靖海侯府初到京城，按着日子来到了靖国公府。

　　曾经的闺中相识，再见面时候彼此都已经花白了头发。顾老太太与靖海侯老夫人一见之下，彼此拉着手，唏嘘不已。

　　“再想不到，你我还有能见到的日子。”靖海侯老夫人感慨道。她身形较之寻常女子都要高挑一些，哪怕是头发已经斑白，依旧是背挺腰直。

　　顾老太太是将门出身，然而靖海侯老夫人本身便是一员武将。这些年，一直随丈夫靖海侯镇守海疆，风吹日晒之下，面容比顾老夫人苍老许多，但双目湛湛生光，叫人一见之下便心生出几分的敬畏来。

　　这是一位强势且刚硬的老人。

　　阿琇只看了一眼，就觉得这位老夫人与她从前见过的女子都不相同。周身上下，气势竟是如此逼人。便是安王妃这样的宗室贵妇，也似乎有所不及。

　　与顾老夫人见过之后，彼此落座，顾老夫人面上也是十分的激动。

　　“这么多年，你只守在海沿子，轻易都不回京城。我也以为，这辈子再难见面。”有干净俏丽的丫鬟们鱼贯而入，送上香茶，顾老太太便问道，“这回回京，是述职还是常住？”

　　靖海侯老夫人手里握住茶盏，微笑，“这一次，我与老侯爷不走了。”

　　靖海侯老侯爷早在去年就已经上了折子让爵，由长子袭了爵位，手中兵权也交于了儿子。

　　老侯爷带着老妻和小女儿，回京荣养。

　　说是荣养，其实也有几分进京做质，叫帝王安心的意思。

　　“那是极好！”顾老太太一拍手，面上露出关切，“出去这么多年，我听闻海沿子那边的红倭国狼子野心的，屡屡犯我海疆，时常便有战事。也是辛苦了你。往后，咱们都在一处了，常来常往，也才热闹。”

　　其实顾老太太更想说，叫老姐妹在京城里，仔细调养身子才是正经。

　　靖海侯虽然世代镇守海疆，但这一代的靖海侯，偏于谋略，论起武力远远不及妻子。

　　因常有战事，靖海侯老夫人自己操起长枪冲锋的时候有许多。甚至，有一对双胞胎便生在了战场上。儿子没有保住，只有女儿活了下来。老夫人身上也落下了病根，从此后再未有过身孕。

　　靖海侯老夫人点了点头，“你说的很对。”

　　又叫与自己同来的两位姑娘，“来见过你们沈家的长辈来。”

　　两位姑娘一起上前来了。

　　其中一位，便是靖海侯老夫人的女儿，霍昀。

　　霍昀上前，斯斯文文地说道，“见过沈伯母。”

　　行下礼去，动作优雅舒展，完全不像是从海沿子那样偏僻的地方出来的姑娘，反倒是像极了京城中金尊玉贵认真教养出来的大家闺秀。

　　“哎呦，这孩子生得真是俊俏极了。”顾老太太忙让温氏和三太太去扶了霍昀起来，将她拉到跟前仔细打量。但见霍昀生得与靖海侯老夫人不大一样，身形细细，楚腰纤纤，一条浅浅的绿色百花罗裙，长长的裙摆拖在地上，如夏日里池中的莲叶一般水嫩青碧。她容色更是出众，尤其是一双眼睛简直是灵活极了，顾盼之间只叫人觉得似乎有无限的流光闪过。

　　若是一定要挑什么不足出来，那约莫也就是肌肤却不似京城里大家闺秀那样的细腻。常在海沿子风吹日晒的，霍昀肌肤是非常好看的蜜色。

　　虽生得纤细，霍昀性子倒是落落大方的，被顾老太太那样的看着，也并不缩手缩脚地羞涩起来。盈盈一笑，叫有一群美貌孙女儿的顾老太太也不禁惊艳了一回。

　　与霍昀一起的女孩儿，看年纪比霍昀要小一些。论起容貌来，也与霍昀有几分相似，亦是娉娉婷婷的小美人儿，穿着的是一身儿海棠红色的裙袄，倒是小脸圆圆的，也比霍昀脸上多了些健康的红晕。随着霍昀上前，也如出谷黄莺似的拜见过了顾老太太，“给老太太请安了。”

　　老夫人育有二子一女，长子如今袭了爵位，一家都依旧在海疆。二房夫妻也是要回京的，不过他们另有些事务要处置交接，便比老侯爷老夫人晚了一些日子才能到京。这位红衣的小美人，便是二房的嫡出姑娘霍菲了。

　　“都是好孩子！”顾老太太喜欢极了。已经有伶俐的丫鬟端着托盘送了表礼上来，顾老太太对霍昀笑道，“一些小玩意儿，留着给你们赏人吧。”

　　霍昀霍菲大方地接了，谢过了顾老太太。

　　顾老太太哪里肯示弱？忙也叫了自己的儿媳妇和孙女们去见过靖海侯老夫人。

　　靖海侯老夫人上门来见故友，自然也准备了表礼。温氏和三太太也还罢了，见了阿珠阿琇几个，也难免赞叹了一番。那双仿佛都带着沙场拼杀过带着血色的眼睛里，也露出了几分的柔和出来。

　　尤其见了阿琇，不过十来岁的模样，还梳着双平髻，白嫩嫩的脸颊两边各垂着一缕发辫，乌压压的发间也没多用金玉钗环，只两条珠串缠在发髻之上，简单又俏皮。难得的是那珠串儿用的是一样大小的粉色珍珠，看得出来，成色极好，隐隐散发出温润的光。看年纪是最小的，但胆子却是不小，一双圆溜溜的眼睛盯着自己，露出仰慕的神色来。

　　靖海侯老夫人知道自己多年拼杀，身上沾染了许多的血腥气息。哪怕是她有意掩饰，也常有陌生女眷被她吓到，在她跟前轻易连话都不敢说，背后却又多有笑话她的。

　　“丫头，你不怕我？”老夫人垂眸看着恨不能扑到自己身边的阿琇问道。

　　阿琇漂亮至极的小脸上立刻露出惊诧来，“为什么要怕您呢？我一见了您，只觉得亲切。”

　　“哦？”老夫人挑眉。

　　顾老太太轻轻地咳嗽了一声，端着茶杯喝茶，掩饰住嘴角的笑意，静静地看着小孙女儿用甜言蜜语去哄人家才上门的人。

　　“人都说，我身上杀气甚重。”

　　阿琇一怔，似乎是没有想到，忙追着问，“谁呀，这是谁说的呀？”

　　靖海侯老夫人嘴角一勾，两道法令纹便有些明显，显出严厉来，“既有男人，也有女人。”

　　“那都是蠢人罢了。”阿琇摇摇头，小大人儿似的伸出手指头摇了摇，“我听祖母说过，老夫人您是位巾帼英雄，上阵杀敌保家卫国的。那些死在您手下的，都是来犯我国土，杀我百姓的贼寇，这样的人，不杀难道留着过年么？您的身上便是有杀气，那也是为我大凤百姓呀，为此该更叫人感到平安才是呢。说您杀气重就不敢来接近您仰慕您的，男人那都是自卑，女人都是嫉妒呀！”

　　“留着过年？”饶是靖海侯老夫人从年轻时候起便是个有些冷峻的性子，听了这句话也忍不住笑了起来。“这话倒是俏皮。”

　　阿琇捧着自己的心口，“都是我的真心话。”

　　又挑大拇指，“阿琇最是敬佩您这样的奇女子呢。”

　　靖海侯老夫人朗声大笑起来，长臂一伸，将个溜须拍马的九姑娘拉进了怀里。只觉得这小丫头香香软软的，往自己怀里一缩，很是亲近的模样。便是她自己的孙女霍菲，都对自己有些个畏惧，从来没有如此亲近过自己。

　　才回到了京城的靖海侯老夫人一个不留神，被阿琇的甜言蜜语拿了下来。

　　阿琇偷偷地顾老太太眨了眨眼睛，顾老太太得意挑眉，只觉得小孙女儿简直是个好的不能更好的孩子，实在给自己做脸。

　　温氏在一旁看见了女儿鬼灵精似的哄人对她好，还洋洋得意，一时间气笑不得。

　　今日出来的除了阿琇，还有阿珠和五姑娘阿玖，六姑娘阿琼，七姑娘阿玥。八姑娘阿珞因病着没好，便没有出来。那姐妹几个都只是安静地坐在一侧，看着阿琇耍宝。

　　阿珠姝色不同寻常，便是上首的靖海侯老夫人，也忍不住多看了她几眼。

　　因顾老太太说这屋子里都是长辈，叫姑娘们难免放不开，便叫阿珠，“带了你姑姑妹妹去逛逛咱们的园子。这会儿正是景致好的时候，闷在屋子里难为了你们。”

　　阿珠等起身应了，引着霍昀姑侄二人，被丫鬟们前呼后拥地往外边园子里去了。

　　若说靖国公府中，这春夏时节景致最好的便是聆香水榭。春波荡漾，有嫩柳绕岸，有繁花开在对面，更有无数的蜂蝶绕着花柳。从水榭往下看，若是赶巧了，还能看见许多的锦鲤游弋。

　　温氏早就命人在水榭里安排了茶点果子。阿珠便先带着人往水榭里来。

　　各自坐下后，因都还不大熟悉，彼此倒也不知道说些什么好。阿琇是个不会叫冷场的人，便缠着霍昀霍菲给她们讲一讲海疆的景色和风土人情等。

　　霍菲玉白的小手捧着一只雨过天青色的瓷杯，浅笑盈盈的，“我虽然在海疆长大，日常却也只在家里。说起这海疆的人情儿故事来，其实与别处也并无太多不同呢。”

　　在海疆的时候，靖海侯总管当地军务，位高权重。霍菲在女眷之中，从来都是被巴结的对象。故而，这孩子年纪不大，却颇有些自大。只是一进了京城，这才发现，与这等繁花锦绣之处一比，从前她在海疆的日子过得堪称贫寒了。只说这靖国公府中一处，富贵风流的气象，就将大院子都是校场的靖海侯府超过了许多。

　　既有些自卑，又有些自大，这样的矛盾心情，叫霍菲几乎是直接就把阿琇活跃气氛的话题说死了。