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　　春日的午后，阳光透过参差的树叶洒在宁静的院子前。

　　一个长相质朴，穿着也朴素的十三岁小丫头正蹲坐在门前的石墩上打瞌睡。

　　她歪着头，睡的浑然不觉，就连口水都顺着下巴滴在了衣服上。

　　有马车经过巷子，飞扬的尘土扑面而去，小丫头呛得打了几个喷嚏，揉着鼻子清醒了过来。她一拍脑袋：“不好。”说完，转身就往院子里跑。

　　“姑娘，姑娘！小桃又睡过头了！”小丫头一脸懊恼的揪头发。

　　被她唤为姑娘的少女，乌发雪肤，眼眸清澈明亮。她看上去大约有十六七岁，身材窈窕，穿一身素色的春裳，正拿着纱帽往院子里走。

　　少女用清亮的声音道：“无妨，咱们这就去铺子吧。”

　　小桃点头：“好啊。”

　　这名少女便是姜黎。

　　跟在她身后的小丫头是小桃，姜黎的新丫头。桃秀已经嫁了人，孩子都生了，王氏便让她一家留在梅县老家看护老宅。

　　两个月前，姜家前来京都投奔王广，奈何王广在半月前突然得罪了权贵，王家一家人锒铛入狱，王氏为了救人，散去了姜家大半数的家财，以至于姜家人只能暂居闹市区一间并不宽敞的院子里。

　　姜大宝和王氏每日四处奔走，打探王广的案子，而姜家的生意，已经全部交由姜黎打理。

　　姜家离开岭南时，便已把当地的大部分田产和商铺变卖成了银票，一到京都，商户出身的姜家便在最热闹繁华的商业街买下了几个铺面，用作日后的经营。

　　姜黎今年已有十七，但依旧是未嫁之身。

　　在岭南时，平阴重伤醒来后，便不能再直立行走，甚至于男人的那玩意，也被打残了，平阴从此性格大变，把所有怨怼和不满，都发泄在了姜黎身上。

　　他先是四处散播流言，惹得岭南世族无人敢向姜家提亲，至于那些清贫人家，不是王氏看不上，就是人家不愿意当上门女婿。

　　平家在平阴残废了后，就走向了颓势，先是在朝为官的几名族中叔伯莫名被赋闲在家，后来平阴的父亲还惹恼了权贵，被打入了大狱。

　　昔日显赫岭南一方的平氏，就这么悄无声息的败了下去。

　　平阴甚至查不出，当日害他废了一条腿，也失去了当男人资格的凶手究竟是谁！

　　只是，他怕是永远也不会知道了。

　　姜家不愿意将就姜黎的婚事，但岭南家世好一些的男子，也碍于外面的流言，不是家中母亲不同意这门婚事，便是心里对她轻慢，而被姜黎察觉拒之门外。

　　王氏无法，最后想了个撑面子的法子，就说姜黎在老家是有个订婚的远方亲戚的，只是人家在丧期，无法拜堂成亲。这些托词，明眼人都知道怎么回事。

　　姜家无颜继续在上清城待着，所以王广在京都一站稳脚跟，他们一家子便投奔了过来。

　　岂料，又摊上王家吃了官司，一家人都下了狱。

　　王氏天天在家里哀嚎，说她命苦，这不前两日得了风寒，躺在床上动弹不得。

　　“娘，我去铺子看看生意，你想吃什么？女儿给您买回来。”

　　床榻上，王氏额头缠着棉布，她尚在病中，说话都没力气，“好女儿，娘什么都不想吃。娘一想到你舅爷爷还在大狱里头，娘就什么都吃不下了。”

　　姜黎叹口气，给王氏盖好了被角，抿唇道：“舅爷爷的案子，女儿也会想法子的。”

　　可她一介女流之辈，能有什么法子？

　　说来也不过是安慰王氏，让她早日病好罢了。

　　王氏知道女儿是有主意的人，她把希望都寄托在姜黎的身上。病中的人便是这般脆弱，明明知是不可能之事，却依旧抓住这一丁点的浮萍。

　　姜黎又何尝不想救舅爷爷，王广对她那么的好。

　　可是京都藏龙卧虎，她自保尚且困难，遑论去求人，求谁呢？

　　记忆里，恍惚中出现了一道少年人的身影。姜黎沉默着，粉唇又抿紧了些，那人也不知道现在身处何地，过的如何？她估算着，剧情也快要开始了，如果她真能见到他本人，她……她便去求他救人。

　　姜黎离开院子，上了门口停的马车。

　　姜家的铺子在京都有三间，分别是脂粉铺，成衣铺和一家粮铺。姜家在岭南做生意多年，人脉遍布各地，姜黎这三年来几乎掌管了姜家在岭南所有的生意，她手段狠辣，出其不意，短短两个月，便让铺子的盈利多出一倍，铺子里的掌柜和伙计无不对她俯首帖耳。

　　查完铺子的帐，姜黎买了些甜糕回去。

　　马车刚进了拐子巷，就被堵住了路。原来这拐子巷位于京都最脏乱的闹市区，因此地价还便宜些，但是这边的便宜是相对的，京都寸土寸金，没有银子当真寸步难行。

　　拐子巷道路狭窄，前面停着一辆马车，后面的人便过不去了。那车比姜家的马车华丽了不少，一见姜黎，华丽的马车里突然跳出一名穿着桃色衣裳的俏丽少女来。

　　少女年纪比姜黎小两岁，今年刚及笄，只见她生的小脸圆圆，有点婴儿肥，眼睛特别灵动，让她看上去就极为讨人喜欢。

　　“阿黎姐姐，你怎么最近都不去找人家玩呢？”

　　苏倩缠上姜黎的手臂，举止十分亲昵。

　　姜黎微微蹙眉，好似并不习惯她这样的过分亲密。说起来，她和苏倩只不过有两面之缘。

　　苏倩的父亲和王广是同僚，同在京都的麒麟司里当个小官，自从王广入狱，苏家就多次借故不见她父母。

　　是什么让苏倩对她态度大变？

　　姜黎不禁小心应对了几分。

　　苏倩道：“我今日来找姐姐，是想帮姐姐呢。”

　　“哦？”

　　“姐姐家里不是想救人么，”苏倩在成功见得姜黎面色微变后，她笑的更开心，道：“倩儿这里有个法子。你舅爷爷只是得罪了人，只要你家关系找的好，这人自然是说放便放的。”

　　姜黎如何不懂这个道理，他家里人钱财送出去无数，也都是投了无底洞，不见个回响。

　　“姐姐知道赵国舅么？他家中有一新纳的小妾，深得国舅疼爱。那小妾极为喜爱桃花妆，妹妹听闻姐姐在岭南时，妆容精致无人可媲美，只要姐姐讨的赵国舅的小妾欢心，这枕边风再一吹，还怕你舅爷爷一家不能平安回来么？”

　　姜黎垂眸想了想，问道：“只是让我去给赵国舅的小妾化妆？”

　　苏倩眨了眨眼：“不然呢？”她继续道：“姐姐是我家推荐的，做得好，你我两家都有好处。阿黎姐姐，你愿意么？”

　　姜黎背过身，低声道：“且容我想一想。”

　　苏倩催道：“这有什么可想的，你多考虑一日，你舅爷爷一家便要在牢里多受一日的罪。”

　　她说的确实是实话，上次王氏从大牢里回来，哭的上气不接下气。姜黎想了想，抬头，乌黑的眸子坚定道：“好，我去。”

　　苏倩闻言，喜笑颜开。

　　“那便说好了，姐姐回去梳洗换身衣裳，一个时辰后，我便来接你。”

　　苏倩走后，姜黎不放心，便让小桃去街头巷尾打听一下。

　　小桃这丫头别看平日里呆头呆脑的，可她鬼主意不少。外表看着没什么心机，别人对她防备心弱，是以让小桃出去打探消息，往往事半功倍。

　　不多时，小桃就带着消息回来了。

　　姜黎听罢，得知赵国舅确实有个宠爱的小妾，极为喜欢桃花妆后，她便放心了不少。清洗过后，换了身干净的裙裳，姜黎把化妆的用具准备好，便在院子里安心等着苏倩。

　　一个时辰后，苏倩准时来接她。

　　马车穿过闹市区后，过了一座石桥，周围的吵闹声越来越小，姜黎知道，马车正朝着那些有权有势人家居住的街巷走去。

　　又走了半个时辰，马车才在一座宏伟的府门前停下。

　　姜黎听说过这位赵国舅，他的妹妹是当今皇帝新晋宠爱的一名美人，在后宫风头无两，就连皇后都敢顶撞。

　　妹妹在宫里得宠，哥哥在外面作威作福，风评极为差劲。

　　苏倩把请帖给了门子，门子确认无误，就开了侧门让马车进去。她们是去见赵国舅的小妾，自然马车也是朝后院去的。然而中途，马车却被人拦了下来。

　　苏倩不满的抱怨：“我们是小姨娘的贵客，便不能进去么？”

　　那名带刀护卫一瞪眼，苏倩便吓得瘫软回了车厢。

　　这时，姜黎听见外面有人喊：“闲杂人等都速速离去，贵人已到，要是怠慢了这位，国舅爷也保不了你们。”

　　接着，外面便是一队队护卫跑动的声音，隐约里，姜黎听到有人问：“那位血……贵人真来府里了？”