杨二夫人也笑道：“才回来，家里一堆琐事，我也要回去了，改日再来叨扰老夫人。”

　　老夫人笑眯眯的，道：“你们都忙，去吧，去吧。瑗姐儿在我跟前坐坐就好。”

　　五夫人和杨二夫人道是，领着孩子们，辞了老夫人，往五夫人的院子去。

　　老夫人有些累，就对东瑗道：“祖母睡会儿，你在炕上练练字，晚上吃了饭再回去。前日贵妃娘娘赏了只乌鸡，听说是南边进贡的，最滋补。东西少，不分给她们了，咱们祖孙偷偷享口福。”

　　薛东瑗笑起来，打趣老夫人：“那我跟祖母吃独食……”

　　老夫人大笑。

　　薛东瑗的大堂姐薛东婧早些年封太子良娣。三年前先皇薨逝，太子登基，改年号为元昌。太子妃封了皇后，两位诞下皇子的良娣封了贵妃。

　　薛东婧便是元昌帝的两贵妃之一。

　　当年太子妃诞下皇长子，不足半月便夭折，薛东婧的儿子是二皇子，今年七岁，最得元昌帝喜欢。

　　后来皇后一直不孕。

　　东瑗有次听父亲跟杨氏说，再过两三年皇后还不能生出皇子，元昌帝大约会立薛东婧薛贵妃的儿子为东宫太子。

　　薛家的富贵只怕更上一层。

　　杨氏听了很高兴，薛东瑗却蹙了蹙眉。

　　月满则亏，泼天的富贵得到容易，守住难。

　　老夫人屋里的丫鬟宝巾、宝绿、绿浮、紫鸢纷纷进来服侍。

　　绿浮、紫鸢替老夫人宽衣，服侍她歇午觉；宝巾、宝绿就搬了小炕几，拿了笔墨纸砚，替东瑗磨墨，伺候她在东次间临窗大坑上练字。

　　东瑗练字，宝巾一边帮她磨墨，一边小声跟她说话：“…….前日就得了赏，老夫人一直叫厨房好生留着，还叫人问九小姐什么时候好，就等着您过来吃……”

　　东瑗的手微顿。

　　她便想起了穿越到这个时空之前的奶奶。哪怕是一碗煮得好吃的稀饭，都要给她留着。那时她有两个堂弟，奶奶却总是背着弟弟们，给她零花钱，生怕她受了委屈。

　　不管是什么东西，两个弟弟有的，奶奶就会给她准备双份的。

　　后来她高中尚未毕业，奶奶就去世了。而后的那些年，再也没有人对她那么好。

　　就连父母，都不会事事替她想得那么仔细……

　　宫里赏的乌鸡，她生病了，老夫人宁愿自己不吃，也要留着等她病好了……

　　东瑗垂眸，修长羽睫似小小羽扇，将她眼眸斜拢在阴影里，看不出情绪。但是宝巾知道她眼中有泪，便借口有事吩咐小丫鬟，走了出去。

　　东瑗用帕子拭了拭眼角，眉梢微挑，练字时下笔越发轻盈。

　　那边，杨氏带着嫂子、侄女往自己的院子去。

　　刚刚出了老夫人的院子，生性活泼杨家六小姐杨彤就笑道：“刚刚那个九小姐，她长得真漂亮，就算是丹青圣手，亦难画她的风骨……”然后见姑母、母亲、姐姐和表姐都不说话，她有些讪，推表姐薛东琳，“表姐，你说是不是？”

　　薛东琳脸色阴沉。

　　刚刚在老夫人屋里，祖母对薛东瑗那样亲昵，她就有些吃醋；后来薛东瑗的梅花送进去，母亲拿眼睛瞟她，她心中存了怒火；现在听表妹这样夸薛东瑗，心底翻腾的怒焰怎么都控制不住，她冷冷哼了声：“漂亮有什么用？勾栏、戏园子的，都这样漂亮！”

　　“琳姐儿！”杨氏大声呵斥女儿，眼眸微沉。

　　把自己的嫡姐比成勾栏的，她又有什么体面？

　　女儿这样不知轻重，让杨氏很愤然。

　　薛东琳不顾舅母和表姐表妹在场，怒视母亲，扶着自己的丫鬟，快步回了自己的院子。

　　五夫人气得身子打颤，扶着杨二夫人的手：“看看，都是她父亲宠的！我每次要教训她，五爷就拦着，如今……如今养成这样刁钻的性格！她都十三岁了……”

　　杨二夫人心中好笑，薛东琳的性格，其实更多是像杨氏吧？当初她做小姑子的时候，也是这样刁钻泼辣的。

　　心中不屑，表面上还是要安慰她：“你别气，琳姐儿年纪小，不懂事……”

　　“姑母，您别怪琳姐儿，都是彤姐儿不会说话，惹了表妹。”一旁的杨薇便帮着母亲劝五夫人，然后给杨彤使眼色。

　　杨彤不过十二岁，却是极其聪明的，领悟了姐姐的意思，便笑道：“姑母，都是我不好……”

　　五夫人这才脸色微缓。

　　一行人继续往五夫人的院子走去，杨二夫人想起了什么，道：“芷菱，怎么你们家老夫人如此喜欢瑗姐儿？当年娘不是教你如何对瑗姐儿吗？你这么聪明的人，怎么还是让瑗姐儿得了势？芷菱，咱们姑嫂不说假话，瑗姐儿这样受宠，对你和琳姐儿可没有好处。”

　　芷菱是杨氏的闺名。

　　想到这些，杨氏就恨得牙痒痒。

　　“还不是那些蠢货！”她压抑不住怒意，愤然道，“我千叮咛万嘱咐，让她们好好‘照顾’瑗姐儿！可瑗姐儿刚刚在老夫人面前行走两个多月，得了老夫人几句夸赞，她们就沉不住气，一群没用的废物，巴巴我从建衡伯府千挑万选把她们带出来！”

　　第003节字如其人

　　杨氏是建衡伯府第五女，亦是最小的嫡女，自小得母亲疼爱，娇生惯养。后嫁入薛家，丈夫薛子明性情温和，对她更是百般呵护。她嫁过来第三个月怀孕，生女薛东琳，一年后又生子薛华逸。

　　三年抱两，薛府虽人丁兴旺，老夫人也是格外看重的。

　　她是老夫人幼子的媳妇，不需住持家中中馈，老夫人又是慈爱性子，对杨氏很宽容。

　　她一辈子没有吃过苦，直到被九岁的薛东瑗算计。

　　薛东瑗生母姓韩，亦是盛京望族，她外公在先帝时官至工部尚书。

　　韩家在盛京颇有名气，除了他们家门风严谨清廉，便是韩家子嗣都很漂亮。

　　特别是到了薛东瑗母亲这一辈，几个女儿个个国色天香。

　　薛东瑗越来越大，眉眼间越来越像韩氏。个子高挑，肌肤雪白，鼻梁笔挺，樱唇微翘，最最出彩的，是她那双遗传自韩氏的眼睛。

　　她斜长眸子微挑，自有风流媚态，勾人魂魄。

　　东瑗六岁的时候，杨氏有天去看她，她午睡初醒，云髻蓬松，肌肤粉润，懵懂眸子流转着迷离的娇慵，杨氏瞧着就浑身发酥。

　　特别是她樱唇轻启，声音甜腻娇柔喊了声母亲，叫得人筋骨都软了。

　　杨氏回去后，满脑子都是她那媚态。

　　这还得了！

　　这么小的年纪，就如此美艳！她这模样，女人看了都心动，男人见了，还不对她百依百顺？

　　杨氏忧心忡忡回去告诉了自己的母亲：“咱们这样的人家，来往都是皇亲贵胄，要是一个不慎，被外男瞧见了她的模样，要讨了这门亲事，可怎么办？普通人家还好，要是不幸被王爷皇孙瞧见，非要去，难得薛家敢不给？有个名分也罢，要是被兴平王那种荒淫无道的讨去，薛家既不敢得罪他，自然要给的。给了，伤得可是家族的体面。到时，老夫人不说她不本分，只说我没有教好女儿！”

　　大嫂、二嫂当时笑她太过于谨慎，杞人忧天了。

　　杨老夫人却脸色肃穆，道：“你所思虑不无道理。那孩子我也见过几次，长成她那样，太过秾丽了，不得不防。要是她做出丑事，都是你这个继母的过错……还会连累琳姐儿。”

　　是啊，要是薛东瑗做了丑事，别人还以为杨氏教女无方，薛东琳的名声跟着受损！

　　杨老夫人想了想，道：“你要服侍姑爷，又要照顾琳姐儿和逸哥儿，总是防着她，岂不是要三首六臂？与其这样，不如主动一些……让薛家上下都知道，她不仅仅长得狐媚，性子亦轻佻，不服管教，将来不管她出了何事，薛家算不到你头上。”

　　杨氏大喜。

　　回来之后，便跟身边得力的商议，最后把自己身边的两个二等丫鬟木棉和杜梨换给东瑗。

　　东瑗的乳娘汤妈妈虽不是杨氏的陪房，亦不是韩氏的，很好收买。

　　就这样，三年下来，薛东瑗轻佻粗莽的性子名声在外，阖府上下都避着她，杨氏心情甚悦。

　　哪里想到，她九岁时从树上摔下来，昏迷了三天就突然醒来，看着杨氏的神情很奇怪。

　　她躺在床上，杨氏却感觉她的目光深敛，看不出一点情绪，不似少女的欢快与单纯，令人发憷。

　　她当时没有深想。

　　半年后，就出事了。

　　先是杨氏努力培养的汤妈妈被撵了，老夫人还私下里言辞告诫她一番，说她疏忽了对东瑗的照顾，把汤妈妈那种毫无德行的放在嫡小姐身边。

　　没过几个月，木棉和杜梨被卖到娼寮。

　　老夫人一向宽容，把做错事的下人打个半死，还要卖到娼寮，是第一次。杨氏也是第一次知道老夫人手段如此果决强悍。

　　这都不算什么。

　　第二天薛老夫人当着家里的妯娌教训她，言语里，句句暗示杨氏迫害东瑗，这才是杨氏一生中受过最大的屈辱！

　　她从未这样失过体面！

　　都是薛东瑗！

　　这些话，杨氏自然不会跟自己的二嫂说。

　　她只是很气愤说汤妈妈、木棉和杜梨误会了她的意思，对东瑗出手，结果薛老夫人把账算在她头上。

　　一副无辜模样。

　　杨二夫人听了心中直笑。

　　当时婆婆给杨氏出主意，并没有避讳她和大嫂，难道杨氏没有听进去？

　　见杨氏把过错都推给下人，杨二夫人明白她不想多谈这个话题，随着她的意思，把话题绕开。

　　从镇显侯府薛家回去，杨二太太忍不住摇头轻笑。

　　六小姐杨彤很活泼，见母亲独自发笑，忍不住问：“娘，您笑什么？”

　　杨二太太宛如自言自语：“……我笑你们五姑姑，跟你们祖母一个性子，真是谁生的像谁…...那个九小姐，是个厉害的，你们五姑在她跟前做不得一点鬼……”

　　她说的含含糊糊，杨彤一头雾水：“娘，五姑姑什么性子？”

　　杨二夫人摸着她的脑袋，含笑不语。

　　杨彤很不满意母亲的敷衍态度，又问：“娘，那个漂亮的九小姐，她怎么个厉害法儿？我瞧着她和和气气的，比琳表姐讨人喜欢……”

　　杨二夫人将爱女搂在怀里，笑感叹道：“当初那个韩氏做出那种事……薛老夫人可不糊涂……她居然还宠爱薛九小姐，足见九小姐的厉害。”

　　这回，杨薇也糊涂了，笑起来：“娘，韩氏是九小姐的生母吗？她曾经做了什么？”

　　杨二夫人回神，觉得自己的话说得太离谱了，便端正神色，对两个女儿道：“小孩子不要总是刨根问底……”

　　东瑗坐在老夫人东次间临窗的炕上练字，一练一下午，既不烦躁，亦不喊累。

　　老夫人睡了两刻钟便起来，正好二夫人带着五小姐薛东蓉过来问安。

　　外面天色越来越沉，没过半盏茶的功夫就下起雪来。

　　“今年的雪可真大……”二夫人愁苦道。

　　五小姐薛东蓉却笑：“瑞雪兆丰年，明年定是风调雨顺……”

　　老夫人最喜欢听这种乐观的话，当即笑起来，问了冯氏和薛东蓉几句，就道：“外面下雪，天怪冷的，你们娘俩陪我摸牌，晚上留在这里吃饭。”

　　二房的二老爷病逝将近十年，二夫人冯氏有一子二女。儿子薛华轩在薛家兄弟中排行老三，前年外放四川知府，带着妻儿上任，不准备回京过年；一个女儿叫薛东婷，薛家姐妹里排行老四，四年前嫁到定远侯府，成了定远侯的第三儿媳妇。

　　另外一个女儿，便是五小姐薛东蓉。

　　薛东蓉今年十七岁，尚未出嫁，是薛家的老姑娘。她娴静和善，薛府上下都很喜欢她。

　　五年前她跟陈国公府的世子爷定了亲。

　　陈国府是四皇子的外家，先帝晚年体弱多病，四皇子起了弑父篡位的歪念，陈国府帮衬着。计划落败后，陈国府被抄家灭族。

　　薛家是太子的外家，自然划清界限，主动退亲。

　　当时风头不好，薛家不敢给五小姐再议亲，拖了两年。然后就是国丧，一直耽误至今。

　　如今二房，只有冯氏和五小姐薛东蓉，老夫人可怜她们母女孤寂，总是留她们母女在身边说笑。

　　一听要摸牌，薛东蓉附和笑：“好啊。”然后看了眼在一旁安静练字的薛东瑗，“九妹也来。”

　　薛东瑗抬头，一双邪魅眸子里熠熠生辉，微挑的眼角使她的五官别样妖娆。她盈盈照人的眸子滢动，微带羞赧道：“我不会……”

　　老夫人也道：“不要她。她不会摸牌，跟她摸牌累死了，总是要等着她……”

　　冯氏和薛东蓉都笑。

　　听说老夫人要摸牌，老夫人房里的管事妈妈詹妈妈就吩咐丫鬟在厅堂支起牌桌。

　　老夫人就喊詹妈妈：“让宝巾她们伺候，你来凑个席。”

　　詹妈妈没有推辞，便跟着凑了数。

　　她们在厅堂摸牌，不时有老夫人的笑声传到东次间。东瑗依旧安静一笔一划写字。

　　两圈没有打完，听到丫鬟说老侯爷回来了。

　　老夫人笑：“今天回来挺早的……”

　　然后外面悉悉索索裙摆移动的声音。

　　东瑗把放下笔，起身下炕。

　　在一旁伺候的橘红忙帮她穿鞋。

　　镇显侯是东瑗的祖父，三朝元勋。新帝登基后，感念薛老侯爷的功勋，封他为当朝太师，以示新帝对老臣的恩宠。虽是三公之首，却并无实权。

　　六十多岁的薛老侯爷身体健朗，紫红色御赐蟒袍玉带，格外精神。他脸颊黧黑中微带着健康的红润，看着儿媳妇和孙女等人，笑着让她们起身，道：“摸牌呢？”

　　老夫人由詹妈妈扶着，道是。

　　“你们继续玩……”老侯爷声音洪亮有力，然后转身去了净房更衣。

　　丫鬟们忙去服侍。

　　老夫人便道：“离吃饭还有一个时辰呢，侯爷要去书房的，不妨事，咱们继续……”

　　几个人又坐了回去。

　　东瑗也回东次间继续练字。

　　片刻，薛老侯爷从净房出来，看到乖巧的东瑗，便笑着坐到她对面的炕上。

　　东瑗忙起身行礼。

　　老侯爷让她坐下，然后拿起她的字看。

　　“进益了……”老侯爷点头，“字越写越好……”

　　这样的夸奖有些违心，东瑗的字真的不敢恭维。她讪然笑了笑，道：“我一直在练，先生说锋锐有余，圆润不足，不像女子的字体，让改改……”

　　老侯爷又看了一眼，哈哈大笑：“谁着女子的字就一定要娟秀？我瞧着瑗姐儿的字饱满苍劲，甚好！”

　　东瑗汗颜。

　　因为是自己的孙女，老侯爷自然觉得好，外人可不会这样认为。字如其人，写了一手这么粗犷的字，旁人看了，只怕嫌弃她不够温婉贤良。

　　这个时代背景下，女子的品德之一，便是谦恭。

　　如此霸气的字，与女子美德背道而驰，东瑗努力改进。

　　老侯爷又问了她的学问，两人说了半天的话，他才去书房。

　　晚上吃了饭，东瑗辞了老夫人和老侯爷，带着丫鬟回了她住的拾翠馆。

　　东瑗等人告退后，原本笑呵呵的老侯爷脸色一瞬间阴沉下来。

　　老夫人瞧着，便知道他有事要说，遣了屋里服侍的，自己给老侯爷倒了杯热茶，复又坐在他的下首。

　　“今日下了早朝，皇上把我叫去御书房，说了三个时辰的话，还让御膳房赐了午膳…..”老侯爷的语气很沉闷，甚至有些沉痛。

　　老夫人心中咯噔一下。

　　第004节亲事待定

　　“皇上跟侯爷说什么了？”老夫人心中大震，却很快敛了情绪，声音平静慈祥。岁月沉淀，练就处变不惊的淡然。

　　老侯爷瞧着，欣慰一笑，刚刚的阴沉减轻了三分。

　　哪怕他明日就撒手人寰，留下老夫人坐镇，亦可保家宅安泰。

　　“皇上让我讲解司马文正的资治通鉴……”老侯爷声音依旧微敛，深深叹了口气，“我不知皇上何意，他一篇篇问，我就一篇篇说。刚刚坐下来不过两盏茶的功夫，萧国公就来了。”