自从听到蔓蔓走了，门房说马车向着城西去了，叶异疏骑马向城西赶去。可是出了城跑了好一会儿，也没能发现蔓蔓在哪里。

　　“带一队人分散去林里寻。”叶异疏吩咐完李飞羊，又向何舒道：“回城中一趟，看她是不是走了别的路径。”

　　两个人听着都去了。叶异疏自己放心不下，继续向西边官道走去，走了大约两刻钟，他敏锐地看见了路边枯草的血迹，心下一沉。

　　按着血迹蹭在地上的走向，叶异疏心中明白受伤的人去了哪里。李飞羊在不远处跟了过来，他也是从沙场里一路过来的，自然清楚其中关窍。两个人走到一个大坑，看见下面是一个粗布烂衫的男子趴在下面，李飞羊急忙下去，看明了情况说道：“王爷，这人死了。看上去是被人用刀杀了后，扔在下面的。”

　　叶异疏皱眉，青州一向民风淳朴，虽说不至于夜不闭户，然而这样的凶案十分少见。他吩咐说：“命衙门的人过来处理。”此时他实在顾不上别的，如果坑里的人要是活着，自当尽力救治，可死了，也只得如此。

　　正想按原路查找蔓蔓行去的痕迹，旁边一常年站在前院的侍卫却说道：“我认得这衣服。他是刘管家给蔓蔓姑娘雇的车夫。”

　　一句话，让现场紧张的氛围，更加紧绷了。

　　“可看清了？”叶异疏盯着侍卫问。

　　“小人不会记错。”侍卫被这眼神一寒，心下害怕。

　　天色有些暗了，林间的北风向来比外面烈些，吹得每个人都沾满了寒气。

　　这下等不及衙门的人赶过来，叶异疏直接令王府精干人员在附近寻找线索。

　　王府的这群人着实是很有才干，昨日这条路上经过的人和事，没用半个时辰，全都打听了一遍。

　　其间问到了一个茶摊，打听得的确有这个车夫经过。

　　又循着这个线索，几个人打听得马车去的方向，最后知道蔓蔓被人掳掠到了一座山上。

　　这山曾经驻扎着一伙土匪，大约三年前，叶异疏派人缴了这土匪的老窝。后来，风传有一商贾喜欢山中景色，盖了座山庄在上面。

　　这山并没什么出奇之处，也没什么闻名于天下的美景。居然自称是为了景色，特意在这么高的山上建宅子，一听就不是什么好的商贾。

　　叶异疏先派了个探子上山，探子在上面查探了半天却始终没有找到蔓蔓。实在是等不得，叶异疏索性带着人马上了山，正好将山上正在赌钱的人都抓了起来。

　　缙朝禁止官员及官家子弟赌钱，这里有不少世家子弟躲在上面，看着叶异疏亲自过来抓捕他们，脸色都差极了。有人伤心回去丢了乌纱帽，有人担心回家要挨父母一顿毒打。

　　叶异疏懒得理这群纨绔，让王府长史处理这些事情，自己去看审问。

　　“昨天可有个姑娘在这？”李飞羊将客栈的一干人等，拘在马棚里，审问这里的管事。

　　这里管事虽是见过一番风浪的，可看见这个功名在外的大将军站在面前，心中还是战战：“小人并未瞧见。”

　　“那就是你这黑店藏了人？”李飞羊喝问道。

　　“小的这是赌场不是黑店啊。”管事忙说：“冤枉啊大人。”

　　“你若晓事，据实招来。否则谁都保不了你。”叶异疏语气没什么波澜，可听到的人都知道他说的是真话。

　　那管事不敢犹豫，立刻说道：“小人这里虽是赌场，也接一些住店的生意。来往有江湖上的人，不方便住在城中，就住在西边的那几间房。昨日住了一伙人，不清楚来历，倒是带了个姑娘。只是今日早上，倒没看见。”

　　“你如何得知那姑娘没有离开？”

　　管事有几分不好意思：“那群人来历不明，一进店我就看着他们。连那几个人什么时候去过茅厕，我都有看过。”

　　既然是这样，蔓蔓必定还藏在山上。除了负责看押店中人的侍卫，叶异疏命其他人全都在山上搜寻。

　　“王爷，捉到一个鬼鬼祟祟的人，他刚才趁我们审问的时候逃跑。”才刚出发，就有人来报，手上押着一个穿灰棉布的老汉过来。

　　“小人只是厨房烧柴火的啊。”老汉声音颤抖。

　　“那你跑什么？”像这类烧火的，本没什么罪过，卖力的地方虽是家赌坊黑店，最多训斥一顿就算了。可他居然是第一个逃跑，叶异疏心下怀疑。

　　“那个姑娘，她掉到山下了。”老汉发起抖来，最终没忍住说了实话。

　　“说细一点。”李飞羊看自己主子愣住了，忙跟着逼问。

　　“这边常来的贾老六昨日听人说，有个外来客追一个姑娘，结果跑过了路，将那姑娘赶到了崖底下。还是吃酒的时候说的。”老汉带着颤音，显然是被这阵仗吓到了：“我没有去上告衙门，知情不报，大人赎罪啊。”

　　“悬崖在哪儿？”叶异疏眼睛都有些红了。

　　那大汉被这气场震慑住了，还是旁边管事鼓起勇气指了路。叶异疏再也顾不上别的，往那边走去。

　　一路上，山路陡峭，虽是缓坡，却有乱石遍地，枯藤横蔓，走起来甚是费力，叶异疏却浑然不觉。他一心只想赶到悬崖那里，好像是到了那里就能看到蔓蔓一样。

　　“将那姑娘赶到了崖底下。”这句话不断的在他脑海中回荡。她掉到了悬崖下面，明明昨日早晨还在王府里面。

　　是他自己赶走了蔓蔓，害她再一次陷于险地。他的思绪沉浸在愧疚和懊悔中，直到看见一根掉光了叶子的枝丫上，挂了一块紫色的棉布，叶异疏认出来这是蔓蔓的一件衣服，心中剧痛，想到过去的十几年，都是在等她回来中度过。一朝错失眼前，不禁万念俱灰。

　　这么高的悬崖哪怕是掉进水里，再轻也得受重伤，再加上水里泡了大半夜，已经是把最后的希望磨灭了。

　　“王爷。”旁边侍卫看到叶异疏如此痛心，小心翼翼地喊道。

　　可他喊得这个人没有任何回应，只是呆呆地望着悬崖。

　　就这样也跳下去吧。叶异疏在这一刻，不想顾及这世上的所有东西。他曾答应父兄守住缙朝的这片河山，他曾想侍奉母亲终老。可这次突如其来的万念俱灰，他看着这带着雾气的悬崖，满是绝望，终是越陷越深，带着这把追随了自己半生的佩剑，跳了下去。

　　一夜过后，蔓蔓意识渐渐恢复过来，这山谷在白天竟是有阳光的。她感受到自己的双腿全部浸泡在水里，上半身却是在外面呼吸的。她睁开眼睛，看见眼前是一个放大的毛茸茸的球。

　　那个球看着蔓蔓突然出现，也是琢磨了好久，看着她眼睛睁起来，慢慢将脖子收了回去。

　　看着球由近及远，顺着那双大眼睛，蔓蔓意识到，这可能是头熊。

　　医书上讲过熊掌入药一则，旁边的图画是一整只熊。

　　这个山谷中，居然有熊。这熊长得甚是奇怪，浑身上下都是黑毛，四只熊掌却是白的，看起来有几分可爱，可却是非常凶恶。

　　在熊扑过来的刹那，蔓蔓也弹了起来，开始逃命。擅长攀援的蔓蔓跑了一会儿，一个翻身爬到了树上，谁料狗熊居然也会爬树。旁边是河流，可这只狗熊大约也会游泳。

　　跳还是不跳，我能游得比熊快么？在犹豫见，蔓蔓看见熊掌离自己已经是方寸之间，瞬间暴起，将簪子插在了狗熊的前掌上。

　　那熊摇晃了一下，“啪”的一声，掉落在了树下，摇晃了四周的地面。

　　蔓蔓松了口气，走离了熊瞎子几步，坐在地上，正想喘息片刻：“好累啊。”她刚扶着树，突然被一爪子拍走了。这是个灰色的熊掌，这个山谷里，竟然还有另外一头熊。

　　这一掌就将蔓蔓拍断了几根肋骨，蔓蔓咳出了一口血，来不及跑，又被熊瞎子拍了一掌，这次，伤到的是腿。

　　手中的簪子早已不知道去了哪里，这头熊见到自己的伙伴昏迷，不知道什么是什么缘故，就将气全都发到了蔓蔓身上。可它的凶性上来，一时又不想杀死蔓蔓，估计是不饿。只是吊着她，看着她爬，没走几步，就来一掌，好像很好玩似的。

　　此时的蔓蔓已然头晕眼花，只是下意识地挣扎。在错失逃生的最佳时机后，她完全沦为了狗熊的玩物，受尽殴打。

　　蔓蔓一次又一次地试图爬起来，可是都失败了。她修炼数百年，是想自由自在地行走在这片土地上，而不是死在这山崖底下，一头熊的爪子下面。

　　那熊最终也失去了耐性，看着蔓蔓连站起来都很勉强的样子，将她拎起来，扔进了水里。

　　这下就被拍死了吧。没想到我一个葡萄妖怪，竟然死在一头熊的爪子下面，被一头熊活活淹死了。蔓蔓最后这般滑稽地想，心中却充满遗憾，仿佛有一件竭力都没有完成的事情，不甘心地在脑海中跳跃。

　　妖死之前，想到的会是什么呢？蔓蔓的脑海里是模模糊糊的，好像是她记忆中最开始的戈壁荒滩上，可入眼处熟悉的绿油油的仙人掌，而是一个穿着铠甲的人。

　　这个背影非常熟悉。

　　在落水的那一瞬间，意识消失的最后一刹那，蔓蔓感觉到有人在水里抱住了自己，她竭力在水中偏了下头，一袭黑衣掠过眼角。