考完会试, 吕元亮的心情是格外平静的。

　　其实他能走到春闱这一步实在是没想到。他心里觉着他这个举人也是运气好考上的, 这会试能中就中，不能中也没什么遗憾的。想想看他先前连秀才都没考上，不过三年光景如今都已经是举人了。几年前他连想都不敢想这样的事。

　　如今考都考完了, 吕元亮也没想着自己能去殿试, 便想着好不容易来一趟京城不逛逛可惜了, 便同赵掌柜打听了一下京城有哪些地方可以去看看, 顺带挑着买些东西带回去给家里人。

　　就这样在没什么期待的情况下, 会试放榜了。

　　与之前一样, 贡士取三百名。放榜那天人很多，吕元亮正想差观墨跑腿出去看看，却猝不及防地遇上了万宝斋的伙计赶上门来报喜。

　　说吕元亮会试中了, 第二百三十七名。

　　得知消息的吕元亮差点从椅子上摔下来, 观墨见状连忙将人扶起。

　　吕元亮颤着声问道：“真，真中了？”

　　“中了。”报喜的事京城万宝斋的伙计，他笑呵呵道：“恭喜少爷，您现在是贡士了！”

　　贡士经过殿试都能赐出身，哪怕点个三甲也是同进士。虽然名次不高但他好歹也是中了的。

　　想到这，吕元亮不由得感叹自己运气是真的好。

　　赴京赶考的人那么多，今年加上往届中举的人少说也有四五千, 贡士录取三百，这概率相当于十几个人当中才能中一个。这其中的人哪里是等闲之辈？这么算下来，他真的是极不容易了。

　　有些人考了一辈子都还是秀才，连个举人也没中。他倒好, 花了三年完成了人家一生的壮举。

　　得知消息后，万宝斋上下都特别兴奋。吕元亮让人拿了银钱打赏登门报喜的伙计，收下了周围人的贺喜。

　　高南还说要写信回去给老爷夫人报喜。

　　观墨笑道：“少爷中了，少夫人和老爷夫人肯定很高兴。”

　　吕元亮笑了笑，“你们别高兴太早，就我这个名次能被点一个同进士做梦就要笑醒了。”

　　“哎，那也是贡士了，少爷很厉害了。”

　　吕元亮喜滋滋地听着观墨的恭维，突然间又想到了同他一道参加会试的方文宣，便问了观墨：“对了，方文宣中了吗？”

　　观墨听闻，愣了愣，一时也答不上话。

　　吕元亮自顾自地说道：“也不知道他中没中，香儿还在家中等着呢。”

　　这时，那个来报喜的伙计突的一拍脑袋，惊道：“少爷是问方文宣？”

　　吕元亮听闻便看向他，问：“是啊，你知道？”

　　“方文宣可不就是会试第三的名字嘛。”

　　听闻，吕元亮差点没坐稳，“什么？第三？”

　　“你确定？”吕元亮抓着伙计的肩膀问道。

　　“千真万确！这挂在榜首位置的名字谁还不多瞧一眼？”

　　听闻，吕元亮心中大骇。

　　方文宣那小子竟然考了第三？他先前还担心他中不中，如今看来倒是多此一举了。人家可是书院第一，就算拿个会试第三也不奇怪。

　　只是，得知了这个消息，吕元亮这心里五味杂陈。他在榜末，方文宣在榜首。日后方文宣要成了他的妹夫，他还怎么抬得起头啊？

　　观墨见吕元亮这般消沉便开口劝慰道：“少爷，这之后还有殿试呢。”

　　这不论是乡试还是会试，考生的名次都是主考官定的。考官的喜好不同，名次也不同。这皇上的喜好说不准就和会试主考官的喜好不一样呢？指不定到时候排名翻个。

　　听闻，吕元亮便自我开导。反正已经中了会试，就算再差也有了同进士的出身，对于他们商户之家来说也算是光耀门楣的大喜事。反正他的天资也就这样，比不得方文宣那种天生会读书会写文章的人。

　　做人呐，还是知足常乐一点好。都走到了这一步，只要不殿前失仪，就是妥妥的官身了，他也算兑现了对云娘的承诺。

　　想到这儿，吕元亮这心里好受多了。他现在就想早日结束殿试好回家看看云娘看看平安，想让家里人看看他衣锦还乡的样子。

　　殿试那日，吕元亮早早地进了宫。本朝皇帝很年轻，自十四岁登基后如今也不过七载，这是他亲政后的第二次殿试。

　　上一次殿试的一甲全都是那些个大臣们定的，都是些世家子弟背后的势力错综复杂，包括二甲也是，可用之人并没有几个。所以他一直在等，好不容易等来了新一届的科举。

　　他看了这届的贡士名单，心中有些惊喜。今年有不少举子是从地方上来的，虽然有些的位置不高吧，但也比之前要好得多了。更让人惊讶的是会试第三竟然是江宁府的平民出身。想着，皇帝的面上笑意更盛，接着就出了一道让考生摸不着头脑的题目——谈经商。

　　皇帝出完题目便淡然地坐下了，他一边喝茶一边观察着底下人的反应。

　　而这群考生们在看到圣上出的题目都懵了。不少人眉头紧蹙，面面相觑，绝大多数的人都被这考题难住了，提着笔怎么也写不下去。本朝的会试以往都是考策论，政事或民生。

　　往届有问南方水患的应对方法，也有考蝗虫灾害的，更有问徭役赋税的。可就是没有问经商如何的。这京城里的世家权贵子弟向来读的圣贤书，习的政事，哪里知道这经商之道。

　　这士农工商，商排最末，读书人向来是看不起商贾的。现在又问他们这些，这怎么可能答得出来嘛。

　　看着底下人大多抓耳挠腮心急如焚的模样，皇帝的心情非常的好。他此次之所以出这题目一来是想为难那些世家子弟，二来是真想看看能不能有人答得上来。

　　在的大多数人焦急上火的时候，底下零星几个贡生已经开始答题了。这其中便包括了吕元亮。

　　他家本就是商贾出身，他虽对于做生意不如爹娘和云娘那般有天生的敏锐感，但论经商之道，他还是能答得上来的。于是他稍加思索一番便开始提笔。

　　殿上，皇帝不动声色地瞥了一眼底下的人，便起身从龙椅上走下了准备看看他们究竟如何答题。

　　那些贡生们看到这样的题目本就有些紧张，大脑空空，皇帝又走下来可不得更紧张吗？

　　皇帝绕着考场走了一圈，待来到吕元亮身边看了一眼。这一看，面上微微滞了几秒，接着神色恢复如常。看了他的文章，皇帝不由想，内容写得还不错，就是这字着实丑了点。

　　他站了一小会儿又去其他人那边转悠了一圈，看了几个人的文章又回到了位置上。

　　殿试过后，皇帝命底下人将那些贡士的名册取来，他凭借着记忆一一对照着名册上的名字看下来。看到后来，他总算是寻到了吕元亮的名字，二百三十七。

　　他嘴角抽搐了一下，又想了想先前在殿试上看到的卷子，有点明白算是怎么回事。

　　他考成这样，起码有一半的原因在他的字上，看见他这字，也难怪考官不会给高位。说实在的，他的观点倒是不错，就是没什么经验，若是能在地方上磨砺几年，兴许能为他所用。

　　这厢吕元亮还不知自己已经被皇帝看上了。他就想着等殿试结果一出来就准备回江宁。

　　然而，就当他兴冲冲地收拾好包袱准备回乡的时候，外头有人给他报喜，说他殿试中了——二甲第十。