懿贵妃笑着给皇帝斟茶, 尔后才道：“是臣妾那个妹妹挂念兄长总问来着, 臣妾拗不过她，便想着表哥与皇上亲近, 才来问问。”

　　皇上接过茶喝了一口, 才抬起头看了懿贵妃一眼。

　　“原来是她呀。告诉她, 朕也不知道易三如今在哪儿。”

　　“明白了。”

　　皇帝放下茶杯, 盯着懿贵妃姣好的容颜看了一会儿, 忽道：“想来爱妃妹妹也到了该出阁的年纪，可有许配？”

　　懿贵妃脑子发蒙, 嗡嗡巨响，结结巴巴地回答：“十、十七了。还不曾有许配……皇上您怎好端端问起这个了。”

　　“几年前见过她，当时还是个没长开的丫头片子。贵妃如花似玉的模样，想来妹妹也不会差到哪里，有些好奇罢了。说起来，十七了, 怎么还不曾许配？”

　　“母亲怜惜妹妹，不愿妹妹离家, 因此还不急着许配人家。”

　　“该急还得急了。”

　　懿贵妃心里砰砰响, 皇上这是什么意思, 难不成想……

　　“皇上……”

　　皇帝打断她的话：“爱妃。”

　　“可曾记得你进宫几年了？”

　　“六、六年。”懿贵妃答得胆战心惊。

　　“原来这么久了。”皇帝眯起眼睛想了一会儿，忽而又问，“知不知道朕为什么召你进宫为妃？当日荆尚书家的长女还是京城第一美人, 朕看都没看一眼, 所有人都讶异我怎么娶了个商户女。”

　　懿贵妃红着脸, 频频摇头：“臣妾不知。”自然不会是因为喜欢，也不会是因为美色。她进宫以来，甚至没被宠幸过。从第一天进宫，皇帝便告诉过她，他不会给宠爱，但会让她在别人眼里是无上荣宠。

　　这是她自己选择的路。当日表哥曾问她，要不要进宫。如若不愿进宫，也可以为她另择一门夫婿。她选择了进宫，成为世人钦羡的懿贵妃。

　　“理由很简单，就因为你只是个商户之女。你在这宫中的后盾是易三，但易三是朕手下的人，他只需听朕的话就好。朕最讨厌一件事，就是被人指手画脚。朕初登台时，被人指手画脚束缚手脚的日子太久了。朕要后宫的女人个个都是毫无背景干干净净的。”

　　懿贵妃垂下头，这些事情她在进宫之初就明白。皇帝是个没有任何感情的冷血的人，比易表哥更加冷血无情。她能留在后宫，成为后宫一人之下的皇贵妃，正是因为她没有显赫的身世。

　　反观宫中的妃嫔，高门贵女，身世显赫，但入宫之后品阶却并不算高。除已逝的先皇后以外，这宫中无一人有孕过。懿贵妃猜测，大概宫中其他女人与她一样，并未受过恩宠。

　　有整个后宫的女人与她一起守活寡，也不算太亏。更何况，她有别人羡慕的尊贵身份，这是她原先没有的。易家虽万贯家财，但毕竟只是个商贾之家，若说有多尊贵，是没有的。如今这宫里没有皇后，除去皇上以外，只她身份最高。

　　还有什么不满足的！

　　“朕倦了，你先下去吧。还有，太子东宫里有些东西陈旧了，你盯着些，让他们全换新的去。”说完，皇帝便阖了阖眼，再不看懿贵妃一眼。贵妃略施一礼后，退了出去，回到自己的宫中。

　　懿贵妃的妹妹文秀儿与她一母同胞，性情却大不相同。

　　“娘娘，您回来了。可是见过皇上了，皇上他怎么说，可有表哥的信儿了吗？”文秀儿立刻起身迎了上来，却不先行礼。这使得懿贵妃身边的宫女警告似看了她一眼，文秀儿却未有所觉

　　懿贵妃屏退了宫女，只剩下她和文秀儿二人。

　　“妹妹可真是心急。皇上说不曾有呢。”

　　文秀儿有些失望，手里还拿着贵妃的胭脂盒。懿贵妃扫到了，只是笑着说：“妹妹这是看上了姐姐的胭脂？”

　　文秀儿一脸羡慕：“娘娘您这儿的胭脂可真好，外面的果然都比不得皇宫里头的好东西。”

　　懿贵妃显得不以为然：“妹妹这么喜欢，那便送你了。不过，你不是住在姨妈家，姨妈家会没有好东西？”

　　“那是姨妈家，我怎的好意思随意拿。再者说，现在表哥又不在家，易家如今被些不三不四的闲散人占了，表哥再不回来，那些人都鸠占鹊巢了！”文秀儿一脸气愤。姨妈又整天只是吃香拜佛，根本不管这些事，她在易家都半句说话的权力。表哥那些狗奴才，一个比一个不成事，狗眼看人低，只当她是个吃闲饭的。

　　哼，只要她哄得姨妈开心，若是能成了这易家的女主人，非好好收拾这些狗奴才不可。可表哥究竟还回不回来了？若是不回来，那她的打算可不就泡汤了。

　　这话说的，懿贵妃心里泛酸。小浪蹄子，可真是想得美着。八字还没一撇，易家就成你的了。以她之前对表哥的了解，他根本就不可能看上这丫头。别说这丫头，当年的荆家嫡女，皇上赐婚都被表哥推辞了，还轮到她。

　　文秀儿心里着急，抬头看见雍容华贵的懿贵妃，身上穿的戴的，吃的用的，没一样不精细。她又羡慕起懿贵妃的生活，明明和她一个爹妈所生，怎么命就这么好，成了贵妃！便是当了表哥的妻子，这辈子也不会有贵妃这样尊贵的生活。

　　她腆着脸开口。

　　“姐姐……”这会儿，倒是叫姐姐攀近乎了。

　　懿贵妃一笑，心里却是冷冷的。

　　“妹妹叫我作甚。”

　　“皇上这后宫是不是有些冷清了些。多少年了，除了先皇后，竟然没一个给皇上开枝散叶的人。”文秀儿拐弯抹角，说完又嫌弃说得不够清楚似的，补上一句令人贻笑大方的话，“曾有术方道士说秀儿的命格好，是个极利子嗣的命格呢。”

　　做姐姐的能当贵妃，怎么她就不成。看她在宫里说是多么尊贵，可连一儿半女都不曾有过。

　　“呵呵。”懿贵妃冷笑了一声，“妹妹的手可是真长呢！”

　　该死的丫头！肖想完表哥还想着皇上！便是皇帝不曾宠幸过她，她也绝不允许再多一个人分薄她的尊贵。她在这宫中的荣宠是皇帝给的，也是表哥给的。

　　文秀儿脸色一白，知道自己这次心急说错话了，正要开口解释，懿贵妃漂亮的杏眼冷冷地盯着她。

　　“妹妹，人要有自知之明，别总是肖想自己得不到的东西。做姐姐的也没教过你什么，就送你一句话，偷鸡不成蚀把米。”说完摆摆手，唤来宫女，“本宫乏了，要休息。让人送秀儿小姐出宫。”

　　文秀儿苍白着脸出了宫，连讨来的胭脂都忘记带上。一时贪婪说了错话，这下可有苦果吃了。至于那盒文秀儿碰过的胭脂，当日就被懿贵妃让人丢掉了。

　　文秀儿心里焦急，知道进宫的事情是再也没可能，只有表哥还有些希望。可表哥从小到大都冷冷淡淡，一点儿都不知道怜香惜玉，与姐姐倒是有些话说。文秀儿曾和懿贵妃提过，当时她看着自己说的是，表哥不会和笨的人说话。聪明的人知道什么该选什么不该选，她选了一条对自己有利也对表哥有利的路，你是学不会的。

　　文秀儿听了不服气，如今却不得不承认，娘娘还是比她聪明许多。看来，只有尽量讨好姨妈了。

　　文秀儿打定了主意，便去了易家，说是要好好陪老夫人解闷，心里却几多小九九。见了易家的事，哪哪都想插手。偏是易之虞那几个忠心手下，半点儿不让她碰，气得文秀儿破口大骂。

　　“该死奴才，你是什么东西！”

　　京城的一家隐蔽清幽的宅子，燕赤只带着一人进了这宅子。宅子当然是易之虞和荆照秋住的那间，如今这宅子里的下人只剩两个干粗活的老奴。精细的事全由易之虞亲手代劳，荆照秋便总说他真是劳碌命，这些人叫别人干不就成了。

　　“他们没我仔细。”易之虞给荆照秋捏着腿，算着时间，距生产不过二月时间。怀l孕的人，双l腿浮肿，易之虞每日都要给荆照秋捏腿。

　　文添祯给荆照秋把完脉道：“还是他来合适。你别说，他给他敲腿，我把着这脉，都能感觉到肚子里的小家伙比平时活跃些。很不错嘛，看来，数月不错，照顾得很好。”

　　易之虞不满地看文添祯：“你也知道数月了。”

　　文添祯嘿嘿笑了两声：“那啥，嘿嘿嘿嘿。”

　　荆照秋拍拍易之虞的手背：“索性也无大碍，我不是好好的吗？”一向不紧张的易之虞，这些日子也紧张起来。若不是因为赶到易之虞的情绪太紧张，换做平时，数落文添祯他才不拦，没插刀就不错了。

　　那边燕赤也站了很久，荆照秋便让他直接说。燕赤是几个人里易之虞最放心的人，因此如今荆照秋肚子里瞒不下去，只他一个人能来。荆照秋对大着肚子多有顾忌，越少的人知道越好。因此，宅子的下人才数目锐减。

　　燕赤看了一眼易之虞的眼色，见并未有反对的意思，才说起易家现在的状况。

　　“什么阿猫阿狗都想来插一脚，甚至爷那个表妹还说呢。”燕赤说着，学起文秀儿叉腰说的话，逗得荆照秋捂着肚子笑。

　　荆照秋笑完才冷不丁问了一句：“什么表妹，我怎么不知道有这么个人？”

　　坏了，说错话了。主子现在都不让人随便接近照秋少爷，只他是能来的。这会儿说错话，可没人能救他了。

　　燕赤硬着头皮老实回答：“荆少，没谁，就是老夫人的外甥女，也就是爷儿的一个表妹。”

　　“哦，表妹啊。”荆照秋板着张脸，心里却偷笑，“这个表妹可真是关心你这个表哥啊。”

　　文添祯添油加醋：“对对对。这个关系太乱了。”

　　燕赤拧着眉毛看易之虞，他给爷惹祸了，这下糟糕。只是幸好，爷的脸色不是很差，看起来不是很着急。燕赤又放下心来，看来祸不是很大。

　　易之虞露出一点笑意，揪了揪荆照秋的脸颊，被荆照秋一巴掌拍开。

　　“你刚帮我捏脚踝，又来碰我的脸！”说不出多嫌弃的语气了。

　　易之虞回：“你干净得很，有什么大不了。”

　　荆照秋眼睛瞪得更大了，心里忽然冒出一句话。难不成大部分男人婚后都要变成中年油腻抠脚男？易之虞原来是个多讲究的人，到外面店里吃饭，都要把筷子一根根擦干净才肯用，怎么现在一点儿都不讲究？

　　万一，真变成中年油腻抠脚男，他是该踹了还是该踹了……

　　易之虞显然没意识到自己即将面临被踹的局面，还有心思对燕赤说话。

　　“让他们闹去，你不用管，只要重要的东西握在手里就行。”

　　“可万一……”燕赤还有担心。那些个分支的人，没一个是好相与的，万一真被咬去主家的肉，岂不得不偿失。

　　“没有万一。若真是有万一，又有什么打紧。万贯家财又如何，要败就败了吧，我还挣不回来再一个易家？”易之虞头都不抬一下，他有比整个易家都重要的事。一切，等荆照秋肚子里的小家伙落地再说。

　　燕赤恭敬鞠躬：“是，主人。”是了，他在瞎担心什么。易家败了又如何，他们燕字暗字共十四人，从来忠心的不是易家。

　　只是主子一人而已。