在一旁跪了一地的宫女里，苏姝看到了一张曾在记忆里出现过的侧脸。

　　微微顿了顿足, 苏姝转身朝那个宫女走去。

　　“抬起头来。”

　　在她面前低垂着头的宫女身子一怔, 缓缓抬起头来——那是一张令人惊艳的脸，双眉若裁，目色璀璨, 眉眼之间颇具英气。

　　苏姝一直以为, 一个女子生得貌美可为美人, 但若还带了几分英气, 那定是个十足的美人，眼前的女子便是这样一个堆雪砌玉般的美人。

　　这样一张脸分明与记忆里一般无二，却又相差甚远，记忆里的那张面容轮廓温和，眼前之人却多了几分英气。

　　“你家中可有胞兄胞弟？”苏姝问她。

　　女子眼睫微一扑朔，神情有些茫然，应是不知她为何由此疑问，“回娘娘, 奴婢有一双生胞弟。”

　　她方一启口, 苏姝便不由自主的微蹙了蹙眉，因为女子的声音十分粗砺, 甚至到了嘶哑的地步，虽并不刺耳却也十分难听。

　　“你的嗓子……”

　　此话一出，苏姝清楚的看到女子眼底掠过一丝沉痛，目光也有些闪烁，她低下头去, 似乎努力控制着嗓子，让声音听起来没那么难听，“奴婢因病致使咽喉受损，声色碍耳，若使您不虞，还请娘娘宽恕。”

　　听着她的声音，苏姝突然想到嘉嫔的嗓子在她死前也是损坏了的，竟如此巧合？再想到常嬷嬷说嘉嫔有虐待宫女之嫌，苏姝双眸微眯，看着她的眼神渐渐变得复杂起来。

　　苏姝明明只是个十六岁的少女，也不知怎的一旦肃容，气势就如此迫人，立夏单是在一旁看着苏姝的神情，都觉得有种令人胆战的威迫感，一动也不敢动，但跪在地上的女子神色却坦然平静，丝毫无惧，虽低着头，腰杆却挺得笔直。

　　苏姝目光沉沉的看了她良久，才终于将视线从她身上移开，转过头去看向丽人殿的管事太监秦公公，扬声道，“这个人，本宫要了。”

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　　敞亮恢宏的大殿内，一宫女打扮的女子站在殿中央，女子身量颇高，足足比立夏要高出一个头。

　　苏姝坐在一丈之外的高椅上，平静地望着她，“你叫什么名字？”

　　“回娘娘，奴婢叫清音。”

　　姝摇了摇头，“本宫是说你本来的名字。”

　　女子微微一怔，低声缓缓开口，“奴婢姓尹，名毓棠。”

　　“尹毓棠，”苏姝轻念了一遍她的名字，微笑着望着她，温声道，“是个好名字，那以后，本宫就唤你毓棠。”

　　尹毓棠神情有一瞬的怔愣，抬起头来望向苏姝，眼底似有迤逦水光流转，在她面上停驻了片刻，直到霍然意识到失了礼才匆匆跪下，“谢娘娘恩典！”

　　宫里的下人是不配拥有姓名的，除非你能做到嬷嬷或主管，还能得一个姓氏，资质尚浅的宫人但凡入了宫便要抛却曾经的姓名，听主子或上峰赐名，苏姝赐她本名确实算得上恩典了。

　　苏姝挥了挥手让她起来，侧身同立夏道，“立夏，你先出去。”

　　立夏有些愕然，以往苏姝要同人说什么私话，支开谁也不会支开她，这还是头一次，气得她狠狠等了毓棠一眼才忿忿出门去。

　　立夏出门后，苏姝才又启唇，“你说你叫清音，想来从前你声音定是极为动人，如今却成这般，当真可惜，可是……”

　　苏姝拉长了语调，显得有些语意不明，抬眸之间，一双漂亮的凤眼里有莫测的眸光潋滟开来，眼尾微微上挑，多了一丝戏谑之意，“你的嗓子真是因病受损？”

　　毓棠神情不变，依旧是微微颔首，低垂眼睑，她的睫毛极长，覆盖住了她眼底所有眸色，语气平静道，“奴婢不敢欺瞒娘娘。”

　　“你有何不敢，本宫看你是胆大包天。”苏姝语气轻漫，似在戏谑，却无端叫人心中一紧。

　　“奴婢不懂娘娘的意思，若有冒犯，还请娘娘直言。”毓棠还是不疾不徐的回着话，明明只是一介小小宫女，周身气度却仿佛将门巾帼，上位者逼视却始终从容不迫，无一丝畏惧之色。

　　虽然苏姝只是个十六岁的少女，但气势是分毫不弱的，便是太后在侧，也绝不会将她比了下去，是以这个毓棠着实是有些胆色的。

　　“本宫也不喜欢绕弯子，便与你明说了，”她看着她，美眸一眨不眨，两只墨黑的眼瞳漠然而锋利，语气笃定，“嘉嫔是你杀的吧。”

　　“娘娘！”毓棠霍然抬头，只见苏姝定定看着她，瞳色幽深，直似能穿透人心，在那样一双眼睛注视下，仿佛一些谎言都无处遁行。

　　毓棠张了张嘴，却一句话辩驳的话也没有说出口。

　　见她不言，苏姝起身走到她面前，毓棠身量颇高，苏姝却也不矮，只需微抬下颌便可直视她的眼睛，虽还是矮了一截，与之站在一处却仿佛苏姝才是那个居高临下的人，并以高位者的姿态向她抛出一问，“你既敢做，何不敢认？”

　　毓棠依旧不言，岿如磐石。

　　苏姝看着她，齿间溢出了一声短促的笑，“难道你认为你做的天衣无缝，本宫拿不到证据治你的罪？”

　　苏姝向她又靠近一步，鼻尖几乎要与她相触，神情渐渐冷了下来。

　　“你是个聪明人，该当知晓，本宫已经跟你说到了这个份上，你就没什么好狡辩的了，”她扬了扬下颌，目中掠过一抹厉色，“本宫要弄死个宫女比踩死只蚂蚁还简单，而本宫最厌恶别人欺瞒！”

　　说到这里，苏姝原本毫无波澜的语气突然变得有些咬牙切齿，似是想起了什么令她极为厌恶的事，但很快又恢复了平静，只余一双冷眸还泛着凛凛寒光，“若本宫认定了你，你便是无罪，也有罪，而且你越是狡辩，就越死的惨。”

　　“娘娘英明。”沉默良久的毓棠终于开口，“确是奴婢做的。”

　　她如此一说与亲自给自己宣判死刑没什么区别，但她一双眼睛却极为明亮，仿佛窥见了什么稀世的珍宝，声音一时似乎也变得生动起来，似有些解脱般的开怀，“嘉嫔毒哑了我的嗓子，还险些将我毁容，更累我亲人致死，我若还要继续忍气吞声，苟活于世又有何意义，我本料定娘娘您不会彻查嘉嫔死因，却料到娘娘曾是见过家弟的，若我注定命丧今日，只能说是造化弄人，我也绝不后悔，何况您不会。”

　　她说的笃定，令苏姝不由得弯了弯唇，“你这么肯定本宫不会杀你？”

　　“娘娘与其说是在戳穿我这个凶手，不如说是在掩护我这个凶手，不然你大可让人将我提去暴室审问，何故要了奴婢，还支开您的贴身宫女才戳穿奴婢，加之您问我家中可有胞兄胞弟，而我生得与家弟一般无二，想来毓棣曾于娘娘有恩，娘娘才会这般庇佑奴婢。”

　　“毓棣，毓棠，”苏姝念起这两个名字，面上在此泛出笑容，她道，“想来你们的亲人很喜欢棣棠花，以花冠名，你们一定有很疼爱你们的父母。”

　　她笑了笑，抬头望向尹毓棠，“你说的没错，他曾于本宫有恩，所以今日本宫还你一命，你是聪明人，但望你以后莫要将聪明用在歧途，我会命人送你出宫，回去之后，帮我与他道一声谢。”

　　“娘娘！”毓棠突然在她面前跪下，“奴婢以无处可去，轻娘娘收留！”

　　“无处可去？”

　　“娘娘这次猜错了呢，”她扯了扯嘴角，笑容有些苦涩，“我们并没有疼爱我们的父母，奴婢与毓棣的母亲只是一介红尘女子，母亲生下我们没多久，父亲便迎了一位正妻进门，母亲被她打压折辱至死，幸得父亲庇佑我二人才能平安长大，可后来家门败落，父亲开始日日酗酒，自此性情大变，经常打骂我们，被疼爱的孩子又怎会被送进宫来呢，后来我被嘉嫔毒哑嗓子毁坏容貌被送回去，父亲却对我不管不问，还骂我不中用，死了的好，若非毓棣带我出府医治，怕是奴婢便死在家中了，可奴婢活了下来，毓棣却不在了。”

　　“你说的累亲人致死，是……是他？”

　　“是，毓棣从小便天赋异禀，机敏过人，眼能观秋毫，耳能听八方，为了给我医治，他去赌坊赌钱，对于他来说想要在赌局上赢钱实在太过简单，可就因为如此，赌坊的人说他出老千，将他打得不成人形，一天都没能熬得过去，所以那一天我就发誓，那些人还有嘉嫔，我必叫他们偿命！”她说这话时，眼中含泪却始终没有掉下一滴，布满血丝的眼底恨意凛然。

　　苏姝从不觉得自己是个心善之人，对于别人的凄惨身世更是毫无兴趣，可看着眼前的这个人，她却感到心疼。

　　明知她很危险，却仍旧动了恻隐之心，想将她留下。

　　良久，她弯腰将她扶起，“老天待你不善，天不容你，我留你。”

　　“我留你”三个字，她说的很轻，却是重重落在毓棠心头。

　　她猛然抬头，墨色的眸子里似有什么翻涌滚动，她本就有一双极为漂亮的眼睛，如云落星河，不论何时都有着碎金般的光影，此时更是眸光流丽，漂亮得不像话。

　　被她这样看着，苏姝心底升起了一股很奇怪的感觉，明知她只是感激的目光，可就是有哪里很是奇怪，却也没有令她心生不虞，毕竟被这样一双漂亮的眸子注视着，想来无论是谁都会欢喜。

　　让人将毓棠带下去安置后，立夏一脸忿然的从外头进来，一进来便拉着一张脸闷声嘟囔道，“娘娘您还真就把她留下了，您都有了奴婢还中意别人，还是个鸭公嗓的长脚怪，这样的您都瞧得上，还不知道以后这凤栖宫得被您带回来多少个人，奴婢算是看出来了，您就是个花心大萝卜！”

　　苏姝被她这一通说的微微睁大了眼，有些讶然，还有些哭笑不得，最后还是摇头一笑，伸手戳了戳立夏额心，“你这个善妒的女人，你可知她是谁？”

　　立夏歪了歪嘴，“还能是谁，难不成还能是娘娘您失散多年的姐妹？”

　　苏姝噗嗤笑了一声，又拍了下她的脑门儿，“她可是咱救命恩人的亲姐。”

　　“救命恩人？”立夏一脸茫然。

　　苏姝同她解释，“你忘了我遇刺之时有位白衣公子出手为我们拦下了刺客，若不是他，你主子早都人头落地了。”

　　立夏吃惊得瞪大了眼，“娘娘您确定没认错？！”

　　苏姝微一挑眉，“你不相信本宫的眼力？”

　　“当然相信！”说着立夏就要用行动来证明，“奴婢现在就去好好谢她弟弟救您之恩。”

　　苏姝又笑了笑，伸手将她拉住，“不用了，她你最好不要去招惹，给她个打扫院子的活计，让四个春多盯着她些一旦有异常便同我汇报。”

　　立夏皱了皱鼻头，表情更懵了，“娘娘，奴婢就不懂了，人是你带回来的，还是您救命恩人的姐姐，怎么您跟防贼似的？”

　　“便是当初救我的是她，难道我就该毫不设防的信任她？”苏姝摇头，“立夏呐，永远不要轻信他人，即便你是个平头百姓，遑论身在高位。”

　　此时另一边正是下朝的时候，赵泓留了苏崇晟到御书房说话，赵泓也不是个爱拐弯抹角的，第一句便开门见山的问他，“国丈怎不问问朕，为何未给你加封国公？”

　　苏崇晟面色一惊，忙忙掀袍而跪，垂首作揖，“臣身份卑微，万不敢觊觎国公之位。”

　　赵泓微嘲一笑，吊起眉尾来，“话虽是这么说，可我大晁历来国丈都是要加封国公的，要说功勋，尔朱皇后之父不过也就是个尸位素餐之人，要说地位，王皇后之父更是一介白衣，可他们都被加封了国公。”

　　赵泓将身子往前探了探，唇畔斜勾起一抹玩劣的笑，语气轻漫，“国丈再好好想想，定能想到的。”

　　看着他意味不明的笑容，苏崇晟心中隐隐有种不祥的预感，有意识的想到了那件事，面上却未有不安，只道，“还请皇上明示。”

　　“有些事，要想人不知除非己莫为，想要瞒天过海，可曾想过纸怎生保得住火？”这句话说出来，赵泓冷了神色，语气含霜。

　　“微臣不明白皇上的意思。”都说到了这个份上，苏崇晟也不是傻的，焉能不知他指的是什么事，心底顿时凉了大半截，阵阵寒意沿着脊梁直往上冒。

　　“你明不明白，自己心底清楚，今日朕言尽于此，但从今往后，还请国丈多加保重。”

　　说是保重其实就是让他苏家从今往后夹着尾巴做人。

　　苏崇晟自然想过事情败露的后果，也料想过他不会宣之于众，可毕竟是欺君之罪，他没有料到赵泓竟只是给了他一个警告，他尚可保命，苏家亦无大患，他甚至还可以靠着先皇给的爵位继续得朝廷供养。

　　怔然片刻，苏崇晟将双手举过头顶，摘下了乌纱帽，捧着乌纱帽跪了下去，“微臣年前因风邪入体，身体大不如前，恐不能再胜任护军中尉一职，望皇上准许，容微臣卸甲归家。”

　　赵泓倒是没料到他如此干脆，眼底浮现了几分玩味，“准。”

　　“但还请国丈出这殿门之前将官帽戴好才是。”赵泓看着他，笑盈盈的同他道。

　　“是。”苏崇晟将帽子重新戴回头顶，谢恩告退。

　　赵泓看着苏崇晟走出殿门，他的步子非但没有半分沉重，反而迈得大且轻快，仿佛不是被革了职，倒像是升了官，还有几分解脱的味道，赵泓突然有些摸不着头脑了。

　　从前他并未怎么正眼瞧过苏崇晟，如今心生好奇，却发现并不怎么看得明白这个人了。

　　你说他聪明吧，他当年明明可以两那些人全给清理干净一个不留，却偏偏留下一个刘嬷嬷，而且恐怕还不止是刘嬷嬷知道这件事。

　　说他蠢吧，朝廷之上诸多看他不顺眼之人，明里暗里都给他使过绊子，可这么多年他也过来了，在没有先皇的庇佑之下，多年来将护军中尉坐的稳稳当当，虽说也没晋升过。

　　思来想去，赵泓总觉得他将苏姝送进宫并不是出于野心，或说权力富贵，不然他必然会讲这些隐患清理干净，他苏崇晟也不是什么良善之人，难道是觉得没必要花那个功夫？

　　观苏崇晟这些年的处事态度，着实像是对什么都不上心，颇有些混吃等死的感觉，只要不是危及苏家他似乎都不甚在意。

　　原他麾下本有一万骑兵，后来他召回各州郡部分守卫新设了两支禁军，不少郡尉颇有怨气不敢明言，便只得拿软柿子捏，上折奏表既有了禁军，南北护军也便用不着那么多兵将了，何不也拨个半数充入禁军，卫尉那边得知后气得头冒青烟，本为武将却也洋洋洒洒写了一万字的折子极力辩驳，他本也没有那个意思，禁军是禁军，护军是护军，他只是想收回一些兵权为自己所用，且他从各地召回京都的兵将不过地方的不过二十分之一二，这些人却一来就要南北护军交出一半兵权，卫尉不愿也在情理之中，结果不料苏崇晟直接交出了一大半兵权，只象征性的留下了三千骑兵，连小小的挣扎一下都不曾有，仿佛巴不得将兵权全交出去，独留个空壳子中尉拿拿朝廷俸禄就成一般。

　　赵泓摇了摇头，懒得再去琢磨，终归是对他没什么威胁的角色，不值多虑。

　　他挥手叫来高贺，“让人在一日后将他患病的消息传出去。”

　　“奴才这就去办，”高贺顿了顿，道，“奴才还有一事禀报。”

　　“何事？”

　　高贺观他神色，小心翼翼道，“嘉嫔娘娘吞金自尽了。”

　　“嘉嫔？”赵泓似乎是想了一想，却没有停下手中翻开折子的动作，也不知他到底有没有想起这号人物，眼底自始至终没有一丝波澜，仿佛死的是个与他毫不相关的陌路人，只淡淡道了一句，“以后这种事情不用跟朕禀报，去了她的牌子便是，其余的，让那个女人去处理。”

　　高贺心底微微一震，虽然他不是今日才知道眼前的这个年轻的帝王，对待自己不甚在乎的人，不论是男女老少，从来都是秋风扫落叶般的无情，连一丝的怜悯惋惜或是一声轻轻的叹息都不会给予，可若说他无情，他偏偏又最是深情。

　　他从小看到大的这位陛下，是个小心眼的人，小到心底眼里，只容的下一个人。