外报讯，公子清倏忽来去，将其尽数擒获。

　　将至天明时厮杀停歇，谷中守军或死或伤，公子清这边也折损不少。清点之后，守军中有八人还残留性命，被公子清下令捆绑带回。

　　关押野人的山洞中尚有青烟飘散，带着浓烈的恶臭气味。

　　秋琳伴着叶凝在谷中各处帐篷搜寻配药的材料器具，口中嘲笑：“郑太后为着野人恐怕费了不少心思，昨夜尽数被毁，她得知后，不知会是什么反应。”

　　“她这是玩火自焚！”叶凝哼了一声，“要控制住野人不令其轻易逃出，泄露她的秘密，就只能集中关押，反而方便了我们。”随手拿起桌上的瓷瓶蜡丸逐个看过，最终放心道：“这谷里只有眼儿媚，全都毁了吧。”

　　天明时一行人纵马出谷，伤残的军士相互搀扶，跟随在后。

　　火云谷中烈火熊熊，升腾起浓烈烟雾，笼罩在京城上空的层云渐渐散开，朝日升起，于苍茫云海间散出耀眼光芒。

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　　正是谷雨时节，因京城连降暴雨，此时反而天气放晴。

　　被困许久的京城男女们错过了清明上巳，此时便蜂拥而出，京郊各处都是踏青寻花的王公百姓。春光明媚，百花竞放，为京城添了无限生机，哪怕是道旁一树垂柳，都比平常格外摇曳生姿，轻松欢快。

　　君昊被郑太后以侍疾为名羁押半月后，终于被放出宫去，连带文太妃都得了特许，前往城外皇寺进香。

　　而朝堂之上人员调动频繁。郑氏子弟淡出不少，逸王君昊一改纨绔形象，扫除祸国隐患，颇得朝臣拥护嘉许，定亲王也安然出狱，仍享亲王尊位。原本三位宰相皆是由郑氏提拔的，如今只余沈从嘉官职不变，另外两位因过撤职，由定亲王举荐他人任命。

　　算下来，郑氏一派中，唯一保留显赫地位的是新近拜相的沈从嘉。

　　郑氏最重要的倚仗虽被削去，但京畿宫廷防卫依旧握在她手中，况她参政多年，加之郑凯依旧身居兵部要职，虽然帝位悬空，依旧由她垂帘，定亲王辅政。

　　过了数日，宫中传出的消息令京城震动——郑太后降旨，废太子南音思过多年，迎回京中恢复太子之位！

　　京外藏有野人军队，已被逸王率军剿灭的消息传开后，百姓本就对君昊称颂。迎废太子回京的消息传出，更是让人振奋——阴雨散了，野人没了，太子即将回京，杞国很快就要有君主，这逸王还真是个福星！

　　叶凝的消息是从公子清口中闻知。得知郑氏挫败，她自然乐见其成的，却也疑惑：“逸王这么多年不问朝政，想必朝廷中官员人员是定亲王筹谋的吧？可郑太后虎视眈眈，定亲王怎会暗中笼络那么多人，引起如此大的震动？”

　　换了两位宰相，可不是小事！

　　公子清挑眉道：“还记得上次我们去拜访小诸葛么？”

　　叶凝微怔，拜访小诸葛？那时她问了十方的消息，公子清问的是名叫沈初荷的女子，那是沈从嘉的胞妹……她微微皱眉，陡然想起公子清问过的事——沈初荷与端亲王是否有过交往？

　　十方与郑太后利益相关，沈从嘉若背弃郑氏，应该是为了她的胞妹沈初荷！

　　似有一道亮光划过，思绪乍然清明起来！当年沈初荷诈死出宫，也许是为了端亲王！而端亲王始终跟随南音太子，沈从嘉位居宰相时得太后信重，势力不弱……难怪郑太后要迎南音太子回京！

　　她目光灼灼，盯着公子清：“你早已查到了？”

　　“所以子瀚有恃无恐。”

　　恐怕那场祭天大典，那夜宫中封锁消息，沈从嘉都功不可没吧？

　　可是与沈从嘉联手，迎南音回京，君昊打的又是什么算盘？

　　忽然觉得君昊这人实在有意思。这次骤变中，他博得贤名，堂而皇之涉身朝政，郑氏却已奈何不得，也算收获颇丰。不过皇位只有一座，南音归来，他未必甘心这么多年的虚与委蛇付于东流吧？

　　公子清见她始终不语，便道：“想什么呢？”

　　“我在想，此次君昊收获不少，倒是可惜南熏了公主。”驸马私自调兵毁了郑太后倚仗，郑氏的怒气便尽数发泄在了她身上。

　　公子清微微一叹：“郑氏事败，南熏公主功不可没，总会有补偿的。你呢，打算何时回云泽？”

　　叶凝放下茶杯，正色道：“再了却一件事，我便回云泽。是关于那勒潜逃的国师，索普。”最大的威胁眼儿媚野人已被清除，虽然还有些邪毒未查清，不过那关系杞国江山社稷，君昊自会留意。于她而言，最重要的莫过于巫夜！

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　　里仁坊的慕府外冷冷清清，金字牌匾依旧生辉，然而门口只有两名小厮守着，靠了墙打盹儿，显是十分懒怠。

　　叶凝手握紫玉步摇，欲待上前时心中又是几分犹疑。

　　远远两匹健马奔过来，须臾即到近前，是慕怀瑾！习武之人目光自是锐利，慕怀瑾飞身而起至她近前疾声道：“阿凝，那晚是你吗？”叶凝点头，他便皱眉道：“当你怎么会和逸王有牵连？”

　　“说来曲折。”叶凝当然不能在这府门前细说此事，便道：“我来拜访慕伯父，他在家么？”

　　“母亲失踪后，他就出家了。”

　　叶凝心中一震，慕鸿出家了？是在郑怡失踪之后，那么他猜到是自己出手的了？这念头转瞬即逝，她拿出紫玉步摇，托到慕怀瑾面前：“你母亲让我转交慕伯父，看来只能由你收着了。”

　　慕怀瑾哪能不认识这步摇，目光一亮，猛然握住叶凝手腕，厉声道：“我母亲呢？”他为了寻找郑怡而心力交瘁，本已放弃希望，此时陡然见了不要，哪能不急切？手上力道没拿捏好，痛得叶凝皱眉。

　　“她应该死了。”忍痛清晰回答。

　　手腕被握得更紧，对面慕怀瑾陡然明白过来，目眦欲裂：“你知道她的下落？那对大雕是你派过来的是不是？为什么！”府门外并无闲人，他厉喝之下，那些小厮缩头牵马躲进门中，只留两人在外。

　　叶凝目光与他对视，是从未见过的熊熊火焰，心中忽然刻薄的想：得知你母亲死了就如此激愤，那当年呢，亲眼目睹那么多人死去，她应该将那些人剜肉为食，煮血作饮吧？

　　冷笑了一声，叶凝抽出手腕，道：“当年是她挑唆郑太后对先帝进谗言，才让先帝有了疑心，调五十万大军压境，致使巫夜灭国。”

　　“那跟我母亲有何关系！”慕怀瑾厉声，想起初见时的情形，声音又是一软，“何况你不是早已冰释仇恨了么，我以为你已不再挂怀巫夜。”

　　“两回事。我可以不恨无辜的杞国人，但是那件事的罪魁祸首，难道也能原谅？”叶凝冷冷瞧他，“这事可以找你父亲求证，信与不信全在你。”想了想又道：“还有件事我从没说过，我原名迦凝，是巫夜的公主，所以，死都不会忘记巫夜。”

　　慕怀瑾身子一僵，彻底愣住了。

　　叶凝也不再多说，转身离开。

　　天空高湛晴朗，忽有一排白鸽飞过，飞向四野明媚的春光，留下哨音回响。

　　当年也曾春光明媚，年少张扬，那时她家国破碎，对杞国焉能不恨？是慕怀瑾悉心照拂，用明朗笑容逐渐化去她心中仇恨，直至生出些微依恋，可终究已成过往。那夜皇宫中的相遇已无需解释，从此而后，他们便是对立了吧，如此倒也干净利落！

　　这就算了结了，叶凝想，从此后与慕府再无瓜葛，回春堂也将消失，这京城中能让她挂怀的也就剩木槿了。那个爽朗的女孩，如明媚直白的阳光，瞒了她这么久，但愿她能理解。

　　走过两重曲巷，行过繁华街市慢慢挑些衣衫，回到桐花楼时秋琳便紧随而入：“有两人一路跟踪，你挑衣服时他们等不及，已回去复命了。”

　　叶凝点头：“回春堂那边呢？”

　　“当归想跟你去云泽，其他人都已遣散。梧桐和麦冬留了信给你，顾掌柜让你珍重，说会照顾那些伙计们。”

　　叶凝将信接过，放在桌上道：“那就能放心走了，明早动身吧。”

　　“明天去哪里？”

　　“去与师父辞别。然后，会一会索普。”

　　春末夏初天气已十分暖和，叶凝带着当归进山，至师父坟前话别。深山中空静无人，偶尔传来索索的细碎声音，仿佛有人踩踏碎叶。

　　“叶姐姐。”当归也觉察出了异常，“这附近没有猛兽吧？”

　　“没有猛兽。”叶凝摇头，凑过去帮她理了理鬓发，轻声道：“含上药丸。”当归早已得了嘱咐，依言点头。

　　叶凝起身整理衣衫，转身便见不远处有人从密林中步出，朗声笑道：“迦凝公主，别来无恙？”笑容堆在脸上，目光却是阴鸷，这张脸叶凝当然记得，正是数日前在皇宫狭路相逢的那勒国师索普！

　　早知他会按捺不住，叶凝便也朗声道：“一别数年，国师硬朗如旧。”

　　索普哈哈笑了两声：“公主变化倒是很大，啧啧，长得这么漂亮，我也不舍得动粗抓你，公主乖乖跟我走一趟吧。”

　　密林中相继走出几名汉子，都是杞国宫廷侍卫的打扮。叶凝便挑眉道：“去见郑太后么？没兴趣。”

　　“见她有什么用。”索普笑了笑，“要不是这趟来了杞国，我竟不知你还活着。这倒免了我许多功夫，我要带你去见的人，对公主可是日思夜想。”

　　啊呸！叶凝心中暗骂，不就是十方么，日思夜想……为了那枚玉龟，他也真是殚精竭虑！

　　山道上远远有道身影飞奔而来，竟是木槿，她到得近前见了这阵势不免吃惊。到了叶凝身边便喘气道：“总算找到你啦，这里怎么回事？”她一掠之间身手展露，索普不由皱眉，加紧了戒备。

　　叶凝有些诧异：“你怎么来了？”

　　“我听说了昨天的事。”木槿着急，转身看了索普一眼，“表哥不相信舅母的所作所为，我却相信。只是，你当真是巫夜公主？”

　　叶凝苦笑一声：“如假包换。”

　　木槿也是愣了愣，转而看到那些凶狠的侍卫和索普，皱眉道：“他们想做什么！”

　　索普耐性子等了半天，见木槿似是要取兵器动手的样子，便冷笑着挥手想让侍卫们捉住叶凝。然而抬臂时他才发觉全身乏力，不由面色大变，厉呼了一声。

　　密林中先后跃出十数人，皆是宫中侍卫打扮，然而各个轻飘乏力，似要醉倒。索普眼中满是惊怒，厉声道：“你捣什么鬼！”

　　“巫夜的悲清风，国师没听说过么？”转而见木槿轻飘飘的也要倒下，忙取出碧色丹药喂在她口中。身后传来公子清朗然笑声：“你这悲清风倒是厉害，倒白费我一番安排。”

　　“那也多亏国师给了我足够的时间，否则也是白费。”叶凝同当归将木槿扶起来，向公子清道：“恐怕国师这只是第一波，现在就走吧？”

　　公子清颔首，吩咐道：“银翼，将国师带回，其他人快些处理掉。”密林中传来应诺声音。

　　到得山脚时木槿已然恢复，道别时眉间少见的愁苦：“阿凝，母亲已将我许配给齐婴，烦你转告楚天落，赌酒之事，怕是要失约了。”

　　“嫁给齐婴？”叶凝惊讶，“怎么这么突然！”

　　“京城如今太乱，形势错综复杂，母亲也是为了自保。”脸上爽朗笑意消失，代之以无奈。这种表情在木槿脸上从未有过，倒令叶凝心中难受，凑在她耳边道：“政局不稳，朝夕可变，尽量拖延婚期。”

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　　一路疾行回到云泽，已是立夏。

　　叶凝此时记挂巫夜之事，已无暇顾及如兰姐弟，只得和林夫人告罪，而后便用心审问十方。

　　索普虽狠厉凶猛，却自幼养尊处优，本是被十方蛊惑得壮志满满，而今被擒已是丧家之犬。懈怠灰丧下，审问起来并不难，将他所知的信息尽数吐露——

　　据说巫夜鬼谷的地底有秘藏宝藏，有轮回长生之术。不过鬼谷险恶，有进无出，除了第一任巫王外从无人生还。巫王所制的玉龟便是开启鬼谷的钥匙，然而玉龟藏得隐秘，十方无法获得，便挑起战乱，可惜当年巫夜灭国，王室断绝后玉龟还是消失无踪，十方便想借他人之力打开鬼谷。

　　可鬼谷是何等险要的所在？当年秦朗的十万大军消失无踪，哪能轻易打开？十方费尽心思求之不得，便以鬼谷秘术为诱饵，让他篡位弑君，以那勒国力助他进入巫夜鬼谷，甚至想调用杞国人力。届时宝窟打开，财富取之不尽，更可让人长生……

　　对享尽富贵的索普而言，长生有着无可抵挡的诱惑力。而那勒篡位失败后，他在十方安排下到了杞国。那日宫中巧合相遇，索普见叶凝酷似巫夜公主，几番打探确认后便想捉她去邀功。

　　叶凝听出一身冷汗。

　　作者有话要说：