这是直接拿话臊她了, 乔盈娘立时站起来：“我也不坐了，我给姨母的抹额还没做好呢。”

　　大家都散了, 行到月洞门边，还能听见从船坞中传出来的阵阵笑声。

　　待乔盈娘一往四房去，裴瑶便瞪了妹妹一眼：“往后你可同她少来往。”裴瑶打小就被抱到正房里养着，虽是庶出, 与嫡妹情分不同。

　　裴珂懵了：“怎么了？”

　　“还怎么了？你是想气死我呀？”裴瑶指指四房, “她打的什么主意，你不会这会儿还看不出来罢？”

　　“什么主意？”

　　妹妹太憨，裴瑶实在无法，只好凑到她耳边, 把四伯母打听了好几回六哥婚事的事告诉了妹妹。

　　“这我知道呀, 四伯母不是说替六哥留意着，若有好的伶俐的，她再跟三伯母提么？”

　　她说完才回神，乔盈娘就是四伯母嘴里那个“好的伶俐的”。

　　裴珂立时气红了脸, 可生气归生气, 连她也知道不可能：“盈姐姐都十六了, 怪不得她家里还不来接她呢，可……可四伯母这不是害她嘛。”

　　先是说小住，这都住了五年多了。

　　可六哥的婚事，那得祖父点头，要是真有那意思，何必还老请宁家姐妹来。

　　裴瑶长出口气，摸摸妹妹的脑袋：“你还是有个脑子的。”

　　“那四伯母为什么要害盈姐姐？”裴珂不明白，嫡亲的外甥女，就教她去想怎么在水里头捞月亮？

　　裴瑶方才还夸妹妹聪明了，此时戳她一指头：“你呀！学了一年管家了，这还不懂？咱们府里哪房最有钱？”

　　“三房啊。”裴珂答得很快。

　　主要是她娘时不时会念叨，说什么好东西都落到三房去了，又说大房二房“真大方”，大伯母二伯母“真贤惠”！

　　什么水田庄子铺子全贴补三房，分到手里的古董字画古籍，又因为弟弟喜欢，也一件件贴给了三房。

　　“可六哥有钱，跟乔家有什么相干呐？”

　　裴瑶摸摸妹妹的脸：“得亏得母亲在给你相看的是家里的独生子，就你这样的，真嫁进人口多的人家，还不被人哄得把嫁妆掏空了。”

　　“你告诉我。”裴珂又摇姐姐的袖子，听见婚事脸都不红，反正是姐妹俩私房话，没别人听见。

　　“上回乔家来人，衣裳虽是新的，头上的簪子却只有个金簪头。”簪脚连银的都不是，连金簪簪脚都截下来换了钱，可知乔家如今是个什么景况了。

　　乔家来人，裴珂也知道。

　　她娘念念叨叨，说阖府里这么多姻亲，要是个个都来打秋风，那自家人还吃什么穿什么，干脆全贴补亲家去罢。

　　可娘也只敢在背后念叨念叨罢，四伯母生了三个儿子，虽有一个没立住，也还有两个儿子。

　　但因这事，她风光了多年，事事压过娘一头。

　　世间求子却又无子的人家，女儿便会与母亲共担这“耻辱”。

　　“盈姐姐盯着六哥……是因为六哥最有钱。”

　　皆因财帛动人心。

　　裴瑶一点头：“你这下知道了！往后可不能再替她打头阵，成什么样子。”

　　裴珂低头想了想，盈姐姐确实生得好模样，比她跟她姐姐都强，但要差着七姐姐一截，也怪道她觉得能往六哥跟前凑。

　　裴珂点点头：“那今儿的事，你可别告诉娘。”

　　“我不告诉娘有什么用？娘这会儿已经得着信了。”守花园子的，守两边夹道的，哪个不是娘调派的人，还有什么不知道的。

　　裴五夫人果然知道了，把女儿拎过去，狠狠训了她一顿，拘她在房中不许出门。又说了裴瑶一通：“再有这种事，你立时打发小丫鬟来告诉我，我随口寻个由头把你们叫走，别跟那乔家的多来往，左右也不过这半年了。”

　　难道乔家眼看着女儿十七岁，还不接走？

　　看庶女应声，这才让她出去。

　　扭头便对贴身的赵妈妈说：“老太太都还没作这种梦呢，她倒是敢想。”

　　三房的钱，谁不眼热？

　　前头那位的嫁妆，光明正大成了大房二房三房的私产，每年有多少出息滚进他们的腰包。

　　原来还能借着年节榨一榨三房的油，如今三房是“孤儿寡妇”了，谁还有胆儿敢去掏三房的口袋。

　　看一眼三房送来的中元节布施各寺庙的银子，还是往年的例，二百两。

　　五夫人长长叹了口气：“三嫂是个厚道的。”说完这句又添一句，“那也得是有钱才能厚道啊。”

　　也不怪姓乔的发梦，娘家要是有合适的，老太太也早就打算起来了。

　　“还是赶紧的，分家罢！”裴五夫人看着账上的开销直头痛，让四房自己贴补娘家去。

　　赵妈妈立时道：“轻声些，别传出去。”

　　要分家那就得是老太爷没了，哪一房养着老太太，其它各房贴补银子。说分家的话，就是咒老太爷快死。

　　裴五夫人咽了声：“我不过白念叨两句罢了。”可心里还是盼着分家，分了家就能像三房似的，能光明正大置私产了。

　　几个女孩散了，阿宝还跟裴珠在船坞中。

　　两人用了饭，又饮了几杯酒，裴珠酒量不济，薄饮几杯已经歪在船坞内室的榻上，半醒半醉。

　　醉了还扯住阿宝的袖子问：“你送我东西，真不是因为我哥哥？”

　　“当然不是了。”阿宝也喝得面颊红通通，可她量大，瞧着脸红，但还没醉。

　　“你哥哥是你哥哥，你是你。”生怕裴珠不信，她想了又想，凑到裴珠耳边，“我告诉你，你可不能告诉别人？”

　　裴珠一双醉眼，卧在玉色纱枕上，红着脸轻轻点头。

　　两人头靠头挨在枕头上，阿宝对着裴珠的耳朵，说了裴六郎来家里提亲，她没答应的事。

　　裴珠眼睛都已经阖上了，还问她：“真的？”

　　“真的。”

　　“我哥哥哪儿不好呢？”别人都喜欢，她怎么偏偏不喜欢？

　　没等阿宝回答，裴珠睡着了。

　　里屋半天没有声音，荼白掀开帘子一瞧，两个姑娘头挨头，一个搂着腰，一个搭着肩，竟睡过去了。

　　荼白轻笑一声，替她们俩盖上薄被子，退了出来。

　　等到裴珠酒醒，阿宝已经回家去了。

　　她爬起来脑袋虽懵，心头却震荡，她哥哥被拒亲了！

　　仿佛还问了一句很要紧的话，怎么没听着！

　　那边裴三夫人第二次请了官媒人上门：“林家姑娘眼看就要及笄了，你再上门一回，提一提这事。”

　　饶是官媒人说了百桩媒，也少见这样的。

　　可人家出钱，她办事儿，点头应承：“那我就再登一次林家的门。”这回可不敢说那“不负所托”的话了。

　　裴夫人却接了句：“不定还有下回呢。”

　　择个吉日，官媒人备了四样礼登了林家的门。

　　正值林大有休沐，这回碰上了！

　　官媒人笑吟吟，巴巴结结的告诉林大有：“大人，裴家是诚心求娶的，裴家夫人都说了，这回不应，还有下回。”