李随玉虽然被宋师竹带来的消息刺激了一回，脑子还是清醒的，自己没有把握的事情也不会大包大揽，沉思一番之后，她老实道：“这还得看老祖宗那边。”

　　见宋师竹的表情有些遗憾，她想了想，表情既慎重又认真：“能得宋姐姐另眼相看，林姑娘品性上一定有可圈可点之处，宋姐姐放心，只要她没做什么，我会在老祖宗面前帮着说一说的。”

　　李随玉的意思，就是她会争取，但是不保证能不能成功。

　　虽然没能得到确切答复，宋师竹也不愿为难李随玉，又喝了一盏茶，便起身告辞了。

　　这一回李随玉并没有留她，她明日便要进宫，今日突然接到这种坏消息，剩下的大半日都要忙起来了。

　　作为甩下一个大包袱的人，回到家之后，宋师竹还是格外留心注意林家的动静。

　　第二日一早，正是京城秀女收拾箱子包袱进紫禁城的日子，吃完早膳封恒还没出门，螺狮就脚步匆匆地进来，汇报道：“少奶奶，宫里来了两个太监到林家，带走了一个嬷嬷。”

　　宋师竹和封恒对视一眼，宫里有人过来，就说明章太后和李老太太在短短的时间内确实查出点什么。

　　宋师竹想了想，追问道：“林家的马车出门了吗？”

　　“出门了，林学士的马车也走了，门房说林学士一早的脸色阴沉得很，伺候他上马的小厮不小心做错事，还被他踢了一脚。”

　　封恒知道妻子对林樱的关注，出声安慰道：“林姑娘还能进宫，便说明没有受到这件事的牵连。不管之后是中选还是落选，她的处境都没那么不堪。章太后首先是想查出是谁放了人在林姑娘身边，背后主使者是谁，其次，他想达成什么目的。这两件事的重点都不在林姑娘身上，你大可放心。”

　　自家相公分析起来一套一套的，宋师竹不知道该说什么好，她跟林樱的关系不如李随玉好，帮林樱一把只是觉得她经历坎坷有些不忍罢了，顶多再加上一点点毁人前程的愧疚。只是话说回来，她每回金手指发作都要改变好些事情，为此动容也是有限。

　　宋师竹想了想，只能被动接受封恒对她的安抚了。

　　她对选秀这件事的关注其实没那么多，这一回参选的只是京城内的官宦千金，李随玉前程既定，宋师竹也不必要再关心。不过让她意外的是，这一批秀女，最后居然是一个一枝独秀的结果。

　　除了李随玉之外，其他人一个多月后全都落选归家了。

　　临近五月，天气极度闷热，李老太太的院子的铜鼎里放置了一座散发凉气的冰山，宋师竹从外头一走进来，便觉得神清气爽。

　　夏老虎的威力不可小觑，她从外头进来，整个人差不多都要融化了。

　　李老太太一见到宋师竹，表情就跟见到自家子孙一般，笑了起来。

　　宋师竹先是把她和封恒的功课托李老太太交给李望宗——自从年后回京之后，宋师竹一直很重视李先生的课业。一来二去的，家里也攒了满满一小箱子宣纸，那一堆洋洋洒洒的字迹，宋师竹每回看到时，都有一种诡异的成就感。

　　李老太太连翻都没有翻，便让人送到李望宗的书房。她有时候也觉得好笑，儿子这徒弟收的，真是买一送一，而且她儿子明显把送的看得比买的更重视，经常还跟她叨叨，说是遗憾宋师竹是个妇道人家。

　　她让丫鬟上茶，之后才指着墙角的几座造型精美的时辰钟，笑道：“这是宫里内务处新造出来的，太太娘娘十分喜欢，还说要把时辰钟的制法给未来的儿媳妇当聘礼。”

　　宋师竹关心道：“随玉妹妹已经受封了吗？”

　　李老太太顿了一下，才笑着摇摇头，李随玉跟宋师竹要好她是知道的，却没想到曾孙女早早便把这个消息跟宋师竹透露了。

　　秀女选了好几轮，这两日才确定下来最后的名单，李老太太也没想到皇上会只留下她曾孙女一个人，就是之前，太后也只是隐约与她透露过，这一回赐牌子的秀女不会多于三个罢了。

　　曾孙女独宠后宫，这件事李老太太是既骄傲又担心。

　　封恒的预知梦，知道的人其实都是半信半疑，可才刚过四月，天气便热得十分厉害，不过是初夏，却已经达到了酷暑的温度，雨水也渐渐少了。与此同时，朝野内外也开始有声音说先农礼时挖出的那块石头是天降灵旨。

　　章太后不得不多信封恒一些。而当时封恒明白说了，梦里只有李随玉一个孕妇，另有上一回宋师竹说的那件事，确实查出了不少不妥之处，太后不知道还有多少秀女是旁人刻意调教过的，这才有孙女这一回一枝独秀的局面。

　　俩俩相加，又有之前的诸多事情，李老太太看见宋师竹时，真是满眼是笑容。

　　她举起手指跟宋师竹嘘了一声，才道：“旨意明日才下发，咱们还是要保密一些。”

　　李老太太难得笑得跟个老顽童一般，宋师竹眨巴眨巴眼睛，表示自己知道了。李老太太又道：“不过今日下午，那些落选的姑娘应该就会出宫了。”她顿了顿，才道：“你先前拜托随玉说的林姑娘，是个聪明的姑娘，她也留到了最后一轮，洗清了先前的污点，以后应该会有个好出路。”

　　这一回选秀，名单这般诡异，虽然李随玉和李家承担了不少压力，可对那些能留到最后的姑娘其实都是一件好事。

　　宋师竹却是品了品李老太太这句话，很想知道林樱究竟做了什么才能得到李老太太的赞誉。

　　李老太太笑容十分舒畅，没有卖关子。她含蓄道：“明儿礼部官员发完娶后旨意，后日应该就会把大驸马守公主陵的事情宣告天下了。”

　　这真是一连两个好消息！不过两件事八竿子打不着一块儿……跟林樱有什么关系？

　　难不成……？

　　宋师竹的表情从疑惑转为震惊。

　　李老太太笑道：“你这机灵的，看来我不说你也猜到了。”

　　“……老太太还是说一说吧！”宋师竹立刻道，这些都是后宫秘闻，她哪里来的途径知道。她还指望着能到冯氏面前详说这件事。

　　李老太太见她摆出一副听故事的模样，便细细说了一下。当日李随玉把宋师竹的怀疑转达到太后耳边，章太后直接便让人去林家走了一圈，提溜出一个极有嫌疑的嬷嬷出来，审了几日，就发现眉目了。

　　这个嬷嬷是有人特地送到林樱身边的，对李随玉的爱好习性神态举止如数家珍，而这样的人，这批秀女身边应该还有好几个。

　　章太后十分震怒，背后的宁家就遭殃了。

　　“查了这两个月，查出的有问题的秀女还有另外一个。”李老太太叹了一声，不无可惜道：“只会用这种法子在后宫塞人，难怪宁家这几十年来一直默默无为。想当年他们家太公真是英雄无敌的一个人，若不然……”

　　宋师竹替她补完，若不然李家也不会娶了宁氏进门。

　　李老太太见宋师竹已经知道了，便道：“这件事不仅是皇家丑事，也是李家家丑，宁氏——”

　　她顿了一下，道：“宁氏毕竟和随玉是姑嫂的关系，她从年后，就一直让人把随玉的消息传出府里，这件事做得十分隐秘，府里无人发现。若不是蕙心你发现不妥，宁家弄了那么多赝品出来，怕是不会让真货一直活着。”

　　李老太太确实是感激宋师竹的，李随玉从小便长在她身边，两人之间的祖孙情分非同一般，她这些日子一直想起曾孙女跟她说的那几个宋师竹卜出的卦象，每一回想起来都觉得心惊肉跳。要是没有宋师竹，李随玉许是真的就要栽了。

　　自打上回回京后宁氏被关在家里后，宋师竹好长时间没有听到宁氏的名字，突然听到，心里只觉得陌生。她想了想，道：“多行不义必自毙，也是随玉妹妹自己的福气。”

　　李老太太笑了笑，她之前给过宁氏许多次机会。宁氏被关在家里，虽是惩罚也是保护，章太后明摆着就要收拾威远伯府，宁氏掺合进去只会倒霉。

　　可惜先前章太后用大驸马守陵的事试探朝臣，却被宁家抓住机会反戈一击，当时宁家身上积累了不少外人的同情，宁大夫人和宁二夫人又相携上门，哭号着让她把宁氏放出来，李老太太不愿意李家也陷入众口烁金中，便把宁氏放了出来。

　　墙角冰山化水时有几声咝咝的声响，气氛有些安静。

　　宋师竹也能体谅李老太太的心情。这种事毕竟不是什么好事，她便从善如流地说起别的话题。

　　李老太太只是觉得惋惜家门不幸罢了，收拾完心情后，随即又说了一件好事。

　　宋师竹这一回真是有一种受宠若惊之感。

　　李老太太说，太后特许封家就近把药粉供给北地军马，宣旨的人应该在路上了，太后还特地指了一个认识昭王的随行太监过去，到时候好给他们牵线。

　　短短几句话泄露的，却是章太后对他们家格外的照应。宋师竹还记得李随玉给她科普的皇商和内阁之间的关系，她道：“不会给太后带来麻烦吗？”

　　李老太太觉得宋师竹还是不明白旱灾成真这件事的意义。

　　石刻字出来之后，内阁也做了许多工作想要打击外头种种不利声音，可随着天气越来越干，权臣无道，欺凌皇帝的印象越来越深入人心。

　　几个位高权重的阁老现在一在朝上说些什么，皇帝便含沙射影地拿这件事指摘起来。

　　朝议这种事不是东风压倒西风，就是西风压到东风，那几个阁老都被皇帝噎得快要吐血了，哪里还能顾忌这种小事，而且封家药粉只是供应北地，又不是整个皇朝，内阁那边也只能忍下了这件事。

　　李老太太话说得信心十足，就连皱纹都写满了意气飞扬，宋师竹看得有趣，忍不住也笑了。

　　内阁那边的窘境就连李老太太都能说出来当笑话，实在说明情况对他们十分不利。

　　连着一个多月的火热骄阳，连内阁三个阁老都火烧屁股了。

　　“权臣无道，毒月京旱”这八个字已经成了几个阁老的梦魇，御书房外，徐阁老和钱阁老、苏阁老正在等着陛见，便见着这两个月前皇帝面前的大红人封修撰出来了。

　　徐阁老面色冷淡，对封恒的拱手礼视而不见。他对这位封修撰并没有什么好感，这些日子皇帝好些旨意都是他起草再下发到各部，那一笔笔锋端正的楷书，徐阁老一见着便是满心厌恶——

　　从来朝事都是要通过内阁议而后行，皇帝这么干不仅打破了祖宗传统，还把他们几个老臣的颜面扫在地上，徐阁老如何受得了。

　　可以往皇帝想特立独行一回，徐阁老都敢带着阖朝臣子长跪施压，可现在有了那八个字，这天下到底不是他们的一言堂，官员也怕百姓的悠悠众口。

　　可恨的是皇帝不知道从哪里找来了高人，预测出了今年大旱之事，使得他们极为被动，想干什么，身上都是满满的非议。

　　徐阁老生生忍了一个多月，忍到各处证据皆已就位，他才联合其他两位阁老一块过来。

　　想着袖兜里的奏折，徐阁老安心了些，皇帝就算找着高人，弄了块石头放在亲耕地里又如何。同样的招数他也能使。

　　天降预言，若是国朝各处都有，就不稀奇了。

　　封恒被人忽视也并不觉得委屈，这些日子，内阁陡然变得摇摇欲坠起来，他作为皇上的御前侍奉，招人恨些也是能理解的。

　　他正想离开，便见着大太监张从喜从御书房里出来，对三个阁老道：“大人们回去吧，陛下今日不舒服，刚叫了太医，说是让阁老们等明日再过来。”

　　“那封修撰怎么能在里面呆这么久？”

　　“皇上就是不舒服，今日才会让封修撰提早回去，大人有什么话，不如等明日早朝再说……”

　　“那就等明日早朝！”徐阁老正想说话，钱阁老便出声道。

　　张从喜才和钱阁老对了下眼神，便见着前头的封恒突然转过头来，心里总觉得有些不对劲。