“这倒也是。”顾尘点了点头，“你要见瑞王爷，我会帮你安排的。到时我陪你去。”

　　“谢谢师父。”叶琢笑了一下。

　　当天晚上，顾尘就接到了瑞王爷的回信。看了信，她一面吩咐李三去贴广告，而自己则来找了叶琢：“琢儿，十天后的比赛，正是照我们的要求，分成了三块，先是自己选原石解石，然后进行设计，最后雕刻。为了公平起见，每一派都选用自己的原石，而且每人只能选一块。”

　　大雄村的玉矿，前几天已正式开采。正如叶琢所说，聂家因为这事被气得半死，却又无可奈何，只能眼睁睁地看着李三派人将那地方围住，等着京城派人来进行开挖。而那个地方的玉矿极浅，很好开采，只要稍稍往地上挖一挖，就能挖出矿石来。出玉的概率很高，玉料的质地都还不错。

　　而根据顾尘的提议，二皇子给了叶琢整个玉矿的一成收益做为报酬。一成这个数字看似不多，但架不住这玉矿开采成本低，而玉料质地高。照每天的收益来看，不出两个月，叶琢就能成为南山镇上最有钱的人。

　　叶琢对这个收益，极为满意。虽说是她赌出来的矿只拿一成，把九成白白送给二皇子似乎吃了亏，但没有朝庭给的开采权，没有像二皇子这样的权势，她就算知道玉矿在哪里也是枉然，没准还会招来杀身之祸。现在有了钱，又有了二皇子的护翼，她想过什么样的生活都没问题了。只要把大皇子关于婚事这件麻烦事解决掉，她还真没有什么烦恼了。

　　这不，叶予期这几天正在家里看人建新房子呢。

　　正因为如此，叶琢便提议在比赛中增加赌石这个环节。因为现在南北两派不光是比试玉雕的技能了，还有了玉矿一比。大雄村的玉矿开采出来总不可能自己解石慢慢卖。而是要经过玉雕作坊这个中间环节。新矿坑的玉质好，原石的价格自然要比聂家的高。那么如何将自己的玉矿向玉雕作坊的老板推广，让他们都争相来买玉矿，这是目前摆在李三面前的一大问题。

　　来观看玉雕大赛的人很多，叶琢便想通过赌石一节来向大家展示新矿区的玉料品质，以达到宣传的效果。同时也为自己在比赛中争取到一点优势。

　　不过想想自己只能摸出原石里有没有玉料，却不能知道玉料的具体颜色、形状等情况，叶琢便有些遗憾。

　　要是杜浩然在这里就好了。

　　第二天，杜齐观在袁朝林的陪同下，一起到了南山镇。住进了杨建修给他准备的一处风景优美宅子里。

　　在送走了袁朝林、杨建修等人后，跟杜齐观到南边来的苏管事问道：“王爷，那些聘礼何时送到叶家去？”

　　杜齐观沉吟了一会儿：“什么时候是吉日？”

　　“明天、大后天、五天后。都是好日子。”苏管事是做好了功课来的。

　　“那便明日吧。虽说是纳妾，但小户人家的女儿也有娇养的，心肝宝贝似的疼着。早点把聘礼送去，也好让人家有所准备。”

　　“是，那属下就去整理了。”苏管事退了下去。

　　而另有下人上来禀道：“王爷。聂家家主又来了，说是将参赛人员的名单报给您。”

　　这两天，聂家人想方设法地往杜齐观面前凑，总想把事情说开，缓和缓和与杜齐观父子俩的矛盾。但杜齐观哪里肯理他们？脸色一冷道：“名单留下，人就让他回去吧。”

　　“是。”下人退了下去。

　　可一会儿。外面却传来了争吵的声音。杜齐观身边的内侍甚是机灵，赶紧去看了，然后回来禀道：“是聂老爷。坐在那里死活不肯走，说如果王爷不见他，他就坐在那里不走了。”

　　“那就由他坐着吧。”杜齐观冷哼一声，拂袖就要回房。

　　另有下人杜忠拿着一张帖子进来：“王爷，北派报了名单上来。”

　　杜齐观停住脚步。将帖子接了过去，看了一眼。皱眉道：“怎么才三人？”南派可是报了十个人。

　　“玉妃娘娘说，她只收了这么些徒弟，还有一个在京城，今年才十四岁，学玉雕的时日短，还不能参赛。”

　　杜齐观正要说话，忽然眼睛一下睁大，将名帖拿到眼前仔细看了看，嘴里念道：“叶琢？”眉头紧紧地锁了起来。

　　“这是玉妃娘娘新收的徒弟，虽然是个女子，但听说玉雕做得不错，在南山镇名气还挺大。”这些情况，顾尘派来的下人都详细说过。

　　“去叫苏管事来。”杜齐观道。

　　“是。”

　　不一会儿，苏管事匆匆进来，施了一礼：“王爷。”

　　“你看看，这上面写的叶琢，是不是弈儿要纳的叶姑娘？”杜齐观把名帖递了过去。

　　苏管事接过名帖看了一眼，也讶道：“看这名字倒是一模一样，只不知是不是同一个人。”

　　“去查。”

　　“是。”苏管事赶紧去了。

　　过了一炷香的功夫，他又回来禀道：“王爷，属下问过了，这位叶姑娘家住紫衣巷，其祖父名叫叶予期，正是公子要纳的人。”

　　杜齐观也听杜忘说过叶琢是个玉雕师，因得到聂仲昆的赏识进过聂府，杜浩然正是因为她，才被聂家下的春药。让苏管事去查，不过是因事情涉及到顾尘，不得不慎重一点。此时确定了叶琢的身份，他的眉头便皱了起来。

　　如果叶琢是个普通女子倒也罢了。靖安王纳她为妾，是八辈子修来的福份，杜齐观根本不怕叶琢不答应。但现在她成了顾尘的徒弟，那便有些麻烦了。如果不给她个名份，似乎说不过去——别人不知道，可杜齐观却知道这顾尘才是皇弟真心喜欢的女人。她的面子，无论如何是要给的。

　　当下杜齐观便拿定了主意，对苏管事道：“聘礼再加厚几成，照纳侧妃的标准来办。如果带来的聘礼不够，再去置办些来就是。”

　　苏管事犹豫了一下：“那下聘礼的时间……”

　　“如果你那边聘礼没问题，仍是明天吧。”杜齐观道。

　　“是。”苏管事道，“因怕路上有什么闪失，王妃特意让属下多带了些聘礼。再派人去买上几块上好的玉器，也就差不多了。所以聘礼是没有问题的。”

　　“那就明天吧。你亲自跟官媒去，态度恭敬些。”杜齐观说着皱了皱眉，不过还是挥了挥手，“就这样吧。”

　　他本来想让苏管事暗示一下叶琢，既然要成亲，就不应该再抛头露面去参加什么比赛了。但想想顾尘那边，如果少了个叶琢，北派的人数就更少了，这才作罢。这件事，还是让叶琢自己拿主意吧。

　　“是。”苏管事施了一礼，退了下去。

　　杜齐观在那里坐了好一会儿，这才回房休息。

　　至于坐在外厅里的聂家人，则被他完全忽视了。

　　虽然知道瑞王爷到了南山镇，自己还得去他面前请罪，但此时叶琢的心思却没有放在这事上。她此时一心一意想要在比赛中把南派的人打败。只有击败南派成为这一代玉雕师中第一人，她才能在这一行中确定自己的地位，为下一步的事业打基础，将皇宫的玉雕用品生意抢到自己手上来。

　　不过当苏管家跟着媒人带着几大车聘礼上门的时候，她并没有练习玉雕，而是有些不耐地坐在厅堂里，正陪着叶予期、关氏招待上门的客人。这客人不是别人，正是当大皇子说要纳叶琢为妾时，叶予期曾说跟叶琢订亲的那位周姓人家。

　　而明知叶琢要参加比赛，在这节骨眼上叶予期和关氏仍让叶琢出来陪客，那是因为二老想来想去，还是舍不得让叶琢嫁给无意娶她的杜浩然作妾，而是想让她招周家公子入赘，过平凡的日子。

　　反正叶家已不缺钱了，又有顾尘和二皇子罩着，没必要把孙女送到那大宅门里去看人脸色、受别人欺负。

　　“叶姑娘设计的玉雕我们看过了，实在是巧夺天工，我家从礼赞叹不已，对叶姑娘佩服得不得了呢。”周老爷笑道。

　　而坐在他旁边的年轻男子正腼腆地低着头，偶尔会偷看叶琢一眼。

　　“多谢周老爷夸赞。”叶琢淡淡地一笑道。

　　见叶琢的态度不冷不热，周老爷的脸有些挂不住。他是看中了叶琢的能干，不需要抛头露面，只坐在家里设计玉雕，那银子就滚滚而来。所以才舍得把自己儿子送到叶家来，将来继承这一大笔财产。却不想叶家老头儿还作不得主，非得让叶琢点头才能订亲。偏叶琢这态度，让他感觉很不好。

　　“说起来，我们周家祖上也曾出过一个设计高手，后来得了知府大人的赏识……”周老爷将不满的情绪收敛起来，开始吹嘘他们家的人脉。

　　这时院门外传来一个女子的叫声：“请问有人在家吗？”

　　余波匆匆去开门，紧接着就跑进了厅堂，手里拿着一个帖子，声音都变了：“老太爷，老太太，瑞王府上的管家，带着媒人来给靖安王求亲。”

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　　VIP章节 第二百三十五章答应不答应

　　厅堂里所有人都被这话吓了一跳。

　　“你刚才说什么？再说一遍。”叶予期简直不敢相信自己的耳朵。不光是叶予期，便是叶琢自己，都觉得余波说错了话。

　　怎么可能？杜浩然明明跟她说过，他们不可能的。怎么现在又……

　　余波至今都还没从震惊中平静下来，不过还是咽了咽口水，重复道：“瑞王府的管家，带着官媒和好多的聘礼，在门外递了帖子，说要向咱们家姑娘求亲。”说着，将手中的帖子递给了叶予期。

　　叶予期颤抖着双手将帖子打开，上面果然写着瑞王府字样。

　　“杜弈，是杜公子的名字？”他转过头来，看向叶琢。

　　叶琢迟疑片刻，微微点了一下头。

　　杜浩然给她的那块玉佩上，就刻着一个“弈”字。

　　叶予期张了张嘴，正想问叶琢这事怎么办，忽然想起周老板一家还在这里，赶紧转过头去，笑道：“周老爷，对不住，今天家中有事，您看……”

　　大皇子来逼亲的事，聂家没人敢往外说。大雄村的玉矿是叶琢赌出来的，这事除了聂家也没人知晓，周家自然不知道叶家在新玉矿里占着股份。周兴伦想让儿子娶叶琢，不过是看着叶琢在玉雕设计上有才、能长久赚银子的份上，骨子里并不是特别看得起叶家的家底。尤其是叶家还是招婿，在镇里挑选的余地并不大，能跟他周家结亲，算是叶家占了大便宜，所以他在这门亲事上怀着一种高高在上的心态。第一次来没把亲事订下来，也是他想让儿子来见上叶琢一面，对这门亲事不至于那么抗拒。

　　却不想，叶家的下人竟然说什么“瑞王爷”来给“靖安王”提亲。怎么可能？

　　瑞王爷是谁？靖安王又是谁？他们都是京城里的贵人，怕是聂家人都见不到。跟南边小镇上他们这些平民毫无交集，怎么可能会来提亲？

　　这简直是笑话。

　　莫不是叶家人想让他们快些把亲事答应下来，故意请人假扮什么王爷来唬他们？

　　一时间，周兴伦心回百转。

　　当下他便做出了决定，笑道：“叶老太爷，你们忙你们的，我跟从礼就在这里坐着就行。”

　　叶予期脸色猛地一冷。

　　叶家就这么大点地方，只有这个厅堂可以招待客人。周兴伦父子在这里坐着，他们用什么地方来招待瑞王府的人？

　　但瑞王府的人就在院门外等着。而到底如何处理这个事情，叶予期心里也没底，还得跟叶琢商议。此时哪里还有时间跟周兴伦理论这个？他一面对余波道：“快快请他们进来。”一面看向叶琢，希望叶琢能马上拿个主意，告诉他对这门亲事到底是答应还是拒绝，他一会儿好知道如何应对。

　　叶琢虽然在听到通禀后心潮起伏，不能平静。但还是瞬间做出了决定。她毅然看向叶予期，向他重重地点了点头。

　　“琢儿……”叶予期脸色一变，想要劝解，无奈外面已有无数的脚步声朝这边走来，而一个女人的声音打老远就叫喊上了：“恭喜叶老太爷，贺喜叶老太爷。瑞王府大管家来替靖安王向贵府提亲来了。”

　　“祖母，我们进厢房去。”叶琢拉了关氏一把，往旁边的厢房走去。

　　有人来向她提亲。作为女子。她是不能在这种场合露面的。而有些话，她还得跟关氏交待一下。

　　她们这边进了厢房，那边门外就已走进一个女人来，略一打量屋里的情形，便判断出叶予期是正主。向叶予期连声恭喜。

　　周兴伦见到这个女人，心里一惊。赶紧从座位上站了起来。

　　这女人四十多岁年纪，也有几分姿色。不过这不是重点，重点是她头戴两翼礼帽，身上穿着红色的外袍，袍服上绣着一幅喜鹊闹梅的图案——这可是本朝官媒的服饰。

　　有钱有势人家的亲事，才能请得起官媒，可见这提亲的人身份不一般。

　　而跟着官媒进来的，则是一个五十多岁，身穿绛紫色锦袍的一个男子。这男子微微发福，身上竟有一种不怒自威的气度和高贵的气质。做玉雕出身的周兴伦一眼就看到他腰间所垂挂的玉佩是玻璃种紫罗兰玉料所制。这样的玉料，可不是一般人能拥有的。

　　而在这男子后面，一对对下人井然有序地抬着聘礼排在了门口。这些下人都是下人打扮，但身上的衣服竟然都是石青色绸缎所制。要知道，在这时代，因为染色技术并不先进，天青色、石青色等颜色是极难染成的，售价贵，而且有钱还不一定能买得到。但这家人却用它来给下人做衣服，由此可见其富贵程度！

　　此时周兴伦对余波所说的话，已信了八成了。要知道，聂家虽然有钱，也还没到让下人穿石青色绸缎的份上。

　　穿绛紫色锦袍的自然是瑞王府的苏管事。他进了门，向屋子里扫视一眼，道：“哪位是叶老太爷？”

　　“小民便是。”叶予期忙迎上去。余波禀报说来人仅是瑞王府的管事，但这苏管事一身的气势，让他不自觉得生出卑微的感觉来。

　　“叶老太爷有礼了。”苏管事对叶予期深深一揖。

　　官媒忙在一旁道：“这位是瑞王府苏管事，特代瑞王府三公子，即靖安王杜弈来向贵府叶琢姑娘提亲。”

　　说着从苏管事手中接过一个帖子，递给叶予期：“这是聘礼礼单。”

　　叶予期先后见过靖安王杜浩然，玉妃顾尘，大皇子杜邦，还有一众聂家人，也算是见过了世面，此时倒也镇定。他接过帖子，笑道：“苏管事请坐，官媒大人请坐。”又吩咐，“余波上茶。”

　　愣在那里的周兴伦忙往旁边移了移，将座位让给苏管事和官媒。

　　“这位是……”苏管事瞥了周兴伦一眼，问道。

　　“呵，这是我镇上的周老板，带商议些生意上的事。”叶予期解释道，说着脸色微微一沉，对周兴伦道，“周老板，咱们的事以后再谈好么？我今日家中有贵客，恕不能招待二位了。”

　　“是是，几位慢坐，我们先走了。”周兴伦被苏管事看那一眼，便觉心颤，哪里还敢在这里呆着，一边陪着笑作着揖，拉着儿子便快步退出门去。出了门，看到满院子摆放着的礼担上，那代表着房屋田产的瓦片地契，以及后面珠光闪闪、让人眼花撩乱的名贵首饰，各色皮毛衣料，古董字画……这些聘礼一个院子还摆放不下，一直摆放到了院门外一丈处，他震惊得张着嘴半天说不出话来，只觉得腿有些发软。

　　直到走出巷口坐上了自家的车，他才抹了一把汗，咽了咽干涩的喉咙，对周从礼道：“真、真是瑞王府？”

　　而周从礼自打看到叶琢，便被她的美貌迷住了，心里正为能娶上这样一个漂亮媳妇激动呢，却不想半路杀出个程咬金，将他们直接赶了出来。他转过身去看着巷口，难过道：“爹，我是不是不能娶叶姑娘了？”

　　周兴伦叹了一口气，拍拍儿子道：“瑞王府，咱们比不得。放心，爹另让人给你相一个比叶姑娘好的。”

　　叶家客厅里，秋月一一上了茶，便侍立在了一旁。事关叶琢的终身，她想在亲耳听听。

　　苏管事将茶杯拿在手里，掀开盖子拨了一拨，开口道：“叶老太爷，我家三公子想来你也认识吧？就是以前来过你家的杜浩然杜公子。他是瑞王府的三公子，镇西大将军，被封为靖安王，我家王爷欲替他求娶贵府叶姑娘为妾，不知叶老太爷意下如何？”

　　叶予期此时外表镇定，内里却心乱如麻。