米家大爷二爷三爷，并三个少爷回来时，可真是好不热闹。

　　麻姑连忙要扶苏世黎下去，苏世黎摆手。

　　米家的事还没完呢。

　　果然大奶奶先不先就跑来与苏世黎说“一会儿伯父们换了衣裳，我再来叫你下去见人。”打趣道：“要不然脏兮兮见亲侄女他们都要不好意思了。”

　　苏世黎笑说“好。”

　　大奶奶便下去了。

　　四乐小声问麻姑“男人丈夫，这有甚不好意思？”

　　苏世黎说：“她这是有事要办。”

　　果不然。这群人才刚进门，大概外头的衣裳都没来得及弹弹灰呢，三爷就闹了。

　　他一进门没看到三奶奶，原是一肚子火的，上楼问，也不晓得三奶奶是怎么说的，不一会儿他就气虎虎地冲下来，要找大奶奶的不是。苏世黎听着下头的响动，楼下怕要打起来，花瓶子都砸了一个。

　　有陌生的中年男人声音起此彼伏。大声呼喝。

　　过一会儿便安静下来，该是大奶奶在说话。声音低而细，上头到听不大清楚在说什么。不过三爷没再闹，钱妈上来把三奶奶请下去之后，才又重新闹起来。三奶奶一开始据理力争，后来却不管不顾地尖嚎起来了。躲在楼上的各玲忍不住，也跑了下去。

　　用老大的声音骂大奶奶不是好东西，还说边蔓面善心苦。说“我问她是不是中意人家，她自己说不爱巴结人的。再说我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的，我想嫁得好，有甚么错？大奶奶什么好事都只想着自己，大姐姐的婚事多久了？一直说不下来。她一年说不下来，就拦着我一年不让看。十年说不下来，就要拦着我十年不成？便是皇家，也没有自己家的女儿嫁不出去，就让别人都不许嫁的道理呀。她若为我想半分，我会这样做吗？”

　　说着大概又往坐在地上开始蹬腿了。声音越嚎越大“你们自己扪心自问，给大姐姐都相看多少次了？她是要挑遍全城不成？等她稍微像样些的都挑了一圈下来，我再去捡剩？我不服，我不服啊！我也不是捡来的！同是米家的女儿，也就比她生得晚些，我便不是人吗？我们三房没有儿子，你们就都欺负我们！”

　　这时候三奶奶说话了，她对各玲说“你蔓姐姐脸皮薄，你也不是不知道 ，拿这样的话去问她？她难道要做不那些不要脸皮的人那般，说自己如何中意一个没见过的男人？你也不是总角之龄，这些道理不会不懂吧？”

　　又说：“如今不是老年候了，自皇帝陛下当政后女孩儿是嫁得一年比一年晚，到你们这一辈十六嫁都算早的，别人要说闲话，说家里不爱惜女儿。你看看对街孟家，你孟姐姐你知道的吧？十八嫁的。我原还想着，经着你蔓姐姐这婚事一说，咱们家对这省城里的人家也算是有了腹稿，过几年给你说亲就更稳当，好生生挑个好的。可万万没防，你才十三就急着要嫁人。还对我这个做伯娘的，有这么大的怨气！口口声声大房对不起三房。”

　　说着冷笑“算了，你一个小孩子，还能自己想这些不成。总归是有人成天在你耳边说出来的闲话”

　　她说着扭头，大概是对着三爷道：“你自己看吧。我有没有诬陷你媳妇儿！老三啊老三，你扪心自问，大房这些年可有半点对不起你们的。但凡有什么事，哪一件不是我和你大哥担着，一心为你们着想，你在外头有了小，有了孩子，我可曾在家里说破过？我为你们三房担了多少心？但凡有什么好东西，是不是紧着你们小的。几十年下来没讨着半点好话不说，背地里是这样教的孩子！！？对我敬不敬的，这到也没什么呢。我有什么干系！可竟教孩子众目睽睽地，往人家男人身上倒。哪怕是半掩门，也没这么不要脸皮！左右我说她，她要闹事发疯，我是管她不住的，也没脸做米家这个掌家了。我没脸啊！我怕祖宗们要从棺材里爬出来，指着我的鼻子……”

　　后头声音渐渐小下去，却听不太清楚了。

　　只听得三奶奶开始哭了。嘴里嘟嚷着什么“你在外面竟有了儿子？”要死要活，又说要杀了三爷，竟打了起来。

　　有个声音跟他骂了起来，是个中年男人，有点鸭音，大概是三爷“说你要叫我绝后吗？我也没把人弄到家里来，你放手！你再动手试试，我真休了你！”

　　后来三奶奶大概是累了，哭了半天，喊了半天，声音小下去，气氛缓和一些，大奶奶出声，大概是叫三奶奶起来，还劝了她几句。

　　可各玲却骂起三爷，说“你半点也不向着我们母女。还不是外头有了人！孩子都二岁了！”喊着自己现在就要去杀了那个狗杂种。又骂了好多难听的话。

　　三爷恼羞成怒，说各玲这样全是跟她妈学的。这家是不能过了，这个女人儿子儿子没生一个，贤惠贤惠没有半点，除了打叶子牌，就是跟他打架，还教坏了妇儿，要不得了。

　　这一下便真的不成了。趁着这怒气，立时便叫随着一起回来的随身小厮把绳子拿了，把三奶奶绑了，套了马车这就要送人回娘家去。

　　各玲疯了似的嚎“阿娘！阿娘！”咒骂大奶奶不止，又骂三爷。

　　鸭音男人怒斥“给我把她绑了，堵上嘴，还嫌不丢人吗！做出这种没有廉耻的事，沉塘也沉得！明日我就找个地方，把她送走。”

　　各玲还在挣扎，可过一会儿，声音就渐渐没了。

　　随后苏世黎便听见楼下有脚步声上来。像是抬着什么东西。

　　麻姑连忙跑去掩上门。

　　不一会儿那几个人就经过了苏世黎的门口，进对门去了。把人往屋里一推，说“三爷叫看好她。”大概是跟一直没出去的边蔓说话。

　　等这些人下去。麻姑问，还要不要打开门听听。如果门虽然只是虚掩，但声音都小了很多，听不大清楚了。

　　苏世黎摇头。还听什么，三奶奶怕是不成了。

　　她来时看着米家这三位奶奶相互之间也算和气，可今日会成这样，必然是不是一朝一夕。想来大奶奶想赶三奶奶多时，只是找不着机会。小声对麻姑和四乐说“她一会儿一定要私下对我说这是为我出气的。”

　　下头过了好一会儿，才完全安静下来。天快完全黑的时候，钱妈上来了，叫苏世黎下去吃饭，也叫了边蔓。

　　边蔓出来，与苏世黎对上，腼腆地对她笑“大姐姐我们一道去。”

　　苏世黎说“好呀。”谁也不提各玲。一道往楼下走。

　　饭厅摆了饭，米家的人都齐了，大奶奶老远就迎上来，对桌边米家的几个爷儿们说“这就是阿五的女儿，叫世黎。”

　　大爷眼睛一下便红了，扭头以袖掩面，大概是不愿意别人看到他感伤的样子。

　　大奶奶叹气，对苏世黎说“你大伯与你母亲最是要好。”拉着苏世黎过去，指着大爷身边的中年人说“这是你二伯。”

　　二爷看着是个四平八稳的性子，见到苏世黎并没太多动容，只是问她这些年生活得怎么样。然后叫了自己的两个儿子上前。一个叫得玉，一个叫得长。得长比苏世黎怕还大上几岁。已经成了亲，因为生意的关系，家安在海城。家眷也都在那边，不过大节不得回来。得玉却比苏世黎还小些。总比边蔓都还要小些，比各玲肯定是一点的。

　　认了这两个，大奶奶又叫她的大堂兄拉过来，叫圃齐。外貌已然快有青年人的样子。但还没有成亲。说是在城里的书院读书，准备要大考。

　　圃齐说话知乎者也，听他说话的人要是一个恍神，恐怕都不知道他在说什么了，但是大奶奶很引以为傲。说圃齐学问好，很得书院里先生们的喜欢，是大先生的得意弟子，到时候去大考，大先生还要与圃齐一道进都城去呢，必然是要高中的。

　　苏世黎向圃齐看，还以为他要自谦些，但也没有，他微微笑对于自己母亲的话，很以为然。

　　得玉和得长两人，得长有点闷闷的。跟苏世黎相互打过招呼，就没什么了。得玉话虽然也不多，但眼神灵活得很，与苏世黎对上，对她笑，还做鬼脸。二奶奶看见瞪他，他也不怕。

　　苏世黎明知道，却还是得问：“三伯却不在？”

　　大奶奶说“你三伯有些事要办。恐怕晚些再返来。”叫苏世黎坐，又叫二奶奶也上来坐。说“今日一家团聚，都坐在一起，凑个热闹。不必讲究许多。总归都是家里人。”

　　一大家子人坐在一起，还真有点过年过节的喜庆。也没有食不言的规矩。每个人都笑吟吟的，得玉话可多了起来，不停地讲在外头的见闻。他识完字也没读太多书，长年跟自己父亲省城海城两边跑，海城又是有对外的海港，所以见识广，什么奇闻异事、鬼怪精灵都知道 ，讲起来眉飞色舞。

　　苏世黎有时候也听得入神。她不晓得世上还有人眼睛是蓝的、灰的，头发是红的、黄的。虽然她以前在曹正书落在家里的书上，看到过画像，但是黑白的，也只觉得那些人脸长得凹凸有致罢了。

　　听得有趣觉得奇怪，因为得玉不穿洋装的。

　　得玉说“那些洋人的衣裳，只有他们自己穿才好看。其它人穿，能不像猴的少。毕竟我们长得不一样呢。人家腿恨不得长在我咯吱窝上去了。再说，穿那衣裳，拖个辫子也奇，西洋人总笑话我我们。我还是穿袍子好看。至少是咱们自己国的衣裳。”

　　二奶奶都笑“你也知道好看不好看。”

　　得玉瞪眼“那当然。”得意地说“他们的衣裳，是穷人穿的。为什么呢？但凡吃得好些，胖了半天，穿着就难看，不英挺了。我们的衣裳呢，是富贵人穿的，大肚子穿看着反而更有富气。”

　　大奶奶嗔道“原来说这么多，就是馋的。”笑着给他夹菜。

　　一场饭吃得都很尽兴。

　　饭罢，几个少爷说要会友的会友，说要读书的读书，都走了。苏世黎留下，和这些长辈喝茶。

　　男人在难免就要说到生意上的事。大奶奶想起来似地问大爷“那个说要入股的，却入了没有 。”

　　大爷说“我拖着呢。”叹气“叫他入吧，我舍不得。好好的红利，每个年要分三分给人家。不叫他入吧，我们家一时又拿不出那许多钱。”

　　大奶奶也叹气“三分呀，一年那可是好几万两呢。”二奶奶和二爷只是喝茶不说话。

　　苏世黎慢悠悠地喝着茶，没有说话。她晓得，今日是不会叫她表态的，只叫她听个音罢了。

　　米家以前做米行，现在什么都沾一点，主要还是洋布生意。但洋布卖不起价。所以并不算多好赚。

　　以前洋货刚时兴的时候，大批大批买卖说客，从海港到内陆去，米家也结识了一个主要想倾销布料的，他们当时想想，这么结实漂亮又便宜的布，怎么会不好卖。这生意好做呀。立刻花大本钱，从海城打货，往省城开店铺。

　　结果没想到，卖得贵了，没人要，卖得便宜了又赚不到什么钱。

　　毕竟稍富裕些的人家，是没有穿这种印花的。

　　这还是因为地位的关系。

　　洋布怎么来的？机器织的！咱们原本的衣裳怎么来的？稍有地位的人家做衣裳，最快也要做四个月，从选布，到裁剪，到绣花，嵌珠，织金银线，采百年传承的秘技针法，毫厘都有讲究。

　　就拿绣工这件事来说吧，省城里最好的绣娘，都不是有钱就请得着，人家不缺生意，活多得做都做不过来。更别说都城的名绣娘。人家师从名师，你除了有钱，还要有面子。

　　这些人家，穿衣裳，不是要便利、耐穿――因为一件衣裳顶多穿二次，就要做新的。

　　也不需要夏时凉，冬时暖――人家夏天有冰，冬天有地龙。

　　更不需要穿着行动便利――人家根本不需要行动。

　　人家要的是体面。

　　要的是穿上这身衣服，往人面前一走，人家就晓得你的身份在哪里。

　　若有谁穿件洋布裁的衣裳出门会客，不说庄重不庄重，别人先不先就是要看不起你的。因为这也就是几个钱一寸的东西，再贵不过几十两。谁有钱都买得着，穿得起。

　　这样的形势，如今在省城里转一圈就看得出来，用洋布、穿洋装的都是没身份的、讲究不起的人。比如那些什么声色场所的交际花、乡下来的少爷。不懂事贪新鲜的小青年们。

　　真正往上有些来历的人家或是有点小钱想着要地位的人，绝看不起这些。贪新鲜时、不要紧时，穿着玩玩可以，正经见客出门是绝不会穿着的。

　　要不然去苏世黎去赵家，也不会看到都是袍角飞扬，裙裾逶迤。

　　所以这布的价格上不去。再加上卖布的铺子也多。

　　现在市价才多？一年三分红利都几万？

　　苏世黎垂眸。他们怕不以为自己是个傻子吧。

　　喝完了茶，米家这几位想说的也说完了，才散了。

　　苏世黎想着米家的事，上楼听到对面有哭声。她在门口站了站，推开边蔓那边的门。边蔓不在，大概是去下面了。各玲被捆了，躺在地上。头发散了，脸上还有红印子，大概是她父亲打的。哭得眼泪鼻涕一把。声音都听着有些发哑。她不晓得今天这是怎么了，以前她也常常这样发脾气，怎么今天就会成这样呢。不过就不小心倒了一下吗。她骂那些话也是实情，父亲太无情了。

　　哭着，发现门开了，费尽力气扭头，看到是苏世黎，恶狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。

　　苏世黎见她这样，平静地又合上门，在楼道站了一会儿。

　　这时候下头还有说话的声音。

　　不过很小。

　　大概是大奶奶、二奶奶和大爷、二爷在说些什么。

　　因为隔得远，木楼的空间，叫这说话的声音格外的扭曲，又叫她觉得小楼阴森。

　　会在说些什么呢？

　　苏世黎冷冷地站在那儿，头微微偏向一边。

　　站了好久。

　　最后本想回屋的，想起来，扭头上三楼，祖母的屋子去。

　　祖母还像之前一样，坐在窗前。大概是坐了一天，已经累了，整个人窝在椅子里，头耷拉着，花白的头发也有点乱了。家里只有钱妈一个，顾都顾不上她，大概也就早上把她弄起来之后，除了喂饭，便再没管。

　　苏世黎过去，她就醒了，想动一动，但只扭了扭头，昏浊的眼睛看过来，见到苏世黎才有笑意“五哥儿。你回来了。”

　　苏世黎说“我不是五哥。”

　　她没听清楚“啊？喝什么？”

　　苏世黎便放弃了，说“我扶您到床上躺一会儿？”

　　她这次又听清楚了，点头“好。”脸上笑眯眯的。

　　苏世黎扶她，叫麻姑与四乐帮忙才把人架起来，老人穿得多，身上又重，好容易才扶到床上躺好。

　　苏世黎正要走，祖母却拉着她的手，说“你母亲死了。”好像又认得她是谁似的。

　　干涸的眼眶中落下泪。顺着干瘪苍老的皮肤没滑多远，就消失在纹路里了。

　　可说着，又忘记这回事，问“下面在干什么？吵。”

　　苏世黎说“三奶奶被休了。”

　　祖母不知道听清了没有，说“你母亲死了。”又说“老三媳妇也不是什么大恶人。”

　　紧紧拉着苏世黎的手，停了好久，一直盯着她看，目光又慈祥，又可亲，喃喃地道：“我管不了他们呀。我老了。你祖父不在了，他们不听我的。”

　　苏世黎表情缓和下来，扶着老太太躺回去。

　　老太太乖乖的，躺好了对她说“你别怕。祖母在呢。回家就好了。我总想去看看你，可去不了。我叫老大媳妇给你送东西，送去了没有？我有个玉镯子，是祖上传下来的。每年我还给你做衣服了。她要敢贪这个，我非骂她不可！”

　　“送到了。”苏世黎笑着应声。

　　老太太孤疑“你怎么不戴？”

　　“那么好的东西，我不敢随便戴。怕碰坏了。”

　　老太太笑“祖母还有好的呢。不怕。戴吧。下次你来，就戴着来。小姑娘就该戴玉。玉有灵，能保平安。你平平安安的，祖母就高兴。”说着话，不一会儿老太太声音越来越小，很快就睡着了。想必坐了一天，是极累的。

　　苏世黎却觉得心里竟有些暖和起来。

　　哪怕是个糊涂的老人，自己在这世上还是有血脉亲人的。