庄家被削去国公之位后，家产也被查抄，虽然保住了性命，却已从昔日的富贵公府变成了如今的寻常百姓，分崩离析之下，再无往日的威严尊荣。自打庄家分家之后，庄元晋投军，庄嫣则跟着父母寻了个小院落住下。

　　毕竟曾是荣耀满门的公府，姻亲错杂，虽然如今天下易主，到底也有一两门能帮衬着他们的亲戚，因此生活虽变得清贫起来，却也不算艰难。庄嫣以前仗着郡主的身份东挑西拣没能嫁出去，这会儿无人问津，她这半年便一直呆在家中。

　　原本以亲戚们的帮扶，庄老爷再寻个营生的门路，一家人也能吃穿不愁，可惜一家子富贵惯了，陡然落入尘泥，不过半年的时间就已坐吃山空，手头拮据起来。原先满屋满箱的绫罗绸缎不复存在，如今庄嫣身着寻常布衣，头发用简单的木簪子挽起，虽然容色依旧清丽，到底经了磨难，颓丧许多。

　　那瓷器原是她攒了许久的银子想要买了送给庄老爷做贺礼的，谁知她正捧着挑选呢，不妨裴明岚陡然冲撞过去，庄嫣手中一个不稳，漂亮的瓷瓶便落地而碎。

　　店里的小二并不认得这位曾经的郡主，当即凑过来，颇为嫌弃的瞧着庄嫣，着急道：“这……这……这可如何是好。”

　　虽说庄嫣已不复往日尊荣，到底养尊处优惯了，眼光还是极好的，虽然手头的银钱不多，习惯使然，看东西的时候总爱看看上好的东西。她脸色惨白的瞧着那一地瓷片，手指下意识的摸了摸荷包，那点碎银子根本不够这瓷器价钱的十中之一。

　　“是，是她推我的。”虽然知道该赔，庄嫣却没这个能力承担，瞧了裴明岚一眼，讷讷道。

　　裴明岚哪能不认得这位郡主，当即瞧了旁边侍女一眼，那侍女如何不知其意，当即冷笑道：“这为姑娘，我家夫人好好的走路，何曾推你了？”说着向四周道：“诸位可都是见证，我家夫人何时推她了？”

　　店里的客人们都把心思放在瓷器上，谁会留意这突如起来的变故。方才裴明岚撞了庄嫣后便即退步，这会儿隔着两三步的距离呢，不太像推人的模样，一时无人回答，甚至有人摇了摇头，觉得是庄嫣混赖人。

　　那丫鬟得理不饶人，轻蔑道：“不过一个瓷瓶罢了，要是你赔不起，咱们夫人发个善心帮你了结此事也就算了，可你怎么赖人呢！”

　　庄嫣何曾这般当众被人奚落过，以前的裴明岚在她眼里不过是尘泥，如今却反过来被她的丫鬟羞辱，登时脸涨得通红，羞恼之下思绪不轻，只愤然道：“你胡说！若不是她撞了我，好好的瓷器怎么会掉到地上去！”

　　“庄姑娘。”裴明岚踏前一步，脸上颇有叹息的意味，“不过几两银子而已，值得这样抵赖吗？唔，是我记性不好，姑娘已经今非昔比了。”她的父亲裴御史虽然家事不宁，在朝堂上却颇会办事，如今已然升任正五品的御史中丞，裴明岚自然不会把这个落魄的前朝郡主放在眼里。

　　庄嫣对这位裴明岚的印象实在太浅，这会儿见她落井下石，又是愤恨又是羞恼，当即怒声道：“既然你不肯承认，我赔就是了！”说着就问那小二价钱。

　　“这瓷瓶卖十两银子。”小二还指了指架上的标签，“那上面写的清清楚楚。”

　　十两银子，对以前的庄嫣来说，实在不值得挂在嘴边，可如今这般拮据……面子固然重要，但她哪里还能轻易拿出十两银子来？一时攥紧了拳头，默然不语。

　　人群里自然也有几个颇有见识的人，最初还没注意这里的动静，这会儿被吸引过来，一眼便认出了庄嫣，不由交头接耳的指指点点，“那不是以前的广安郡主吗？”

　　“什么郡主，早就被抄家了，居然还能来这里……”

　　“哎哟，人家兴许还当自己是郡主呢。”

　　“哪有这样的郡主，砸了东西赔不起，还敢赖别人……”

　　零零散散的声音落入耳中，庄嫣脸涨得通红，加之家世巨变本来就心存委屈，当下忍不住，眼眶中便有泪花溢了出来。她紧紧咬唇，恨恨的盯着裴明岚。

　　裴明岚却觉得快意，微微一笑。她和庄嫣倒算不上有什么仇，只是以前庄嫣仗着身份作威作福，裴明岚心有不忿而已，这会儿见庄嫣如此，以她的性子，能踩一脚还没什么损失，何乐而不为？便凑近了低声道：“郡主受了委屈，是不是该进宫找皇后娘娘告状了啊？”

　　“你！”明明白白的听出了对方的挑衅和讥诮，庄嫣敢怒不敢言。虽然庄元晋已然从军，但庄府既然被抄，自然是定了罪名的，这时候又没有多少战事能让庄元晋立功，短时间内也只能是个默默无闻的士兵，跟韩荀是没法比的，庄嫣自然无所倚仗。

　　裴明岚呵呵笑了笑，“哦是我忘了，现在哪里还有你告状的份呢，就算是进宫向皇后求情，也该是我家明溪才有这资格呀。”

　　庄嫣怒极，冷笑道：“你得意什么，狐假虎威而已！”说着将眼角余光扫向裴明溪，眼中的不屑毫不掩饰——虽然身份骤变，但在骨子里，她对裴明溪的出身依旧十分蔑视。

　　裴明溪明明白白的看见了那份轻蔑，也看见了庄嫣眼中的泪花。

　　她原本是在和隋远道低头说话的，因此也没瞧见刚才裴明岚是不是真的撞了庄嫣，故而一直没有出声。这时候瞧着庄嫣通红的双眼，蓦然生出不忍之心——是在何时，她也曾被人这样奚落嘲笑。

　　经历过那样的难堪，自然也晓得其中的痛楚。裴明溪虽然因庄嫣曾对琳琅做的事而心怀芥蒂，但她能顺利进入画院，毕竟也是庄嫣推荐之故，当下嘘了口气，上前道：“庄姑娘身上带的银钱怕是不够，我帮她赔了吧。”

　　“明溪！”裴明岚有点不满，她这里奚落得正起劲呢。

　　裴明溪对这位姐姐并没什么好感，只是碍着裴御史的面子，又是裴明岚主动热情来城外接她，故未推辞。这会儿明白是裴明岚故意刁难落魄的庄嫣，心中便声厌恶，也不去理她，仿若未闻，自囊中取了银子递给小二，又淡声道：“姐姐不是要选瓷壶吗，再耽搁下去就迟了。”

　　裴明岚未料妹妹的胳膊肘竟然会往外拐，不过她如今也对裴明溪存了几分忌惮，到底不敢太张扬，便笑着瞧了庄嫣一眼，“我家明溪心地善良才会不计较，不过庄姑娘，好心奉劝一句，往后出门啊，先看看黄历。”

　　庄嫣冷哼，她如今已没有丫鬟傍身，这一番窝火之后更没心思挑东西了，低头走到裴明溪身边，努力找回了一点场面，“今日谢裴姑娘出手相助，就当我借了你的，改日必定奉还。”

　　裴明溪便“嗯”了一声，和隋远道一同往里走。裴明岚却没动身，瞧着庄嫣落魄里去的背影，意犹未尽。

　　这头庄嫣强忍着出了铺子，拐到街巷无人之处，才敢放声大哭，最后通红着眼睛回家去了。

　　这一番风波后来被知情人传开，经徐湘之口传到了琳琅耳中，琳琅听罢只是一笑，“恶人自有恶人磨罢了。”

　　彼时裴明溪已然重归画院，正在皇宫的一处凉亭中作画。琳琅亲近的姐妹里，徐湘是公主可以随时见面，贺璇玑进宫是要特意召见的，反不如从画院里找裴明溪来得方便，所以时常找裴明溪说说话，倒也自在。

　　徐湘颇为感慨，“当年裴明溪刚上京，似乎也就你一个人跟她来往，要好得很。我记得那时候碰见，裴明岚在她跟前那么骄傲，谁知如今却反要借她的面子来欺压人，真真好笑。”

　　“幸好明溪性子清静，不喜这些纷争。前些天我听她说是不会再去裴家了，恐怕也是因裴明岚之故。”

　　“那个裴明岚啊……后来被我瞧见，也收拾了一番。”徐湘凑在琳琅耳边，嘻嘻笑道：“庄嫣又不曾得罪过她，这般欺压也是可恶。要说报仇吗，她那样算计过你，也该你来才是。”

　　“我才懒得理她。”琳琅舀一勺冰镇的酥酪入口，甜腻清凉，实为解暑佳品，“这两天宫里要裁人，忙得焦头烂额呢。”

　　“要裁人啊……”徐湘眨了眨眼，“按照规矩，良家女子自可放出宫去，罪人之女却是不能轻易出去的，说起来，你猜我今天进宫后碰见了谁？”

　　“难道是魏嫆？”

　　“……就不能多猜几次？”徐湘不满。

　　琳琅微微一笑。这宫里她俩都认识的人并不多，徐湘这般表现，显然是有点幸灾乐祸的样子，并不难猜，不过还是得照顾徐湘的心情，便好奇追问，“难道是你发现了什么？”

　　“算是吧。去御花园的时候正巧看见，她和侍卫鬼鬼祟祟的在一起说话儿，不知是有什么事。”

　　“和侍卫说话……”琳琅沉吟，宫里的内监和宫女往来并不奇怪，但是和侍卫……难道从一介千金沦为婢女，魏嫆的性子还没改掉？想了想还是觉得蹊跷，便吩咐锦绣，“看看魏嫆如今在哪里当差，再派个人悄悄盯着。”