太夫人望着她，凝眉道：“你这孩子，来我韩家的时间虽短，但我也知道你是个聪明的，这两日我也看出来，这件事你是早就知情的，可你为什么不早些告诉我呢？”

　　沈雁心虚地垂头。

　　按照太夫人待她的真切，她的确是该把这件事告诉她的。可是，她不只是她的孙媳妇，她首先还是韩稷的妻子呀，她并不能肯定太夫人知道这件事后会平静地接受，为了保险起见，她也只能假作不知。

　　好在太夫人并没有再责难下去，顿了片刻，她便叹了口气说道，“我也是过六十的人了，还不知道能活几年，没想到临老临老，还出来这么一桩子事。”

　　说罢望着窗外出神，神色间满是疲倦。

　　沈雁也不敢打扰，静静地陪着坐了半晌，见春梅回来准备搀她下床去念佛，也就帮手搀到佛堂，然后告退了。

　　她看得出来老太太并不是真心责怪她，不过是在懊悔没能早些察觉这些，从而没能制止悲剧的发生罢了。若论责任，实在怪不上她。幸好是辛乙把鄂氏给救了回来，若是死了，老人家还不定能伤心成什么样呢。

　　至于她现在不见韩稷，那就不见吧。情感上的结最是难以抚平，何况她曾倾注了那么多心力。

　　鄂家的人送信去的翌日就来了。

　　来的是鄂氏的大哥鄂明伦，大嫂齐氏，二嫂马氏，以及侄女鄂淑音。

　　鄂家人在韩稷成亲的时候都来过，但沈雁没见着，这次招待的事便由她张罗。不过看上去都还平易近人。鄂家两位太太也都给了沈雁丰厚的见面礼。只除了这位鄂小姐，在看沈雁的时候微带探究。沈雁本来不明其意，但在她看向韩稷时那微微低头娇羞如春花的样子，立刻也明白了。

　　韩稷顶着那张妖孽的脸活到现在，若没有几只蜂蝶缠身也不正常。不过眼下她再盯也没有用，他已经是她沈雁的人，哪怕她把她盯成个筛子。那也是白费力气。

　　胭脂也瞧出来了。问要不要把舅老爷他们歇的地儿安排远些。她摆手道：“不必麻烦，该怎么还怎么，小丫头片子。何必太在意她。”

　　鄂明伦是鄂家的宗长，这次过来确实是关心妹妹，同时也要求严厉惩处宁嬷嬷。为了把谎撒得更逼真些，这两日沈雁也请了街上大家说医术不错的大夫来给鄂氏看过。当然不过是做个样子，让人知道鄂氏确实是被恶奴所伤而已。

　　在看到鄂氏性命无碍之后。鄂明伦与夫人住了两日就先行回府了。鄂淑音还不太想走，缠着韩稷要要照顾他的葡萄架，韩稷直接说院子葡萄架已经送给沈雁了。鄂淑音无奈，只得随着其母登车走了。临上车前又连瞪了沈雁好几眼。

　　鄂家就在沧州。路上并不需要多长时间，沈雁可以想见，鄂氏这一伤。日后只怕常有往来。不过，就算来的勤未必就是件坏事。一来二去的熟了，她这个“表嫂”要给淑音表妹介绍门亲事什么的，也就顺理成章了不是吗？

　　经过小半个月的打点，这事面上总算已经圆了过去。而如今也该是处置宁嬷嬷的时候了。

　　这日早上见着太夫人精神渐好，她去请安的时候还拉着她唠了几句磕，她便就趁机道：“宁嬷嬷已关了半个月了，是不是也该提出来了？”

　　太夫人面色瞬时沉下，说道：“你不说我倒忘了。也不必审了，你去办吧，是直接拖出去乱棒打死，还是赐她条绳子上吊，随你处置便是！总之不要留活口。”

　　沈雁道了声好嘞，扭头便就回了颐风堂，着人把宁嬷嬷给拖过来。

　　宁嬷嬷这一向倒是没受什么折磨，一日三餐顿顿没少，沈雁甚至怕她有伤在身吃不下硬食，还特地让人把饭菜弄得烂烂地端了给她。

　　因而倒是还把她给养胖了。她自知不会有什么好下场，见沈雁这般待她愈加惶恐，而偏生这些日子身边陶行他们盯得十分之紧，莫说逃命，就是连寻死都根本没有机会。

　　这里听说沈雁终于派人提她，不由心惊胆颤，到了颐风堂，一路上人均对她虎视眈眈，又愈加闻风丧胆。

　　沈雁坐在偏厅里，薰笼里的银丝炭薰得一架幽兰早早吐了芬芳。

　　青黛踹了她跪下，沈雁就说道：“知道今儿为什么找你么？”

　　她偷觑了一眼她，说道：“不知道。”

　　沈雁笑起来：“你这个老家伙，倒是临死还不忘跟人耍滑头。”她把茶放桌上，说道：“老太太刚刚放话，把你交给了我，你唆使太太针对世子，时刻不忘把他往死里整，可能猜出来我会怎么处置你？”

　　宁嬷嬷听得肝颤，说道：“奴婢也是被逼的……”

　　沈雁没搭理她的废话，只说道：“你别急，到你该死的时候我自会让你死的。只是我不明白，你交代的这些事情倘若不说，只依贪昧主家银钱的罪名来论，你恐还能留个全尸，你交代出来这些却是别想有好下场了，你为什么会选择说出来？”

　　宁嬷嬷迅速地垂眼，但垂眼那一刹那暴露出来的惊慌又还是落在了沈雁眼里。

　　沈雁眯眼望过去：“你是不是还有什么事情没交代清楚？”

　　“奴婢，奴婢全部都已经交代清楚了！不敢瞒少奶奶！”她趴在地下道。

　　沈雁道：“你坦白出这么大的秘密，必然是为了掩盖住更大的秘密，否则的话，你根本用不着这么做。这府里，你在掩护谁？还是说，你是想把我们的视线转移开？你针对我们世子，真的只是怕你害死大爷的事迹败露？”

　　她站起来，走过去半蹲在她面前：“你说大爷在夭折之前是你帮他擦洗的身子，而当年国公爷把世子抱回来后，你肯定已经看出来那根本就不是同一个婴儿，你老实告诉我，国公爷把孩子抱回来之后，还跟你说过什么？”

　　宁嬷嬷一张脸白成雪色，眼着沈雁如同望着一只鬼。

　　沈雁目光骤然冷下，说道：“你的命现在在我手上，同样数量的棍棒打下去，有的当场暴毙，有的暂不落气，隔上三五个时辰，等尝尽了五脏俱碎之苦才慢慢死去。还有的，当场晕死，但扔到野地里偶尔还能捡回一条狗命。”

　　宁嬷嬷汗如雨下。

　　“奴婢，奴婢……”

　　“说！”

　　“国公爷并没有跟奴婢说什么！”宁嬷嬷一口气说道，“他什么也没有跟我说，他也以为我真的被骗了过去，可是我当场就看出来了，也是因为这个，所以我在所有经手的人里伪装的最好，也把命留到最后。我只是看到了国公爷将孩子抱回给我的时候，不慎从包袱里露出的一件物事……”

　　“什么物事？！”

　　“一枝乌木雕就的凤头钗。”

　　“凤头钗？”沈雁拧起眉头，“就算是枝钗子，跟你后来所做的事情又有什么关系？”

　　宁嬷嬷咽着唾沫，说道：“那钗子上写着几个字：火凤令！”

　　“火凤令？！”沈雁腾地站起来，火凤令在魏国公手上？！转瞬，她又厉目往宁嬷嬷瞪来：“你识字？！”

　　宁嬷嬷道：“原本是不识字的，当初太太未出阁时在鄂家侍候她时，也习得了几个常见的。这几个字都好认，而且常见，所以我认得！”

　　沈雁有好半天未能言语，他们千辛万苦的火凤令，居然就在魏国公手上！这不是得来全不费功夫么？不过这老婆子的话到底能不能信还不晓得。她说道：“就算是火凤令在国公爷手上，这跟你后来的事情又有什么关系？”

　　“当年我看到这个的时候确实并没有什么，但是后来没多久，街上便开始有人在传说这个物事，说这火凤令乃是陈王府极要命之物，好多人私下里正在寻找什么的，若是上交朝廷则能获赏千金，而若是窝藏不交的话便要满门抄斩。

　　“我害怕极了，想要告诉太太，可是看到魏国公当时那郑重的模样却又不敢。如果这令真的那么重要，那么国公爷知道我认出来了，一定会杀了我！”

　　宁嬷嬷很快地说着，眉间仍有余悸。

　　沈雁能想象到那样的情景，就算那会儿不是个下人瞧见，而是他手下的亲兵瞧见，他十有八九也会灭口，因为收藏了火凤令，那就等于是收留了陈王余党啊！

　　街上那些传言，必然是皇帝让人散播出来的了，否则外人哪里会知道这么多事情？而果然从那个时候皇帝就已经惦记着这东西，他倒也的确不会想到这东西会在他麾下重臣手上。

　　她再问道：“就因为这样，你就要撺掇太太杀了世子？”

　　“不是。”宁嬷嬷道：“我因为误杀了大爷之后一直害怕，总觉得纸里包不住火，我在韩家始终呆不安稳。后来知道了这火凤令一事就决定铤而走险，想盗取这东西交给皇上，一来求个自由身份，二来也得了那笔赏钱远走高飞。

　　“我先是察觉到孩子身份有异，后来就撺掇太太花重金去查，其实我有了这些线索，根本没用到什么钱，只不过在府里买通了一些眼线，最后得出的猜测的结论是国公爷果然那些天是去了金陵，再联系到火凤令，就很容易地证实了身份。