在德安府百花溪旁，看到到处都是明艳的木芙蓉，楚嫣生出了制作纸笺的想法，用鸡冠花和木芙蓉花瓣捣成泥再加清水，得到染料，并加进一些胶质调匀，涂在纸上，一遍一遍地使颜色均匀涂抹。再以书夹湿纸，用吸水麻纸附贴色纸，一张张叠压成摞，压平阴干，制成了红色的彩笺。

　　她悄悄和云阳侯世子祁江鱼传尺素，诗词唱和，就用这样独特而又满怀心意的纸笺，祁江称赞她的巧思，说“人间巧艺、兰质蕙心”，无过于此。

　　还是熟悉的纸笺，还是熟悉的字迹，甚至还有熟悉的“卿卿”，可再也激不起楚嫣一点点波澜，只有无尽的冷漠，和来自心底的讽笑。

　　青梅竹马如何，两心相知如何？抵不过大难来时的凉薄！

　　当初南安侯府羁押在狱神庙，楚嫣连夜去云阳侯府请求相救，云阳侯虚与委蛇也就罢了，连早早定下的婚约也模棱两可起来，甚至连最后的容身之处，都不肯留给楚嫣！

　　楚嫣至今仍然记得被扶出门外，举目无依的悲凉。

　　若不是长平侯伸出援手，不顾自己花甲之年再娶的名声，将楚嫣接进府中，那楚嫣几乎就自尽以随父兄而去了。

　　而长平侯付出了什么代价，他的孙子至今仍然没有袭爵，朝廷收走了长平侯的金册宝印，以世孙年幼为名，拖着不肯给他！

　　楚嫣至今感念长平侯的恩德，粉身碎骨都愿意报答。

　　“夫人，夫人，”白芨看她神色不对，道：“信上说了什么？”

　　“南越使臣不日就抵达京师了。”楚嫣说得轻描淡写。

　　而白芨和白芷同时一震，她们都知道南越使臣抵达会发生什么，呼吸都不由得急促起来：“咱们费心筹谋了这么久的事情，总算成功了……”

　　“只是开始，”楚嫣道：“只是前奏。”

　　白芷嗫嚅道：“夫人，云阳王世子为了此事东奔西走，费尽心力，确实没有藏私……他、他也许是真心的，您是不是可以原谅他……”

　　白芷对祁江不如对其他人那般仇恨，因为当初事变的时候，祁江不在京中，得知南安侯府遭遇也是一个月之后尘埃落定的事儿了。

　　白芷觉得云阳侯府和祁江应该分开看，可楚嫣知道他们分不开，云阳侯府的态度也许不代表祁江的态度，可最后祁江对这种态度屈服了。

　　如果仅仅是见死不救、明哲保身，楚嫣倒也不怨他，毕竟夫妻都是大难来时各自飞。然而之后种种，让楚嫣不得不怀疑起云阳王府的真正居心起来。

　　对，云阳王。云阳侯在南安侯出事之后，不到两个月就升为王爷，是国朝第二个异姓王。

　　云阳侯和南安侯一同攻打百越国，以平楚之功，同时封侯。南安侯府败落之后，朝廷需要人镇守南方，所以云阳侯封王也在情理之中。

　　只不过，当初为什么在事变之前，云阳侯以一件微不足道的小事，打发祁江回到楚地，又为什么阻隔消息，使祁江一个月后才知道南安侯府出了事？

　　楚嫣拿起纸笺，一年前自己给祁江寄出第一封信，立刻就得到了祁江的回应。祁江对她仍然有无尽的爱意，楚嫣能感觉得到。

　　但祁江在书信中，类似偶然地提到自己在楚地东征西战，南蛮百越并不顺服，四处起义造反，扑灭地很是辛苦。

　　放在以前，楚嫣不知道有多心疼，但现在，楚嫣不仅没有一丝动容，反而洞若观火。

　　因为她手中有一样东西，她有理由相信所有接近她的人，不是被她的容貌所吸引，而是要打探这样东西的存在。

　　耳边忽然听到一阵嘈杂之声，只见见山下忽地人影攒动起来，呼啦啦从山东面来蜿蜒迤逦来了一队人，托运着许多金石木料而来。

　　“怎么回事？”楚嫣也被惊动了：“去问问。”

　　不一会儿小红擦着汗回来了，伶牙俐齿道：“工部役使的工匠，说是奉皇命给临川公主新建园子！”

　　临川公主是敬太妃唯一的女儿，而皇帝自幼蒙敬太妃抚养，与临川公主情意颇厚，这一次敬太妃薨了，皇帝体念临川公主丧母，特意下旨在翁山新建园林，作为对公主的抚慰。

　　这群工匠拿着图纸，竟选址在联璧阁的对面，开始动工了。

　　“看来和临川公主倒成了邻居了，”楚嫣暗自思忖道：“我只见过她一两面，并不了解，不知好不好相与？”

　　不怪楚嫣忧虑，因为她听说临川公主年纪轻轻就丧夫，此后便不再嫁，显然不是个风流之人，也不同于其他公主，不知道能不能看得惯自己这里车水马龙宾客如云？

　　不过修建园林还需要不少时间，楚嫣就暂时放下了此事，只道公主在都城之中自有府邸，应该不会像她一样常年居住在翁山之中。

　　午睡醒来，丫鬟告诉她：“张公子来了。”

　　对于张朝元，楚嫣发现只要盯着他不动，不到几息的功夫，他那张圆润还带着点稚嫩的脸庞就如同火烧一般，腾的一下就红了起来。

　　“张公子，你来见我，”楚嫣觉得很有意思：“又给我带了什么呀？”

　　张朝元手足无措起来，“带了一颗、一颗石头。”

　　张朝元每次来见她，都要给她带来礼物，蜻蜓竹木，风铃，摩诃乐，就像孩子在分享自己心爱的玩具，刘符生见到了差点没乐死，但他用万金难买的金珠首饰讨好楚嫣，却没有换来楚嫣一笑。

　　距离上次说太湖石已经过了小半个月，张朝元在泉水中捞出来的石头都不合他的意思，干脆自己打磨出一快石头来，楚嫣将石头置于掌中，只见石体玲珑多孔，左右上下宛转相通，布局自然，有路可循，十分精巧，一看就是费了心思的。

　　“没看出来，”楚嫣掩口一笑：“张公子心灵手巧，独具匠心呢。”

　　张朝元耳根发红：“我就是随便打磨的。”

　　“唉，张公子赠我以奇石，我却没有什么可以回赠的，”楚嫣叹了口气：“可怎么办好？”

　　“不不，不要回赠，”张朝元连连摆手：“就是给你玩的。”

　　楚嫣专门找了个大匣子，珍而重之地将石头收了起来，张朝元高兴地眼睛在笑。

　　“……我、我过几日就要去衙门点卯了，”张朝元道：“可能要好些日子以后，才能再来。”

　　楚嫣惊讶道：“你去衙门点卯？”

　　“我荫了一个刑部主事的官儿，”张朝元不好意思道：“我、我读书没有天分，父亲就给我求了一个六品的主事，在刑部当值，有父亲耳提面命，不至于出错。”

　　“子承父业，倒是不错。”楚嫣淡淡道。

　　张朝元道：“我、我说给你，《经国大典》和《刑律》我都通读了，我找到了有罪之人遇赦而还的条例。”

　　楚嫣垂下眼睛，就听张朝元有点激动：“按律法所写，有旨意大赦天下的话，有罪之人就可以得到赦免……”

　　“不包括谋逆之罪。”楚嫣打断他。

　　“不，不是，”张朝元道：“谋逆之罪，罪在不赦，可□□皇帝法外开恩，有一条特例，怜悯家眷无辜，发放烟瘴之地，九死一生，允许当地官府酌情减免劳役，甚至可以将人从东岭卫接到梧州卫，供给衣食。”

　　东岭卫最是蛮荒烟瘴之地，甚至还有番人为乱，但梧州卫就十分安全了，而且劳役不重。

　　“真的吗？”楚嫣怔怔地看着他。

　　“真的，”张朝元用力点头道：“我准备跟爹爹说，要他援引此例，把南安侯府的家眷都接到梧州卫去……”

　　他话还没说完，就见楚嫣死死捏住了他的袖子：“不要跟你爹说！”

　　张朝元吓了一跳，浑身的毛孔都淌出了汗来，“为什么？”

　　“不为什么，”楚嫣哀求道：“你能不能不通过你爹，把我的家人都接到梧州卫去？”

　　张朝元觉得很为难：“不可能不告诉我爹，没有他的刑部大印，是无法命令地方官吏的。”

　　楚嫣刚得了一点希望，很快就破灭了，露出灰心的神色来，整个人都发怔了。

　　“别、别忧心，”张朝元努力摆摆手：“我一定会让你的家人，得到妥善安置的。”

　　楚嫣得到这句话，仿佛才明亮了一点：“谢谢你了，张公子，只不过还是算了，我不想让你担干系，如果你父兄知道了，肯定要责怪你，这就不是我的本意了。”

　　张朝元道：“我、我不麻烦的，我读刑律，本来就是为了帮你。能帮到你，我很高兴的。”

　　楚嫣心中一颤。

　　她知道她再也找不到比眼前这人更纯善的人了，而她要达到自己的目的，终究还是会伤害这个人。

　　“谢谢你，张公子。”楚嫣低下头去，掩藏了微微渗出来的泪意。