第二天一早，文澜永苍两国质子回归之事在宣政殿议开。

　　质子回归涉及两国盟约，众臣毫无异议，至于这杀他们永苍士兵无数的文家之后白谦要不要赦回，少了近三分之一的朝廷命官纷纷站队。

　　兵部尚书持反对意见，大概意思是白谦不凡，谴回等同纵虎归山，不能为他们永苍所用也势必要将他圈禁于眼皮底下。

　　虽说的是实话，却长他国志气灭自国威风，永苍皇并不受用。

　　荣国公之言显然更妥帖，言下之意是白谦师承永苍天一大师，自然也是永苍国人，两国盟约言明归还的是双方身份贵重的皇子，白谦不在约定之内。

　　礼部尚书对荣国公“拜鸡随鸡”的口吻却不以为然，引经据典后表示做人要讲究诚信，当初人家也是一换二，理应怎么来怎么回去。况且白谦是天一大师的唯一弟子，扣留白谦此举恐会冒犯天一大师。

　　然而以礼部尚书为首的反对派势单力薄，终落了下乘。且永苍皇早有裁决，之所以将此事摊出来不过是为了名正言顺。折腾了一早他已累极，于是大手一挥，正准备赐下口谕，意外横生。

　　悬在龙椅后上方的匾额竟毫无预兆“砰”地一声掉在永苍皇身后，若不是徐永全眼疾手快推了一把，恐怕当即血洒殿上。

　　百官瞠目结舌，后知后觉连唤“护驾”。

　　匾额突塌，皇帝受惊，殿上一片混乱，好端端的早朝草草收尾，早就拟好的圣旨被搁置一旁。这还不是最糟糕的，很快，流言似长了翅膀般飞速传播。

　　天一大师在永苍乃神子一般的存在。二十年前天灾降临，百姓民不聊生，后爆发瘟疫，祸及秦桓城，举国医者束手无策。后天一大师亲自诊断，尝遍百草，终得痊愈药方，平了永苍的动荡。

　　十年前，异姓王逼宫，滥杀无辜，手段残暴，便在他将荣登大典的前一晚，天一大师以一己之力，神不知鬼不觉地把人送进地牢，赫连氏得以传承。

　　天一大师的种种在永苍说得上是神迹，更别提他先后救了永苍皇三次。

　　世人传言天一大师乃天神弟子，如此让人敬畏的存在，好不容易收了个徒弟，朝臣乃至永苍皇却想着算计人家，这不是等着遭天谴吗？要知道落下的匾额上面赫然写着“正大光明”四字。

　　市井舆论愈传愈烈，镇压之法相继失效。永苍皇异常恼怒，命人彻查匾额掉落一事，无果，倒是有人在上面发现了几只白蚁，断口呈白蚁腐蚀自然脱落状，无一丝人为痕迹，却脱落得不带一丝犹豫。

　　天一大师的存在本就是个迷，正是这个迷让国师东方孤诣不敢轻举妄动。匾额早不落晚不落，偏偏在他准备口谕的时候掉落，姚是永苍皇也不得不怀疑，莫非真是上天的警示？

　　永苍皇并没有纠结很久，因为当天晚上他便旧疾复发了，先是高烧不断，后屡次梦到永苍国破，再醒来已是三日之后。

　　想到自己三次差点命丧黄泉与愈演愈烈的舆论，他不得不重新考虑白谦的去留。

　　思量一番，仍在床榻的永苍皇再次召集近臣，隔天颁旨，允文澜四皇子萧瑾璃、卫国公世子白谦十日后启程返文澜国。

　　十日后，正是东方孤诣出关之时。

　　——

　　近日，文澜国平央城同样不太平。

　　先是平王嫡子萧铭恩失踪，被人在后街找到的时候身无一物，传言其因纵欲过度，后生不举。平王大怒，把当天与萧铭恩有染的女人全部处死，受牵连的花娘子足足有十六人。

　　后平王妃引荐拿鲁巫族族长，为重振儿子雄风，暗中掳掠童子三百并囚禁于平王别院。事后，平王庶子萧铭浩因与富商之子争执私毁渊河货船十八艘，平央城物价飞涨，民怨空前。

　　平王联合官商欲以雷霆手段平价，不料知府周大人暴毙，然后是首富王老爷与王老爷之子，三人相继死于女人榻上。

　　巡抚南大人闻风展开调查，恰巧碰到奉旨前来平央城巡视的大理寺少卿，经两人细查，发现与死者相关之人均出自桃花村。

　　终于，谭瑞收网了。

　　花娘、平央城总督以及平王管家人赃并获，不日扣押回阳安城。一番“解救”后，白雅、郭尉、玉蔻平央城汇合。

　　与此同时，百姓突围喝花酒回府的萧铭恩，护卫防卫不及，萧铭恩被活生生打死，涉及此事的五十六名百姓被铺，经知府彻查，平王妃强掳幼童，草菅人命，将由大理寺一同扣押回阳安城，听候发落。

　　此事之后，萧铭浩乘花船夜游渊河，船因故突沉，附近的渔民、商船无一伸出援手，平王庶子下落不明。

　　“这端世子是个人物。”子乌先生极少称赞人。

　　“借嫡庶之争挑起民怨，制造证据，勇气且睿智，只是不知老皇帝的心眼是否一如既往，别聪明反被聪明误。”骨节分明的大手拨弄着白色的棋子，哪怕快输了依然一脸温和，当真公子温如钰。

　　子乌先生落下至关紧要的一子，嫌弃道：“头脑闭塞，怪不得要输。”

　　端王是老皇帝的左右手，端世子是端王递给老皇帝的利刃，断没有自相残杀的。

　　眼看棋局乱得一塌糊涂，温如钰着实琢磨不出来，袖子一甩，风流倜傥地看向一旁的白谦，笑道：“听闻四皇子近日在搜罗奇珍异宝，欲献当今，如钰不才，前段时间恰好得了一块宝玉。”温如钰出生于杭扬富商之族，乃皇商一枚，手中的好物多如牛毛。

　　“宝玉？”子乌先生看了眼犹在书信的白谦，神色微疑。

　　“浑圆剔透，冬暖夏凉，最要紧的是近毒变色。”可费了他好大一番功夫。

　　子乌先生点了点头，心道也没多罕见，上次他们才得了一个近毒变色的银镯，只是玉总比银要华丽些，倒适合献给当今。

　　白谦放笔起身，把信递给白棋，然后站于温如钰身侧，右手捻起一子，白子所到如自投罗网。

　　“诶！”现竟连公子也欺他？温如钰一贯温和的脸忍不住龟裂，然而，生无可恋地走了几步后，子乌先生不进反退，温如钰恍然大悟，异常兴奋地投身棋局……

　　“哈哈哈哈！先生，您输了！”不过一子，悬之又悬，竟能扭转乾坤！

　　子乌先生心服：“纵我走个千百步，不敌公子巧设的一步，子乌叹服。”

　　白谦淡笑：“先生过谦了。”若非子乌先生一开始便存了承让温如钰的心思，他绝无一举攻破之机。

　　“公子，该启程了。”白棋提醒道。

　　白谦朝两人点头：“阳安城再会。”

　　子乌先生和温如钰起身颔首道别。

　　白谦前脚才出的房门，紧随其后的白棋便把门关上，视线被阻，谁也不知道里面留了两个论棋人。

　　——

　　都道秋高气爽，绿叶却清减了大半，曾婀娜多姿的柳条越发萎靡，便连湖里的锦鲤也懒洋洋的，好不惬意。

　　白雅一袭云霏妆花缎织水蓝薄锦，一头极简发髻，素面朝天坐于院子角落。

　　菩提树下，木桌旁，她在捣弄什么？

　　倚在墙边的郭尉轻抬眼皮，面无表情地看着走近的谭瑞。

　　谭瑞脚步一顿，径自打量专心致志的白雅，瞧见郭尉颇具警示的眼神，眼梢微扬，从怀里摸出一瓶上好的伤药抛给他。

　　白雅还在桃花村的时候，郭尉因夜探平王府身负重伤，谭瑞算了算时日，估摸着伤口已结疤，不该再用之前的药。

　　正专心致志的白雅全然没有察觉两人的互动，在接连失败了三次之后，她越发冷静。

　　勺了两勺白色粉末，随着下面烛火渐热，慢慢添水，又从旁勺了半勺透明液体。

　　“玫瑰露。”她专注于手中的搅拌，察觉身后有一道阴影，只以为是玉蔻。

　　谭瑞看着头也不抬的白雅，对瓷器里冒烟的白糊感到好奇。桌上摆着五六个白色瓷瓶。露？水的意思吗？

　　郭尉正欲动作，谭瑞已将散发着花香的红褐色水递过去。郭尉深看了他一眼，只抿唇不语。

　　白雅目不斜视，接过瓶子后慢慢地把早上炼制的新鲜玫瑰花露添加进去，加热的玫瑰花露散发着浓郁的芬芳，她把底下的蜡烛吹灭。

　　“杏仁油。”油？想起书房的灯油，该是黏稠之物，思索一番，他把另一瓶浅黄色的“油”拿起，端到鼻子前轻嗅，味道有些刺鼻，却仍递了过去。动作间竟没有发出一丁点声响。

　　纤手握着玉棍，随着搅拌的动作划出好看的弧度。瓷器上的白液越发黏稠。

　　“井水。”

　　该是降温的时候了，其实最好是冷藏，只惜这里没有冰柜，她能借助的只有刚从地里打上来的井水。

　　然而，等了好一会儿，白雅感觉身后之人仍在，遂回头，突然看到站在一旁的谭瑞，琥珀色的大眼写满了惊讶。

　　“谭公子？”谦谦公子在阳光下帅气逼人，褪去了满脸络腮与刻意的污秽后，棱角分明的五官俊美非常。

　　被救当天，她是被郭尉直接带来这里的，然而谭瑞似十分忙碌，这几天竟没见着人。说起来，这还是桃花村被一锅端了之后两人的第一次见面。

　　对方容貌不俗，气度不凡。因前世兄长白辰长了一双深邃而好看的双皮眼，她对双眼皮的男性自怀好感。

　　白雅眼中的亲切取悦了谭瑞，只见他拱手道：“段某失礼，因怕扰了白小姐的雅兴，遂顺手为之。”

　　“段？”白雅疑惑，莫不是她听错了？

　　“在下乃大理寺少卿段祺瑞，形势所逼，只得化名谭瑞，恳请白小姐见谅。”

　　白雅了然：“段大人严重了，段大人于我有救命之恩，我却让你端罐递瓶的，实在不该。”配合得如此衔接，她还以为是玉蔻。

　　段祺瑞一愣，她竟不知道他出自端王府，不然，许不会如此和颜悦色。此时此刻，段祺瑞不想提及自己的出身。

　　白雅起身，白色的长裙直达脚踝，素脸如玉，红唇若樱，琉璃大眼清澈无波，似一朵含苞待放的白梨。

　　段祺瑞眯了眯眼，她似乎比初见的时候还要白皙，褪去了桃花村的粉衣后比平日多了几分温雅。

　　旁边似有锐光，他悄敛心神。

　　“白小姐想让瓶子里的白糊冷却？”

　　看着她的制作过程，他不难猜出她的意图。

　　白雅点头道：“冷却后凝霜会更细腻。”

　　她没想过他会帮忙，于是把头转向抱臂靠墙的郭尉。

　　郭尉对花蜜过敏，让他打下手简直就是谋杀，现打个井水而已，总不会出错。

　　段祺瑞笑道：“不妨让我一试。”

　　他师承云海老人，修的是寒冰诀。

　　白雅收回视线，对方的声音出奇地悦耳，清冽中似蕴涵着某种让人信服的力量。

　　白雅侧了侧身子：“多谢。”再推脱就矫情了。她知道这个时空有内功这回事，却没想到还真存在武侠片所说的“寒功”。

　　段祺瑞把手放在凝霜上面，手掌附近的空气似乎在急速运动，不过十几秒，本是乳状的的液体变成霜质，白雅看着差不多，便叫了停。

　　白雅瞳孔微张，惊讶极了：原来真有人肉冰箱！

　　待段祺瑞收回手，她刚想拿起罐子，对方眼疾手快，隔着衣物攥住了她的手腕。

　　同样的力道同样的手势，只是心情和氛围与桃花村那晚大不相同。

　　“此时寒气未褪，碰了恐怕冻伤。”听闻寒气对女子伤害尤大。

　　白雅眨了眨眼，段祺瑞适时把手松开，看到她眼中并无恼意，不自知地松了口气。他拿起瓶子，等了片刻后递给白雅。

　　凉气从手掌传来，比井水稍凉，让她觉得倍感神奇。

　　伸出尾指沾了点凝霜涂在手背上，再以掌心揉开，如玉的手指交缠，在阳光下白嫩如葱玉。

　　一股奇异的芬芳在空中散开，比阳安城贵女的脂粉香要淡，却十分舒服。

　　段祺瑞忍不住深吸了一口，不想这白小姐还是个心慧手巧之人。

　　“一不留神竟耽误了你，不知段大人此时前来是否有要事？”这几天平央城局势大变，她听着都觉得乱，更何况始作俑者？他该是很忙才对。

　　“有一事确实需白小姐帮忙。”

　　白雅心疑，刚刚她只是随口提及，并不觉得自己有什么能帮到对方。单单一个故事，这人就能举一反三，她光听玉蔻打探来的消息就心惊不已。只是对方拿无辜百姓当诱饵引蛇出洞的行径让她心感不适，为防一不小心出口成刀，白雅谨慎道：“还请段大人明示。”

　　原本她是不想蹚这摊浑水的，本以为她们可以立即回南庄，奈何被眼前的人以不安全为由安置于此，就连郭尉也深以为然，她只得传信给玉竹，暂且住下来。

　　“十日后平王府晚宴，在下想请白小姐一同前往。”远在阳安城的皇帝下旨邀平王进京为才回来的四皇子行宴，然而众人心知肚明，行宴是假，问责是真。只是没想到平王以践行为由，愣是把平央城的高官富商邀来共度晚宴。

　　近日暗卫来报，大批江湖人士聚集平央城，平王暗中转移财物，段祺瑞等人不难猜出他的意图。

　　平王想铤而走险，与此同时，他们能用的人十分有限。

　　先不说平王暗中勾结了多少江湖人士，单单平王府豢养的一百八十骑兵就让人忌惮，余下的官兵敌友难辨，救兵已到，时限将至，如今之计只能集中暗卫趁乱来个瓮中捉鳖，至于谁是瓮谁是鳖全看双方实力。

　　“为何我要与你们一道？”

　　“当晚明暗两处的人均集中于晚宴，留你们在此不安全，况且你被捉一事仍未查清，平王极有可能知道你的身份。”这也是他把她留在这儿的原因，毕竟卫国公府嫡女若被对方捉住并借此威胁，他们难免投鼠忌器。

　　白雅向来识趣，且段祺瑞似乎没给她选择的余地，欣然应下：“只是我以什么身份出席？”卫国公府嫡女的身份不宜曝光。

　　段祺瑞思索了片刻，上下打量，眉宇轻皱，似在自言自语：“只惜年纪小了些……”

　　“嗯？”对方声音过小，她听得不真切。

　　耳聪目明的郭尉火石之间便猜到了他的未尽之言，盯着对方的眼神尤其冷冽。

　　“咳，许要委屈白小姐的膝盖了。”

　　段祺瑞暗恼自己魔怔了，险些失了君子之仪。

　　白雅微楞，点了点头。

　　作者有话要说：　　关于制作凝霜的步骤，纯属瞎掰，不要较真呐~