大奶奶进去的时候，苏世黎正跟一群伙计在后院说话。

　　他们围着她，她站在中间略高一些的台阶上，说得神彩飞扬。大掌柜坐在一边算帐，虽然不看她，可写着写着又时不时要听几句，听她说得有趣，时不时脸上露出笑意。

　　苏世黎讲的这些事，是他早见过的。这一趟出去，也叫他更觉得苏世黎不是一般的女子。回来的路上他还感叹，对苏世黎说：“家里的女儿要是有您这样，我还继什么儿子。她只管坐家招赘我都不必担心。”

　　苏世黎还问他：“如今招赘却不能行吗？”

　　程大掌柜只是摇头啊，说“肯入赘会是什么好儿郎？但她若有本事，里里外外都能撑得住，不叫别人染指，那便无事。若她没有本事，嘴上说是招赘的，可里里外外的事都在别人手里，再多家财最后也都是要白成别人的。”

　　大掌柜写着写着，想想，也是感叹。索性停下笔，听苏世黎说话。

　　伙计们也听得正尽兴，这时候见到大奶奶来，大家只好不舍地散了。

　　大奶奶上来便对苏世黎说：“有些话，我本来是不愿意说，怕说了伤感情，可这段时日我看着，却是不说不行了。”

　　苏世黎笑吟吟：“您说。”

　　大奶奶脸上没有以前的和蔼可亲，反正她如今也不须得对苏世黎这样，一来她没有了靠山，与孤女无异，二来，她的钱全在自己手里，没甚可图。

　　听到问话，也不理，似乎没听见似的，扭头叫伙计端了椅子来，慢悠悠坐下来，喝了口茶 ，说：“原先我叫你入股，确实是看你可怜，想着你又没个营生，又没个依靠，我做为你的伯娘，总不能真看着不管。为了叫你面子上好过些，才说是我们铺子差钱的。怎么晓得，你入了股却什么都抛了，家里下仆下仆不管，自己体面体面不顾。你晓得别人怎么说我？说，我嘴上说是心疼你才收留，其实把你当下人使唤，逼着你到铺子里头打杂。”

　　说着沉脸道：“你这样没有轻重，是你年轻，不懂事，不怪你。可我既然身为长辈，却不能听凭你胡来。今日你就给我回家，再不许到铺子里头来了。便是不情愿也由不得你！为了你好，大伯娘也只能狠狠心了！”摆出长辈的气派。

　　她话音落下，院子里一片寂静，伙计们都往苏世黎看。他们是顶喜欢苏娘子的，一来，毕竟都是年轻的小伙子，哪个不喜欢漂亮女子，二来，苏世黎性子好，又和气、肯吃苦。平常许多事，他们不敢和大掌柜说，尽可以和苏世黎说，合理的事苏世黎自然要帮他们争取，不合理的也不甩脸，一条条说为什么不行，叫人心服口服。这次去海城一趟，还记得给每个人都带点小东西回来。

　　那边大掌柜也停了笔。但只是坐着，没有开口说话，到底这都是主家的事。

　　大奶奶见着这一院子的人都因为自己静了下来，方才有些自以为找回了在苏世黎面前失去多日的威信，还要继续说，苏世黎却开口道：“我能不能来，怕不是这么说的。大奶奶忘了？这铺子里头的股份，我占着六成。”

　　大奶奶自然没忘记，只是没想到苏世黎会提。在她的印象里，苏世黎文文弱弱，不是一个强悍的人，只要自己一摆出这种做派这样的说辞，应该立刻便会低头乖乖听话才对。岂能在受了别人的恩之后，明知道这股是别人好心给自己的，还拿几成股的事来压人呢？岂还有半点像个人？

　　此时，她看着苏世黎，苏世黎嘴角噙着笑，也在看着她，哪有半点畏缩与愧疚。

　　大奶奶到底是老辣，见微知著，只这一下便心惊了，这时候不由得开始想，万一之前苏世黎都是扮给自己看，那可就要糟了，这岂不是把做得熟手又赚钱的铺子拱手让人吗？顿时一身冷汗，心里百转千回，如乱麻一般。

　　可到底是活了几十年，不一会儿便一皱眉嗔怪起来“大伯娘还能不记得这些？我这样厉声说你，还是为你担忧，你到底是女儿家，这样在外头跑，别人说你，也要说我，更要说米家。你母亲便是不在了，可在天有灵，见你这样岂会安乐？”又难过得很“我一心为着你，才顶了股份给你，这可好，你到拿这个压起我。正真是伤了伯娘的心。”

　　苏世黎听她这么说，莞尔一笑“是世黎的不对。大伯娘不要难过。我只是好不容易找到些打发时候的事做，大伯娘一上来不管三七二十一便要拦，我一时心急才口不择言。”

　　大奶奶转念，还要拿‘人言可畏’‘我是为你好’‘我是长辈你必须得听我的’来辖制她，却不料她先不先就道：“大伯娘怕不知道，之前发生了那许多事，我心里实在过不去，又怕叫伯娘们担忧，平日也不敢显露，只闷在心里，睡也睡不好，吃也吃不好，日渐萎靡，只觉得人生了无生趣，活着没甚意思，连轻生的打算都有。可如今呢，我到觉得顶好了，每天有个奔头，有点事情做，也不像以前浑浑噩噩整日胡思乱想了，连饭都吃得香，觉也睡得更好了。若真要逼我回去，才是叫我去死呢。”

　　大奶奶急忙道“你看看，说什么死不死！”可苏世黎话都说成了这样，还真不好再劝。既然一时想不到词，也只好暂时算了。

　　拉着苏世黎又和和气气地说了一会儿话，才起身回家。

　　各玲跟在大奶奶身后走，出门时回头，苏世黎笑着对她挥挥手，扭头就去忙了。伙计们个个窃喜，跑去跟着她低声不知道说什么，笑容满面的。

　　大奶奶一路并没露出什么，回了家便打发各玲回屋去。

　　各玲上楼，遇到了刚回来的四乐，两个人在二楼走廊遇到时，四乐退一步，垂眸敛首给她让道，很是规矩。

　　各玲顿顿步子，停下来打量她。她头上花都没戴，身上也是素的，各玲问：“大姐姐银簪子都没赏一个与你吗？”她心里，配得自己称一声大姐姐的，只有苏世黎一个了。

　　四乐说“赏了的。”

　　各玲问：“那你怎么不戴些？”

　　四乐说：“戴那些在外头走总不太方便，老怕丢了，才没有戴的。”

　　各玲不高兴说：“别人见了你，怕还以为主家苛责下人呢。”

　　四乐却说：“小姐自己也不大戴的。”又说：“小姐不在乎别人说不说。叫我们，只要自己行得正坐得端，便只管行事方便就成了，不必顾忌着别人的说法而为难自己。”

　　各玲怔怔，又问：“你去私塾偷听，大姐姐知道吗？”

　　四乐点头：“知道，还给了钱呢，叫我去上学。说这些时候她也不在家，上头有麻姑在，便用不上我做什么。叫我索性借着机会把书读好。说能识得字、懂得些算数，将来不论做什么，起码不是睁眼瞎。”说完了，见各玲站在那里不知道在想什么，小心翼翼告退：“我要上去帮麻姑给老太太换衣裳了。”

　　各玲回过神点点头，可回到自己屋子里后，一坐在窗前，便好久都没动。

　　晚上苏世黎还没回来，大爷就赶回来了。大奶奶叫他回来的。

　　但他一回来就遇到了二爷，跟二爷在楼下为了分不分家的事吵完架才回屋。大奶奶又和他说了苏世黎的事“我瞧着，她这怕是要坑我们。”

　　大奶奶恨恨地：“我是万万没想到，她竟有这样的城府！恨不得当场便骂她个狗血淋头。可又怕一时义愤思虑不周，说了什么意气用事的话，坏事。这才忍了下来，先哄着她。”

　　大爷气得要死：“我当时就说了，不要签。六成顶出去，是疯了不成？偏你说没事。”

　　大奶奶恼起来：“我能晓得她是这样歹毒的人？我能晓得你们米家能出这么一个连亲伯都算计的人？”

　　大爷嗤：“对，米家出不了长心眼的人，脑子会转弯的人尽出在你们家了。”

　　大奶奶一听，当场便要发作“我是为了谁？”声音都尖了起来。

　　大爷话一出口也是后悔，赔了半天不是，说“你也晓得我这个人，说话不过脑子。可真不是那个意思。”

　　好歹认了半天错，大奶奶才肯算了。

　　末了大爷问：“现在怎么办？”

　　大奶奶想了想……

　　+

　　第二天一大早，苏世黎都还没出门，天还一抹黑呢，大爷便起来了，提了灯笼便去铺子。

　　等苏世黎一去，却不见大掌柜，只见大爷坐在堂上打算盘，问起来，大爷无奈“程掌柜家里出了事，结了工钱赶着回乡去了。”还恼得很呢“连个接手的人都没有，我只得在这里顶着呢。一会儿药铺那边的事都只能叫圃齐去看着。他手还挂在脖子上，可有什么办法。”万般无奈似的。

　　苏世黎心里知道是怎么回事，只当听信了，说：“那我去帮大伯看着吧。”

　　大爷连忙 说：“你不懂那里的。反正也不用圃齐动手干什么，于伤无碍。”

　　苏世黎笑一笑，便去后面了。

　　大爷算完了帐，便坐在外头看着客人进进出出喝茶。苏世黎上去迎客，他调头就骂站最近的那个伙计办事不周道。说“我老久不太管着这边，竟一个也不堪用。客人来了也不知道去迎？我白养着你呢？”竟然当即便找了牙人来，当着苏世黎的面打发了这个。

　　顿时店里人人自危。他们哪会不知道这是为了什么事呢，心里再骂他，再向着苏世黎，也不敢和自己的饭碗过不去。一时间也没人叫苏世黎干什么，但有客人来，都抢着去迎，要点货时苏世黎才上去，立刻便有人抢着活做了。

　　整个上午，苏世黎都只是干站着。

　　午晌还没过，苏世黎便换了衣裳走了。大爷还起来送她，笑着说“累也回家歇歇也好。”但看着苏世黎走了，不知道怎么，竟松了口气。明明只是个娇丫头。有甚可怕？虽然以后他要两头跑，是累些，但只要熬到了年底，药铺子便做起来了，而这边帐这些时候都只过他的手，进货只有他自己去，到时候是赚是赔还不是他做出来的帐。到时候拿只管说钱全亏在里头了，便不只苏世黎、带二房三房，都不必给半毛。

　　之后嘛，最好以‘这铺子只会越亏越多’的理由，再把铺子低价顶给自己安排好的人，那可真是如意。

　　想得心里美滋滋，越觉得自己这辈子做得最对的一件事，就是娶了大奶奶。

　　可午晌过后，苏世黎又回来了。

　　她一改之前朴素的打扮，换了一套大绣衣裳，那层层的针脚，栩栩如生的绣作，叫人看得啧啧称奇，连鞋上都坠着宝气氤氲的珠子，再贵气逼人没有。

　　进了大堂，对大爷喜道：“您猜怎么着？”

　　大爷愕然，不由自主地站起身，向前走了几步。

　　苏世黎笑着让到一边，露出后面的人“我好说歹说，翻了一倍的工钱，总算是又给您把程掌柜请回来了。”扬扬手里的文书“签了一年。”

　　她现在已经能将情真意切的表情用得如鱼得水，瞧着大爷激动地说：“这下圃齐哥哥不必受累了。”

　　大爷好险要一口血呕出来