沈思敏虽则冷淡，但到底不曾对二房失过礼，华氏便与他同去。

　　二人出了碧水院，就去了菱洲苑。

　　沈思敏带着杜峻在曜日堂跟沈观裕请安。

　　沈观裕见着杜峻十分高兴，杜峻倒是也争气，应答得体大大方方，尽显大家之风。

　　只是没说几句杜峻就开始咳嗽起来。先还是强忍着一两声，后来似乎实在憋不住，只能连声地咳。

　　沈观裕见状不由问道：“这是怎么了？”

　　沈思敏听到问起，不由红了眼眶。沈观裕再追问，她便就抬起头，说道：“今儿峻哥儿进府时，抱着孝敬给父亲的盆栽进门，不慎撞到了雁姐儿，被雁姐儿推倒在泥水里。峻哥儿顶着一身冷水走到菱洲苑，便着了凉。”

　　“雁姐儿？”

　　沈观裕凝眉，默了默，“她怎会如此待峻哥儿？”

　　“这我就不知道了。”沈思敏苦笑着，“兴许是无心的罢？”说着捧起已经晾好的茶，递了给他。

　　沈观裕接着茶，沉吟着，再看向杜峻，却是柔声道：“天寒地冻地，是容易着凉。你母亲说你成日价在外走动，没有副好体魄怎么行？正好前日隔壁荣国公给我两本武学册子，是强身健体的，每日早晚对着上面的动作练练，长久下去定有好处。你拿去！”

　　杜峻忙深揖：“峻儿谢过外祖父！”

　　沈观裕微笑点了点头，这里沈思敏抚着儿子臂膀，温柔地笑了笑，带着他告了辞。

　　回到菱洲苑，杜峻问母亲道：“母亲方才为什么不往下说了？”

　　沈思敏倚着软榻坐下，沉吟着，望着他道：“你外祖父是很厉害的人，有些话跟别人需要说十句，在他面前只要说两句就够了。你要记得跟强者接触，越是想表现，越是要适可而止。”

　　杜峻凝着眉，点点头：“母亲的意思是说，咱们并不用在乎今日的事？”

　　“不，不是不在乎。”沈思敏收回目光，“但是这不是重点。你知道我为什么带你来京师吗？”

　　杜峻想了想，“是为孩儿的前途。”

　　“准确地说，是为杜家的前途。”沈思敏眉头蹙得更深，神情也更忧郁，“杜家偌大个家族，如今只有你父亲一人在仕。而父亲今年已然三十有四，他学问虽好但资历甚浅，而且杜家当年百般地抗拒周室，因此必然得不到太好的前程。

　　“这次进京述职，我猜多半也还是发去外地做个六七品地方官。日后等到他能够大放光彩时也为时以晚。杜家在你父亲这代想要重振声威是不可能了。但却不能总这样下去，将来祖业会传在你大伯手上，咱们这一房，还有你这些堂兄弟们，则必须扛起振兴杜家的重任来。”

　　杜峻见母亲说的这么凝重，不由也严肃起来，“我们家不是没打算再拥护周室了么？如何又要走这条路？”

　　沈思敏叹气，然后苦笑摇头：“说得好听是四大世家之一，但杜家这些年已只剩个空壳子了。一无门生二没出士大夫，靠着祖业虽则不愁吃穿，实际上已成了乡绅之流，如此下去，如何对得起祖宗这么多代的家学传承？

　　“周室已经建国十余年，咱们种的是周室的地，喝的是周室王土的水，眼下再提节气也是无用了。且不止是咱们家，还有谢家与丘家近年实则也隐隐有这样的想法。去年谢家有两名堂孙少爷考取了禀生，丘家也有旁支的一人下场参加了会试。

　　“虽然都不是嫡支，但这却是投石问路之举。我若猜得不错，等到下届会试，谢丘两家必会有嫡支子弟下场应试。既然如此，杜家又怎能落后？你父亲因着你外祖父的缘故成了三家之中头一个领周室皇粮的人，你自然更应该迎头赶上才是。”

　　杜峻听毕，心下不由凛然，“我以为母亲自小便敦促我读书，又遣使我在徽州四处游历只是溺爱，却没有想过这中间有这样的深意。那么孩儿现如今该如何做？”

　　沈思敏轻抚他肩膀，目带骄傲地道：“你是个聪明孩子，我自然要好好指点你一条明路。你知道你比起谢丘两家的子弟来多了什么？便是多了沈家这个大靠山！现如今你外祖父在朝任重臣，你两位舅父一个在礼部一个在六科，都是要职。你二舅更是才学渊博深得皇上赏识。

　　“沈家虽然身份尚且有些尴尬之处，但这些年在你外祖父和舅舅们的经营下也逐渐的淡了。前些时候你外祖父在内阁之争中主动让贤给柳阁老，这招以退为进既为沈家凝聚了人气，又稳固了沈家在朝中的地位，沈家日后，必然气势如虹。

　　“峻儿有了这样得天独厚的条件，自然要好好利用。你跟雁姐儿的事不要再提，小不忍则乱大谋，你二舅极疼这个女儿，咱们跟她过不去，必然会引起你舅舅生恼，而且咱们终究已是客人，过份地在你外祖父面前抱怨只会让他觉得你眼界低。”

　　杜峻似懂非懂地点点头，然后又道：“可是即使我在沈家表现再好，也只有些许时日，且我年纪尚小，又如何能够长期得到外祖父注意？”

　　“这就是我这趟来的目的了！”

　　沈思敏站起身，望着窗外幽幽夜色说道：“我会想办法使你能够留在沈家，直到你参加会试得到了好名次为止！”说完她回头看着他，伸手将他揽在臂下，说道：“母亲虽也曾是这里的主人，但如今终究已是客人，原本你外祖母未病时我倒是不消愁，可如今——总之你要听话些，莫再惹事。”

　　“孩儿知道了。”

　　杜峻答应着，低头时想起沈雁那张冷冰冰的脸，不由又把头往下垂了垂。

　　这里母子间刚说了话，沈宓与华氏就过来探望杜峻了。

　　华氏挑了好些驱寒的丸药，沈思敏都淡淡地称了谢，收下了。她与沈宓似乎也没有什么更多话说，当然也许是碍着华氏在，两人坐了坐便就告辞。华氏自始至终没曾见沈思敏为日间那事起什么情绪，对她倒是起几分佩服。

　　翌日早上她跟沈雁道：“不管你姑母怎么看我，但总算是让人见到了几分世家夫人的样子，咱们家那几个——你大伯母好些，虽然没什么坏心眼儿，却也始终有些小算计，上不得台面。到底你姑母是从沈家里走出去的，底蕴又自不同。”

　　说完自己又补了句：“当然，我其实也算不上什么名媛淑女。”脾气太大了。

　　沈雁捧着粥碗，嘿嘿望着她：“您知道就好。”

　　说完她认真想了想，对这门远在徽州的姻亲印象着实不深，只隐约记得几年后他们家也有子弟入仕做了官，杜谢丘三家以风骨气节为天下士子所景仰的世家，最后还是渐渐被同化，当然这是历史的必然，没有哪个家族可以对某个君主尽忠到家族断子绝孙为止。

　　当然，除非自戳。

　　气节与变节这种事情，其实都是时段性的，经过两代皇帝更迭，又做了周室子民十余年，杜谢丘三家饱读诗书的子弟应试入仕都是迟早的事情。

　　不过杜如琛官位坐到了什么地步，她并不记得了。但可以肯定的是，一定不是什么显赫的官位，否则的话她又怎会没有印象？

　　但凭沈观裕前世已经官拜尚书并且位列阁臣来看，他要提拔自己的女婿应该是很容易的事。

　　而且杜如琛理论上应该也是饱学之士，为什么没被提上来？沈思敏是沈观裕的独女，从这两日的表现来看，又的确是端庄大气的，杜家家风亦很端正，杜如琛人品理应靠得住。如此推测，沈观裕应绝不会因为来自于他们的一些不便诉之于口的因由而压制自家女婿。

　　相反，四家历来关系亲厚，并非敌对关系，他反过来还应该大加扶助杜家成为他和沈家在朝堂上的助力，只有这样，沈家才会渐渐在朝堂形成自己的势力，从而变得根深蒂固。既然杜如琛未被重用，那么杜家别的人呢？

　　她前世重点不在朝堂上，委实想不起来了。

　　华氏轻拍她的头：“你发什么呆？”

　　沈雁从粥碗里抬起头：“舅舅怎么还不进京？”

　　华氏听到提到这个，也是顿了顿，掰着手指数了下，说道：“快了吧？腊月廿日之前必会到京的。”

　　沈雁点了头。她得尽快从舅舅这里下手，达到先保全华家的目的。

　　跟杜峻这事儿就这么过去了，沈雁后来几日也没有遇见他。沈府这么大，只要他们自己不闹出事来，除了相互串门走动的那些时候，来了亲戚其实也跟各房没多大相干。沈雁依旧跟顾颂在树林里捕鸟，然后拿竹笼装了跟鲁思岚去相国寺里后头的山坡放生。

　　顾颂不大喜欢跟除了她以外的孩子一块玩，不知是因为洁癖还是孤傲的脾性，这让她有些无可奈何。

　　她还是希望他能够多些朋友，然后将来能够游刃自如地接替着荣国公的位置，打理着这番祖业。因为将来他若取个能干的妻子，不擅表达的他只怕会有些憋屈，而如果取个柔弱的妻子，两个人都没啥手段，又如何撑起这家业？

　　沈雁觉得自己有些替他操心过了头，可又没办法，谁让他是她朋友？