上京当日，虽还是春寒料峭的日子，地面已然出现了点点新绿。

　　许多亲眷好友都过来相送，城门口气氛一片和悦。

　　不远处，宋文胜抓着儿子打算多嘱咐几句，宋师竹则是在和她娘道别，心情极度伤感中，哭得鼻头泛红，远远便看到过来送行的慕清婉三人。

　　李氏也看到了，放下帮宋师竹拭泪的帕子，似笑非笑地看她一眼。这两年，慕清婉每回往宋家走人情都打点不少银子，她拿人手短，否则这一回也不会那么容易答应慕青卓入学的事。

　　其实不过收一个学生罢了，并不是重要事，可一想到宋师竹跟她说的，李氏便觉得慕清婉这个姑娘还真是胆大包天，幸好这个姑娘只是打算让弟弟多识几个字罢了，并不打算让他应考。

　　宋师竹这边还在抽抽，迎着她娘的目光，便没意会到她的意思。李氏心里叹气一回，让她先去与慕清婉说话。

　　宋师竹便让人把她带过来。

　　不是她摆架子，而是慕太太看到她便是眼前一亮，两边还站着慕清婉和慕青卓，慕青卓的小手还紧紧扯住她娘的裙摆，似乎是在防着她上前，实在让她不得不有所警惕——封恒先前收拾的可都是慕太太的娘家人。

　　慕清婉跟在螺狮身后过来，顾不得安慰眼眶红红的宋师竹，极快速塞了一个厚实的小布包进她怀里。

　　宋师竹摸着像是一叠纸，还没出声，慕清婉便道：“这是先前明丰县那些产业变卖的银票，我放你这里，就当我给自己存个保障。”

　　“我那几个舅舅吃了亏，一直憋着坏想要挑拨咱们的关系，一直跟我娘说什么用钱买来的利益不如姻亲裙带靠谱，”她顿了一下，“我娘被他们说动了，觉得我们俩处得好，这个年一直想要找你说一说这件事，我在家里守着她没法动弹。”

　　宋师竹这才知道为什么一直没见着慕清婉出门。因着被这件事牵动心绪，她便把离愁放一边，好奇道：“慕伯母想让我给你介绍亲事？”

　　慕清婉默了半响，实在不想用那些腌脏事破坏宋师竹出行的心情，便略过这个话题，道：“你在外头好好保重自己，要是你那个店开得起来，我帮你多寻几个好货源。”

　　这个可以有!

　　宋师竹立刻点点头，用一双兔子般发红的眼眸，诚挚道：“那就多谢你了。”

　　慕清婉用手抚过她的眼角，轻叹道：“好好照顾自己。”

　　两人对望一眼，所有不舍都在不言中。

　　慕清婉知道她还有好些人要告别，并未多留，宋师竹目送着她的背影呆立半响，心中惆怅丛生，也不知道下一回见着是什么时候了。

　　她闷着一股伤心劲，一转头就看到了黄氏在两步外笑眯眯地看着她。黄氏和封二太太方才一直在赵氏旁边，宋师竹没想到她会过来。

　　一看到她，她就想起了前两日发生的事情，感想有些复杂。

　　两日前，她和封恒被黄氏请到她的迎风院，然后就看到了研发成功的时辰钟。

　　黄氏让他们看了一下成品后，直接便把时辰钟的制法和组装图纸都送到她手里，诚心诚意问她如何处置比较好。

　　宋师竹实在没想到黄氏会问她的意见。

　　大概是当时她的表情太震惊，黄氏便笑出声来。

　　宋师竹有些摸不着头脑，下意识看了一眼封恒，封恒也没想到黄氏会这么干，沉吟片刻，很坦率地说若是黄氏指望着这个时辰钟赚钱，应该是不行的，这个技术在他们手里只能风光一时。

　　“这种工艺技术类的东西，只要有手艺的人买回来拆一拆，很容易就被仿造。”

　　因着封慎的关系，封恒也没有保留，就着这些日子学到的，详细分析了一回一个时辰钟作坊想要运作起来需要的种种支持——

　　人手是最大的缺陷，县里召集不到足够多优秀的木匠铁匠，只能走贵而精的路线，而且风险还极大。

　　只要被人拆解出里面的技术，失去独一份的地位，又没有其他优势，作坊便面临被淘汰的危险。

　　宋氏当时听得也是连连点头，这个事情她和封恒先前就讨论过，黄氏想要卖钱是不大可能的，不过她觉得她和封恒能想到的，黄氏和封慎应当也考虑到了，就没有多说。

　　但黄氏却相当重视她的想法，这种坚持近乎于执拗。

　　宋师竹心里违和感顿生，不等她想明白，封慎便道，黄氏找到了一个止血药粉的古方，疗效极好，从去年底就一直琢磨着想把药粉生意做到军队里，可按照他们家的底蕴，这个药方很难保住，就想着把这个时辰钟的技术，献给朝廷，换取一份庇护。

　　封慎说完这句话之后，宋师竹一时间联想到了许多，总觉得是不是黄氏先前就已经考虑到这些，所以才会费时费力去研究时辰钟。

　　时辰钟的发明功在当世，利在千秋，凭着这个东西，黄氏一定能在皇上面前挂上号，只要皇上知道有她这个人，她卖药粉给军队的想法便很有可能实现。

　　她沉浸在思考中默默不语，耳边却听封恒答应把时辰钟献上去的事。

　　宋师竹没有反对，她就是羡慕黄氏的脑子和动手能力罢了，倒不觉得这件事有问题……这个东西她是做不出来，而黄氏能制作成功，她这段日子付出的种种心力，她也是看在眼里，着实不易。

　　只能说人家就是比她聪明。

　　因着无人有别的意见，这件事便被敲定下来了。

　　被黄氏激了一回后，宋师竹在最后两日倒是难得的勤奋起来，拿起李先生布置的功课便刷起题目。

　　不过因着如此，她也发现了黄氏并不是什么都懂。

　　黄氏最后一日过来交接零件图纸时，她正好在收拾封恒带过来的书籍，黄氏瞧见后，很感兴趣地拿起来看，然后居然连题目都看不懂意思！

　　虽然知道若是换算成阿拉伯数字和现代语义，她不一定不会解，不过宋师竹总算有扳回一城的感觉。

　　……被同学吊打的滋味也是很难受的。

　　她也开始重视起李先生的那套算法体系，打算认认真真钻研一回——就算她是个半吊子，但只要能启发到李先生一丁半点，对这个时代而言也能起一些积极作用。

　　想着前事，宋师竹涌起一股豪情来，回过神来便看见穿着一身嫩绿色棉袍的黄氏在她面前挥舞着手指，脸上带笑，相当和气，她道：“这一回要拜托二弟妹了，若是这件事能成，我肯定给二弟妹包一个大红包，不会让二弟妹吃亏的。”

　　“都是自家人，大嫂见外了。”宋师竹摇头，说话的嗓子有些哑。总归是一家人，看在大伯子的份上，这件事也不能不帮。

　　她就是挺好奇黄氏还能拿出什么东西。宋师竹对她那个药粉也有猜测，滋味十分熟悉，有点像云南白药的味道，疗效也十分类似。

　　她自己两袖清风地穿了一回，但黄氏若是能造福百姓，她也挺支持的。

　　因着黄氏的小插曲，宋师竹回过头来和她娘说话时，也找不回离别的感觉……伤心还是伤心的，但就是哭不出来了。

　　时已近午，宋文胜又过来嘱咐她几句，一行人便出发了。

　　因着人多，宋家封家的马车加起来将近二十辆，几乎都是租的，大件行李宋师竹早早便托给镖局，就连她那五十箱狐皮都托运了，随身的都是日常用物。

　　为了能让众人舒服些，马车分配很是宽敞。赵氏带着封惟一辆车，闺女还没断奶，宋师竹和闺女带着奶娘一辆，冯氏宋二郎一辆，最后封恒宋师柏又是另一辆。

　　封恒怕她心情还未恢复，便抛下小舅子过来陪她，宋师竹在他怀里，失落了半日，把惆怅叹出胸腹，也就精神起来了。

　　这段去京安渡口的路，宋师竹走了两回，算得上熟门熟路。他们要赶在二月上旬到达京安渡口，经由京安江坐船上京。时间上比之上回从府城出发，更赶一些。

　　冰雪融化，又是行旅途中，赵氏极少这么奔波，一直没有胃口，幸好她身子骨还算不错，又有宋师竹时刻注意，总算没在半路上出什么问题，可她却没想到她会在渡口处看到李舅舅一家子。

　　说一家子也不尽然，李家一家嫡系齐全，就连从出生起就被寄养在外家、才八岁的小表弟李玉陌都过来了，庶子女们却一个都没见着。

　　小表弟长得一点都不像李玉隐，白白嫩嫩的一个包子，跟在李舅舅身后亦步亦趋，跟她对视久了还会脸红，看着就是个老实孩子。

　　李舅舅一看到她，白胖的脸上笑得跟朵花似的，拈着胡须，招呼道：“我就算着时间在等你们过来，咱们一块同行，也好互相有个照应。”

　　李舅舅说他们在渡口已经等了两三日了，若是宋师竹他们再不过来，他们就坐船走了。

　　宋师竹好奇道：“其他的表弟表妹呢？”

　　李舅母正在跟赵氏冯氏寒暄，转头便道：“都在府城呢。”

　　宋师竹又听自家舅舅解释了一遍，李玉隐中进士的消息传来之后，李家表姐表妹们的婚嫁行情便好起来了，李舅母以最快的速度给他们都订了亲，婚期在明年。因着担心庶女们素质不高，出嫁之后会影响家里的脸面，还额外出钱请了教养嬷嬷在家教导。

　　工期一年。誓要在这一年让他们学些本事。

　　而李舅母这个嫡母当然不会在家里陪着他们改造，于是就跟着大儿子上京了。

　　至于庶子们？日常住书院，休沐回家由管家和姨娘照料生活，每月固定拿月俸，超出额度的花费家里便不管了，李舅母定下章程后便一阵撒手。

　　宋师竹听完后，觉得自家舅舅心还真大。

　　李舅舅笑道：“舅舅辛苦一辈子，也就是想看你表哥中进士。你表哥这样争气，舅舅现在是彻底不管事了，所有事都是你舅母负责。”

　　宋师竹便知道了，自家舅舅这句话的意思，是打算收回在几个庶子的期盼了。

　　她摇摇头，难怪舅母有心情跟儿子一块上京，这是熬到头了。

　　官船起帆之后，宋师竹看着冰雪消融的江面，只觉得这个年过的，真是人人都有了新篇章。