青桃从里面出去，手里拿着换下来的衣服，外头人问“苏小姐怎么样？说话了吗？”

　　青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的，只说姓苏，叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说，似乎是叫苏世黎，在老家省城可是个问得着的人物。

　　“听说落了孩子和男人私奔，却被男人抛弃，一个人回了家，气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧，不知道怎么勾上了张家那位，一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料，张家出了事，见势头不对沾不到什么好处，调头就自请和离跑了。这样一个人，实在坏得头上生疮脚底留脓，却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。

　　天下竟有这样的人。若是自己的儿女，她可羞也羞死，要一根白绫吊死自己。

　　正说着话，扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上，望着外头的晴空，吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕，苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头，苏世黎仍站在那儿。

　　拍拍胸口，松了口气。

　　扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。

　　见她便问“苏小姐今日如何？”

　　她只含糊地说“仍是不理人。”

　　下仆点头，带着人往院中去。

　　她伸头偷看，那陌生女子先还只是快步，后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”

　　可苏世黎像没听见似的，只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。

　　“是四乐呀，姑娘。”那陌生女子带着哭腔。

　　嫫嫫觉得好笑，凭你是谁，这人都失心疯似的了，哪还听得进旁人的话呢？

　　可苏世黎似乎回过了神，扭头看窗外看过去。

　　一时是认不出人的样子，只看着，渐渐不知道想到什么，突然开口问“麻姑呢？”

　　送四乐来的下仆十分紧张，一直打眼色，四乐会意，忍着眼泪，笑说“大家都好着呢。”

　　苏世黎没有应声，又问“大奶奶那几家怎么样？”

　　四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯，想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。

　　苏世黎却不看她，又望着天去了，嘴里却说“麻姑要是好着，她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答，只问“你兄弟们如何？”

　　四乐再忍不住，眼泪掉下来。只摇头。

　　两主仆一个哭着，一个面无表情站着，许久都没有动作。

　　等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么，突然又问那下仆“张宝千呢？她现在该当是风头正劲了。”

　　下仆正要开口，苏世黎说“要把我当傻子来哄？”

　　下仆话便噎在喉咙里，说也不是，不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家，已经过身了。不过小少爷健在。”

　　“那么光彩照人的一个人，轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处，喃喃地说。人总以为一生很长，有很多故事，可往往一生却短得可怕，连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止，像是突然被叫停的大戏，个个黯淡离场。

　　苏世黎一时不言语，只转身回到塌上，不知道是累了还是倦了，只躺着发呆。

　　这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉，极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的，坠得满满的。

　　四乐进来陪着她。

　　她即不说话，四乐也不烦她，只在一边静静地坐着。

　　夜里听到外面有男人说话，四乐起身去看，是侍卫打扮的，只问苏世黎如何，又问吃了多少东西，问完便走了。留下个小盒子，说是主家从哪里收罗来，觉得新奇，奉来给苏小姐打发时候。

　　下仆送进来，轻声细语，说完把东西放在桌上。苏世黎也不理，只躺着。

　　下仆早习惯了，问四乐苏世黎爱吃什么，不爱吃什么“苏小姐也不大说话，是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”

　　四乐跟着她去厨房，跟上听到几个下仆在低声说话，听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”

　　等四乐备好了吃的来，却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口，似乎有些犹豫。

　　听到身后有脚步声，便回头来看。四乐与她打个照面，心里不由得一突，这女子实在与苏世黎有些相像。

　　仆妇出来领她进去，见四乐已经返来，索性便把她手里的食盒接了，只低声道“说是苏小姐的亲戚，得了信来看苏小姐的。”

　　四乐问“您是？”

　　那女子并不大愿意和她说话。只向里走。

　　四乐犹豫了一下，并未阻拦。

　　女子进了屋，见到屋中摆设，先是一惊，后又有些苦涩。看着床上的人，语气也涩得很“人人都为几斗米折腰，可你从来是不曾想这些的。我记得有一年，家里受过一场风波，那时候我怕极了，母亲连我这边的用度都减了。可独你没有，反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”

　　苏世黎只躺着，并不理会。

　　她也不气馁。慢步走到塌边，在塌沿坐下，细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁，也是胡来。我当时也曾不忿，凭什么你想嫁谁就嫁谁？我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女，嫁妆要与我相当？你不是嫡母生的，可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段，一概不懂。好在后来你出了那样的事，这才叫我松了口气。我当时想着，看吧，这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢？”

　　她低头看看自己粗粝的双手，哪还有半点高门小姐的娇嫩。

　　手是最骗不了人的。

　　“可我活得就有多好吗？三挑四检，说是高嫁，可步步提心吊胆，小心做人。人家说一句话，我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样，没有一刻轻省，好不容易得个女儿，被婆婆抱去养着，只为了拿捏我罢了，却并不精心，还没到周岁就没了。为了拢住男人，家财都搭了进去。最后呢？”她伸手摸摸床幔上的珠子，嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来，你还有几年舒坦，起码你等着，盼着的，是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样，也还躺在富贵乡里。我呢？我有什么？什么也没有。”

　　她来时，心里踌躇，即想得些接济，却还有些傲气。现在，只是落泪。

　　“什么都是空。”

　　她哭着，抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”

　　赢？赢了什么？

　　苏世黎看向床前的苏万澜，两人自幼时，就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。

　　以前，她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她，不论什么事总有夫人帮她出头。再后来，又羡慕她嫁得太平，虽说是父母作主，但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她，不必像自己一样，傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒，但起码身体健康。

　　可现在呢。

　　原来苏万澜眼中，自己还是赢家。

　　她看着苏万澜，忍不住觉得好笑。

　　太可笑了。

　　人实在是……太！可！笑！

　　先是细细的，轻声地笑，后来哈哈大笑起来。

　　你过得再不好，凡珍视的都已失去，连家也被人夷为平地，只恨不得倾尽一切重来，只觉得万事俱休，可在你不知道的地方，竟然还有人在羡慕着你的生活。

　　四乐被这笑声，吓得想去劝止，可又不太敢。

　　好一会儿，这笑声才渐渐停下来，她伸手从床幔上扯了两珠子，递给苏万澜。

　　苏万澜万不愿意接受她的施舍，可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来，也没有谢她，只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。

　　苏世黎起身坐了一会儿，问四乐“今日吃什么？”

　　四乐见少有地精神好，喜上眉梢，连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”

　　苏世黎好好地吃了顿饭，大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅，竟然又安安稳稳地小睡起来。

　　夜里半梦半醒，不知道自己在哪儿，伸手摸了摸床上是空的，迷迷糊糊地叫了一声“桃若”，也没有应她。

　　她坐起身，在黑暗中呆了良久，圾着鞋子，走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着，空气中有泥土的腥味，四乐被惊醒，过来扶着她。“姑娘怎么出来，该着凉了。”

　　她说“你洋文读得好不好。”

　　四乐愣一愣。

　　她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人，以能看原文书籍为傲。”

　　说到这个人也没有恨，语气平淡，像在说一个普通相识的人。

　　“我当时为投其所好，努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”

　　四乐连忙点头，一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。

　　“人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”