琉璃哭着拉住何苁苙的衣角，往他身后躲：“大老爷，我要回家！我要我娘！”九岁的孩子应该就是这模样，遇上这样的情景，再坚强再镇定都会被吓哭。.眼前乱成一锅粥，何苁荔想在旁乘凉，琉璃可不干，怎么样都得把他拉下水。

　　看她哭成这样，何苁荔一时也开不出硬口，只得一边道：“莫哭！”一边冲着何修塬：“还愣着干什么？！”

　　何修塬只得无奈地唤来长随：“快把四夫人请到偏厅去！”

　　老太爷贵为户部尚书，运帱帷幄不在话下，家务事上却不甚老练，脑子里这时早乱成了一锅粥。一面对着一层子子媳哀声叹气，一面看见琉璃又气不打一处来：“孽障！孽障！你瞧瞧因为你，生出多少事！”指着她的那一只手，颤得跟筛糠似的。

　　琉璃泪眼朦胧看着众人，正想要不要再搅乱些，这时候却说翠莹已被带到，便已唤了进来。

　　“五姑娘早上来找许姑娘说话，仿佛是许姑娘拿了五姑娘什么东西，后来奴婢出来了，并不知道里面发生了什么事……”

　　翠莹的说辞与方才何苁苙问时已有了些出入，不知是经人授意过。老太爷瞪着琉璃，琉璃抽泣答答地道：“可是我根本没拿过她的钗子，我没有见过她的钗子。大家都可以作证，五姑娘头上什么时候插过钗子？”燕华还只有十三岁，都未有及笄，戴的什么钗？

　　她的重点几度都落在“钗子”二字身上，老太爷气而拂袖：“钗子钗子，究竟是什么钗子！”

　　“夫人们到了。”

　　这时候，小厮高声唱毕，门外余氏打头，由苏姨娘伴着，梁氏齐氏随后，一路凝重地进来。想是已经听说了什么，一个个面色沉重，如临大敌。

　　看座后，老太爷无力地叹了口气，冲余氏道：“你来的正好，如今你婆婆病中，由你主掌中馈，这件事就你来断罢。”

　　余氏顿了顿，福礼道：“此事媳妇理应避嫌。不敢僭越。”

　　老太爷道：“无妨。你只管断便是。”

　　余氏无奈，只得应下。沉吟片刻，信眼往琉璃处一扫，接过苏姨娘递过的茶，浅浅喝了一口。

　　琉璃也看了一眼苏姨娘。

　　碧云得老太爷授意，上前将方才事细细说与余氏听了，余氏轻轻嗯了一声，朝下方道：“方才我进门时，听老太爷问起那钗子，究竟是什么钗子，为什么五姑娘不赖他人，非赖上你？”

　　碧云道：“许姑娘请站出来回话罢。”

　　琉璃看了眼燕华，缓步走到中间，还没等开口，燕华倒开始急眼，脱口就道：“就是根寻常钗子！”余氏瞪了她一眼，再疾厉地看向琉璃：“快些说来！”

　　苏姨娘也出来半步：“许姑娘，夫人问你话呢，究竟是什么样的钗子？”看模样，倒比余氏更为急切地想知道似的。

　　这就有点意思，明明都不是自己的东西，有的人拼命想要瞒住，有些人却拼命想知道。琉璃望着她：“回夫人和姨娘的话，就是没见过，才不知道是什么钗子。不过昨儿个夜里吃饭时，五姑娘离席了一遭，半日也未回来，想必是那时候丢在别处也未定。五姑娘何不说说去过什么地方？”

　　燕华脸色倏变。

　　苏姨娘眉尖微动，不着痕迹闪过丝厉光。

　　琉璃忽然走过去握住她双手：“五姑娘一早来兴师问罪，琉璃十分冤枉。她气怒之余将琉璃打伤，琉璃不怨别人，只怨自己。求姨娘跟夫人求求情，还我清白吧！”

　　苏姨娘在她突然握住自己之初也十分愕然，但紧接着，这份愕然又变成了惊诧与难以置信。琉璃含泪仰头向她笑了笑：“拜托姨娘了。”

　　苏姨娘看一眼余氏，余氏正绷着脸沉哼。

　　燕华怒冲过来：“什么没见过那钗子！那东西现在就在你手上！”

　　苏姨娘双手摹地收回来，讷讷道：“五姑娘这是……”

　　燕华拽着琉璃：“你们要是不信，我现在就把她衣服脱了，就算了她的皮我也要把它搜出来！”

　　苏姨娘这才反应过来自己会错意了，见她果真已在撕剥琉璃的衣裳，忙喝道：“还不快来人扶走五姑娘！”

　　余氏却更大声喝道：“急什么！”她站起来，走到已被喝停的琉璃与燕华跟前，睥睨看了眼琉璃，缓缓道：“既是五姑娘怀疑你偷了东西，你又说冤枉，为证你清白，便带下去好好查一查吧。”

　　门外婆子听见，立刻上来架住琉璃。琉璃喊道：“我又不是你们何家的人，你凭什么搜我的身？！尚书府的人就是这样私设刑堂的吗！”

　　这逼得何苁苙也不得不站起来：“住口！”

　　老太爷一只茶杯拍在桌上：“进了我何家佛堂跪拜，就是我何家的人，此刻还敢如此出言不逊！”

　　二老爷四老爷忙起身将他扶住。

　　琉璃冷笑：“原来我也算你们家的人！多有趣，想来不久后外头人就会说，户部尚书他们一家子闲着没事，就脱家里女孩子的衣服搜身玩，各府里一定会对这种传言喜闻乐见吧？”

　　老太爷浑身颤抖：“你，你，你这个……”

　　“尚书大人！”琉璃伏地磕了个头，将他话头打断，一字一句道：“今日我冲撞大人实属无奈。琉璃有话，请大人先听完再罚我不迟。今日之事缘起于五姑娘怀疑我偷钗，为证清白，我自然可以随她们搜，可是，我身为女子，名誉重于生命，今日搜得出来，则算应了罪名，我无怨无悔，若搜不出来，我却要被人耻笑一生。自小我祖父教导我女德闺范，万不可行差踏错一步，今日若因他人一句话，就毁掉我一生，大人不觉得有失公允吗？难道大人就是不顾一切护短的吗？

　　“大人平日爱民如子，是非分明，在百姓当中有口皆碑，大人之所以如此对我，无非是因为我不清不白的身份。我过惯了寒门生活，并不想挤进这是非圈中，是你们接我进来，又看我百般不顺眼。我区区弱质，孤身一人，今日莫说搜身，便是打死我，杀了我，也奈你莫何。只是今日过后，求尚书大人立下字据，声明我许琉璃与你们何府没有干联，你们府上任何人，也请再不要来骚扰我！”

　　☆、016 大闹长房（3）

　　众人怔怔地看着这个年仅九岁的孩子，皆难以相信凭她的阅历竟能说出这样一番言辞，就连余氏和一向淡然的齐氏也都带着震惊不住扫视她，而苏姨娘，则用着另一种目光静静审视她。.

　　厅里的气氛变得僵滞，老太爷依旧怒容满面，然而说不出一句话，看着她凝重却凄惨的脸，腮帮子鼓了又鼓。何苁苙侧转身去，负手握拳。终于老太爷默怒了许久，说道：“先把人带下去！”

　　碧云扶起琉璃，带往了隔壁。一屋人又是沉默着。许久之后，老太爷似极疲惫地扬一扬手：“老四，回头让五丫头去库房挑几根钗子，此事就到此为止罢。”何修傆见燕华还要开口，忙死瞪了她几眼。老太爷看了余氏一眼，缓了缓语气：“这孩子怎么安置，老大媳妇有什么主意？”

　　余氏站起来：“全听父亲安排。”

　　老太爷叹口气，看着何苁苙，面色又沉了下去。“去把四夫人请回来。事已至此，都说说看吧！”

　　众人面面相觑。何修傆看了看何苁苙，支吾道：“自然是大哥的想法最要紧……”

　　何江鸿说：“这孩子年方九岁，言辞就已这般犀利，来日定非省事之人，依我之见，她既也提出划清界线，倒不如就随了她。”

　　何苁苙道：“如今都知她是我何府所出，如何能将她逐出去？传出去我们何府脸面何在？”

　　“大老爷原来还知道脸面！”余氏哼了声，将茶盅塞回苏姨娘手里。

　　何苁苙拉下脸来，苏姨娘连忙好声安抚余氏：“姐姐息怒，老爷说的也有道理，若是旁人知道了，首先倒会疑心是姐姐容不下她一个弱女子。姐姐那会岂不背了黑锅？”又走到何苁苙身边：“姐姐也算仁至义尽，老爷何不也问问她的意见？”

　　梁氏低笑道：“难怪你们长房这般和睦，有这样宽容大度的主母，又有这么善做和事佬的姨娘，不和睦才怪！哪像我们屋里那些？”

　　何江鸿斥道：“你少说两句！”

　　梁氏顺眼见老太爷脸色已十分不好，忙正了颜色道：“我也觉得这孩子不好拿捏……”

　　“你们还想拿捏她？她不拿捏咱们就好了！”四夫人聂氏大步走进来，气愤难平地道：“竟敢欺负主子小姐老实，还敢挟威告状，依我说就该把她打死，从此才算清静！”

　　何修傆急忙过去掩她的嘴：“大哥大嫂都在此，哪有你说打的份？”

　　梁氏讥道：“哟，你们那五姑娘还叫老实？我看都快成鬼见愁了！”

　　聂氏微愕之后，立刻像炸了毛的狮子般冲过去，指着梁氏鼻子：“你说什么，再给我说一遍！……”

　　“好了！都给我闭嘴！”老太爷拍桌子站起，“都别吵了！就如她所愿，写张字据，让她出去！”

　　琉璃被带到书院西厢的一间耳房里，顿时由人看守了门口不准走动。

　　外面的事情她已经掌控不住了，是去是留，是吉是凶，都只能静等结果。这间小屋已成了暂时关押她的牢房，然而比起之间更惨的是，她连出门走动的自由都已经失去了。

　　何修傆从正院里回到四房院子，丫鬟菊儿正在点灯，聂氏坐在饭桌旁，一桌子菜一点没动。见他进来，聂氏殷勤地起身迎过去：“老爷。”

　　何修傆嗯了一声，由她给自己解着褂子，一面道：“怎么还没吃？”聂氏道：“燕儿受了委屈，在屋里闹脾气，我这心里也堵得慌！”

　　何修傆拿起的筷子又放下了：“她还闹！都是你惯的！”

　　聂氏抱屈：“那贱蹄子打了咱们女儿，您倒好，还怪咱们的不是！我问你，你那吏部郎中的职务还想不想要？这贱蹄子明显就是大嫂的心头刺，如今连二房都卯着劲上前巴结了，得罪了大嫂，你有什么好处？”

　　何修傆道：“大嫂再看丫头不顺眼，那也是我大哥的亲骨肉！”

　　聂氏冷笑：“真难为你这个好弟弟了！你大哥要是真心疼她，怎么会等到她那个死鬼娘没了才把她接进来？她娘没死那些年你大哥上哪儿去了？！”

　　“你——”

　　何修傆被这一堵，也说不出话来。

　　聂氏绞着手绢子，叹道：“人都说咱们何府里如今是水涨船高，这两年愈发得意，不但攀着右丞大人这样的亲家，这几年几位爷又都撑起了脸面，大爷二爷都已经混到了三品，一个在都察院，一个在六部，眼见着二爷也在詹事府站稳了脚跟，可谁知道，如今兄弟里，就我们四房没能耐，还在老太爷手下拿着从六品的薪俸！你个爷们儿要是还不赶紧着，来日咱们一房老小在兄弟妯娌间，还抬得起头吗！”

　　聂氏说到末尾，那音调就不知不觉高亢了起来。何修傆喝了杯闷酒，说道：“你老爷我就是不得志，我有什么办法？反正叫我跟二房一样跟大哥对干，任由大哥的骨肉流落在外，我做不出来！”

　　“我的老爷！”

　　聂氏站起来，走到他那一方坐下，忽然放缓了脸色，抿嘴柔声道：“我知道我们四老爷是个慈悲心肠的大好人，所以我眼下倒想到一个办法，能既不得罪大嫂，也全了大哥的美名！”

　　何修塬斜睨着眼：“你有什么办法？”

　　聂氏凑近过去，低声说了几句。

　　琉璃在偏厅坐了整日，除了门口守着的人，再没有进来半个，仿佛她如今真的是个囚犯，如今连多看她一眼都要受牵连。

　　如今该闹的闹过了，该使劲的使过了，她心中却仍有些事未确定。从方才看到余氏领着苏姨娘一道进来那一刻她忽然意识到，何苁苙这个人也许并不可靠，他是混官场的，琉璃并不能带给他实际上的利益的话，显然他不会为她太过卖力，就好比当年他与苏姨娘那般情深意重，也还是为了与右丞府联姻而娶了余氏，甚至把深爱他的女子降为妾。

　　另外，聂氏敢那么大胆撒泼，一定是有人背后撑腰，如果背后的人恰好是余氏，或是另外能许诺给他更重要的东西的人，权衡之下，他反悔也是很有可能的。也许他真的很厌恶余氏仗着娘家压在她头上，但他也不会真的因为一个私生女而跟她翻脸。

　　她缺少与余氏抗衡的力量，这是关键。

　　正是在当时突然想到了这一层，她才惊觉把希望全都寄托在何苁苙身上是多么冒险。当时她以为凭几句话就打动了何苁苙，可事实上，也许他正好把她的话当成了孩童之言——正如她一直认为的，他若对她有父爱，若对她母亲有恩义，又如何会弃她们不顾？

　　难怪永信听她轻松地说解决了此事之时一点意外的表情都没有，因为只有他知道这件事并非靠点茶叶和秀一秀口才就能摆平，一位混迹官场二十年的老油子，可不在乎多一个女儿还是少一个女儿。

　　总之，苏姨娘的存在提醒了琉璃一些事，而她对这枝钗的在乎又像是意味着一些别的事。

　　苏姨娘能够与余氏和平共享何苁苙二十余年，绝对是个聪明人，琉璃相信，上辈子她绝不会无缘无故调自己去侍候闵华。

　　琉璃希望自己没有错，因为她实在错不起了，她只希望自己能活得有尊严些。