又过了几日，留在定国公府的老管事柴伯，上了一趟栖梧山。

　　那时候许观尘才吃过药，正与飞扬在他房里玩儿，便在飞扬房里，一同见了柴伯。

　　柴伯拱手，在他面前坐下，解下背上包袱，将蓝布包裹着的三个灵位，一一排布在他面前：“公爷，昨日恩宁侯夫人来过一趟……”

　　恩宁侯夫人，就是杨寻他娘亲，曾经拦过许观尘的马车，求他在萧贽面前求情，许观尘回绝了。

　　而那三个灵位，分别是萧启、何镇与杨寻的。

　　整个何府都被烧了，萧启与何镇的，应该是杨寻从前在府里供着的。杨寻的，应当是他死后，不能留在杨家祠堂，恩宁侯夫人私下给他办的。

　　许观尘面色微冷，问道：“谁让你收下的？”

　　“恩宁侯夫人在咱们府门前跪着不起，请也请不走，引得街上众人来看。”柴伯道，“恩宁侯夫人说，不求公爷替侯府求情，只希望公爷看在同窗多年的份儿上，能把这几个牌位供起来。老奴拿不准主意，所以来请示。”

　　许观尘冷笑一声，道：“却还要我供着他们。”

　　“公爷？”柴伯劝道，“原本也是多年同窗的情谊，恩宁侯夫人都将牌位送来了，我们也不能……对外头，也能落个好名声。”

　　这时飞扬笃定道：“不好。”

　　许观尘想想，也点了头：“确实不好。”

　　不供着这些人，旁的人要说他凉薄；倘若供着这些牌位，旁的人又要说他念着旧情，恐怕不怎么忠心。

　　左右坏话都被他占了。

　　与其这样，许观尘把那三个牌位重新用布盖起来：“还给恩宁侯夫人，就说定国公府不管。”

　　柴伯道：“恩宁侯前儿个，就流放去了西南。恩宁侯夫人，也跟着一同去了。”

　　“那就还给……”

　　“整个恩宁侯府都空了，杨家本家不认他们，还不回去了。”

　　许观尘气极捶桌，起身要去找刀剑，恨不能把自己背上那一道疤还给萧启的牌位，转了一圈，却没找到武器。

　　他重新在案前坐下，恼火道：“劈成柴烧了……”

　　柴伯无奈地唤了一声：“公爷。”

　　“随便找个道观，定国公府出钱，让道观找间屋子供起来。花了多少银子，先记下来，寄给恩宁侯夫人，让她还钱。这件事情，是恩宁侯府办的，与定国公府无关。”

　　柴伯见他实在是生气，便应了一声：“是。”

　　默了半晌，许观尘摸摸鼻尖，软了语气：“行宫与金陵离得远，赶路辛苦，柴伯留一晚上再走吧。”

　　“是。”

　　此时小成公公捧着蜜饯盒子进来：“小公爷，新进的蜜饯果子。陛下说小公爷每日吃药口苦，让小公爷尝尝鲜。”

　　许观尘捧着脸，垂眸去看那蜜饯盒子：“我等会儿去向他道谢。”

　　小成公公在案前跪坐下，打开蜜饯盒子。盒子里还有八个玲珑盒子，各种果子都有，颜色漂亮。

　　小成公公又道：“陛下还说，小公爷吃了药犯困，还是回去睡一觉的好，免得头疼。”

　　许观尘捻起一个果子来吃：“我知道，等会儿就回去。”

　　小成公公走后，柴伯分明还有话说，却好几次欲言又止，最后只道：“公爷，栖梧山行宫，不是公爷该久待的地儿，于定国公府有损。”

　　“我……”许观尘揉了揉眉心，“头疼，晚上再说吧。”

　　他扶着桌案起身，轻叹一声，往外走去。

　　柴伯在后边问飞扬：“公爷近来，天天吃药？”

　　飞扬点头：“嗯。”

　　柴伯又问：“公爷近来……是不是常与陛下待在一块儿？还与陛下住在一处？”

　　许观尘苦恼地抓了抓头发，不再管这件事，跨过门槛。

　　于定国公府有损，柴伯是为定国公府着想。

　　他回到煦春殿时，萧贽正在案前抄经，凑过去看了一眼，又看了一眼萧贽。

　　萧贽吩咐他：“去睡一会儿。”

　　“诶。”许观尘抬起他写字的手，毫无顾忌，脑袋枕在他的腿上，往铺着羊毛毯子的地上一躺，闭上眼睛就要睡觉。

　　萧贽抬手，把先前许观尘随手丢在一边的狐裘勾过来，抖落开来，给他盖上。

　　许观尘抓着狐裘的毛边儿，双脚一阵乱蹬，踢掉鞋子。又闭着眼睛，仿佛在梦中一般，轻声道：“萧启他们三个人的灵位，杨夫人硬塞过来，我实在没办法，就留下来了。”

　　萧贽手上一用力，笔杆就被折断了。

　　生气。

　　“还有柴伯……”许观尘又道，“大概是找我兴师问罪来了，他不愿意我被人说佞幸，也不愿意定国公府就这么败在我手里。”

　　其实萧贽很不明白，这种事情有什么可苦恼的？当断则断，怎么能叫奴才越过主子去？

　　萧贽把断了的笔杆折成四段，道：“那我派个人帮你……”

　　许观尘很快也反应过来，他要说什么。睁开双眼，几乎从地上跳起来，忙道：“不可以！”

　　眼神像是要打架，许观尘气呼呼地拍了一下他的手：“不可以，柴伯是我很尊敬的长辈，我生病不在定国公府，都是他在管家，不可以。”

　　管家嘛，再换个人管不就行了？

　　萧贽还是不明白。只是此时，许观尘从地上坐起来，不再枕着他的腿，把他的注意力全都引过去了。

　　萧贽强硬地按着他的肩膀，要他重新躺回去。

　　许观尘翻了个身，稍稍蜷着身子，抓着狐裘，就要睡觉。

　　萧贽不再抄经，却把折成四段的笔杆捏捏碎。

　　才不到一盏茶时候，许观尘就醒了。

　　他迷迷瞪瞪地睁开眼睛，然后借着半睡半醒的一点迷糊劲儿，抬手摸了摸萧贽的下巴。

　　“今天的蜜饯我吃了。”许观尘吐了吐舌尖，“很好吃。”

　　萧贽眸色一暗，想来他是被当成猫来逗了。

　　然后萧贽也吃了今日份的“蜜饯”，很好吃。

　　晚些时候，许观尘亲自去见了柴伯一面。

　　“白日里说话没说完，我说晚上再说，现在说吧。”

　　“公爷。”柴伯把他让进屋里，没有劳动底下人，亲自给他煮茶，一面摆弄茶具，一面道，“公爷还在国公府的时候，爱喝阳羡茶，在宫中待了三年，也不知道公爷的口味变了没有。”

　　许观尘不答。

　　白气腾腾，将铜壶盖子都顶起来，垫着白巾，柴伯提起铜壶。

　　茶汤澄净，柴伯双手端起茶盏，奉到他面前。

　　过了一会儿，许观尘才端起茶盏，抿了一小口。

　　柴伯问道：“公爷的病，怎么样了？”

　　许观尘道：“没有什么大碍，师父从雁北带了药来，再过几个月，也就好了。”

　　“公爷病好之后，什么时候回国公府？老奴好早做准备。”

　　“……再说吧。”

　　“宫中与行宫，都不是公爷该长久待着的地方。”柴伯正色道，“于国公府颜面有损。”

　　许观尘低头，像个在长辈面前挨训的小孩儿：“我知道。”

　　柴伯语重心长道：“年节时候，金陵城中就在传风言风语，说除夕宫宴，公爷坐在皇后的位子上了。年节过后，陛下移驾行宫，公爷跟着来了，行宫来往人物渐多。公爷在行宫，不曾听闻城中传言，所以不晓得其中厉害。”

　　“公爷，我一直不愿意喊你‘小公爷’。在老奴眼里，公爷就是公爷，没有什么年岁辈分小不小的。”

　　柴伯饮了口热茶，长舒一口气，继续道：“只是，倘若都如公爷一般任性，老公爷留下的定国公府……恐怕老奴入土，也见不到公爷振兴定国公府了，说不准，还能眼见着定国公府许多年基业，就这么没了。”

　　“公爷是老公爷生前最喜欢的小孙儿，公爷的兄长，大公子还在的时候，老公爷心疼您，没叫您像兄长一样，冬练三九夏练三伏，让公爷学的文。那时候就算是天塌了，也有大公子在公爷前边顶着。”

　　柴伯看着他，神色哀戚：“如今天塌了，大公子早也没了。”

　　“国公府以武起家，公爷现在习武，也来不及。公爷喜欢修道，念经打坐，是老公爷带着您做的事情，老奴不敢多嘴。公爷袭爵之后，不常在府里，老奴管家，自认不曾出过差错，也不敢有任何抱怨。”

　　“如今公爷喜欢……”柴伯喉头哽塞，情真意切，“那怎么能够？！”

　　默了半晌，许观尘道：“柴伯，定国公府的荣辱兴衰，我会扛在肩上。”

　　“公爷要怎么扛在肩上？”

　　“还是要劳柴伯去各家远房之中走一趟，寻一个聪慧伶俐的孩子，年岁小些没关系，我亲自教养。再过一阵子，等我的病好了，我同陛下商量商量，搬回府里去住。定国公府如今靠陛下宠信才能在朝里站稳，等到定国公府真的站稳了，那孩子也能独当一面了，我再把国公府交给他。”

　　柴伯道：“公爷分明知道，老奴说的不是这个意思。”

　　“那柴伯是什么意思？”

　　“当断则断。”柴伯定定道，“从前被病拖着，如今公爷也到了该娶妻生子的年纪了。”

　　许观尘再问了一遍：“方才我说的半点也不行？柴伯就、非要我娶妻？”

　　“是。”柴伯点点头，“开春之后，金陵城中各家贵夫人皆有开宴，公爷若是想，一定会有一份帖子是给公爷的。”

　　许观尘有点头疼：“我若娶妻，岂不是误了人家？”

　　“公爷既然知道，娶了之后，自然也就断了从前。陛下若是看重公爷，就不当再加折辱。”

　　许观尘起身，无奈到原地转圈：“没有折辱……也就只有方才我说的那一条路可选，这话到此为止……”

　　许观尘朝他做了个深揖：“观尘一直把柴伯当做长辈来看，柴伯若是还愿意帮我张罗府里事情，观尘感激不尽；若是不愿意，观尘也自当给您养老。”

　　“公爷……”

　　“还有，先前柴伯记错了。”许观尘身形不动，还是躬身作揖，“爷爷喜欢喝阳羡茶，兄长随爷爷，也喜欢。”

　　许观尘垂眸：“我不喜欢。”

　　正是春日里，天气暖和些。

　　许观尘一路去了摘星台，反手一撑，坐到了栏杆上，晃着脚吹风。

　　脚下就是悬崖，今晚月亮不好，他低头看了看，只看见黑黢黢的一片，别的什么也看不清楚。

　　发着呆坐了一会儿，忽有人从身后给他披上衣裳，用兜帽兜住他的脑袋。

　　那人站在他身后，开口道：“柴伯又逮着你，要你振兴国公府了？”

　　却是钟遥的声音。

　　许观尘掀开兜帽，点了点头：“是啊。”

　　“那你预备怎么办？”

　　“找个孩子来教养，等国公府好了，就把爵位给他。”

　　钟遥直言道：“就你那个，府里上下，只有你一个主子的定国公府，怎么起来？”

　　“我也在想。”许观尘拢了拢衣裳，“国公府以武起家，现在我一个人，在朝里熬啊熬的，柴伯等不及。”

　　他有些赌气，道：“从前在雁北一年，也有些小军功，不如你什么时候回雁北，把我也一起带去吧，这样快些，我身先士卒。”

　　他说气话，钟遥也笑道：“柴伯又不是这个意思。”

　　“从前萧启……”许观尘沉沉地叹了口气，“朝里有的人说我又愚又迂，被萧启这伪君子骗了这么久，还是一脑袋扎进去，还险些送了命，哪里有点顾命大臣的气魄。”

　　他撑着头，指尖轻轻点了两下：“其实之前先皇急召，我才回金陵的时候，他旁敲侧击，与我说那一番话，我也看出来，他好像是不似从前那样温和坦荡。”

　　“我不过是还以为自己了解他的本性，再加上……”许观尘顿了顿，“定国公府也得有这么一个契机。”