叶予期感慨道：“杜公子啊，他可是了不得的人物，便是聂大师都要对他礼让三分。”

　　“哦？莫不是什么王孙公子？”叶琢有些不以为然。那些王孙公子，不过靠着祖荫袭爵传位才显得尊贵，自己并没有什么了不起。倒是聂家的人让她佩服。他们的身份同样尊贵，但一代一代的嫡系子孙都刻苦学习雕刻，牢牢地把最精湛的玉雕手艺掌握在自己手里，以至于在这片土地上根深蒂固，愣是把持着南边的玉矿开采权，让那些眼馋其中巨大利润的皇室公侯干瞪眼——要知道，皇宫所用的玉器，皇帝赠送别国的玉雕礼品，全都出自聂家人之手。你抢了聂家的开采权，聂家便不给你雕刻，到头受损失的就是皇帝。

　　叶予期摇摇头：“那倒不是。你要知道，那些玉矿，可不是采之不尽、取之不竭的，也不是随随便便往哪座山头上一挖就能发现的。新的一条大矿脉，在聂家有意控制开采量的情况下，也支撑不了几年。所以就得不停地寻找新玉矿。而预测到一个地方有玉矿，就要投入大量的资金，耗费巨大的人力、物力去进行开采。一旦判断失误，那损失就极大。所以开采玉矿，跟赌石一样，被称之为赌矿。如果聂家赌矿失败几次，在开采上只有投入没有产出，就算他们手里握有最精湛的雕刻手艺，也不可能再保有这开采权。而这杜公子的师父。就是赌矿高手。”

　　叶琢惊讶地瞪大了眼睛：“您的意思是，这杜公子赌矿的手段也很厉害？”看他那样子那气质比聂博文还要好，十足的一个贵介公子，倒没想到他还会赌矿。

　　“具体是怎么样我不清楚。不过有传言，说这杜公子赌矿的本事，比他师父还要厉害。”叶予期转过头来，“所以说，他极得聂大师的看重。如果有他帮你说项，聂大师再如何也要给点面子，给你一个试手的机会。”

　　叶琢没有说话。

　　她虽然刚才毫不犹豫地请杜浩然帮忙。那是因为她知道，她的这个请求不会让杜浩然为难。凭着聂家的权势，他只要来作坊里一趟，话都不用说，就能震慑那些小猫小狗。可请他帮忙说情，她自认为两人还没熟到那个地步。再说，如果有机会能跟人公平竞争。进入到聂家的视野里，她实在不愿意欠杜浩然这种人情。她现在是小商贾出身的平民女子，不是前世那个出身高贵的国公之女，探花夫人，欠别人这么大的情，她不一定有能力还回去。

　　“祖父，这聂家想要将最好的玉雕师拢络在自己手里。他们应该会寻找天赋高的人加以培养吧？您知不知道聂家收徒的程序和标准是什么？”

　　听得这句问话。叶予期赞许地看了叶琢一眼。打一开始接触，他就知道叶琢是个极聪明的人。而从她计谋过继到大房，到今天买作坊的经过，更证明了她思维缜密，有胆有识，还心术极正。现在见微知著，从聂家的现状就能推演出聂家扩张和掌握技术核心的方式，这是一般人所不能做到的。可笑叶予章被利益蒙蔽了双眼。以至于使明珠蒙尘。现在他们大房有了这样的孙女，可以想见以后的日子会过得越来越好。

　　“聂家会每隔三年举行一次玉雕大赛。”他朗声道，“这大赛不仅五十名内能获得丰厚的奖品，扬名玉雕界；能进前二十名、岁数在三十以下的，更能被聂家收为徒弟，不亚于鱼跃龙门。所以只要是玉雕师，都愿意去参加这玉雕大赛。你想想，三年一次啊，多少的好玉雕师都会被一网打尽，笼络其中，这就是聂家能稳坐南派头号交椅的原因。”

　　“好手段。”叶琢喝道。又问：“接下来是什么时候又要举行一次比赛了？”

　　叶予期转过头来凝视叶琢：“明年的春天。”他隐隐猜测到叶琢问这话的用意，他很欣赏叶琢这样的骨气，不过……

　　“但你要想到，这样的比赛因为参加的人太多，所以要经过层层筛选，竞争很激烈。你学玉雕的时间短，我也找不到什么好师父来教你。想要胜出，进入到聂家人的视线里，难度很大。不如让杜公子帮你说一说，这样更有把握。”他又道。

　　叶琢摇摇头：“祖父，我其实跟杜公子不熟，也不愿意欠他这么大的一个人情。我会通过自己的努力去争取的。如果我真像您所说的那么有天赋，那么是金子，总能发光的，咱们也不差这一时。”

　　“好，是我叶家的种，有志气。”叶予期赞道，又宠溺地拍了一下叶琢的头，“你那祖父，是个没福气的。这么好个孙女，他都不知道爱惜，白白便宜了我老头子，哈哈……”

　　“这么说，把我过继过来，您不后悔？”叶琢有些调皮地看着叶予期。大概叶予期和关氏总拿她当孩子一般疼爱，她在他们面前，时不时地会流露出一些孩子气。

　　“后悔，老后悔了，后悔没把你早点过继过来。”叶予期“哈哈”大笑起来。

　　三人此时已走到巷口了，远远就看见叶家大房的烟囱冒出了炊烟。原来在外面呆了那么久，已是晚饭时分了。

　　见叶琢跟叶予期一块回了家，两人都是一脸的笑模样，乐意融融的样子，关氏心情一片大好。待得听到作坊已买好了，连忙叫秋菊出去给叶予期打酒，说是喜事临门，让他喝两盅。

　　“你祖母平时管我管得可紧了，想喝两口酒都不成，今儿借你的光，算是给我开恩了。”叶予期悄悄跟叶琢抱怨着。

　　“死老头子，跟琢儿说我什么坏话呢？”关氏在背后嗔怪地瞪了他一眼。

　　叶予期“嘿嘿”一笑：“说你挺关心我的，知道我想喝酒，赶紧给我买去。”

　　“美的你！”关氏白他一眼，往屋子端菜。

　　叶琢看着这老两口拌嘴，心里暖洋洋的——这才是真正的家的感觉啊！哪像原来在二房，虽然人是不少，但彼此之间，只有互相算计与掂量，就算坐下来吃个饭，也是冷冰冰的没个热乎气儿。

　　叶予期喜欢喝酒，但由于他的腿和手上有老伤，一到阴雨天就隐隐的疼，平时关氏都管着不让他多喝。今儿个高兴，本来想让他敞开了喝，却不想叶予期只喝了两小盅，就止住秋月倒酒的手，说“够了”。

　　“祖父，您想喝，就再喝两盅吧。”叶琢劝道。

　　“不喝了。一会儿我还要到二房去，约你叔祖父明天去衙门办理过户的事，顺便写几张帖子让那边的管家发出去。所以这酒啊，等后天再喝也不迟。”叶予期道。

　　“这就对了，正事要紧。”关氏想起这事，赶紧道。

　　吃完饭，叶予期果然去了二房，直到天黑才由二房的老仆提着灯笼送了回来。

　　关氏和赵氏给叶琢布置的房间，干净温馨，被褥帐子全都是新的，还给她买了个新柜子和梳妆台回来，让叶琢感觉极为窝心。这一夜，她睡得极好。

　　第二天吃过早饭，叶予期便去约叶予章，然后到依仁街的街口等周老板，不管是叶琢的过户手续还是作坊的登记，都要去衙门，正好两下作一块，一起办了。叶琢则带着秋月，去了广能寺。

　　杜浩然倒是来得早，叶琢到时，他已坐在禅院上次下棋的那个石桌旁，正跟能仁大师喝茶。

　　“大师，杜公子。”叶琢跟两人见了礼，耸了耸鼻子道：“极品铁观音，大师好享受。”

　　“叶姑娘还懂茶？”能仁大师一扬眉，拿过一个干净的杯子，给叶琢也斟了一杯，“来来来，你也喝一杯。不过喝了，还要说出点道道，才不枉我请你喝茶。”

　　上次独自来和能仁大师下棋，叶琢跟他也算熟悉了，知道能仁大师表面上一副得道高僧的样子，其实童心未泯，尤其喜欢开玩笑，为人也极随和。所以听得此话，叶琢便笑道：“这茶，可是不能仁大师特地请我喝的，我不过是沾了杜公子的光。要谢，我也得谢杜公子。”

　　能仁大师抚着胡子大笑起来：“不管谢谁，这茶你也得说出点道道。”

　　叶琢前世既被称为才女，茶道一途自然是极有研究的。将那小杯子拿到面前，却也不急着喝，放到鼻子前面轻轻闻了一闻，然后再仔细地看了看汤色，最后才举到嘴边，轻轻地啜了一口。进了口中，也不急着下咽，而是将舌头抵住上颚，让茶汤在嘴里打了个转，再顺着舌的两边缓缓地流下去。半晌，方道：“此茶汤颜色如蜜，色泽透亮；香气似兰花一般幽雅，馥郁而持久；入口黏稠中带有米汤香，口感极为柔细顺滑；回甘快而回味悠长。真不愧是秋茶中的极品，只可惜，我喝的是第三泡，味已有些薄了。”

　　自打叶琢到此，除了起身见了一礼，杜浩然就坐在那里静静地喝茶，一言不发。此时听了叶琢的话，他的眼神一下变得极为明亮，特地盯着叶琢看了片刻，这才将目光移开，细细地品啜着自己杯中的茶汤。

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