安宁侯干了杯中的酒，扶着桌道：“假如改变计划，先只教训顾至诚与沈宓呢？”

　　刘括想了想，说道：“若只对付他们俩，机会应该还是挺多的。他们二人关系亲近，只要动了其中一个，另一个十有八九会伸手相帮，虽不指望让他们丢官受斥，但暗地里让他们吃个闷亏，应该还是比较容易做到。”

　　安宁侯唔了声，说道：“方才派去麒麟坊的人回来说，沈家四房里似乎出了什么事，他们四奶奶过门不入，反去了净水庵，这沈宣与沈宣兄弟间情分甚是亲厚，你觉得，这之中有没有值得咱们利用之处？”

　　“沈四奶奶去了净水庵？”

　　刘括抬起头来。

　　安宁侯点头。刘括遂沉吟道：“沈家治家甚严，甚少有什么小道消息流传出来，但我倒是曾听说，这沈宣原先在娶陈氏之后，纳过一房妾，去年这妾却又得暴病死了，按理说他们夫妻关系该更加转好了才是，如何会又生龃龉？”

　　安宁侯摆手道：“我关心的不是这层！你只需想想，这事跟沈宓能不能扯上关系，能不能把沈顾两方同时给掀了，让我出了这口鸟气便是！”

　　和气了没片刻，他脾气又禁不住上头了。眼见得沈宓如今日益得宠，去年还只是特许他去参加秋狩，这次倒是要以随侍近臣的身份名正言顺地跟随皇帝左右，这样的人不能为皇后所用，万一被楚王勾搭到了怎么办？

　　他就是直接毁了他，也绝不能让他落到楚王手里！

　　更何况他们之间还有梁子在？

　　刘括连忙起身，称了声是。想了想，他说道：“不知道侯爷有什么想法？”

　　安宁侯看出来他是有了主意，遂缓了缓语气，说道：“我的想法是，要么借沈雁来扫光他沈宓的脸面！当然，这件事不能弄得太出格，毕竟沈家地位殊然，也要顾着沈御史的面子，万一败露了，惹得皇上替沈宓出起了头，到时候我反倒要吃不了兜着走！

　　“总之你想个一箭双雕的主意，如果能够神不知鬼不觉地整垮了他们，让他们从此不能再与咱们为对是最好。这沈宓不是什么好东西，顾至诚更不是好东西！若是顾至诚或者顾颂死了，我倒要看顾家老儿到时候还敢在我面前耀武扬威？！”

　　他两眼里透出毒光，浑身不似先前那般光火，却有着铁了心的坚决。

　　“侯爷！”刘括听到这里不由心下骤凛。

　　谋害朝廷命官，这可是掉脑袋的大事！就是他们是皇亲国戚，可顾至诚身后不止有着荣国公府，还有着其余各家勋贵，沈宓身后也不止有沈家，还有大江南北这么多士子，倘若走漏一点风声，光他们口诛笔伐就足以将他们碾成肉酱了，皇帝那时又岂还能保得了他们？

　　他凝了凝眉，稍事镇定后说道：“如果能够不伤人命，最好是不伤人命。”

　　安宁侯将如灯的两眼转向他，“把你的主意说说！”

　　刘括颌首，微顿之后便就道：“据我所知，如今沈府里只有沈宓与沈宣在府，假如这陈氏当真是因与沈宣之间出了问题而避去了净水庵，那么为了掩人耳目，怎么着也得装装病，混个几日对外有个由头才好回府。

　　“而眼下还有三日就要到中元节了，净水庵外便是玉溪桥，到时候桥两岸都会点放孔明灯……”

　　说着，他便附在安宁侯耳畔细述起来。

　　安宁侯边听边点头，到最后默了片刻，抬头道：“你可有把握？”

　　刘括凝神望着他，说道：“只要消息无误，应该十拿九稳。”

　　安宁侯靠上椅背，沉吟起来。

　　沈宓在外头用过晚饭才回的府。

　　沈雁在门下迎了他进内，一面道：“父亲近日在忙什么？”

　　沈宓拿扇子扇着风，笑了声道：“还不是处理奏章的事。琐琐碎碎的，说了你也不懂。”

　　沈雁随着他进了墨菊轩，从刘嬷嬷手里接过晾好的甘草茶，亲手递了给他，又道：“南城官仓那边的事怎么样了？安宁侯到底抓到贼了没？”

　　沈宓道：“还在查呢。你问这个做什么？又不关你的事。”

　　沈雁嘿嘿一笑，伴着他坐下来，说道：“我盼着安宁侯查不出这案子来呢，他要是查不出来，少不了又要挨顿骂。这么无能的官儿，皇上最好将他官位撸掉得了，省得给朝廷添麻烦。还省得他挟职务之便，横行乡里。”

　　只要安宁侯没有实权，一个侯爷的虚衔对皇后和郑王来说根本起不了多大作用，弄倒了他也就等于弄断了皇后一只手，接下来再将她的爪牙一根根拔除，最后只剩下个郑王，无人相助之时又能成多大气侯？

　　而且有楚王在旁虎视眈眈，她兴许根本不必等到皇后彻底势弱的那刻，韩稷就会撺掇楚王把他们给灭了。不过皇后身边有沈观裕在，始终是个麻烦事，前世郑王就是在沈观裕的指引下一步步拿到储位的，从时间上来看，沈观裕还没来得及发力。

　　不管怎么说，沈观裕是沈家的人，是沈观裕的父亲，就冲他誓死维护沈宓这点来说，她也得把他从这泥潭里给拖出来。

　　当然，扯远了，眼下还是安宁侯的差事比较重要。

　　沈宓拿扇子敲她的头，佯怒道：“口没遮拦，谁教你背后私议朝官？”

　　“我可不是议朝官。”沈雁无辜地，“我只是在以一个受害者的身份议论他。他既然不盼着咱们好，我又干嘛要盼着他好？您也不瞧瞧好好的五城兵马司在他手里成了什么样，那纯粹是我大周的害群之马，不能姑息的！”

　　想扮倒安宁侯这事她早就在琢磨了，但这事不在沈宓这边过过明面肯定不行，这不但需要与他结成默契，到时候万一有个什么闪失也还得靠他在朝堂周旋。假如事先不告诉他，那么事后很可能因为他蒙在鼓里而坏事。

　　沈宓睃了她一眼，又摇起扇子来。

　　他对安宁侯没那么气恨，在他眼里，安宁侯还不够资格。

　　他气恨的是皇后，是她不择手段地挟着沈观裕放弃了身为沈家人的自尊，屈尊替她效劳。稍有血性的男子，怎么会容忍他人如此将自己的父亲当成棋子与爪牙一般地使唤？他不跟沈观裕纠缠此事，并不代表他已经接受了这个事实。

　　不过这事非同小可，安宁侯身份特殊，不是沈雁能轻易招惹得起的。

　　他默了片刻，抿了口茶，幽幽扫了她一眼，说道：“不管你理由有多充分，我都不允许。”

　　他又不是不知道她那脾性儿，平日没事的时候都恨不能挑点事出来解闷，真若放开让她去，不定把京师弄出什么样儿来。

　　“父亲！”沈雁听到这句，立时垮下脸来，转而狗腿地给他添了碗茶，又替他捏起了肩膀，说道：“我觉得天底下就数您最最英明神武最最风采过人，您都不知道，我时时为有您这样的父亲而感到骄傲，我好不容易被你培养得这么具有正义感，你怎么能扼杀我的积极性？”

　　沈宓被口里的茶呛了一口。

　　就数他最英明神武？他哼笑了一声。

　　“二爷，四爷让人送您的书来了。”

　　沈雁正软磨硬泡着，葛舟忽然捧着本书走进来。

　　沈宓看到书皮，连忙哦了声接过来。

　　沈雁纳闷道：“父亲的书怎么会在四叔那儿？”

　　沈宓漫不经心将书丢在桌案上，道：“刚才回来在路口，遇上他了。”

　　沈雁没说话。

　　沈宓便就侧头道：“怎么了？”

　　沈雁抿了半日唇，才抬眼看着他，说道：“四婶今儿出了门便没回来，听说直接去净水庵了。”

　　“净水庵？”沈宓凝了双眉。

　　四房里，整个跨院四面点着灯，但却安静得像是不曾住人。

　　沈宣在花厅里跟沈茗沈葵吃饭，平日里沈茗本是与陈氏一处用晚饭的，今日父子仨儿坐在一处，气氛显得说不出来的沉闷和压抑。

　　沈茗也较往日沉默，他不时看看外头，喝汤的时候因为心不在焉，都险些将汤洒出来。沈葵看看沈宣，悄悄地夹了一块鱼腹肉到沈茗碗里。沈茗眉头皱了皱，夹着那块鱼，想要还给他，抬眼对上他的笑脸，却是又放了下来。

　　“快吃吧。”沈宣望着他俩，小心思全被他收在眼底。

　　沈茗低头扒饭，沈葵见哥哥开动，也埋头吃起来。

　　饭桌上只听见杯盘交碰声响，除此之外连声咳嗽都没有。

　　曜日堂的长随丁晦在门口清了清嗓子，走进来，弯腰道：“四爷，老爷让您用过饭后去趟外书房。”

　　沈宣缓下手势，唔了声。

　　丁晦退出去，沈宣也放了碗筷，站在堂下整了整衣襟，出了门槛。

　　沈观裕在书案后写奏折，见到他进来抬头瞟了他一眼，然后一面写字一面道：“你媳妇住进了庙庵里，你就这么心安理得？”

　　沈宣垂手站在这边，平静地道：“她走她的阳关道，我过我的独木桥，她想去哪儿便去哪儿，儿子没有什么好不心安的。”