“你说真的？！”阿琇站了起来，两只圆溜溜的眼睛盯着凤离，“不许诓我！”

　　凤离轻笑，“我何时诓过你？”

　　云白锦袍，墨发黑眸，俊美之外，凤离身上越来越有叫人无法忽视的威仪。

　　外公和四叔，竟然会封爵吗？

　　阿琇开始绕着凤离转圈，心里实在太过兴奋。

　　她这一身儿深粉色亮缎子衣服，上头绣着大朵大朵绽放的牡丹花，花蕊还是捻着金银线绣上去的。这秋末的日光透过窗纱照在她身上，着实耀眼。

　　没两圈，凤离就觉得头晕眼花了，一把将人拉着坐下。

　　温氏坐在上首忍笑，“你安分坐下吧，转的人眼晕。”

　　心中对于封爵一事，并不如阿琇那般欣喜若狂。

　　她家祖上本就是国公爵位，她身体里更有本朝皇室的血脉。所以父亲是侯爵还是公爵，对于她而言，并无太多的不同。

　　至于沈焱，以他本人的战功和圣宠，封爵也是迟早的事情，本就在意料之中。

　　不过说到底，总归也是喜事。温氏脸上，也挂着和煦的笑容，只问凤离，“是准信儿？”

　　“是。”凤离笑道，“要提前给外公道喜了。不过，明旨要到万寿节前才会发。”

　　温氏点头，“我晓得了。”

　　又嘱咐阿琇，“不许在外边说。”

　　凤离是皇帝心腹，这些该也是皇帝透露给他的，十拿九稳了。不过，不管是否有明旨，低调些总是没错。

　　阿琇满口叫屈，“我是那种长舌头的轻狂人不是？”

　　“瞧瞧，又急眼了不是？”温氏好笑地指着阿琇对凤离说道，“心里头藏不住丁点儿的事情，回头不定怎么不留神，就顺口说出去了。阿离，往后你不要什么都与她说。”

　　“是。”凤离含笑点头。

　　阿琇怒，在他手臂上狠狠一拧。

　　一个多月的功夫转瞬即逝，万寿节前，皇帝果然颁下明旨，沈焱受封安北侯。

　　要说皇帝，实打实的护短人。因沈焱容貌酷似其父，便将沈焱看做了要庇护的。再加上沈焱本身才干不低，在南疆从军的时候便屡立战功，北境危急之时与定康侯一起，稳住了局势，又大败北戎，令北境边境十年内无忧。这份功劳，再加上圣宠，封侯并不让人意外。

　　皇帝又觉得沈焱年纪轻轻，恐惹了人嫉，这次趁着万寿节，索性圣旨连下，恩赏频发，以示普天同庆。

　　譬如温老侯爷那里，虽然没有再晋爵位，却是赐下金千两，银五千两，加封太子太傅。

　　阿琇得知后，在心里咂舌。果然皇帝就是大手笔，金银还在其次，太子太傅位列三公，却是个难得的荣耀。虽然，如今还没立太子。

　　三公都是辅佐太子的存在，太子太傅更是武师傅。阿琇暗搓搓地想，其实太子太保也可以给她外公兼任的。

　　就只是有一点奇怪，凤离先前不是说，皇帝有意为她外公晋爵吗？

　　怎么她四叔都封了爵位，外公反倒是没有消息了呢？

　　温氏抚摸着她的头，笑而不语。但若认真看去，她的笑容里有些苦涩。

　　定康侯无子，晋爵也好，世袭罔替也好，也不过是个虚名。

　　所以当皇帝表露出这个意思后，老侯爷便婉辞了。

　　想了一会儿，阿琇也就想明白了，抬头与温氏说道，“往后，我们多孝顺外公。”

　　温氏笑着颔首。

　　沈焱受封侯爵位，皇帝依旧命他掌虎贲军，领戍卫京畿重任。

　　临近万寿节，沈焱愈发忙碌起来。他才回京不久，一走三年，虎贲军中有曾经的武定侯留下的人，早已经蠢蠢欲动。虽然有胡武在，但胡武本身级别有限，影响多在神机营中。于整个虎贲军而言，声望有之，威信不足。

　　沈焱干脆利落地发作了几个不安分的，军中风气顿时一肃。

　　为保万全，万寿节前，沈焱几乎住在了虎贲营中。

　　一家团圆的热闹还没享受够，顾老太太便见不着小儿子了，心中难免有些个不自在。倒是霍昀笑着调侃，“母亲实在是偏心。您身边有我们这些个人还不够热闹？只管惦记着别人，叫我们好生的不平哪。”

　　“呦，这就抱怨上了？”顾老太太其实也明白，儿子的前程为重。手指点着霍昀的方向，对温氏和三太太说道，“你们瞧瞧，莫非我是单为了自己个儿？还不是想着他们小夫妻家家的，每日里连面都见不上，替她委屈呢？”

　　霍昀摸了摸自己的脸，“哪里还是小夫妻。前儿回来一会儿，还说我这都人老珠黄了呢。”

　　她天生绝色，说一声倾国倾城都不过分。叫顾老太太说，这一辈子也算见过了不少的美人儿，她的九个孙女，也是各有的好处，温柔的活泼的，明媚的清秀的，可真要论起姿容来，也唯有阿珠能够与霍昀并肩一提——阿琇尚未及笄，看着虽也是个绝色的美人胚子，可到底五官还有些稚气。

　　霍昀却是不同。二十出头的年纪，生得杨柳腰芙蓉面，更因与沈焱琴瑟和谐，身上带着一股妇人特有的风韵。

　　“这要是人老珠黄，那可真是没有咱们的立足之地了。”三太太咳声叹气地拉起温氏的手，“嫂子，咱们走吧，都被比的没脸见人了！”

　　说着便捂起了脸。

　　哭笑不得的温氏一推三太太，“都快要做外婆的人了，还这样调皮，你也好意思？”

　　春天里出阁的六姑娘先一步传回了喜讯。

　　三太太放下了手，“我就盼着六丫头一举得男呢。”

　　她一共就只生了两个女儿，丈夫却一直与她一心一计的过日子，婆婆也并没有因她没有生下儿子就塞丫头侍妾的，日子过得满足。

　　可三太太也知道，如婆婆与丈夫这样的人，世间太少。

　　六女婿又是家中独子，公婆难免在这方面会焦急些。从女儿传出孕信后，便加了一百个小心，她打个喷嚏，都怕她伤了孩子。

　　三太太叹气。

　　平心而论，人家这样的在意，她也说不出什么来。就只是担心万一女儿真的也生个女儿，日子过得就不如现在这般轻松了。

　　温氏拍了拍她的手背，以示安慰。

　　“一举得男固然好，先有女儿，再来儿子，也是凑成一双好。嫂子别急，早晚，这外孙外孙女，嫂子都要齐全的。”

　　说笑了一回，因又提起，皇帝已经赐下了侯府，开春后，沈焱一房就要搬进侯府之中了。

　　安北侯府与靖国公府相距不远，不过一刻钟的路程。

　　沈焱原本欲推辞，还是温老侯爷提醒了他，哪怕没有分家，可也没有听说过一国公一侯爵要住在一处的。皇帝赐下侯府，接着便是。十分的推辞了，叫有心人看了，不说沈焱谦逊，恐怕还会说他是故意邀名。

　　沈焱一想也是，这是君恩。

　　唯一舍不得的，便是顾老太太了——她疼爱小孙子小孙女，可也没有叫孩子和父母分离的意思。从前都在一处住着没什么，沈焱和霍昀搬走，孩子自然要跟着父母一道的。

　　见孤老太太脸上带了些伤感出来，温氏妯娌三个忙又拿话岔开。

　　顾老太太也不是矫情的性子，说了一会儿话，便也又放开了心怀。想一想几个出阁的孙女里，阿珎阿瑶阿珏都添了丁，六孙女也了，剩下五孙女七孙女也不用急，都是新婚还不到一年的，且不急呢。唯一一个有些忧心的，便是阿珠了。不过阿珠素来主意很正，林沉又肯包容她，等过了白姨娘的孝期，想来阿珠也不会叫她等太久。

　　想到等这些个孙女各自带着孩子回来，一屋子圆圆胖胖的小肉滚儿喊她老太太，顾老太太眼睛都眯了起来。

　　等到了万寿节这一日，整个京城张灯结彩，太平清宁等四条主街上彩坊不断。因这一日中，京城白日街上设有戏台上演百戏，夜间不设宵禁，且有花灯会和焰火会。从一早起来，京城里便是摩肩接踵，锦绮相错。

　　如沈焱自然是打起了全部精神，就连在天子跟前掌了禁军的霍青时，更是恨不能多分出几个来用。和沈焱只用防备歹人趁机作祟外，霍青时更多的是将精力放在了百官贺寿和宫宴上。

　　人人忙乱，唯有凤离，因为他父亲过世尚未满一年，没得什么差事，反倒是轻松。

　　这样的热闹时候，阿琇怎么可能不出去凑热闹？

　　原本与贺长安说好了，晚间一同去看焰火。谁知齐国公世子夫人染了风寒，贺长安只得回去侍疾。

　　而顾老太太温氏三太太霍昀等人身上都有诰命，须得进宫去贺寿，兼领万寿宫宴。就连初一，都要以世子身份，同靖国公一起入宫。偌大的家里，阿琇成了个单儿，和身份不够的二太太一同，守着国公府。

　　好在凤离因避讳不用进宫去。黄昏时分，趁人不备溜进了国公府来接阿琇一同出去游玩。

　　阿琇无语地看着眼前从来不穿黑色，今天却是一身儿墨色衣袍，腰间束着锦带，外边又裹了件玄色大氅的凤离，一时不知道该说什么好。

　　“就这样出去，真的没关系么？”

　　万一被人看到了，弹劾一把，实在是得不偿失。

　　凤离将手从大氅中伸出来。

　　阿琇：“……”

　　他的手里，居然拿着一张银制的面具！

　　为了出去玩耍，用得着这么费事费心吗？

　　“快去换衣服，穿两件叫人看不出来的。”凤离将手里面具晃了晃，“也替你预备了。”

　　说完，很有风度地走了出去等候。

　　阿琇身边的小丫鬟月儿捂着嘴笑，翻箱倒柜地找了两件阿琇平日里没怎么穿过的衣裳给她换了，然后又帮着阿琇将发髻打乱，梳了个男子的发式，用一根碧玉簪子固定好了。

　　阿琇抖着手走出去，就见到了凤离正负手站在游廊上。天色已经昏暗下来，他的身影有些沉暗，更显出落寞，让人有一种想要走过去，抱住他劲瘦的腰，给他些温暖的冲动。

　　晃了晃脑袋，阿琇觉得自己这想法有些个不大好。

　　要淡定，自己还小。

　　听到了脚步声，凤离回过头，见到了阿琇利落的打扮，很是满意，将另一张面具递给了她。

　　阿琇：“……”

　　谁能告诉她，为什么凤离那张银色面具看着就各种高大，至少一看就很值钱，她的就是个大头猪的？

　　也亏他能把这个藏在大氅里！

　　“来，戴好。”

　　看阿琇迟疑着不接面具，凤离好脾气地站在她的跟前，将面具替她戴上了，还特意将面具扶正了，退后端详了一下，满意点头。

　　不知道为何，阿琇脑海中瞬间浮现出上辈子看过的一张图，有人将一顶油光碧绿的帽子给人放在头上，劝道，“来，戴好。”

　　月儿从屋子里看到了，死死咬住嘴，不叫自己笑出来——这会儿笑出来，只怕九姑娘回来后就得跟自己算账。

　　无奈地与凤离一起走出国公府，阿琇就发现，今日的街上，真是不负“万寿节”这个特殊的日子。

　　四处流光溢彩，华灯宝烛，花棚无数，更有许多酒楼茶肆中，挂上了彩绸结成的花，以各色彩灯串起的“万寿无疆”、“天子万年”等吉祥话。街上游人，竟是不比白天少。