谢骞迎出院门，看到罗云瑾翻身下马，忍不住热泪盈眶。

　　他还以为再也见不到季和了。

　　两个小内侍也直抹眼泪，想说点什么，又怕罗云瑾厌烦，迟疑了一会儿，擦擦眼角，恭恭敬敬地迎他进院，牵着马去马厩喂草料。

　　统领不喜欢儿女情长，他们只要和平时一样就好了。

　　罗云瑾面无表情，仿佛只是到牌坊街逛了一趟似的，看到眼圈发红的谢骞，眼皮都没眨一下。

　　谢骞也不是第一次俏媚眼做给瞎子看，满不在乎地跟在他身后，上上下下打量他好几眼，问：“你怎么出来了？太后没有追究？”

　　罗云瑾道：“圣上没有动怒。”

　　嘉平帝今天召见他，当着周太后的面斥责他行事莽撞，但最后并没有将他下狱。

　　这都在他的意料之中。

　　嘉平帝嘴上不说，实则嫌周家惹是生非，难道周家还缺田地？周家侯爷真缺钱了，只要张口，他多赏赐他们田地宅邸就是了，何必要明目张胆违反朝廷禁令？周家几个表弟平素为非作歹，乃至于作奸犯科，引发众怒，他能包庇的都包庇了，他们还不安生，害他天天被朝臣指桑骂槐。

　　罗云瑾离京前，嘉平帝就曾暗示过他：“尽快了结此事。”

　　他的任务不是查明真相，而是早日了结占地之事，给朝廷、民间、周家几方一个交代，堵住他们的嘴，让嘉平帝耳根清净。

　　罗云瑾自劾，不会得罪先前勘察土地的官员，朝臣见他仗义执言，惊讶之余，不再揪着不放，周家看他获罪，算是勉强保全了脸面，周太后只会怪他不识时务，不会抱怨嘉平帝不偏袒周家人……总之，他一个人获罪可以安抚所有人。

　　嘉平帝痛斥他的时候，轻拧的浓眉间不自觉透出几分愉快。

　　谢骞松口气，看来嘉平帝不准备严厉惩治罗云瑾。

　　他皱眉道：“我算是看出来了，其实皇上根本不想理会周家的事，太后天天哭诉，他烦不胜烦……难怪你敢上疏自劾，这样一来，正好给了皇上一个台阶下。”

　　谢骞不得不佩服罗云瑾，难怪嘉平帝信重他，他了解嘉平帝。

　　说着话，视线落到他手上，立即瞪大了眸子，浑身僵直。

　　石桌上晾着木樨熟水，罗云瑾弯腰坐下，手中匣子放在一边，给自己倒了一碗熟水。

　　谢骞哆哆嗦嗦着走到他面前，指着那只匣子：“谁给你的？”

　　他想方设法把玉臂支送到薛娘娘的娘家人手里，再由薛娘娘送给太子妃，如此一来□□无缝，绝不会引起太子的怀疑……现在这只匣子居然又回到罗云瑾手上了！

　　难道皇太子发现了？他怎么会知道这玉臂支是罗云瑾的？

　　罗云瑾喝了口熟水，淡淡地道：“劳你费心。”

　　谢骞急得直跺脚：“现在不是说这个的时候！你怎么拿到匣子的？是太子给你的？太子居然就这么把匣子还回来……”

　　他脑子一片混乱，想到一种可能，头皮发麻。

　　“太子知道你对太子妃的心思？”谢骞声音都在发抖，“为什么太子会放过你……他是不是威胁你？还是在利用你？”

　　宫里宫外都知道太子和太子妃感情有多好，听说太子除了去文华殿，剩下的时间都待在东宫内殿陪伴太子妃，东宫属臣曾经因为这事嘀咕过，太子我行我素。罗云瑾是秉笔太监，深得嘉平帝信任，常在宫中行走，朱瑄既然知道他对太子妃有不可告人的念头，竟然能够忍得下这口气，实在太古怪了。

　　要么太子想以此为把柄威逼罗云瑾为他卖命，要么太子暂时不动他，想找准时机、一击致命。

　　谢骞心惊肉跳，汗湿衣衫，坐到罗云瑾对面，抹了把汗：“你赶紧走吧！离得越远越好！兴许过不了多久，太子就把这事给忘了。”

　　罗云瑾眸光微垂，手指摩挲宝匣镶嵌螺钿的盒盖，道：“我确实要走……不过不是现在。”

　　谢骞眼睛一亮：“你决定要走了？”

　　只要他愿意离开就行！离开京师以后，感情自然就淡了。

　　罗云瑾收起匣子：“解决完钱兴我就会离开京师。太子没有为难我，我托你送玉臂支的事，你以后忘了罢。”

　　谢骞道：“我当然会忘掉……”

　　他顿了一下，“你呢？你忘得掉吗？”

　　罗云瑾抬起头，目光落在庭前静静矗立的枇杷树上，檐下挂了两盏竹丝灯笼，灯火朦胧，肥厚的叶片上镀了一层柔和的金光。

　　他这一生都忘不了。

　　留不留在京师，对他来说其实没有分别，不管是近在咫尺，还是隔着重重宫墙，亦或是天各一方，他对她的感情这辈子都不会改了。

　　但是离得远一些才不会打扰到她，所以他应该离开。

　　从前罗云瑾一直不明白朱瑄为什么留着他，直到那天朱瑄坦然道出原因，那一刻，他心中百味杂陈，久久无法平静。

　　朱瑄足够自信，也足够冷静，更有常人不能及的耐心，昔日那个苍白瘦弱的小皇子，虽然一直处于劣势，却不曾放弃退缩过。

　　阴柔诡谲，顽固执着。

　　罗云瑾闭了闭眼睛，饮尽碗中熟水，“我不会再犯糊涂了。”

　　谢骞慢慢地吁了口气，语重情长地道：“这样是最好的，对谁都好。”

　　沉默了一会儿，他问：“你真要对付钱兴？现在朝中科道官都在弹劾他，这次天象异变，朝官趁机施压，民间也闹了起来，圣上必须做出表率才能平息民愤，确实是下手除去钱兴的好时机，不过圣上对钱兴还留了几分旧情，钱兴说不定还能翻身。”

　　钱兴以前也被嘉平帝冷落过，他伺候嘉平帝这么多年，对嘉平帝的喜好了如指掌，过一段时间又能找到机会重回乾清宫。

　　罗云瑾道：“这一次不会了。”

　　语气平淡，仿佛在闲话家常。

　　谢骞却听得出其中的分量，斟酌了一会儿，道：“你现在得罪了周家，还是谨慎点为好。”

　　罗云瑾问：“你记不记得杨寅？”

　　谢骞一愣，回想了一下，摇摇头：“杨寅是谁？”

　　罗云瑾凤眸抬起：“以前的东宫左司直郎，他是杨安的侄子。”

　　谢骞皱了皱眉，又回想了片刻，张大嘴巴。

　　秉笔太监杨安，正是被罗云瑾送进诏狱的那一个，后来杨安不堪酷刑折磨，畏罪自尽了。杨寅本是钱兴安排进东宫监视太子言行的眼线，杨安获罪，钱兴见死不救，杨寅失去靠山，之后无声无息。

　　夜风拂过，竹丝灯笼轻轻摇晃。

　　浮动的烛火笼在罗云瑾脸上，他脸上没什么表情，道：“杨寅一直待在东宫，东宫属臣早就对他心怀不满，杨安死后，谕德、少詹事曾建议打发杨寅去南京，太子没有同意。杨寅需要重新找一个靠山，他想投靠太子，一直在暗中收集杨安生前为钱兴诬告朝官、勾结内外中饱私囊的证据。”

　　“钱兴是内官，想要扳倒钱兴，必须让他触犯圣上的禁忌，他私底下说了什么话，做了什么事，哪些会触怒圣上，还有谁比杨安更清楚？”

　　“杨寅早就把证据送到太子手上，太子引而不发，等的就是时机。”

　　谢骞呆呆地坐在石桌前，脊背上爬满冷汗。

　　所有人早就把杨寅忘到爪哇国去了，谁能想到他居然会成为太子手中的一颗棋子？

　　那个左司直郎，当初还是钱兴派去东宫的。

　　皇太子当真心机深沉，不可捉摸。

　　嘉平帝和文官疏远，信任重用宦官。太子表面上亲近文官，私底下也很倚重身边的近侍。他饱读诗书，儒雅温和，得群臣夸赞，其实一直在隐隐防备文官，同时不忘压制宦官。而文官和宫中内宦都对他推崇备至，死心塌地效忠于他，甘愿为他肝脑涂地。

　　帝王之术。

　　谢骞不由得打了个激灵。

　　……

　　转眼就过了末伏，接连数天大雨，天气依旧炎热。

　　杜岩怕金兰烦闷，这天出宫的时候买了不少新鲜样式的摩睺罗，笑眯眯地送到她跟前，道：“还是在许师傅家买的，今年时兴这些，小的想着正好过些天要采买，先挑了几个，殿下看看样式好不好？”

　　金兰想起自己送给朱瑄的摩睺罗，当时不知道他放到哪里去了，还以为随便收在哪个箱笼里，后来听扫墨说才知道一直摆在文华殿的书案上，他每天读书写字的时候都能看到。

　　她微微一笑，拿起几个象牙、木雕的看了看，之前挑的那个读书摩睺罗像朱瑄，她想挑个像自己的凑成一对。

　　挑了半天没挑到合适的，她问杜岩：“今年负责采买的是哪个内官？”

　　杜岩回道：“是尚伟，他负责今年的采买。”

　　此前罗云瑾身兼数职，内官监也由他掌管。

　　不久前他戴罪归京，因他是主动自劾，嘉平帝顺水推舟下令锦衣卫逮捕他，接着召他回京，痛斥一番，免去他身上兼领的职务。

　　科道官恼怒于嘉平帝对周家的偏袒，上疏为罗云瑾说了几句好话。

　　周太后固然不甘心，但是事已至此，再派谁去河间府都不可能改变事实，连罗云瑾都不愿包庇周家，谁还敢昧着良心说周家没占有主的良田？只能揭过此事。

　　现在内官监采买换了尚伟。

　　金兰记得尚伟，他以前在都知监任职，好像是罗云瑾提拔起来的。

　　看来罗云瑾并没有失势。

　　……

　　午后又落了一场暴雨，廊前垂挂起厚厚的雨帘，水花溅入长廊，湿漉漉的，宫人们的袍角都打湿了。

　　罗云瑾身穿青色圆领单袍，立在长廊前，眺望远处耸立在大雨中的乾清宫，湿透的袍角贴在腿上，肩背也淋湿了一大块。

　　几名内官手捧漆盒，嬉笑着从他身边经过，目光落到他脸上，脚步一顿。

　　其中一人皮笑肉不笑地道：“哟！这不是罗大统领吗？这么大的雨，您怎么站在这里淋雨，不找个地方躲躲？”

　　廊中其他内侍对望一眼，不敢插话。

　　罗云瑾虽然没有入狱，但是被周太后打发到直殿监当差，以示惩戒，嘉平帝不想惹恼母亲，没有插手管。嘲笑罗云瑾的内官是司礼监太监徐选，平时和钱兴走得很近，他们得罪不起。

　　见罗云瑾不答话，徐选眼珠一转，指指台阶下御沟冲上来的污水：“差点忘了，罗统领如今是直殿监的人了，你看看我这记性……罗统领，您看，这里的污水都漫到阶前了，罗统领记得打扫干净点，免得贵人们路过时脏了贵人们的靴鞋。您办事想来谨慎，可别阴沟里翻了船。”

　　罗云瑾淡淡地瞥一眼徐选，眸光锋锐。

　　徐选被他这个眼神看得肉跳心惊，气势陡然弱了下来，不想当着一众内侍的面露怯，强笑了两声，拂袖而去。

　　罗云瑾看都没看他一眼。

　　其他内侍暗暗佩服，有心上前巴结两句，不知道该怎么开口。

　　徐选在司礼监待了七八年，靠着奉承钱兴作威作福。罗云瑾比他年轻，平步青云，前途无量，他曾想讨好罗云瑾，罗云瑾却不理会他。他不满已久，今天终于讥刺了罗云瑾几句，虽然罗云瑾没什么反应，他却觉得自己占了上风。

　　身边几个内侍知道他向来嫉恨罗云瑾，堆起笑脸吹捧：“徐爷爷好大的威风！罗云瑾算什么，得罪了老娘娘，又被赶回去扫地了！”

　　罗云瑾是直殿监出身。

　　徐选哈哈大笑，到了乾清宫，迎面看见乾清宫的一位掌事太监走了过来，笑着和对方打招呼：“韦公公这是从哪里来？”

　　韦公公神色紧绷，心不在焉地扫了他一眼，没有答话，拱拱手，拔步走了。

　　徐选气了个倒仰：一个掌事太监罢了，居然敢甩脸子给他看？

　　身边的人立刻噤声。

　　徐选脸色阴沉，进了内殿，探头往槅扇里面看了看，今天嘉平帝和郑贵妃在后廊赏雨吃酒，他刚才奉命去御酒房取今年新酿的荷花蕊和浮玉春。

　　内侍朝徐选摇了摇头：“韦公公刚才进去了，说是有要事禀报，皇上正和他说话，您先等等。”

　　徐选只得站在门口等着。

　　雨势没有减缓的迹象，殿前一片哗哗啦啦的水声。槅扇里面忽然响起茶盘落地的钝响，接着沉默了一会儿，然后是宫人内官的惊叫。

　　几名宫人惊慌失措地奔出槅扇，其中一人不小心绊了一跤，连滚带爬冲到门前：“快去传太医！”

　　徐选心口狂跳，抓住一个宫人：“万岁怎么了？”

　　宫人脸色煞白，小声道：“刚才韦公公禀告皇上，说钱公公私底下和朝臣过从甚密，还拿出一堆信件，都是钱公公亲笔所书，韦公公说钱公公平时经常大肆议论皇上家事，言语不恭……皇上看了几封信之后，雷霆大怒，气晕过去了！”

　　徐选脸上血色褪尽，手中漆盘跌落在地。

　　……

　　消息传到朱瑄耳朵里时，他正在书阁练字。

　　韦公公本来就是他安排的，他自然不会意外。杨寅花了数月时间收集到钱兴的亲笔信，他本来早就可以把信递上去，但是嘉平帝实在太反复了，在没有绝对的把握之前，他不想浪费那些私人信件。

　　而且他将来需要在群臣面前立威，钱兴是他杀鸡儆猴最好的人选。杀了钱兴，既能震慑群臣，又能收揽人心，还能迅速扶持他的人手，一举多得。

　　现在他不打算等了。

　　天降异象，嘉平帝必须找一个替罪羊出来稳定人心，他已经对钱兴有了疏远之心，之前包庇钱兴，只是因为不想让朝官得意。

　　现在韦公公送上那些信，以嘉平帝的性子，一定恨不能宰了钱兴。

　　朱瑄放下笔，披上防雨的斗篷，换了双木屐，吩咐近侍：“你回去告诉太子妃，我今天可能晚点回去，让她自己先用膳。”

　　又叮嘱一句，“不是什么大事，别吓着她。”

　　近侍应喏。

　　朱瑄赶到乾清宫的时候，太医们早就到了。

　　宫人回禀说嘉平帝身体不好，气怒攻心，一时背过气去，刚刚扎了针，已经醒了。

　　朱瑄一边听着，一边往里走。

　　一阵裙琚窸窸窣窣声，宫人打起帘子，郑贵妃从里面走了出来，不是平时浓妆艳抹的模样，脸色灰败，神情恍惚，脚步虚浮，四五个宫女搀扶着才勉强站得稳，身上穿的织金袄裙上一片淋漓污迹。

　　擦肩而过时，郑贵妃突然抬起脸，眯着双眸看了朱瑄一会儿，冷笑着一字一字道：“太子当真好手段。”

　　朱瑄没有看她，径自走进内室。

　　宫女们面面相觑，噤若寒蝉。

　　郑贵妃浑身发抖，脸上的脂粉扑扑簌簌往下掉落，冷冷地道：“回昭德宫！”

　　宫女们连忙答应一声，簇拥着她出了乾清宫。

　　……

　　嘉平帝被气晕的消息很快传遍大内宫城。

　　金兰事先从书阁内侍那里听说乾清宫出了事，没有惊慌。

　　夜里她一个人吃了些角子，靠坐在榻上看书。

　　戌时一刻，朱瑄又打发人回来，说他今晚会回来得很晚，要她用过膳先睡，不必等他。

　　金兰问内侍：“到底出了什么事？”

　　内侍跪在珠帘外，回答说：“回殿下，乾清宫的韦公公奏告圣上，说掌印太监钱兴私底下议论宫闱秘事，和地方总兵过从甚密，还拿出了钱兴的私人信件，圣上大怒，刚才已经命人收押钱兴。”

　　外人自然不知道信上到底说了什么，不过钱兴专门为嘉平帝做一些不光彩的事情，知道许多宫闱私密，信上所写多半是皇家丑闻。

　　嘉平帝怒不可遏，当场气晕了过去，醒来之后第一件事就是命人关押钱兴。

　　钱兴赶到乾清宫，脱冠伏地大哭，这回嘉平帝没有心软，见都没见他。

　　金兰心道，钱兴这回是真的触了嘉平帝的逆鳞，嘉平帝可以纵容他搜刮民脂民膏、残害官员，唯独不能容忍他藐视自己、泄露宫闱私事。

　　她想等朱瑄回来再睡，继续看书。

　　小满从外面走进来，取下灯罩，换了支蜡烛，小声道：“殿下，听说郑娘娘也病了。”

　　金兰抬起头。

　　小满拿起一柄宫扇，坐在脚踏上给她打扇，眉飞色舞地说：“小的刚刚打听来的，郑娘娘今天在乾清宫陪万岁吃酒，万岁有点醉了，看完钱兴的信，登时就满脸涨红，气晕了过去，郑娘娘留下照顾万岁，万岁醒来之后，拉着郑娘娘手，说了一句话……”

　　他停顿了一下，故意卖了一个关子，接着道，“万岁感叹说，朕为贵妃沦为天下人的笑柄，必将遗臭万年。乾清宫的宫女亲耳听见的！她们还说，郑娘娘的脸色立马变了。”

　　金兰怔了怔。

　　嘉平帝和郑贵妃年龄相差太大，本就是宫中禁忌，郑贵妃最为忌讳这事，如今嘉平帝当众说出这样的话，不知道郑贵妃心里会是什么感受。

　　钱兴肯定在信中取笑嘉平帝对郑贵妃的迷恋，不然嘉平帝不会突然生出这样的感叹。

　　这封信说不定是朱瑄特意安排的，郑贵妃没有亲手杀了淑妃，但是郑贵妃欺辱淑妃是真，这些年对他的打压也是真。

　　烛火摇曳。

　　金兰出了一会儿神，继续看书。