“哦，你说说着。”李靖颇感兴趣地问道。

　　“紫鹃，准备纸、笔、尺。”

　　小婉吩咐道。

　　“是。”紫鹃连忙向后堂走去，不一会儿便回来，将纸笔呈上。

　　“嗯？这就是铅笔吧？”

　　李靖发现紫鹃拿的不是毛笔，而是一支木杆的怪笔，前面露出一小截乌黑的碳状物。

　　“对，这就是铅笔，只是用这种笔写字没有毛笔字保持得长久，但使用起来还是很方便的。”

　　小婉说着，便开始画图，李靖还是第一次见到这种作图方式，在旁边看得聚精会神，也不打扰。

　　半个时辰之后，小婉作图完毕，李靖端详了一下，道：“很奇怪的平板大车。”

　　“对，这个大车有几个要点。第一，它轻便，载货量大；第二，它坚固，你看在这里如果竖起衬着铁皮的挡板，连最锐利的长箭也休想穿透；第三，这些大车前后都有特殊装置，可以联接另外一辆大车，如果将这些大车组装起来……”

　　“就可以构建一道坚固的防线”李靖兴奋地道。

　　“没错。”

　　小婉点点头：“大唐的兵卒在草原上作战，最头痛的是跟不上突厥人的战斗节奏和方式。但是，如果我们跟着他们的节奏转，迟早会被他们拖死。既然如此，我们就按汉人的习俗来办。但草原一望无际，没有条件也不可能从容筑城，使用这种平板大车，可以运送物资，可以运送伤员，也可以当作移动城墙。而且成本低廉，好处多多。”

　　“好处多多？”李靖问道：“还能有什么好处？”

　　小婉笑道：“拉车的牲口可以成为军粮，车板可以生篝火，难道这些都不是好处？架车的辅兵或民夫训练一下就可以成为真正的士兵。”

　　“哈哈哈……”

　　李靖大笑起来：“听你这么一说，这种平板大车的用途的确不可小觑。”

　　“当然。”

　　小婉将另外一张图纸递给李靖：“我这里还有一张铁丝网的图纸，如果在军营周围布下这种铁丝网，突厥人的战马再快，也无法突袭大唐军队的营地。”

　　“制造上有些难度，不过很实用。”

　　李靖现在双眼冒光，觉得不虚此行：“昨天的爆竹是怎么回事？”

　　“那是另外一个故事了。”

　　小婉微笑道：“李大哥，我也要养家糊口。”

　　第一卷 乱世 第三百零三节 雷声震震

　　第三百零三节 雷声震震

　　正月二十五，春雷乍响，第一场春雨淅淅沥沥地倾洒下来，田间的乡农已经开始劳做，小婉所租的那些土地已经到期，那些玻璃大棚已经被拆卸下来……中间多了一个小插曲，因为小婉的一时疏忽，一百亩地所使用的材料加起来可不是一个小数字，她们不得不租了一个院子贮存那些玻璃、框架之类的，好在租金不是很贵，还不至于破产。

　　“你完全可以将它们卖出去，我相信有不少人愿意得到那批货。”张陵说道。他是在李靖离开的第三天回来的，知道与李靖错过，他感到十分的遗憾。

　　“你知道，我是很重视商业道德的，用过的旧东西绝对不会卖给别人。”小婉一付凛然正气的样子。

　　“呃，婉姐，我知道你绝对不是奸商，但如果有赚钱的机会，你绝对不会错过，一定有别的原因”张陵好奇道。

　　小婉笑了：“没错，沧州的家俱厂和玻璃厂已经接了大量的订单，工厂连轴转，而且我已经和那些乡农签订了今年合作种植玻璃大根的合同，这些材料当然要保存，免得届时还要定做。”

　　“现在就生产？”张陵问道。

　　“当然，如果到时候再生产，哪里来得及。”小婉摇摇头，别看张陵帮着管过帐，对于工厂的管理还是不行。玻璃大棚推广之后，很快有人意识到其中的价值，但玻璃只有张氏的玻璃厂生产，想要在今年秋天如期进行大棚种植，就要提前订购，所以家具厂和玻璃厂都是生意兴隆。

　　“现在忙得过来吗？”张陵问道。

　　“当然忙得过来。”

　　小婉答道，这段时间她正忙着鞭炮工厂的事情，如今张氏爆竹已经名声在外，每天都有大量的出货，虽然现在并非年节，但只要想放鞭炮，总会找到说法的……不知道为什么，小婉有一种不妙的预感，李靖走后，她就心里隐隐犯疑，觉得他可能不是一个很好的交易对象。

　　不得不说，女人在某些时候，预感是相当准确的——

　　长安城，皇宫御书房内，李世民正在批阅奏折。

　　门外响起轻轻的脚步声，总管李照走进来禀报道：“皇上，卫国公李靖求见”

　　“李靖？莫不是又出什么事故？”李世民的脸上出现几分沉重的神色，他挥手向李照吩咐道：“立即宣他进来”

　　“是，皇上。”李照答应一下，立即迅速地退出书房。他是清楚李靖负有特殊使命的，因而在刚才李靖求见的时候，他亲自过来禀报，此时见李世民的神情也十分严肃，他退出的时候简直是一溜小跑。

　　李世民放下手中的奏折，眉头紧紧地皱了起来，李靖一直在为攻击突厥做准备，前不久请旨去河北巡视，怎么现在竟然直接入京谒见？一定是发生了什么重要的变故了。

　　“微臣李靖，拜见皇上”李靖大步走进御书房，直到李世民的桌案前，才双手拱起，躬身给李世民见了一礼。

　　在隋唐的时候，君王虽然掌握生杀大权，但君臣之间的关系比较正常，不像明清两代，几乎将大臣当作了家奴，毫无尊严可言。这个时候，臣子或平民在谒见皇上的时候，一般不需要行跪拜礼，这是小婉最喜欢这个时代的一点。

　　“嗯，李爱卿请坐。”

　　李世民点点头，让李靖也坐下来，对于自己的心腹臣子，李世民一向都很优容礼遇的。

　　“谢皇上，恕臣放肆了。”

　　李靖可不敢大大咧咧地直接坐下，又赂李世民躬身行了一礼拍，这才撩起衣服的下摆，侧身在旁边的椅子上坐下，不过他只敢坐半个屁股，不敢实实在在地坐下去。

　　李世民看着李靖的脸色，脸上犹带着几分风尘，但眉角上扬似有喜色，便开口问道：“李爱卿，你可是从河北过来？出了什么事情？”

　　“皇上圣明，微臣正是从河北过来，而且确实有大事，而且还是一件……不，是三件天大的幸事”李靖拱手向李世民禀报道：“前些时日，微臣前去河北，一方面是整顿军务，另一方面是去见了一个人。

　　聪明不过帝王，李世民眉头微微一扬：“夏小婉？”

　　“是的，皇上圣明，这是微臣写好的奏折，觉得还是亲自呈递比较好。”李靖说着，将早已经准备好的奏折吾给李世民。

　　李世民点点头，打开奏折看了起来……他的眉头渐渐松了起来，眉角上翘，脸上也充满喜色，半晌之后，他放下奏折，喜形于色地问道：“李爱卿，这连环甲马和车阵真的可行？”

　　“陛下，在来京之前，我已经试过，完全可行。”李靖答道，他是个谨慎的人，如果没有把握，是绝对不会轻易上报的。

　　李世民点点头，突然又想起一件事：“李爱卿，这才是两件事。”

　　李靖拱手道：“皇上，的确还有一件事情。前些时日去河北的时候，见到一种新式爆竹，这种爆竹与我们传统的不太一样，我带了一盒样品。”

　　“样品？”李世民目光扫了一眼，发现李靖身旁并没有带任何东西。

　　“那盒样品有一定的危险性，臣抖胆，请皇上与微臣去外面一观。”李靖拱手道。

　　“噢？李爱卿，那我们就出去看一看。”李世民的兴趣也上来了，起身向外走去，李靖也连忙起身跟上。

　　二人连到御书房，李世民一眼看到在一名内侍手上捧着的盒子，他刚要命那名内侍将盒子捧到近前，李靖却启禀道：“皇上，这东西有一定的危险性，皇上千金之躯，还是远距离观看比较合适。”

　　“就依爱卿所言。”李世民点点头，他虽然是马上皇帝，胆子不小，但君子不立危墙之下的道理他还是懂得的。

　　李靖上前从内侍手中取过盒子，打开后，取出一挂五百响的鞭炮，然后平铺在地上，吩咐内侍取一根点燃的檀香过来。

　　“这就是你所说的新式爆竹？”李世民问道。

　　“是的。后上。”李靖答道。

　　“似乎并不危险。”李世民端详着那红彤彤的鞭炮，并不觉得有什么危险。

　　“这种新式爆竹是用一种叫做火药的东西制成的，外面裹的是纸，一旦点燃，就会发出巨大的声音。”李靖说道。

　　李世民笑了：“朕也是从千军万中厮杀出来的，难道还怕这区区响声？李爱卿是否以为朕养尊处优的日子过得太久了？”

　　李靖连忙躬身道：“微臣不敢。”

　　李世民也就是开个玩笑，当然不是真的怪罪李靖，当下挥挥手：“点火吧。”

　　虽然皇上不以为意，可那些宿卫的羽林军可不敢大意，都在李世民侧方做好护卫姿态，远处还有不少宫女内侍瞄着这里，等着看热闹。

　　李靖手持檀香，亲自上前点火，药捻子点燃之后，一个倒跃，也同样站在李世民的侧前方……虽然李世民所处的位置距离鞭炮颇远，根本崩不着，但这姿态还是要做的。

　　嗤~

　　噼噼啪啪……

　　震耳欲聋的鞭炮声顿时响了起来，青烟弥漫，纸屑横飞，饶是李世民和周围那些羽林军早有准备，也有些目眩耳鸣，远近那些看热闹的宫女内侍也有心惊肉跳的，也有骇极而呼的，好在鞭声震震，也没人注意。

　　李靖拿来的是一挂五百响的鞭炮，不一会儿便放完了，可旁听者却像是经历了番狂风暴雨似的，一直到鞭声停了数息之后，李世民才面带震惊之色：“李爱卿，这就是你说的新式爆竹？朕听得怎么如同天雷一般？”

　　“皇上，这些新式爆竹在当地另有一名，叫做‘霹雳子’。”李靖躬身说道。

　　在这里，李靖偷换了个概念，鞭炮在沧州又被称做‘轰天雷’。天是谁？当今皇上就是天子，轰天岂不是轰击皇上，这话要是传送皇上耳中，就算李世民是明君，不会真正发做，可也保不定心中不悦。所以他也是未雨稠寥，给李世民来个先入为主，以后就算有人进言，也不会当回事的。

　　李世民微微颔首道：“电光石火，声若雷鸣，果然当得霹雳子之称。”

　　“皇下，微臣有下情回禀”

　　李靖躬身道。

　　李世民知道这不仅仅是一件玩物那么简单，转身先回了房间，李靖连忙跟进去，总管李照连忙指挥着内侍收拾地面的纸屑。

　　此时，宫内有不少人被刚才那一阵鞭炮声震得人心惶惶，长孙皇后本来是和前来问安的太子李随乾说话的，忽听得那阵响声，虽然隔得尚远，却也心惊。

　　她是后宫之主，当下派人去打听声音的来龙去脉，及至听说是来自御书房方向，更觉心惊，当下就要摆驾去御书房，幸好李照这个总管相当尽职，打扫之后，知道宫内必定人心惶惶，所以立即派人先来禀报皇后和太子，将二人又劝了回去。

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　　第一卷 乱世 第三百零四节 皇家收购

　　第三百零四节 皇家收购

　　“李爱卿，这鞭炮可又是那夏小婉所制？”

　　李世民回到御书房坐下之后问道。在他的印象中，似乎只有小婉才能与这种稀奇古怪的东西挂上钩。

　　“是的，皇上，这鞭炮正是张夫人所制，其中所用的主要材料火药其实很早就已经出现配方了，但张夫人对配方进行了改动，所以才有了现在的威力。”李靖答道。

　　“李爱卿坐下说话。”

　　李世民见李靖又站在那里，连忙示意他坐下。

　　“皇上，”

　　李靖略为激动地向李世民道：“微臣曾经与张夫人谈论过，火药不仅能够用于鞭炮，还可以通过改变配方用于军事，产生比鞭炮更为强大的爆炸力。皇上，此乃是上天的眷顾，如果这种火药能够成批生产，我大唐就可以纵横无敌，扫灭突厥指日可待。”

　　“果真？”

　　饶是李世民镇定功夫到家，也不禁从龙椅上讶然站起，虽然明知道李靖绝对不会无的放矢，但他还是激动地看着李靖问道：“李爱卿所言，可是真的？那火药果然可以用于军事之上？”

　　“皇上，微臣亲眼所见，断不会有差错”李世民既然站起来了，李靖也只好随着站起身，躬身向李世民禀报道：“只是目前张氏的作坊规模太小，产量不足，那些鞭炮还没有产出便被人全部订走，要想生产出大量供军事用途的火药，恐怕短时间难以办到。所以微臣想请求皇上，能够由朝廷来接管这个鞭炮作坊，扩大规模，增加产量”

　　李世民脸上露出犹豫的神色，“李爱卿所言极是，不过这征收张氏鞭炮作坊之事还要容朕再思量思量。”

　　小婉为朝廷做了很多事情，皇宫内库充盈也多亏小婉，而且她的人脉也相当厚实，不仅做过太子的老师，而且与平阳公主和皇后也有着深厚的私交，这么做，恐怕会引起不好的反响，做为一代明君，李世民必须要想到朝廷上下的反应，如果因此而伤了臣下之心，那就不好了。

　　“皇上，”

　　李靖见李世民有为难的神色，便躬身说道：“恕臣直言，其实征收张氏鞭炮坊也是为了保证张府。”

　　“哦？李爱卿，此话怎说？”李世民连忙问道。即便是大唐至尊，行事也不能肆无忌惮，没有正当理由是绝对不会没收臣下的财产的，虽然李世民对火药很动心，却也自觉不能做出这种事情。

　　“皇上，这火药太吸引了，不仅大唐需要它，我们的敌人也需要它，而它所能够带来的巨大利益，也会引起各大世家的觊觎，以张氏的力量，即便现在无事，将来也必受其害现在以朝廷的名义进行有价征收，对张氏更有意义。”李靖答道。

　　他说的很含糊，但李世民听明白了，张氏的力量现在不仅是无法提供大量的生产，而且也很难保持火药配方的秘密，处置不当反倒容易成为张氏的致命伤，就算现在有李世民和李承乾的保护，将来也会贻祸子孙。如果现在以朝廷的名义征收，然后做出补偿，虽然会在钱财上稍有损失，却能得到李世民的维护，这其实是一件大好事。关键在于张氏本身如何看待这个位置。

　　李世民基本上同意了李靖的建议，但在具体的执行上却需要考虑，无论如何，对于张氏来说，这不是一件很愉快的事情，他已经想到该怎么办了。

　　“李爱卿，明日朕会发旨，让工部尚书高士廉会同沧州刺史王守拙共同办理此事。”李世民说道。

　　“皇上圣明微臣告辞”李靖已经禀报完工作，自然是向皇上告辞。

　　等李靖走后，李世民独自在御书房中沉思了一段时间之后，才摆驾来到立政殿长孙皇后处。

　　“皇上，今天有什么喜事？”

　　以长孙皇后对李世民的了解，他一向是沉稳有度的，如果不是什么大事，绝对不会表情这么明显……而且一定是好事。

　　李世民挥手摒去宫女内侍，开口问道：“观音婢，你可读过《水浒传》？”

　　“哦，就是那套造反之后又接收朝廷招安，为朝廷征战蛮夷的书吗？臣妾记得是夏大家所作，不知道皇上为何突然问这本书？”长孙皇后有些不解。

　　“你可记得书中有一段大破连环甲马的情节？”李世民问道。

　　长孙皇后想了一下点点头道：“臣妾记得。”

　　她的目光突然一亮：“皇上，莫非这个连环甲马真的可以在现实中出现？”

　　李世民点点头，神色颇为振奋：“李靖已经做过初步的尝试，不仅连环甲马可以训练，而且还有一个‘车阵’……”

　　他将李靖奏折的内容大略地说了一下，同时将鞭炮的事情也告诉了长孙皇后……后宫不许干政，但长孙皇后是后宫中唯一可以与李世民分享一切的人，而且她也很懂得分寸，绝对不会逾矩。