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　　大雨如注，天地之间只有一片茫茫的白色。

　　余红眉伏在巨树粗壮的枝杈上，说不出是兴奋还是紧张，身体甚至有些轻轻地打着摆子。他觉得自己一定已经出了一层冷汗，但豆大的雨点穿过树冠浓密的枝叶打在他身上，让他分不清雨水和汗水。

　　在这样的雨里，就算是血水，也一定很快就会被冲淡、流走吧。

　　他眼前又浮起那整整一船的黄金，和侄子双眼暴突的深褐色头颅。

　　杀人，他做过许多次。

　　“白昼探丸九市中”。

　　“探丸郎”唯一的“赤丸”，名震北地草莽的“却红刀”。

　　就是当街枭首、扬长而去，也已经不能让他这样的心情激荡。

　　他左手紧紧地扣住了一根树枝，那成年人大腿粗细的干枝被他一握之下，竟然生生地断裂开来。左手臂上被洞穿过一次的创口还在隐隐作痛，那种痛楚让他的眼中反而激荡起了更疯狂的杀意和凶光。

　　就在这个时候，密集的雨声中，陡然间响起了一声尖锐的、短促的哨箭声。

　　七、八骑骏马冒着如瀑的大雨，转过隘口，向后山的方向疾驰而来。

　　余红眉扣指含在口中，吹出一声响亮的哨音。

　　飞蝗般的箭支从沿山路两边铺天盖地地射了出来。

　　两翼的马上，骑士却忽然高喊了一声“护驾”。

　　夙延川被围在中间，四面的侍卫高高地举起了盾牌，将他严严实实地护住。

　　穿着一色软甲的黑衣人从更外侧包抄过来，即使是伏在树上，也看得到道路两边忽然流出的暗红色血液，很快被雨水冲走。

　　四、五片雪亮的刀光从树上斜斜地扑了下来。

　　夙延川手腕一翻，黑色的鞭影宛如游龙凌空而起，与两道刀光正面相触。

　　与此同时，他右手小臂在甲片上轻轻一格，随着一阵清脆的机括声，三支□□已经如流星般激射而出。

　　一直跟在他马后的越惊吾清声喝道：“齐射！”

　　夙延川一鞭、一弩，须臾之间已将突袭的四人打退三个。

　　一轮更密集的箭支织成一张巨网，一时之间漫天的风雨都被遮蔽了，将他和暗杀者割裂开来。

　　余红眉却如一片阴影一般，忽然出现在他的马前。

　　夙延川抽出了刀。

　　两片刀光在雨水中叩击，持刀的人有刹那的对视。

　　余红眉眼中爬满了细密的红血丝，神色狞厉如鬼魅，夙延川面上却没有丝毫其他的表情，大雨淋湿他额上的发丝，让他的目光像他的刀尖一样冷硬。

　　而他的刀在淋漓的大雨中，竟然生出了隐隐的啸音——

　　只在瞬息之间，少年太子已经与余红眉换过十余刀。

　　产自平明都护府的雄骏代马嘶鸣着倒在地上。余红眉的刀陷在马颈里，一只手还死死地握着夙延川的小腿——他掌力何其厉害，几乎就扣进肉里去，夙延川却恍如未觉似的，抬腿狠狠地踹在他胸前。

　　“你……杀我侄儿，断我传承……你非天命！不、不得……好……死……”

　　委顿在地上的余红眉还大瞪着眼睛，没有完全咽气，越惊吾另牵了一匹马上前，夙延川接过缰绳，吩咐道：“其他几条路都搜一遍，查干净了，送到老二屋里去。”

　　一面翻身上马，一人一骑在大雨里沿着山路更向上去了。

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　　一步之外，就是倾落天河一般的大雨。

　　雨水被风吹着，斜斜地飘进没什么遮挡的山洞里。顾瑟在门口一侧石壁前驻足片刻，把壁上不知道什么年月有人写下的诗又读了一遍，微微地叹了口气。

　　“泗水粼粼帝子车。太平花月两相赊。望京应被楚云遮。……”

　　石壁上是一首《浣溪沙》，前面都可辨，只有尾句已然漫漶不清。揣摩词句，大约是英宗辛卯之变里，被南逃车驾所裹挟的人途经此地所作。那诗词句婉约，像是女子手笔，但字却写得墨迹纵横，流露出女子中少见的英气。

　　闻藤道：“姑娘，快往里站站罢，那里都是雨。”

　　顾瑟向内走了几步，回到风雨略吹不到的地方，把衣角拧了拧，湿透的布料哗啦啦的流出一汪水来，和外面的雨声呼应着，提醒着她此时的处境。

　　闻藤怀里的火折子浸了水，尝试了许多回也没能把树枝引起火来。

　　她站在顾瑟身边，也抬头看着山洞外的天空，有些愁郁地叹了口气，道：“也不知道这雨什么时候停。姑娘若是这样湿着衣裳，回去只怕要受风寒。”

　　顾瑟却轻轻地比了个嘘的手势。

　　闻藤跟着侧耳细听，空山急雨，其声如雷，她却在这样的雨声里隐约听到一点怪异的、若隐若现的人声。

　　她心里头提了起来，一时许多山精鬼魅的故事都翻上眼前。

　　顾瑟没有想到一向稳重的闻藤脑子里想了些什么，她静静地听了一时，道：“地上的火堆，”其实一直没有生起火来，只是些许枝叶堆在那里，作成一堆，“平了吧，我们先躲一躲。这声音不大对，不像是来寻人的。”

　　她们是比着谢守拙留下的地图上的山，雨下起来的时候，因为“鹿泉”这一景并无亭台、房舍，因此又沿着山路往里走了走，找到一处勉强可以容身的山洞避雨。

　　这山洞原本就没什么纵深，只在一侧的出口处有一块形状嶙峋的巨石半遮蔽着。

　　闻藤打起精神道：“我服侍姑娘去石头后面暂避一避吧。”

　　话音未落，洞外忽然闪过两道黑黢黢的影子。她心里原本就十分紧绷，这时余光一扫，不由得发出“啊”的一声短促的尖叫。

　　闻藤面色刷的雪白一片。

　　她紧紧地闭上了嘴，推着顾瑟往石头后面去。

　　然而已经迟了——那两个已经过去的身影忽地折了回来，不是闻藤想象中的鬼怪，而是两个蒙着面的黑衣人，臂上、腿上都有些血迹，衣裤割烂的地方也垂落着。其中一个个子瘦高，手里拎着一柄短刀，进了山洞，眼睛一扫，就看到地上堆叠的新鲜树枝。

　　他道：“有人。”

　　声音十分粗噶。

　　他的同伴道：“这个时候，望京山能有什么女人，别是山下的农女罢，东宫的疯狗还在后面咬着，我们再不走就走不掉了。”

　　那人摇了摇头，道：“我们这样走，也很难走得脱，归骑有一支哨探，极擅寻人。还不如抓几个人为质，万一里头有个值钱的，到时候就由不得他们了。”

　　闻藤本来紧紧地伏在顾瑟外面，这时忽然把她又向里推了推，自己直起了身来。

　　顾瑟抓住了她的衣袖，摇了摇头。

　　闻藤把她的手握住了，又一根一根地掰开——顾瑟用了大力气，闻藤也用了大力气，她一生都没有对自己的小主人这样地用力过。

　　她以口型慢慢地说道：“我出去以后，你就快跑。”

　　她忽然从石头的背面跑了出去，口中尖声喊道：“鬼！有鬼啊啊啊啊——”

　　她目标极为明确，跑出去的时候，就对准了前面那个持刀的瘦高个握着刀的手，那人猝不及防之下，竟然真的被她绊了一个趔趄，手中的短刀脱手而出，掉在地上。

　　石头后面的顾瑟死死地咬住了唇，擦了满脸的泪水，拔步向外急奔。

　　“大哥，还有一个！”

　　瘦高个本来正气急败坏地一脚踢在闻藤身上，听见同伴的叫声，狠声道：“追，一定是条大鱼！”

　　顾瑟冲进雨里，大雨立刻把青布的裋褐打得湿透，水淋淋地贴在身上。外面的雨已经下了些许时候，但毫无歇止的迹象，甚至比之前还要大。

　　她从未见过这样大的雨。

　　深秋时节雨水刺骨的冷，衣服贴在人身上的感觉黏腻又古怪。但她从未有一刻如现在这样感谢过她今天扮作一个书童，穿了男孩子穿的短打。

　　她也从来没有这样的悔恨过——她一生顺风顺水，即使是在梦里，也没有遇到过这样的危险。

　　只是一次任性，就让自己和身边的人都陷入绝境，忠心的侍女甚至要代她去死。

　　她面上分不清是雨水还是泪水都混合在一处流淌、滴落。茫茫然的视野里，她分辨不清山路和草丛的区别，许多次都在湿滑的地面上趔趄，又踉踉跄跄地向前。身后的追兵越来越近，雨幕遮天席地，举世只有一片苍白色。

　　而在这苍白的、雷鸣般的雨声之外，忽然传来一阵急促的马蹄声。

　　追在顾瑟身后的两个人腿上都有些伤，但毕竟是两个成年男人，追逐了这一会时候，其中一个已经把那柄刀用力掷了过来：“哪里走！”

　　刀尖刺破雨水的声音在她身后，她甚至感受到那种与秋雨不同质的冰冷就要在下一刻割裂她的肌肤。

　　但那阵马蹄声也已经越驰越近。

　　一只脚忽然陷进了草下的泥泞里，顾瑟脚下一软——雨中的奔跑，已经消耗了她全部的力气，她几乎是有些绝望地抬起头，向前伸出了手。

　　那只手被一只麦色的大手牢牢地握住了。

　　倾盆的大雨里，夙延川黑衣白马，纵马而来。

　　他面沉如铁，握住了顾瑟的手，臂上肌肉绷紧，用力一拉。

　　顾瑟只觉得身体一轻，腰背被轻轻一撞，已经落在夙延川的身前。