苏姝一双黝黑的凤眼望向荣妃，里若含了一丝促狭笑意， “听荣妃你的意思，大将军可真是权势滔天，都可以把手伸到后宫来了。”

　　荣妃跋扈归跋扈，却不是傻的，挑衅苏姝之时也是权衡了一番的，只是未料苏姝行事如此泼辣专横，如今听苏姝这一说，她脸唰的就白了。

　　“这话，可不能乱说的。”苏姝面上笑意温润，似一个亲和的长辈对后生的提点，却听得荣妃后背一阵发凉。

　　她方才是真气糊涂了才会那样说，且她并没有那个意思，她不过是想吓一吓立夏，可苏姝这么一说，她是怎么辩白也说不清了，若这话传到宫外去……

　　她知道谣言的厉害，到时候怕就是另一番说辞了。

　　她倒不怕她的名声，她口无遮拦霸道嚣张是全京城都知道的事，但这话要是传到皇上的耳朵里，她的爹爹，她的哥哥……

　　苏姝见她脸上一阵青一阵白，忽而又涨得满脸通红，跟变脸谱似的，苏姝还以为她是在想着怎么辩驳，却忽听一声闷响。

　　荣妃朝她重重的磕了一个头。

　　苏姝眉头一跳。

　　“嫔妾有罪！口无遮拦，竟出言诋毁娘娘，实为大不敬，此为罪一；愚笨至极，自以为是，竟口出狂妄之言，此为罪二！求娘娘责罚！”

　　她字字沉响，姿态恭谦，毫无做作之态。

　　这倒是让苏姝大吃了一惊，不由得在心底轻笑了一声，竟是她小人之心度君子之腹了。

　　这个荣妃……还蛮有意思的。

　　“今日荣妃你确实唐突了，想是近来赤日炎炎，这人嘛也难免有些心气浮躁，”苏姝看着伏在地上的荣妃，微笑道，“就罚你抄清心经一遍，静静心罢。”

　　荣妃神情一震，有些意料不及，怔怔地磕头谢恩，“谢皇后宽恕。”

　　苏姝挥了挥手，“扶荣妃回去歇息吧。”

　　荣妃被人掺下去后，苏姝敛容抬眸，狭长的眼睫被她发间步摇折射出的流光映照， 变成明媚的浅褐色，“介于今日荣妃之事，本宫就在此跟诸位说清楚了。”

　　她语调依旧不疾不徐，却隐隐带着一股迫人之势，“本宫不是个面慈心善的，眼里更容不得一点沙子，你们若想招惹，最好先掂量掂量自己够不够那个份量，今日本宫饶过荣妃，不是怕了她，她既肯退一步，本宫也不会继续紧逼，但若有人狂妄嚣张，还不知悔改，就不要怪本宫心狠手辣！”

　　她尾音加重了三分，众妃心中一紧，俱俯首离座，曲膝行礼，“妾等不敢！”

　　苏姝嫣然一笑，神色稍缓，“不过，本宫也不是个善妒的主，至少不会因为你们谁得了荣宠，本宫便打压加害于你们，你们谁能受皇上的宠，那是你们自己的本事，本宫不是假装大度，名声什么的，本宫不在乎，只要你们不要坏了规矩，与本宫井水不犯河水，我们便可各自安好。”

　　“妾等遵命。”

　　众妃姿态恭敬，面色却变换不定，苏姝不用看她们表情都能猜到她们在想什么，她们大约是觉得她疯了。

　　历来哪个皇后便是心肠狠毒面上也要装得宽容大度，她倒好，直接坦言我是个心狠手辣，不在乎名声的，这宫里的女人个个身后都背负着家族荣辱，即便她们不在乎名声，也不得不顾及家族的脸面，苏姝却敢如此行事，可她既无皇宠，而宁远侯府也并非那种护短到能不顾及家门颜面的。

　　众嫔妃在心底嘀咕：莫不是这皇后与宁远侯府决裂了？

　　失了娘家支持的女子，在这后宫即便身居后位也会寸步难行，更莫说还没有皇上的宠爱。

　　但她们忽略了一点，若无太后默许，她怎敢如此？

　　大晁重美亦重孝，她是先皇所立的皇后，先皇便是她的免死金牌，而她在此入宫之前，也无半分污点传出，只要她掌管好后宫，孝敬太后，就算皇上厌恶她到了极点也不能轻易废了她。

　　“好了，诸位都起来吧。”

　　众妃平身后，面上仍旧难掩惊容，个个跟见了鬼似的，就连淑妃惠妃看她的眼神也有些古怪，但人群里有那么一个人，生得细眉小脸，白润俏丽，模样乖巧，身形亦十分娇小，一双杏眸

　　却极大极亮，此时正睁得圆圆的一眨不眨地望着她，那眼睛亮得都快拱出一个星子了，瞧得苏姝心底发毛——她是看上了她身上金子了？

　　那日的觐见并没有持续太长时间，本来就是走个形式，苏姝可不想还留她们吃个饭。

　　人走后，刘嬷嬷面上流露出几分忧心来，语重心长的对苏姝道，“娘娘您刚刚入宫，如此施威怕是不妥。”

　　苏姝不以为然，“有何不妥？”

　　刘嬷嬷叹道，“您今日如此威势，何人还敢与您交友。”

　　闻言，苏姝轻笑出声，“在这后宫还想着结交挚友？”

　　******

　　众妃退散，凤栖宫安静了不少，倦鸟飞过，鸣声可闻。

　　乌梨木雕花鎏金的妆案前，有一女子端坐，正抬臂卸着发上钗环，案上铜镜映照出女子的容颜，是一张清风映月般的面孔。

　　“娘娘，这都六月天了，您真要自个儿下厨？”立夏将她卸下的发簪步摇捡到妆匣里，瞧着那一匣子早上花了好大功夫才簪戴好的发饰，立夏颇觉惋惜，这才戴了多久就给取下了。

　　卸下最后一支丹凤衔红宝石累金丝珠钗，苏姝站起身来，抬手在立夏面前转了一圈，“这不才换了身衣裳嘛。”

　　苏姝换了一套碎青花交领束袖薄缎的长衣，凡是家世显贵的女子平日里穿的都是广袖的衣裙，这种束袖的大多是仆妇丫鬟们才会穿的，因为束袖好干活，而做主子的姑娘们，即便是一时兴起要抛个坑种棵树什么的，也只是将广袖给撩到臂上，苏姝倒好，直接换了身束袖的，看来是已经把这凤栖宫里头的宫女太监俱不当外人了。

　　收拾轻便后，苏姝便领着立夏去了灶房，出了寝宫，四个春也跟了过来。

　　听闻她要亲自下厨，灶房聚集了一大波宫女太监，外头立了两排，里头还有好几个嬷嬷候着，阵势弄得跟钦差大臣下巡州府一样。

　　苏姝瞧着这些人，一想到等会儿她下厨的时候若还是这么多人围着，那跟耍猴的有什么区别？面上旋即露出几分不快。

　　立夏瞧着她脸色，立马会意。

　　候府的嬷嬷曾同她说过，她们做下人的必须得会瞧主子脸色，而做主子的，只需要坐于高位发号施令。

　　且像苏姝这样的人，从小便学着如何控制神情，喜怒不形于色，除了真的怒极了伤极了或者由衷的开心时，她面上会有真正的表情，其余时候的喜怒若是表露出来，那只能是她故意表露给人看的，比如现在。

　　立夏服侍了苏姝这些年，这点儿脸色她还是会看的，当即端起架子，厉声喝道，“都杵在这儿做什么？都没事儿干了是吧？还不赶紧下去！”

　　“是奴婢让她们候在这儿的，”一个略微有些局促的声音响起，常嬷嬷走上前来，面色有些为难，“奴婢想着娘娘你定是需要人手的，这才叫了几个来。”

　　苏姝瞧着这两排宫女太监，心道这常嬷嬷对几个的数量，是不是有什么误解？

　　“有立夏和春枝她们在，就不劳嬷嬷你费心了。”

　　常嬷嬷垂首应是，“那奴婢就候在外头，您若有需要，吩咐奴婢一声便是。”

　　将一众多余的给打发了后，苏姝才迈进灶房在里边逡巡一圈瞧了瞧，这灶房也有些年头了，虽一直有人打理修缮，但也不至于规整到这种程度，灶膛里边儿一点儿燃烧过的痕迹也没有，显然在这凤栖宫里头住过的几位娘娘从未亲自下过厨的。

　　瞧了灶台后，她朝前走了几步，在堆放菜的架子前停了下来，菜架应是所制，长约一丈，高五尺，共四层，呈陡梯状，底层为瓜果，上边是各色林林总总的菜蔬，摆放整齐，旁边儿还有一个箱子，里头用冰镇着各类肉食，应是刚宰了从司膳坊送过来的。

　　苏姝挑了几样，让四个春拿去再洗洗，立夏请命为她生火守灶，但苏姝想着她如今好歹也是这宫里有头有脸的大宫女，遂给驳了，让常嬷嬷寻了个手脚利索的小太监。

　　苏姝实在是不喜欢她做什么事儿的时候有多余的人在一旁瞅着，又将四个春给打发了出去，让她们都在外边候着，这才她才拎起菜刀转了转手腕。

　　苏姝四肢极为纤细，旁人怕是如何也想不到，这样一只纤纤小手能将菜刀挥得运斤成风，得心应手，刀起刀落之间，不消片刻，就可将一颗萝卜削成根根匀称，分毫不差的萝卜丝，菜雕更是她的拿手绝活，小半会儿便可将个萝卜雕成栩栩如生的雪莲花，刀法可谓精湛无比。

　　她切菜，立夏就站在她旁边啥也不干看着她切，只觉看她切菜比看戏都要有趣许多，嘴里还惊叹连连，不时拍上几句马屁，奈何她肚子里墨水有限，拍了几句后就再也找不着新鲜词儿了，瞧她刮肠搜肚，一脸懊恼的寻思着新词儿，苏姝决定替她省些脑子，自寻话题与她道，“今日你那般羞辱荣妃，就不怕她报复？”

　　立夏挺起胸脯，“有您在，怕她作甚？”

　　见她一副有恃无恐的模样，苏姝失笑，“但她若不放过你呢？”

　　立夏更不怕了，“奴婢无父无母，无兄无弟，光脚的还能怕她穿鞋的？”

　　苏姝伸手点了点她鼻头，“你这臭丫头，还不是仗着有我护着你，你胆子要真这么大，怎么之前连瞧一眼皇上都不敢。”

　　“那不……”立夏嗫诺起来，干干道，“那不皇上官儿比您大嘛。”

　　苏姝一愣，旋即赏了她一个爆栗，“你这个势利眼儿的死丫头！”

　　玩笑似的打了她一下，苏姝立马微敛容色，语气颇为郑重地与她道，“我身为皇后，虽是不怕她明着来为难你，但在这宫里最怕的就是明枪易躲暗箭难防，我会让人单独给你僻间屋子出来，你回屋就将门给锁死了，出门也要锁，平日用膳你也一定要与春枝她们一起，切莫大意，凡事都提防着些。”

　　“奴婢知道了，娘娘您对奴婢真好。”说着立夏看着她便要掉眼泪珠子。

　　苏姝忙忙给她打住，“行了，去叫人进来生火吧。”

　　……

　　这时候赵泓刚刚下朝，正侧倚在凉席上一边喝着冰茶，一边听高贺讲今日凤栖宫发生的那点事儿。

　　“她胆子倒是不小。”

　　“皇上说的是荣妃娘娘？”高贺问。

　　“她胆子向来不小还需要朕说？”说着他还撇了撇眉，口气里似乎有些惋惜的味道，“你说若荣妃若是不知收敛，她真会扇荣妃二十巴掌？”

　　高贺倒抽凉气似的，嘶了一声，“主子们身子娇贵，这二十巴掌下去，荣妃娘娘就是不毁容，脸怕是也得肿上十天半个月，皇后娘娘……应当还没有这么肆意无忌吧。”

　　赵泓冷冷一哼，咬牙切齿道，“她何止无忌，简直就是无法无天！”

　　“说到她朕就气得慌！”

　　赵泓气呼呼的斜视两旁，捂着自己胸口抚了好立下才闷声道，“备驾，去寿康宫！”

　　高贺弓身垂首，“是。”

　　要去寿康宫，凤栖宫前的宫道是必行之路，仪驾行至凤栖宫，赵泓努力让自己目不斜视，不往凤栖宫里瞧，奈何他眼睛不看，却有一股香味不受控制的钻进了他的鼻子，不是什么花香，熏香，是饭香！

　　“停。”

　　仪驾在凤栖宫门前停下。

　　“这什么味儿？”赵泓疑然发问，司膳房的气味应还不至于能飘到这儿来，且这香味着实好闻，他本毫无饿感，这香味一入鼻他突然觉得腹中空空，食欲顿生，令他不禁有些怀疑人生，他一个皇帝，这辈子都没闻过这么上头的味道。

　　他这一问，高贺便走到凤栖宫门口去问了一阵，回来告诉他是苏姝亲自在凤栖宫的小灶房做膳。

　　高贺有些试探的问道，“皇上要不……”

　　他话刚说到一半，赵泓便脸色遽变，怒吼一声，“停下来做什么，这是寿康宫吗？！”

　　抬着仪驾的太监心底喊冤，皇上你不讲理。

　　到寿康宫，赵泓先是同太后说了下昨日从刘嬷嬷嘴里撬出来的事儿。

　　太后听了，面上既无讶然，亦无怒意，只微笑淡道，“姝儿是个可怜人，如此甚好。”

　　“甚……甚好？”赵泓懵了，太后这个反应他是万万没料到，难道不该是痛斥宁远侯欺君，顺便带着厌恶苏姝这个“冒牌货”？怎么还甚好了？

　　见赵泓一脸惊讶，太后眼底笑意愈深，“泓儿，哀家问你一个问题。”

　　“母后您问。”赵泓心中虽有不平，语气还是毕恭毕敬。

　　“你可知先皇为何传位与你，却没有传位给你三弟？”太后收起面上笑意，肃然问他。

　　如今的太后，在先帝在位时并不是皇后，先帝弥留之际才立赵泓为储，并命孝昭皇后移居园明宫，而三皇子赵覃便是孝昭皇后之子，先皇唯一的嫡子。

　　赵泓原本以为，是因为他乃长子，才得以继承帝位，可如今太后这一问显然是在告诉他——孩子，你还是太嫩。

　　想到太后的母族清河氏如今在朝中虽多受重用，可俱都本分为官，身居高位的那也是因政绩着实斐然，就算是现在，整个清河氏族之人处事都鲜有过错，着实是权贵之中的一股清流。

　　而孝昭皇后的母族是曾经鼎盛一时的窦家，窦家虽有栋梁之材，却也多张狂之徒，行事也颇为嚣张，在朝中风评并不大好，孝昭皇后去了园明宫后没两年也因病薨逝，此后窦家亦渐渐颓败，种种联想起来，赵泓脑中浮现出两个字，“外戚。”

　　“没错，”太后微笑点头，笑吟吟道，“你是哀家身上掉下来的肉，没人比哀家更了解你，姝儿是你少年时便属意的人，即便你现在恼她，可哀家估计你也恼不了多久，不过就是下不了面子，你们二人总有和睦的那一日，到时，依你对她的欢喜，岂会不爱屋及乌宽待苏家？可苏家算得个什么玩意儿？！”

　　说到最后，太后似难得动了真怒，搭在扶手上的一双手紧紧握成了拳，眼底更似有恨意。

　　但赵泓并没有怎么注意到太后的表情，太后话里边儿意思他会把苏姝宠上天时，他就在心里开始嘀咕了，表情十分别扭，这话若是高贺说的，他早拽鞋敲他脑门子上了，现在却只能闷闷嘟囔道，“儿臣岂是母后说的那般。”

　　“你是不是哀家最是清楚，你也不必辩驳，反正如此一来，姝儿会一心一意向着皇家，你往后便是宠她宠上了天，也不会出太大的乱子，哀家也知道你不是那般荒诞不经的君主，不会因她误了朝纲，姝儿亦并非毫无分寸之人，至于苏家，还可以以此掣肘，如此岂不甚好？”

　　赵泓本想辩驳，但太后方才才道他不必辩驳，她老人家认定了如此，他只得无奈吸了口气，俊眉微挺，应和道，“母后您说的是。”

　　本来他是想来这儿找个人一起骂骂苏姝这臭丫头，高贺那些个怂胆儿的奴才，就算是跟着他骂永远找的都是那些不轻不重的词儿，实在没劲！而这偌大的皇宫里头，比苏姝大的也就他和太后了，谁料他亲娘比高贺他们还过份，直接胳膊肘整个都拐向苏姝了！

　　他恨呐！

　　奈何，他也很怂。

　　他心中有恨不敢言，张口却道，“这时辰，该用膳了吧。”

　　他语音刚落，只见方姑姑就端了个呈盘进来，上边还盖了木制的罩子，随着方姑姑步子渐近，赵泓还闻到了一股诱人的香味，这香味似还有些熟悉。

　　赵泓眉梢一跳，往前探了探身子，指着方姑姑手上呈盘问，“这是何物？”

　　方姑姑微一曲膝，“回皇上，这是皇后娘娘亲自下厨为太后做的血燕红稻甜汤。”

　　赵泓脸色随即一沉，双眼微微眯起，“ 她就做了一份儿？”

　　方姑姑面色一顿，垂首道，“想来皇后娘娘不知陛下您也在。”

　　她不知道？他在凤栖宫门口停了那么久，高贺还去打探了一番，这么大的动静，她能不知道？！

　　赵泓尤自忿忿，心道这个女人不是睁眼装瞎子就是没把他放眼里！

　　他越想越恼，直气得他双手撑膝，面色不虞，胸膛鼓鼓囊囊的。

　　瞧他这模样，太后笑着摇了摇头，“你想吃，哀家分与你一些便是。”

　　赵泓哼了一声，将头扭开，“谁稀罕吃她的东西。”

　　太后微吊着眉瞟了他一眼，又抬起眼皮与方姑姑对视了一眼，笑而不语。

　　见太后不搭理他，赵泓暗暗将眼珠子移了过来，偷偷瞧了太后一眼，只见太后好似完全忘了他的存在，已经掀开罩子，用手在碗上轻轻扇着，嗅着甜汤的香气。

　　那血燕红稻甜汤色泽鲜妍，香味浓郁而清甜，光是闻着这气味便叫人食欲大振，加上太后闻香时那满脸的享受，赵泓顿觉空气里的香味又浓了几分，肚子也又扁了两寸。

　　知道他在一旁暗觑，太后故意转过头来，赵泓旋即飞快的移开视线。

　　“真不要？”太后再问了他一次。

　　虽看不见太后唇畔的弧度，他却听得出太后语气里的戏谑之意，一时更恼了，“不要！”

　　太后也不多言，只轻舀一勺，送进口中，而后长长的“呃”了一声，表情极其舒畅，再又舀一勺，再“呃……”一阵，表情更加享受，不用太后开口，直接从她脸上便能瞧出“真香”二字。

　　在太后舀起第三勺的时候，赵泓终于受不了了，“司膳房那帮蠢才都死干净了吗？！这都几时了！”

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