“奴婢马全，叩见圣上。”马全道。

　　“起来吧, ”崇庆帝道：“太后身体如何？”

　　“太医说, 太后娘娘身体衰病，也许要养上几年，才能从床上下来, ”马全哀伤道：“如今也能听得到人话, 就是说不出话来。”

　　崇庆帝心绪难以言说, 道：“……太后年迈, 又遭罹大难，万事都放下，让太后好生静摄调养。”

　　“谢皇上恩典，”马全感激道：“奴婢知道，杨荣已经把真相都告诉陛下了，但他恨太后杀了他妻，说的也不全是真。”

　　楚嫣心中一动，却听马全道：“陛下的生母陈氏, 并非太后所害, 而是……”

　　“身染疫病，无药可救而死。”崇庆帝喃喃道：“朕都想起来了, 朕见过她……”

　　元康二十年的那个深夜，敬太妃领着年幼的他穿过层层的宫墙，让他见了生母最后一面。

　　“阿大，阿大，”他看见这女人, 浑身肿胀已经不似人形，就像是水中泡大的一样，可他听到这呼唤，居然也不觉得害怕。

　　他走了过去。

　　她的气管像是风箱一样，发出刺耳的呼喇声，眼睛上盖着一绺头发，被他伸手拨了过去。

　　这双眼睛满足地看着他，眷恋地看着他，他屏住呼吸，看着这一双眼睛，像一片枯叶，轻柔地闭住了。

　　他试着碰了碰她的手，明明冰凉入骨，可他就像是被烧灼了，从眼睛痛到了心里。

　　“陈氏姐妹都是南越国的女子，被大齐军队掳入宫掖，奉值洒扫，”马全道：“大陈氏精通秘药，尤其擅长调配落英红，受到太后重用……太后想要后宫独宠，且无异生子，就给先帝的后宫，都用了这秘药。”

　　只不过太后自己怀胎两月，也流产了，太医断定她可能此生不能有子，眼看先帝无子，大臣们请立梁王为储君，她才算死了心。

　　恰此时先帝临幸小陈氏，风流一度，却暗结珠胎，马全便出了主意，让太后取陈氏之子为己子，后半辈子，也算是有了依托。

　　“老奴当初让太后冒充怀孕，其实并没有想过凭此夺取后位，”马全道：“陈氏那一胎，不知是男是女，若是男孩，自然皆大欢喜，若是女孩，也不至于膝下空虚……先帝答应了，承诺陈氏这一胎无论男女，都记在太后名下。”

　　等陈氏真的生了个男孩，事情就变了。

　　先帝无子，这是他第一个子嗣，还是个健壮的男孩，朝野瞩目，后宫震动。若是个公主，记在杜氏的名下，自然有助于提高身份，可是个男孩，而且将来有可能继承皇位的男孩，最起码在玉牒上，就难以含糊。

　　特别是后宫之中，嫉妒杜氏宠爱的妃嫔不计其数，对杜氏假孕的把戏也洞若观火，此时便因风吹火，掀起风浪，虽然叫先帝收拾了，但宫中对皇子生母的事情，还是暗潮涌动。

　　有了孩子，杜氏的心思就更活泛了，对吴皇后早就不满的她，一手设计了巫蛊案，促使先帝废后。

　　“吴皇后出身名门，”马全回忆道：“瞧不起太后娘娘出身低微，以色侍人，屡加斥责，当中又有两件误会，使得吴皇后以为太后给先帝服用壮阳之药，大为愤怒，说出了等先帝驾崩，就让太后殉葬的话。”

　　后宫之中，本就是你死我活，也许吴皇后说者无意，但杜氏当了真。

　　吴皇后废黜之后，先帝终于让心爱的女人坐上了后位，只不过皇子的身份，依然没有确定，杜氏此时对着自己下半生的依靠，不说是尽心竭力，倒也用了心思照顾，直到元康二十年。

　　“宫中大疫，陈氏身染疾病，不过两三日就有了下世的光景，”马全道：“确实和其他染了大疫的宫人不一样，先帝因此怀疑，是太后下了手，想要独占皇子……”

　　可怜太后一直相信先帝的承诺，却不料先帝动了疑心之后，在玉牒之上记载了陈氏的名字，这一下子将太后击倒了，和先帝大吵一架，陷入了冷战。

　　“太后责怪先帝负约，先帝却怀疑太后心思不正，”马全道：“太后心灰意冷，对着陛下您，也不再是慈母模样……”

　　那段时间，崇庆帝被送到了敬太妃处抚养，直到三年之后，先帝和太后算是重归旧好了，才又回归杜太后的身边。

　　但杜太后对他，再也亲近不来了。

　　楚嫣不由得唏嘘，太后对皇帝的冷淡，看似是一种迁怒，实则是一种自欺欺人，因为不看到崇庆帝，她就不会想起先帝是如何为了另一个女人与她猜忌隔阂，而那个女人一无是处，先帝不记得她长什么模样，也不记得她叫什么名字，但她阴魂不散，无从躲避，只不过因为她生了先帝唯一的子嗣。

　　而更可怕的是，这种隔阂始终没有解开，它只是被深深埋藏起来了。

　　先帝始终不信任太后，临终前甚至命赵安国撰写实录，而太后手段更狠，取走了玉牒，处死了几乎所有知情的人——

　　“老奴奉命杀死大陈氏，但终不忍心，”马全道：“将她秘密送出宫去，劝她隐姓埋名，一辈子死守秘密。然而她不甘心，而且神志也渐渐偏激，以为皇上有了儿子，太后就会杀了皇上，立皇子为帝，于是借住丽嫔的手，给后宫都下了药。”

　　“那还有驸马呢？”楚嫣问道。

　　“驸马……”马全叹了口气：“当初后宫之中，唯有敬妃因为长春宫内种植合欢，解了落英红之毒，生下了孩子。因为是个女孩，敬妃又一直小心敬慎，太后就容得下她，但后来出了景华门那事儿……”

　　太后疑心那醉酒的太监之所以敢当街闹事，唯恐天下不知，是出于敬妃的指使——仅仅是因为敬妃的女婿，驸马李绍之在景华门守卫。

　　“于是太后让刘鹤龄诬告驸马，”马全道：“驸马身死之后，敬太妃缠绵病榻，再也不开口说话，而死前终于忍不住呓语，说出了陛下非太后所生的话……”

　　守护在病榻之前的临川公主听了个清清楚楚，大为惊恐，但不敢说出一分一毫，也不曾想到，驸马之死，竟与此有关。

　　“太后娘娘为了这个秘密，害死了不止一人，”马全抬头看了楚嫣一眼，低下头去：“……杜仲想要和南安侯争夺权力，但太后决心未定，后来杜仲编了个谎话，说南安侯攻打南越的时候，查到了小陈氏亲属的消息，等他回到朝廷，就会把这个消息公之于众。”

　　于是太后信了，默许了杜仲炮制谋逆案。

　　楚嫣不知道心头是何种滋味，太后的这一生，从全心全意寄希望于先帝，到最后听信杜仲的谎话，从头至尾，都被男人的话所骗。

　　而她固执地抱守的这一切，其实都是先帝承诺给她，而最后又毫不留情剥夺走的，她一直想要的不是依靠，不是名分，而是先帝对她的爱和信任。

　　这大殿之中，惟余清脆而冗长的钟鼓之声，像是敲在了每个人的心底，又发出沉闷的共鸣。

　　马全站起身来，缓缓退出去，看到殿门等候的陈修，他顿住了。

　　“状元郎，”马全道：“你的父亲陈安民，在元康二十年上了一本奏疏，请求宫内以皇后之礼埋葬陈氏，触怒了太后娘娘，杖责之后又销毁了奏疏。”

　　陈修点了点头：“实录里，已经为我爹正名，我爹泉下有知，自当安息了。”

　　他走了进去，“臣中书舍人陈修，叩见陛下。”

　　“起吧，”崇庆帝道：“诏书写好了吗？”

　　陈修草拟了三份诏书，第一份诏书公布杜仲的罪状；第二份诏书为南安侯平反，第三份诏书提请整顿军马，加强武备——

　　崇庆帝打算从军政上着手，张法纪，揽权纲，开一片新政。

　　陈修又跪了下来：“臣还有一个不情之请，请陛下应允。”

　　“什么请求？”崇庆帝道。

　　“杜仲罪恶滔天，罪不可赦，”陈修道：“但其女杜采屏……不曾助纣为虐，又立了功劳，臣请陛下恩赦。”

　　“朕赦免杜氏女，也准其回象山老家自行婚配，”崇庆帝道：“但她自誓贞洁，打算剪了头发做姑子去，朕无奈何，看来只能应允……”

　　陈修面色大变：“她、她要做姑子去？”

　　崇庆帝嗯了一声，就见陈修像是火烧了屁股似的，飞也似地出宫而去了。

　　楚嫣不由得莞尔。

　　她良久收回目光，却看到崇庆帝看着她，眼带笑意。

　　“我现在知道，戏文里的话，其实也有真的。”楚嫣笑道。

　　“哪句是真的？”崇庆帝道。

　　“愿天下有情的，都成眷属；愿世间有缘的，都能幸会。”楚嫣笑道：“愿华枝春满，两心不负；中天月圆，情深永寿。”

　　（完）

　　附崇庆大事年表——

　　崇庆元年，上即位，尊皇后为皇太后，遵遗诏放府库钱粮百万犒军。丞相杜仲与南安侯楚辟光共同辅政。

　　崇庆二年，大选六宫，是年册皇后刘氏，告太庙。

　　崇庆三年，太子象深诞于椒房。

　　崇庆五年，南安侯谋逆案发，功臣像撤出太庙。

　　崇庆八年，惠宁伯杀良案发，于狱中瘐死，爵位收回。云阳王谋反，服毒自尽。

　　崇庆九年，三皇子诞于含章宫，母楚夫人，封胶东王。同年昭雪三大案，锦衣卫指挥使杨荣流放岭南。突厥骨思可汗与上与会渭水，结为盟好。上迎生母灵位，另立陵墓于宣陵之西，追封“孝肃贞顺康懿宣皇后”。

　　崇庆十年，先帝实录修成，宴文物官员。丞相杜仲自杀。

　　崇庆十二年，南安侯世孙袭爵，别立功臣像于鸡笼山，遣使祭祀。立夫人楚氏为后。

　　崇庆十六年，太子行事不谨，行为放纵，废为江都王。

　　崇庆十八年，太后薨逝，上尊号为“孝诚慈懿庄献德弘顺天启圣宣皇后”，与先帝合葬宣陵。

　　崇庆二十年，立胶东王李象治为太子，大赦天下。

　　崇庆二十四年，遣刘符生出漠北，生擒骨思可汗，犁庭扫穴，勒石燕然。是年四方平定，百越来归，西番入贡，来朝者三十余国。德泽远洽，殊方异域，亦慕化称臣，世称“崇庆之治”。